Лю Ичи тут же успокоил мысли и снова сосредоточился на процессе очищения.
Еще через кадильную палочку чистота крови жизни наконец превысила восемьдесят процентов.
— Такой чистоты достаточно, можно останавливаться, — произнес Ли Су.
— Как ты вообще терпишь такое нудное занятие? Разве на рынке большая часть продаваемой крови жизни не имеет чистоты от тридцати до шестидесяти процентов? — поинтересовался Лю Ичи.
На этот раз Ли Су посмотрел на него взглядом, в котором смешались удивление и само собой разумеющееся:
— Ты что, не хочешь зарабатывать деньги? При чистоте в восемьдесят процентов цена в два-три раза выше, чем у большей части крови жизни на рынке. Лучше даже не думай о том, чтобы лениться: в Даосском храме Тяньи на каждом шагу нужны деньги. Взять хотя бы Зал Ухуан позади обители — в прошлую грозу его ударила молния, и дыру в крыше до сих пор так и не заделали.
Выслушав обличения Ли Су насчет финансового положения храма, Сяншэн и Буянь почувствовали некоторую скованность и неловкость, обоим хотелось провалиться сквозь землю и исчезнуть отсюда.
Лю Ичи потер нос и сказал:
— Отдай мне второй мешок с кровью жизни, я продолжу очищение и постараюсь заработать, чтобы залатать дыру в Зале Ухуан.
Ли Су протянул ему кровь жизни, а сам принялся за очищение внутренних органов.
— Скажи-ка, почему бы не очищать кровь жизни сразу большими объемами? Зачем возиться с такой маленькой пиалой за раз, сколько времени уходит впустую! — снова спросил Лю Ичи.
Ли Су даже головы не поднял:
— Завтра загляни на рынок и посмотри на цены больших чаш из серебряных нитей, и сам всё поймешь.
— И всё сводится к банальной нехватке денег, — вздохнув, произнес Лю Ичи. Вся та буря эмоций и трепет, которые подарил ему этот мир, в один миг испарились, выметенные тоской из-за отсутствия монет. И верно гласит старая поговорка: и грош ломаный сильного человека с толку собьет. — Кроме охоты на зверей ради шкур и крови жизни, какие еще есть способы заработать?
Стоило заговорить о деньгах, как Ли Су стал куда более разговорчивым, тем более что раз уж он обзавелся бойцом, предстояло браться за серьезные поручения. И он тут же завел речь:
— Завтра после рынка я отведу тебя в Зал Сяомин, там множество способов заработать. Но больше всего золота приносит выполнение крупных заданий, например, недавнее истребление Белого Костяного Духа…
— Младший братец Ли! — прервал его Сяншэн. — Младший братец Ли, наш соученик — это же самая большая забота Старого Настоятеля! Даже если младший брат нынче и владеет искусными даосскими методами, нельзя же вот так с бухты-барахты браться за смертельно опасные крупные поручения!
Ли Су слегка улыбнулся Сяншэну и искренне кивнул, показывая, что тот абсолютно прав, но в душе уже обдумывал, как же теперь, когда он с таким трудом заманил к себе этого подручного, так просто его отпустить. Уж Ли Су точно не станет заниматься убыточным делом.
Четыре человека хлопотали до глубокой ночи и наконец закончили разделывать обоих ушастых леопардовых котов.
Вернувшись в комнату, Лю Ичи ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть, не сводя глаз с собственных рук. Еще совсем недавно эти руки сотворили в воздухе нечто, убившее демона. Впрочем, он все никак не мог назвать это создание духом-монстром — разве это не те самые оборотни, о которых пишут во всяких народных сказках? Хотя, пожалуй, слово демон подходило куда лучше.
— Неужели это и есть Дао?
Когда забрезжил рассвет, Ли Су, поспавший всего полчаса, проснулся и постучал в дверь комнаты Лю Ичи:
— Пора вставать. От даосского храма до рынка еще прилично идти, если заявимся поздно, на базаре не останется свободных мест.
Наполовину спавший, наполовину бодрствующий Лю Ичи, услышав стук, с трудом поднялся, но продолжал безостановательно зевать. Когда дверь отворилась и он увидел пышущего энергией Ли Су, в нем одновременно всколыхнулись зависть и недоумение:
— Мы оба проворочались всю ночь, почему же ты выглядишь таким бодрым?
— Я привык, — ответил Ли Су. — Старый Настоятель вечно баловал тебя, так что даже после твоего пробуждения старые привычки никуда не делись.
— Старые привычки? Какие еще старые привычки? — зевая, переспросил Лю Ичи.
— Изнеженность.
Лю Ичи: «…»
Как раз в этот момент подоспел Сяншэн с горячей водой:
— Младший брат, пора умываться. Буянь готовит на кухне завтрак, перекусим и в путь.
— Видал? Изнеженность, — глядя в глаза Лю Ичи, изрек Ли Су.
Лю Ичи взял у Сяншэна горячую воду, отжал полотенце и приложил к лицу. Жар проник через поры, и он наконец окончательно протрезвел. Затем он почистил зубы веточкой ивового дерева с солью, прополоскав рот несколько раз туда-сюда. После всех этих процедур прохладный ветерок из распахнутой двери окончательно развеял остатки сна.
Сяншэн убрал умывальные принадлежности, а Буянь вышел из кухни, неся в руках кашу и нехитрую закуску:
— Младший брат, младший братец Ли, давайте завтракать.
Лю Ичи посмотрел на Сяншэна с Буянем и спросил:
— В каком часу вы оба встали? Почему бы вам еще немного не поспать?
Сяншэн мягко улыбнулся:
— Младшему брату не стоит жалеть нас с Буянем, мы оба привыкли вставать в такую рань. Хоть легли вчера поздно, но стоит лечь в постель, как в этот час глаза сами открываются.
Пара паровых булочек маньтоу мгновенно разогнали усталость от ночных трудов. Даже уголки губ Ли Су тронула легкая улыбка.
Увидев, что все почти закончили есть, Буянь встал, сходил на кухню за коробкой с едой и, протягивая ее Ли Су, произнес:
— Младший братец Ли, я приготовил чуть больше завтрака, отнеси это госпоже Ли по дороге.
Заметив легкое колебание на лице Ли Су, Сяншэн поспешно добавил:
— Младшему братцу Ли не стоит отказываться. Прошлой ночью мы с Буянем почти не приложили усилий на охоте, так что прими эту порцию завтрака.
— Тогда большое спасибо вам, старшие братья, — искренне поблагодарил Ли Су. — Время не ждет, я поведу младшего брата Лю на рынок, дабы мы обернулись поскорее.
— Раз младший братец Ли сопровождает его, мы с Буянем спокойны, — сказал Сяншэн.
— А вы, старшие братья, не идете с нами? — спросил Лю Ичи.
— Младший брат, в храме порой появляются верующие, желающие сделать подношение на благовония, мы с Буянем не можем оставлять обитель. На рынке мы бывали уже много раз, так что в этот раз обойдемся без поездки.
Когда Лю Ичи и Ли Су верхом на конях двинулись в сторону рынка, небо только-только начинало сереть.
Лю Ичи верхом на Уинь ехал рядом с Ли Су и всю дорогу исподтишка разглядывал его лицо. Чем дольше он смотрел, тем сильнее убеждался: черты этого лица точь-в-точь повторяли статую из Даосского Храма Феникса, перед которой он отвешивал поклоны добрых два десятка лет!
http://bllate.org/book/26445/3166119
Готово:
