— Девушка, неужели только этими вещами можно снять отравление?
Неудивительно, что кто-то задал такой вопрос: среди перечисленных предметов не было ни одного, способного нейтрализовать яд.
Му Шици не стала объяснять — в первую очередь потому, что даже если бы попыталась, её всё равно вряд ли поняли бы. Она предпочла говорить делом.
— Уложите его на кровать, пусть лежит ровно! Снимите всю одежду!
— Это… — снова начал Абу.
— Опять боишься, что я воспользуюсь случаем? Вас же тут целая куча мужчин, и я вовсе не люблю выступать перед публикой!
В глазах Абу его господин был чист, как белый нефрит. Любое прикосновение к нему казалось осквернением его безупречной чистоты, попыткой воспользоваться его доверием.
— Я… это… господин…
— Делайте так, как просит девушка Му!
К удивлению всех, первым, кто почувствовал неловкость, оказался Цзунчжэн Цзинь. Он заёрзал, не зная, куда деть руки.
Му Шици плеснула крепкого вина на серебряные иглы, затем зажгла масляную лампу огнивом. Одну за другой она прокалила все иглы над пламенем и только после этого приступила к процедуре.
Её движения были настолько стремительны, что стоявшие рядом люди остолбенели. Лишь когда Цзунчжэн Цзинь издал стон боли, они опомнились.
— Господин! Господин!
— Да заткнитесь вы! Найдите четверых, чтобы держали его крепко и не давали шевелиться! Чёрт возьми, лежи спокойно!
Цзунчжэн Цзинь извивался на кровати, лицо его исказилось от мучительной боли. Он уже не слышал её слов. По мере того как на теле появлялось всё больше игл, его страдания только усиливались.
— А-а-а…
— Господин! Девушка Му, это что такое?!
— Я выгоняю гу-яд в стопы. Крепко держите его!
Пока она говорила, иглы уже прошли путь от головы до икр. Восемьдесят одна игла — девятью девятью — в её руках будто ожили.
Со лба Цзунчжэн Цзиня катились крупные капли пота, он стиснул губы от боли. Му Шици схватила с подноса марлевый бинт и засунула ему в рот.
Но он упрямо не подчинился — схватил её руку и вцепился зубами. От боли ей захотелось пнуть его ногой.
К счастью, Абу среагировал быстрее всех: он распахнул рот господина и вырвал из него её ладонь. Му Шици встряхнула рукой, не обращая внимания на кровавые следы от зубов.
Не теряя ни секунды, она зажгла огниво и поднесла пламя к икрам Цзунчжэн Цзиня. Кожа на ногах покраснела и опухла, но странное дело — из них начал медленно спускаться синий туман. Он постепенно сконцентрировался в стопах и, наконец, собрался в больших пальцах ног.
Му Шици взяла иглу и проколола именно то место, где собрался синий туман, после чего опустила обе стопы в таз, наполненный крепким вином. Она прижала его извивающиеся ноги и не отрывала взгляда от таза.
Тени-телохранители, стоявшие рядом, тоже затаили дыхание, уставившись на сосуд.
Прошла примерно четверть часа. Цзунчжэн Цзинь полностью обессилел, а окружающие промокли от пота. И только тогда Му Шици спокойно произнесла:
— Всё. Можете его отпустить.
В тазу теперь плавали тонкие синие существа, похожие на червей, и они явно были живыми.
Цзунчжэн Цзинь лежал на кровати, тяжело дыша, будто только что вернулся к жизни. Он с трудом приподнял веки — и вдруг увидел проблеск света.
Свет! Он провёл рукой перед глазами.
Радость переполнила его сердце — он снова видит! Его глаза заработали!
Он приподнялся, оперся на локти и увидел перед собой девушку в розовом платье, пристально смотрящую на него с лёгкой тревогой и надеждой в глазах.
— Девушка Му? Сегодня вы в розовом платье?
Му Шици не выказала особого удивления тому, что он снова видит. Зато Абу чуть с места не подпрыгнул.
— Господин! Господин! Вы снова видите! Вы видите!
Цзунчжэн Цзинь улыбнулся — и от этой улыбки он стал ещё прекраснее.
— Да! И всё это — благодаря вам, девушка Му.
Он попытался встать, но ноги подкосились, и он снова рухнул на постель.
Все повернулись к Му Шици с изумлённым видом.
— Но ведь вы сняли отравление! Почему он до сих пор не может ходить?
Му Шици бросила огниво в таз с вином.
— Он не пользовался ногами несколько лет. Даже если гу-яд выведен, ему нужно время, чтобы восстановиться. Если будет усердно тренироваться, через месяц я гарантирую, что он сможет ходить свободно.
С этими словами она швырнула ему на кровать одежду. Только тогда Цзунчжэн Цзинь осознал, что всё это время был совершенно наг. Покраснев, он быстро натянул на себя одежду.
На самом деле Му Шици вовсе не находила его тело достойным внимания. Она просто боялась, что он простудится.
Пока она перевязывала рану от укуса чистой марлей, Абу полностью изменил своё отношение к ней и уже лебезил:
— Девушка Му, садитесь, пожалуйста! Я сейчас принесу мазь от ран. Наш господин сильно укусил вас — вам, бедняжке, наверняка больно.
Цзунчжэн Цзинь перевёл взгляд на кровоточащие следы зубов. Отпечаток был глубоким. Как он вообще смог так укусить её?
— Простите меня! — прошептал он.
Му Шици сначала не поняла, что извинение адресовано ей, но потом всё же кивнула:
— Хм.
Это означало, что она приняла его извинения.
Абу быстро сбегал и вернулся с целой кучей баночек и склянок. Му Шици наугад выбрала несколько — все оказались превосходными ранозаживляющими средствами. Использовать их на такой мелкой ране было явным расточительством. Но, подумав, что семейство Цзунчжэн вовсе не нуждается в экономии, она щедро нанесла мазь на рану и аккуратно перевязала её.
Вытерев руки, она повернулась к Цзунчжэн Цзиню:
— Я сняла с вас отравление, но взамен прошу об одном.
— Говорите, девушка Му. Пусть даже сотню или тысячу просьб — я готов исполнить их все.
Он глубоко уважал её за то, что она сначала вылечила его, а лишь потом заговорила об условиях. Большинство людей на её месте непременно воспользовались бы шансом шантажировать семейство Цзунчжэн и выдвинули бы десятки требований, прежде чем приступить к лечению. Но эта девушка, хоть и была женщиной, действовала с благородством и размахом.
— Моё требование простое. Я хочу, чтобы сегодняшнее происшествие осталось известно только тем, кто находится в этой комнате. Уверена, для Бархатного Господина это не составит труда!
Чем громче слава — тем больше бед!
Если она сейчас станет слишком заметной, это непременно привлечёт ненужные проблемы. А её нынешних сил явно недостаточно, чтобы с ними справиться. Она горда, но не настолько, чтобы быть безрассудной.
— Я обещаю вам, девушка, — ответил Цзунчжэн Цзинь. — Сегодняшнее событие больше никто не узнает.
Его слово было равносильно камню, вмурованному в стену. Без дополнительных приказов все присутствующие и так зажмут рты на замок.
Му Шици, закончив дело, собралась уходить. Цзунчжэн Цзинь пригласил её остаться на трапезу, но она отказалась.
— Нет, дедушка ждёт меня дома. Я обещала ему вернуться как можно скорее.
— Раз вы настаиваете, я не стану вас удерживать. Отныне вы — благодетельница Цзунчжэн Цзиня. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, обращайтесь ко мне. Всё, что в моих силах, я сделаю без промедления.
Получить обещание Бархатного Господина — мечта многих. Но Му Шици лишь спокойно кивнула.
По дороге домой её сопровождал Абу с четырьмя-пятью телохранителями. Такой эскорт вызвал у неё улыбку.
— У меня ни богатства, ни красоты — чего же боится ваш господин?
Она не шутила: даже разбойник, встретивший её на дороге, скорее всего, испугался бы её внешности и убежал. Так чего же он тревожится?
Но, конечно, в столице никто не осмелился бы напасть на тех, кто находится под защитой рода Цзунчжэн — это было бы равносильно желанию скорее умереть.
По приказу Цзунчжэн Цзиня Абу передал деду Му Шици скромные подарки. Тем не менее, их оказалось столько, что весь стол был уставлен.
Старик был в восторге и не переставал хвалить:
— Какой воспитанный юноша из рода Цзунчжэн! Уже так скоро научился проявлять уважение к старшим!
Му Шици молчала, лишь спокойно сидела рядом. В душе она усмехалась: дед явно мечтает как можно скорее выдать её замуж. Едва завидев подходящего кандидата, он уже не отпускает его. Видимо, впредь стоит избегать встреч с Цзунчжэн Цзинем — а то ведь ещё и его репутацию подмочит.
Если бы она сейчас возразила, старик непременно сказал бы, что она стесняется. Так что лучше промолчать.
Однако она не знала, что со стороны её молчание выглядело как согласие.
Абу, вернувшись, не упустил случая приукрасить события. Он целую вечность твердил Цзунчжэн Цзиню о том, как она «скромно улыбалась» и «питает к нему глубокое чувство восхищения».
Цзунчжэн Цзинь лишь слушал. Он привык к тому, как женщины смотрят на него с обожанием. Но в глазах Му Шици он не увидел и тени подобного чувства.
С тех пор как Му Шици вылечила его, Абу стал считать её идеальной во всех отношениях. Даже родимое пятно на лице перестало его смущать.
— Господин, девушка Му, конечно, не отличается красотой и несколько холодна. Но она совсем не похожа на этих робких барышень. С ней легко и приятно. Лучше взять в жёны такую женщину — естественную, прямую, без притворства. Настоящая героиня!
Абу хотел продолжить, но Цзунчжэн Цзинь махнул рукой:
— Хватит. Съезди в главный дом и передай, что завтра я возвращаюсь. И запомни: мне помог вылечиться странствующий лекарь из народа.
— Слушаюсь, господин!
Все тени-телохранители вокруг подчинялись только ему. Одного его слова было достаточно, чтобы сегодняшнее событие осталось тайной.
День рождения Му Шитяня приходился на десятое число четвёртого месяца. До праздника оставалось совсем немного, а Му Шици уже провела в поместье Му больше двух недель.
За это время она не сидела без дела. Её меридианы были полностью раскрыты; она одновременно изучала методику внутренней силы клана Тан и тренировалась с Му Шитянем в фехтовании. Теперь её движения уже выглядели вполне достойно.
Как говорил сам Му Шитянь:
— Прогресс поразительный! Ты всё больше напоминаешь своего отца в юности.
Только сама Му Шици знала, что скрывает свои истинные способности — из опасения, что за ней следят шпионы рода Му.
— Девочка, до моего дня рождения остаётся несколько дней. Ты уже решила, что мне подарить?
Му Шитянь давно заметил, что внучка слишком сдержанна: если он сам не заговаривал с ней, она могла молчать целыми днями. Поэтому он старался всячески побуждать её к разговору. Он надеялся, что она забудет о своём недостатке и станет такой же, как другие девушки её возраста.
Му Шици улыбнулась:
— Кто же сам просит подарки ко дню рождения?
— Ну, я старик, а у стариков кожа толстая. Так что твой подарок от тебя не уйдёт.
«Старый шалун», — подумала она, но вслух сказала:
— Тогда скажите, дедушка, чего бы вы хотели?
Му Шитянь кивнул и серьёзно ответил:
http://bllate.org/book/2642/289358
Готово:
