Му Шици не захотелось объяснять ему, что на самом деле этот «мастер» просто обожает шутки. Только она одна понимала, в чём суть Тан Шиъи: ему доставляло удовольствие дурачить других, заставляя их чувствовать себя глупцами. С его-то умением он без труда мог создать замок, который никто не открыл бы, даже если бы положил его прямо перед глазами. Но настоящее наслаждение он испытывал, когда, открывая клетку сверху, видел, как пленник внутри корчится от бессильной ярости.
Услышав в словах Лэн Юя нескрываемое восхищение Тан Шиъи, Ду Гу Чэнь лишь холодно бросил ему взгляд и про себя фыркнул: «Тан Шиъи — великий мастер механизмов!»
«Да брось! — подумал он. — Если от таких пустяков этот парень уже в восторге, то, увидев настоящие ловушки клана Тан — все эти механизмы, спрятанные в каждом закоулке, — он, пожалуй, тут же рухнет на колени и зарыдает. Его хрупкой душе и так не вынести такого удара!»
Похоже, государь Чэнь совершенно забыл, кто на самом деле изводил Лэн Юя сотни раз. Ведь это был именно он!
Пока Лэн Юй продолжал восхищённо ахать и охать, троица продвигалась дальше. Эта дорога была хорошо знакома и Му Шици, и Ду Гу Чэню, особенно последнему: стоит пройти один раз — и он уже превращается в живую карту. А уж этот лес он обошёл туда и обратно.
Он знал каждую ловушку: сколько их здесь, где расположены, какие особенно коварны. Если бы он захотел, они прошли бы весь путь, даже не заметив ни единого механизма. Но Му Шици, напротив, явно намеревалась водить Лэн Юя прямо в ловушки.
И не прошли они и пол-ли, как Лэн Юй уже жалобно завопил:
— Учитель! Опять попался!
Му Шици и Ду Гу Чэнь только что прошли мимо этой ловушки. Ранее она уже обезвредила её, подложив камень, но сейчас, ради ученика, с добротой в душе пнула камень в сторону — и механизм снова заработал.
Так что молодой господин Лэн, благодаря заботе своей наставницы, теперь болтался вниз головой на дереве.
Му Шици продолжала своё «обучение через развлечение» — развлечение, разумеется, было исключительно для неё самой. Лэн Юй, одетый в ярко-зелёное, извивался в воздухе, напоминая огромную зелёную гусеницу.
Му Шици отошла на несколько шагов назад и остановилась под деревом, слегка запрокинув голову, чтобы взглянуть на эту «зелёную гусеницу» — вернее, на молодого господина Лэна в зелёных одеждах.
— Ну как, нравится?
— Учитель, у меня кружится голова, — закричал Лэн Юй, болтаясь вверх ногами.
Му Шици рассмеялась:
— Да уж, от твоих корчей мне самой голова закружится. Сожми ягодицы и не дергайся! Постарайся дотянуться до своих лодыжек.
Лэн Юй и сам хотел дотянуться, но только вздохнул с досадой:
— Чёрт возьми, какие у меня длинные ноги! Пальцы не то что до лодыжек — даже до икр не достают!
Каждая неудачная попытка лишь усиливало раскачивание:
— Учитель, я раскачиваюсь всё сильнее! Остановиться не могу!
Му Шици, однако, проявила терпение. Ду Гу Чэнь же смотрел на Лэн Юя так, будто перед ним был законченный идиот.
Она не ожидала, что физическая координация Лэн Юя окажется настолько плачевной. Ей стало искренне любопытно: как он вообще дожил до сегодняшнего дня в этом мире, полном клинков и клинковых теней?
— Выпрями тело и не двигайся. Когда твоё тело качнётся вперёд, слегка отклонись назад. Когда откачнётся назад — слегка подайся вперёд. Повторяй это несколько раз, и постепенно раскачка прекратится, — сказала она, глядя на «зелёную гусеницу» над головой.
В конце концов, она не могла же прыгнуть вверх и схватить его за голову, чтобы заставить перестать болтаться!
Если в следующий раз он снова повиснет на дереве, а её рядом не окажется, он, видимо, будет раскачиваться до тех пор, пока не умрёт не от голода и не от удушья, а просто от собственного безумного качания.
Лэн Юй послушался наставлений Му Шици, быстро успокоился и выпрямился. Когда тело качнулось вперёд, он чуть отклонился назад; когда откатилось назад — чуть подался вперёд. Повторив это несколько раз, он действительно постепенно остановился. Более того, сосредоточившись на задаче, он перестал чувствовать головокружение, и разум стал необычайно ясным.
— Учитель! Я остановился! — радостно закричал он.
Му Шици бросила на него прохладный взгляд и с трудом удержалась от того, чтобы не обидеть:
— Ты, может, и остановился, но всё ещё висишь. Радуйся, когда спустишься на землю.
На этот раз Лэн Юй усвоил урок: не стал резко тянуться к лодыжкам — ведь он уже понял, что у него недостаточно сил в прессе. Те, у кого развиты мышцы живота, одним ловким движением легко дотягиваются до пальцев ног. А он, сколько ни пытался, всё равно оставался похожим на дохлую рыбу, беспомощно болтающуюся вниз головой.
Ему стало неловко просить учителя о помощи, и он решил справиться сам: начал тянуться к штанине, медленно подтягиваясь вверх.
Ду Гу Чэнь, скрестив руки, лениво прислонился к дереву, наслаждаясь солнцем и наблюдая, как некая зелёная гусеница извивается, пытаясь выбраться из беды.
Упорство вознаградило: Лэн Юю наконец удалось дотянуться до лодыжки и ухватиться за петлю верёвки.
Но тут возникла новая проблема: как развязать эту петлю?
Обычно мастера боевых искусств поступают так: одним рывком взлетают вверх, зажав в зубах кинжал, одной рукой хватают верёвку, другой — перерезают её и, сделав красивое сальто, грациозно приземляются. Или, что ещё эффектнее, перекусывают верёвку прямо зубами.
Но Лэн Юй, увы, не относился ни к той, ни к другой категории. Он с трудом добрался до лодыжки и вдруг осознал с ужасом: «Чёрт! Я же не положил кинжал в рот, прежде чем лезть за штаниной!»
Му Шици, увидев его лицо, похожее на то, будто он только что наступил в какашку, не удержалась и фыркнула.
Лэн Юй с тоской отпустил руки и вернулся в исходное состояние — болтающейся «зелёной гусеницы». Он достал кинжал из-за пазухи, зажал его в зубах и снова начал медленно карабкаться вверх по штанине.
Затаив дыхание, одной рукой он ухватился за верёвку, а другой дрожащей вытащил кинжал изо рта и провёл им по петле на лодыжке. Раз — не получилось. Два — снова нет!
Он начал нервничать, движения стали хаотичными, и несколько раз он чуть не порезал себе ногу. Его бедные штаны уже были изрезаны в клочья.
И тут возникла ещё одна серьёзная проблема: почему эта верёвка не режется даже кинжалом?
Му Шици внизу тоже начала нервничать — точнее, ей просто надоело ждать. При таком уме Лэн Юя, подумала она, он, пожалуй, и к закату не сообразит, как выбраться.
— Ты хоть видел раньше такую верёвку? — спросила она нетерпеливо.
Лэн Юй взглянул на верёвку и покачал головой:
— Нет.
— Слышал о золотом шёлке?
— Слышал, — послушно ответил он.
— А что боится шёлк больше всего? — Му Шици уже говорила настолько ясно, насколько это возможно. Если Лэн Юй и после этого останется таким тупым, ей захочется кого-нибудь зарезать.
Что боится шёлк? Лэн Юй почувствовал стыд: на такой простой вопрос он не решался ответить вслух:
— Конечно, огонь! Золотой шёлк боится огня!
Он вдруг всё понял. Эта верёвка — из золотого шёлка, и разрезать её можно только огнём. У него в одежде лежало огниво — непременный атрибут любого странствующего героя. Ведь в лесу всегда может понадобиться развести костёр или поджарить рыбу.
Получив подсказку, молодой господин Лэн мгновенно оживился. Он швырнул кинжал на землю и снова начал карабкаться вверх по штанине.
Му Шици уже не выдержала:
— Почему бы тебе не держать петлю одной рукой, а второй — сразу доставать огниво?
Лэн Юй глупо улыбнулся:
— Ах да... Я забыл.
Му Шици осталась без слов.
Лэн Юй, всё ещё глупо улыбаясь, достал огниво, зажёг огонь и снова проделал весь путь вверх по штанине. Всего ему пришлось трижды подниматься и спускаться, прежде чем он наконец рухнул на землю — прямо на пятую точку, отчего больно ахнул:
— Ай-ай-ай!
Ду Гу Чэнь уже начал клевать носом от скуки, наблюдая, как зелёная гусеница бесконечно извивается в воздухе.
Лэн Юй почувствовал, что вся его предыдущая жизнь прошла впустую. Теперь он понял: в этом мире повсюду ловушки, и если не быть начеку каждую секунду, можно легко лишиться жизни!
Ду Гу Чэнь смотрел на него уже не как на идиота — он даже не удостаивал его взгляда. Но Лэн Юй, ничего не замечая, глуповато подошёл к Му Шици и Ду Гу Чэню и с завистью сказал:
— Вот бы мне обладать вашими навыками! Я бы одним грациозным движением поджёг золотой шёлк и, сделав идеальное сальто назад, приземлился бы на землю!
Ду Гу Чэнь даже не взглянул на него:
— Не мечтай. Мы просто никогда не попадаемся в такие верёвки.
Это был чистый высокомерный тон мастера, чей мир непостижим для простых смертных.
Лэн Юй глупо хихикнул, и его хрупкая душа снова была жестоко ранена. Он покорно последовал за Му Шици, решив с этого момента внимательно следить за каждым шагом, оглядываясь во все стороны.
Но его учительница не собиралась так легко отказываться от своего «обучающего развлечения». Хотя механизмы Тан Шиъи и казались ей пустой тратой времени, в них всё же была своя изюминка — пусть и извращённая. В них часто использовались редкие материалы, например тот же золотой шёлк, который в обычной жизни почти не встретишь. Таким образом, она давала Лэн Юю шанс научиться выживать.
Решив пройтись с ним по всему Лесу Ловушек, Му Шици обеспечила ученику нелёгкий путь. К счастью, после первых испытаний он немного успокоился.
Он проваливался в ямы и выбирался из них, придумывая разные способы. Правда, ямы Тан Шиъи не были наполнены острыми кольями или лезвиями — он не любил кровавых сцен и внутренних органов, вываливающихся наружу. Его извращённое чувство юмора заключалось в том, чтобы напугать человека до состояния идиота.
Поэтому в яме, куда угодил Лэн Юй, водились змеи. Правда, за прошедшее время они давно разбежались, так что ему досталась лишь пустая яма. Но даже выбраться из неё оказалось делом нешуточным — он едва не потерял половину жизни.
— Учитель, — наконец не выдержал Лэн Юй, — я начинаю подозревать, что у этого мастера механизмов, возможно, с головой не всё в порядке.
Му Шици спокойно ответила:
— Не знаю, в порядке ли у него голова. Но ты можешь спросить его об этом лично. Только учти: он, скорее всего, тебя прибьёт.
Лэн Юй не был настолько глуп, чтобы поверить, будто попадал в ловушки случайно. В таком маленьком лесу не может быть столько механизмов, да ещё и все подряд — да так, чтобы каждый раз не было серьёзной опасности.
Пройдя этот путь, он вдруг понял, что его понимание механизмов и скрытого оружия углубилось до нового уровня.
http://bllate.org/book/2642/289709
Готово:
