В этот момент Му Шици думала лишь об одном — как можно скорее вытащить стрелу из спины Сян Чжунлоу. Эта штука, торчащая у него между лопаток, раздражала её до глубины души.
Она велела Ду Гу Чэню придержать Сян Чжунлоу, чтобы тот не шевелился. Государь крепко сжал плечи островитянина своей мощной ладонью. К счастью, Сян Чжунлоу уже потерял сознание — иначе наверняка про себя проклинал бы их всех до седьмого колена.
Хэ Юй поддерживал раненого с другой стороны, и вдвоём они надёжно зафиксировали его. Тогда Му Шици, не моргнув глазом и под пристальными взглядами окружающих, резко протолкнула стрелу сквозь тело Сян Чжунлоу — получился настоящий сквозной удар.
Любой, кто не знал предыстории, наверняка решил бы, что эти люди хотят убить Сян Чжунлоу: разве можно так жестоко поступать с человеком, если только не питать к нему лютой ненависти?
Стрела, пронзившая тело Сян Чжунлоу, вышла наружу: показался наконечник из чёрного железа с зазубренными крючьями, с которого капала кровь. Му Шици сжала пальцами переднюю часть стрелы и одним резким движением отломила наконечник. Затем она вытащила из спины Сян Чжунлоу древко.
Все её действия были быстрыми и точными. Тан Шиъи, её верный помощник, тут же подскочил, чтобы обработать рану, остановить кровотечение и перевязать — он ловко применил свой изящный и эффективный метод бинтования.
По мнению Му Шици, стреловое ранение — не самое страшное. Гораздо серьёзнее внутренние повреждения: все внутренние органы были потрясены до основания.
Её метод лечения таких травм был прост и груб: кормить больного лучшими лекарственными травами, каждый день давать ему тяньшаньский снежный лотос, дикий женьшень из глухих гор и прочие редкие снадобья — и рано или поздно он точно пойдёт на поправку.
Хэ Юй и Тан Шиъи полностью поддерживали такой прямолинейный подход — ведь он действительно давал самый быстрый и надёжный эффект!
А сейчас, находясь в клане Тан, Сян Чжунлоу словно сжёг восемь жизней подряд, чтобы заслужить такое везение: всё сошлось — и время, и место, и люди. Му Шици даже выходить из двора не пришлось — она уже собрала на стол целую гору целебных трав.
Хэ Юй бросил взгляд на стол и чуть челюсть не отвисла:
— Тяньшаньский снежный лотос, огромный дикий женьшень, линчжи, бессмертная трава, оленьи рога… — Он не решался прямо сказать Му Шици, но всё же осторожно намекнул: — Может, стоит предупредить главу клана Тан? Или хотя бы оставить записку, мол, временно одолжили?
Хэ Юй не знал, что Тан Шици уже мертва. Вспомнив все слухи о нынешней главе клана Тан и учитывая собственный опыт за эти дни — с момента, как он вошёл в Чуцзинь и добрался до клана Тан, — он был уверен: хозяин этого жуткого места точно не из тех, с кем можно шутить.
Когда великий демон выйдет из затворничества и увидит, что его десятилетние запасы самых ценных лекарств полностью исчезли, он в ярости взорвётся. А уж учитывая причудливый и вспыльчивый нрав главы клана Тан, наверняка разразится крупный скандал.
Тан Шиъи, кроме Му Шици, был единственным, кто знал, что она и есть Тан Шици. Он небрежно махнул рукой, успокаивая Хэ Юя:
— Да ладно тебе! Шици не из жадных. Для неё эти травы — что капустные кочерыжки. Смело корми ими Сян Жука! Корми до отвала!
На самом деле, он немного преувеличивал. Когда-то, будучи Тан Шици, она действительно однажды, не найдя под рукой капусты, скормила снежный лотос с Тяньшаня каким-то червячкам. Тан Шиъи как раз застал её за этим делом и с тех пор твёрдо убедился, что для неё снежный лотос ничем не отличается от обычной капусты. Он тогда даже схватил у неё оставшуюся половинку цветка и засунул себе в рот, чтобы не пропадало добро.
Именно поэтому сейчас Тан Шиъи так уверенно заявлял, что для неё это «капустные кочерыжки».
Му Шици улыбнулась, вспомнив тот забавный случай. Тан Шиъи был прав в одном: она действительно не жадная. Если эти редкие травы — снежный лотос, линчжи и прочее — могут спасти жизнь, зачем их прятать?
Однако Хэ Юй понял слова Тан Шиъи по-своему: он решил, что тот опирается на свои особые отношения с Тан Шици. За эти дни Хэ Юй хорошо усвоил, что Тан Шиъи в клане Тан пользуется почти божественным авторитетом. Если за дело поручился такой Тан Шиъи, то, наверное, всё будет в порядке.
Сян Чжунлоу выпил миску укрепляющего отвара и медленно пришёл в себя. Каждая косточка в его теле ныла от боли: спина болела, грудь болела, руки распухли, плечи ломило. Он долго моргал, прежде чем вспомнил всё, что случилось до потери сознания.
Девять Павильонов Запирающей Души… огромный железный шар… стрела в спине…
В общем, он прошёл через ад, но удержался на грани жизни и смерти, пока Му Шици и Ду Гу Чэнь не вытащили его оттуда.
Он машинально потянулся к груди, чтобы проверить, на месте ли камень Юнь, который Му Шици когда-то подарила ему, но нащупал лишь плотно перевязанную грудь и свежую, ещё более болезненную рану.
— Мой… мой Юнь… ши… — хрипло прошептал Сян Чжунлоу, голос дрожал, и слова едва были различимы.
Хэ Юй ушёл варить лекарство, а Му Шици с Ду Гу Чэнем пошли переодеться — ведь Сян Чжунлоу весь был в крови, и они тоже изрядно перепачкались.
Так что обязанность присматривать за больным легла на Тан Шиъи. Тот сел на табурет у кровати, закинув ногу на ногу, в левой руке он щёлкал жареным арахисом, а в правой крутил кинжал. Вдруг Сян Чжунлоу широко распахнул глаза и выкрикнул:
— Мой ши!
Тан Шиъи никогда раньше не ухаживал за больными, но читал немало романов, где раненые, приходя в себя, всегда слабо просили: «Воды…»
А этот островитянин пошёл нестандартным путём и вместо воды закричал: «Мой ши!»
Но Тан Шиъи был парень сообразительный — он мгновенно понял, что имел в виду Сян Чжунлоу, и наклонился к нему:
— Ты хочешь в уборную? Ой, беда! В твоём состоянии туда нельзя! Как там правильно… Подожди, я сейчас людей позову!
Он выскочил из комнаты и на бегу закричал во весь голос:
— Эй, сюда все! Сян Жук хочет в уборную! Помогите!
У Сян Чжунлоу, хоть и было изранено тело, голова работала отлично, да и слух оставался острым. От глупости Тан Шиъи у него заныло сердце, и он чуть не выплюнул свежую порцию крови.
Благодаря неутомимому ору Тан Шиъи, у кровати мгновенно собралась толпа. Ду Гу Чэнь и Му Шици мрачно смотрели на происходящее: неужели взрослый мужчина не может сходить в уборную без криков и помощи? Хэ Юй, всё ещё держа в руке веер для раздувания огня, был втащен Тан Шиъи за собой. Даже маленький Ду Гу Бо протиснулся за спиной Му Шици и с явным презрением уставился на Сян Чжунлоу. Взгляд малыша говорил сам за себя: «Этот дядя Сян такой стыдливый — ему не стыдно?»
Сян Чжунлоу с уверенностью мог сказать: да, ему стыдно! Если бы у него хватило сил, он бы вскочил и пнул Тан Шиъи прямо в задницу:
— Кто, чёрт возьми, сказал, что хочет в уборную!
Но, будучи раненым, он мог лишь мрачно процедить сквозь зубы:
— Я сказал… Юнь… ши. Камень. Ши — это камень! Теперь понял? Если нет — у тебя проблемы со слухом!
— А, камень Юнь! Так бы сразу и сказал! — Тан Шиъи был парень прямолинейный до боли. — Я-то подумал, ты в штаны наделать собрался! Вот я и перепугался!
Даже Му Шици не выдержала его внезапной глуповатой прямоты и бросила на него сердитый взгляд. Затем она наклонилась, подняла с пола у изголовья камень Юнь и показала его Сян Чжунлоу:
— Не волнуйся, никто не трогал твой жалкий камешек.
Для других этот камень был бесценной редкостью, которую за всю жизнь не увидишь, но для Му Шици он был просто красивым белым булыжком, подходящим для украшения цветочного горшка. У неё дома таких камней было полно — она просто взяла самый маленький и лёгкий.
Она бросила камень Юнь рядом с рукой Сян Чжунлоу. Тот тут же сжал его в кулаке и прижал к груди. Это был его последний шанс спасти мать — ради этого камня он готов был отдать жизнь.
Му Шици редко кого жалела — Хэ Юй не зря называл её «сердцем из камня», — но сейчас, глядя на то, как в глазах Сян Чжунлоу вспыхнуло облегчение от того, что он вновь обрёл своё сокровище, и как он, несмотря на распухшую, как пирожок, руку, крепко сжимает камень, она почувствовала лёгкое волнение в груди.
Каким бы могущественным повелителем моря Билло он ни был, сейчас он был просто сыном, готовым на всё ради спасения своей матери.
Отношение Му Шици к нему немного смягчилось. Она не могла не восхищаться его преданностью матери: от острова Юньу до клана Тан, через подземные ходы клана, сквозь ад Девяти Павильонов Запирающей Души — он прошёл всё это, не щадя себя.
Пока у них наконец воцарился покой, внутренний предатель уже начал действовать. Глава зала Гунь всю ночь метался, вырвал себе клок волос, но наконец придумал хитрый план: теперь он не будет вести восемнадцать залов клана Тан против Тан Шиъи. Напротив, он станет льстить Тан Шиъи, осыпать его похвалами и лестью, чтобы тот расслабился.
Ведь над Тан Шиъи всё ещё висит тень давно погибшей главы клана Тан — значит, максимум, на что он может претендовать, это на пост заместителя главы.
А когда они зазнаются и потеряют бдительность, он объединится со своими людьми и нанесёт им сокрушительный удар. План был гениален, направление верное, но он не учёл одного: непредсказуемого, весёлого и совершенно нестандартного характера самого Тан Шиъи.
Этот предатель, накопив за долгое время массу эмоций, отправился по залам и с пафосом произнёс страстные речи: мол, всю ночь думал и понял, что обидел Тан Шиъи; клан Тан сейчас без главы, и нельзя позволить уйти последнему, кто может всё уладить; Тан Шиъи — человек честный, благородный и неподкупный!
Его настроение менялось, будто листал книгу, но у него был дар убеждать. К тому же большая часть подозрений против Тан Шиъи уже рассеялась после того, как он согласился пройти проверку на яд.
Остальные главы залов всё это время лишь наблюдали, ожидая, кто первый возглавит движение. После убедительной речи предателя они сговорились и отправились к Тан Шиъи.
Однако на этот раз они осмелились лишь стоять за воротами двора главы клана и громко выкрикивать:
— Господин Тан Шиъи дома? Государь Чэнь здесь? Главы восемнадцати залов просят аудиенции!
Все они обладали мощной силой ци, и их голоса легко достигали внутрь двора, особенно учитывая острые уши Ду Гу Чэня.
Тан Шиъи всю ночь просидел у постели больного, поил Сян Жука лекарствами и водой, и наконец упал спать. Его разбудил громкий галдёж за воротами. Он выскочил во двор, злой, как собака:
— Да я ещё не умер! Чего вы тут душу выливете с самого утра!
И ещё: «господин Тан Шиъи»! От этих слов у него мурашки по коже пошли! Он же великий герой, а не какая-то изнеженная барышня!
Один из глав залов поднял глаза к солнцу, висевшему уже высоко в небе, и мысленно ахнул: «Да ведь уже полдень! Неужели у этого Тан Шиъи в голове совсем нет времени?» Но он лишь подумал это про себя — вчера он слишком хорошо запомнил «пуканье обезьяны в маске».
Много лет спустя, даже если забудут имя Тан Шиъи, все наверняка вспомнят его странные ядовитые пилюли.
Предатель переменил выражение лица и теперь смотрел на Тан Шиъи с доброжелательной улыбкой:
— Господин Тан Шиъи, вчера мы ошиблись, обидели вас. Вы великодушны — не держите зла на нас, простых людей. Клан Тан нуждается в вас! Мы все нуждаемся в вас! Прошу вас, не уходите!
Глядя на его искреннюю горячность, Тан Шиъи даже усомнился: не подменили ли этому человеку душу? Не то же ли случилось, что и с Шици? Или, может, ночью ему что-то в голову ударило? Как иначе объяснить, что всего за одну ночь он полностью изменил своё мнение?
http://bllate.org/book/2642/289594
Готово:
