Юйси не могла видеть, и потому её слух обострился до предела. Со всех сторон на неё обрушился поток пошлостей: свистки, насмешки, грубые оскорбления, похабный хохот…
А она была словно белый цветок на ветру — нежный бутон, готовый вот-вот осыпаться. Ей казалось, что эти ужасные звуки вот-вот поглотят её целиком.
Лицо Тан Шиъи стало мрачнее тучи. Весёлый и беззаботный, каким он обычно был, исчез без следа. Вместо него — ледяная ярость и врождённая убийственная аура.
Едва он двинулся с места, как Му Шици резко остановила его:
— Подожди немного. Пусть глава секты Сюэшань сначала озвучит свой отвратительный замысел. Тогда и пойдёшь.
С таким количеством свидетелей из числа воинов Поднебесной он уже не сможет ни отступить, ни выкинуть какой-нибудь новый фокус.
Тан Шиъи сжал кулаки так, что костяшки побелели. Его чёрные глаза были устремлены на помост, где глава секты Сюэшань мерзко хихикал и вещал что-то отвратительное.
— Это наша богиня Сюэшаня, все вы, конечно, знаете её. Наша секта стремится подружиться со всеми великими кланами. Но наша богиня — не та, кого можно получить кому попало. Поэтому сегодня мы просим вас, уважаемые мастера, стать свидетелями: тому, кто завоюет титул Верховного Главы Поднебесной, секта Сюэшань с радостью преподнесёт свою богиню.
Юйси и не думала, что глава пойдёт так далеко, унижая её достоинство. Она слышала от него и более пошлые слова. То, что он сейчас произнёс, вовсе не было худшим. Но её сердце разрывалось от боли и стыда — ведь всё это происходило при одиннадцатом брате, который теперь видел, как её, словно товар на базаре, выставляют на торги.
Она беззвучно плакала, издавая лишь тихие всхлипы, но это лишь подлило масла в огонь — мужчины вокруг стали ещё более возбуждёнными.
— О, красавица испугалась и заплакала!
— Я хоть и умру, но добьюсь титула Верховного Главы! Не ради славы, а ради того, чтобы рядом была богиня! Ха-ха-ха!
— От слёз она стала ещё прекраснее!
...
Юйси рыдала от горя, а глава секты Сюэшань смеялся всё громче. Именно этого он и добивался — чтобы все жаждали обладать богиней. Женщины, особенно красивые, всегда полезны.
— Чёрт возьми!
Тан Шиъи рявкнул и одним движением «лёгких шагов» оказался на помосте. Его длинная рука схватила запястье Юйси, и он тихо, но твёрдо сказал:
— Юйси, иди ко мне.
Затем он повернулся к главе секты Сюэшань, и в его глазах не осталось и тени сдержанности — только голая угроза:
— Отпусти её!
Глава секты вздрогнул, будто его ударили током, и даже шея окаменела от одного лишь взгляда Тан Шиъи.
Юйси почувствовала, как её маленькую ладонь охватила большая тёплая рука. От этого прикосновения её сердце, замерзшее от отчаяния, вновь наполнилось теплом. Дрожащим голосом она прошептала:
— Одиннадцатый брат…
Тан Шиъи недовольно хмыкнул, грубо сдёрнул руку главы с её плеча и бросил ему прямо в лицо:
— В следующий раз, если осмелишься положить свою грязную лапу на неё, я сломаю тебе руку. Убирайся и не смей приближаться к ней.
Он не дурак и не слеп — по тому, как Юйси дрожала рядом с этим человеком, он сразу понял, как тот её мучил.
Когда её держал Тан Шиъи, она не чувствовала отвращения. Грязная рука наконец исчезла с её спины, и Юйси снова почувствовала, что её тело принадлежит ей самой.
Она ничего не видела, но инстинктивно прижалась ближе к Тан Шиъи. Тот, недовольный её медлительностью, перехватил её за талию и резко притянул к себе:
— Пойдём, я отведу тебя вниз.
Глава секты Сюэшань мог лишь беспомощно кричать ему вслед:
— Эй, эй, эй…
Но он не осмеливался даже дотронуться до одного белого волоска на голове Тан Шиъи.
В его глазах этот беловолосый юноша, источающий убийственную ауру, был поистине страшен. Он слышал легенды о Тан Шиъи из клана Тан: один против трёх сект и шести горных обителей, один против сорока девяти глав крупного разбойничьего лагеря.
Кто он такой? В мире воинов ходили слухи: «Демон из клана Тан — не тронь, если дорожишь жизнью». А теперь этот демон решил защищать эту девчонку. Но ведь именно на ней держится будущее секты Сюэшань! Даже если он демон, найдутся те, кто сумеет его усмирить. Глава был уверен: Верховный Глава Поднебесной никогда не позволит этому демону прикоснуться к своей женщине.
Он не переоценивал красоту Юйси. За всё это время он видел лишь одну девушку, чья внешность могла сравниться с ней — ту, что была с Тан Шиъи. Кто устоит перед такой красавицей? Сам он едва сдержался.
Поэтому он строил расчёт на то, что эти двое начнут сражаться друг с другом, а он будет спокойно наблюдать за разворачивающейся драмой. Одной женщиной он вызовет кровавую бурю в мире воинов. Кто после этого посмеет смотреть свысока на секту Сюэшань? Когда придёт время, эта «дешёвая девчонка» Юйси нашепчет нужные слова на ухо Верховному Главе, и тогда…
Думая об этом, он изогнул губы в улыбке, и его и без того мрачное лицо стало ещё зловещее.
Тан Шиъи, обняв Юйси за талию, легко спрыгнул с помоста и уверенно поставил её на землю. Затем он провёл её к месту, которое только что отобрал у молодого господина Лэна, и мягко надавил ей на плечи, усаживая:
— Сиди здесь рядом с Шици. Всё, чего ты не хочешь и что тебе не нравится, никто не сможет навязать тебе, пока я, Тан Шиъи, жив.
Пусть он и выглядел всегда весёлым и беззаботным, будто ничто не трогало его сердца, но раз дав слово — никогда не нарушал его.
Ду Гу Бо, оскалив ряд белоснежных зубов, подполз на стуле к Юйси и протянул ей пирожок с цветами сливы:
— Сестра Юй, держи! Малыш Бо принёс тебе пирожок.
Маленький, но уже понимающий, что такое благодарность: всё лучшее — для той, что спасла ему жизнь.
Тан Шиъи потрепал его по пушистой голове и тут же выхватил пирожок из его руки:
— Одиннадцатый брат тоже хочет! Дай-ка мне!
Мальчик замер, глядя на пустую ладонь. Его губы дрогнули, и он обиженно посмотрел в сторону Му Шици:
— Му-цзецзе, он у меня отобрал!
Он сразу же нашёл себе союзника. Му Шици бросила на Тан Шиъи один лишь взгляд, и тот немедленно поднёс пирожок прямо к губам Юйси:
— Юйси, ешь. Одиннадцатый брат совсем обездолен — даже кусочка во рту нет… А этот маленький неблагодарный! Ты хоть помнишь, кто для тебя ловил диких кур в горах и вытаскивал из реки крупных рыб?
Юйси покраснела и взяла пирожок. Его болтовня рассмешила её, и на мгновение ей показалось, что она снова вернулась в те самые драгоценные моменты, которые она хотела сохранить в памяти навсегда.
После вмешательства Тан Шиъи, весь в ярости, главе секты Сюэшань ничего не оставалось, кроме как с досадой сойти с помоста.
Внизу собралась толпа молодых воинов, каждый из которых мечтал стать Верховным Главой Поднебесной, обрести славу и завладеть богиней Сюэшаня.
На помост один за другим поднимались претенденты. Сначала выскочил какой-то юный глава секты и начал болтать что-то бессмысленное, размахивая своим «мечом».
Следом за ним взобрался даос с косичками, вежливо бормоча: «Прошу наставления», — но его удары были далеко не вежливыми. Однако для Му Шици и её спутников оба выглядели не лучше уличных акробатов.
Даос, опытный и хитрый, использовал скрытые приёмы, и юный глава быстро проиграл.
Затем началась череда поединков: то и дело раздавались вопли раненых и глухие удары падающих тел. Но для Юйси все эти звуки меркли перед тихим, низким смехом Тан Шиъи, который стоял рядом и подробно описывал ей каждый бой.
Он рассказывал так живо и ярко, что Юйси будто сама видела всё происходящее. Её брови приподнялись, уголки губ изогнулись в улыбке, и она забыла обо всём на свете.
— Этому даосу нос перекосило.
— Тот здоровяк так сильно рубанул топором, что застрял в земле и не может вытащить.
— А сейчас вышла девушка, переодетая парнем. Тоненькая, хрупкая — как пискнет, когда её пнул один из борцов! Теперь требует, чтобы он взял её в жёны.
...
Он был грубоват и не знал, какие слова приличны, а какие — нет. Простой, искренний парень. Но от его слов лицо Юйси становилось всё горячее.
Они шептались и смеялись, как дети. В это время Му Шици спокойно ела грецкие орехи, которые государь Ду Гу Чэнь ловко раскалывал голыми руками.
Сначала Тан Шиъи принёс ей горсть орехов с гор, сказав, что это её любимое лакомство. Му Шици смутно вспомнила, как в детстве они вместе бегали по лесам клана Тан. Она улыбнулась и съела ещё несколько орехов.
На следующее утро Ду Гу Чэнь поставил перед ней целую корзину грецких орехов и тихо сказал:
— Ты любишь их.
На его бровях и волосах ещё не растаял утренний туман. Му Шици покачала головой — кто бы мог подумать, что этот холодный государь способен на такие жесты?
Теперь же он сидел рядом и методично раскалывал орехи. Она незаметно взглянула на его длинные, изящные пальцы: он брал орех, сжимал в ладони, и твёрдая скорлупа распадалась на две половинки.
Затем он аккуратно вынимал ядро, дул на него и клал на тарелку перед ней.
Она никогда не видела, чтобы кто-то так элегантно раскалывал орехи — будто выполнял важнейший ритуал, в котором не допускалось ни малейшей ошибки.
Му Шици почувствовала, как её взгляд стал мягче. Она вспомнила, как Тан Шиъи, согнувшись, с размаху колотил по орехам большим камнем. Один и тот же орех — но почему-то из рук Ду Гу Чэня он казался особенно хрустящим и вкусным.
Она отвела глаза, но тут же встретилась с его взглядом — тёмным, глубоким, как ночное небо. Он смотрел только на неё или на орехи, которые она ела, изредка бросая взгляд на возившегося Ду Гу Бо.
Му Шици думала, что уже привыкла к его пристальному взгляду, но сейчас почувствовала, как лицо залилось румянцем. Солнце светило неярко, но она всё равно помахала себе перед лицом ладонью.
Ду Гу Чэнь заметил это и тихо спросил:
— Жарко?
Она не могла признаться, что ей жарко от его взгляда, поэтому просто отвернулась и тихо ответила:
— Да.
Тогда он приказал Хэ Юю принести кое-что. Му Шици не слышала хорошо и не хотела гадать — наверное, лёд или фрукты. В последнее время всё, что Тан Шиъи приносил Юйси, Ду Гу Чэнь удваивал для неё.
Тан Шиъи принёс корзинку свежих ягод — Ду Гу Чэнь притащил целый ящик.
Тан Шиъи поймал для Юйси соловья — Ду Гу Чэнь подарил ей целую коллекцию разноцветных птиц.
Она не знала, что этот холодный государь в душе — упрямый ребёнок. Воспоминания о прошлом нахлынули: он всегда был таким — искренним, заботливым. И сейчас ничего не изменилось.
Хэ Юй быстро вернулся и протянул Му Шици лёгкую шляпку с вуалью:
— Госпожа Шици, его светлость велел вам надеть это от солнца.
Слово «солнца» он произнёс с особым нажимом. Он не собирался признаваться, что на самом деле его господин просто хотел спрятать её от чужих глаз и любоваться ею в уединении.
Му Шици взглянула на шляпку, потом на вуаль на лице Юйси и вспомнила, как однажды Ду Гу Чэнь пробормотал себе под нос:
— Семнадцатая, тебе тоже стоит носить вуаль, когда выходишь на улицу.
http://bllate.org/book/2642/289555
Готово:
