— Но ведь… как же навести на мысль?
Первый способ: продолжать спать! Ничего не вышло.
Второй способ: бродить ночью в темноте — тоже безрезультатно.
Третий способ: …
Бесполезно, всё совершенно бесполезно!
Дуаньминь швыряла вещи направо и налево:
— Как же так? Почему я не могу вспомнить?
Ци Чжэнь мягко успокаивал её:
— Ничего страшного. Миньминь, вспоминай понемногу.
Хотя на самом деле он прекрасно понимал, насколько срочным было дело.
Дуаньминь кивнула, прикусив губу, и спросила:
— Ты же император! Разве ты не говоришь всегда, что ты — истинный дракон-сын Неба? Если ты дракон-сын Неба, значит, должен быть невероятно сообразительным. Придумай же что-нибудь!
Ци Чжэнь подумал про себя: «Дело-то не в этом!» — но вслух лишь ответил:
— Э-э… Я подумаю.
Как думать? Ци Чжэнь ясно осознавал: от таких вещей ума не прибавится. Если бы их можно было просто придумать, зачем тогда жить? Сидели бы целыми днями, мечтали — и всё бы решалось!
Дуаньминь вдруг заметила, как брови Ци Чжэня скрутились в мохнатых червячков, и расхохоталась. Увидев, что она расслабилась, Ци Чжэнь тоже почувствовал облегчение. В последние дни они оба старались держаться легко, но камень на сердце становился всё тяжелее.
Он невольно потрепал Дуаньминь по голове. Та надула губы:
— Ты испортил мне причёску…
Она не договорила — в голове вдруг мелькнуло воспоминание. Дуаньминь тут же подбежала к столу и начала что-то рисовать.
— Ты вспомнила?
Дуаньминь кивнула:
— Помоги мне!
Она подозвала Ци Чжэня к себе и продолжила рисовать. Она описывала всё, что всплывало в памяти, а Ци Чжэнь записывал. Сама же Дуаньминь лихорадочно чертила, стараясь воссоздать обстановку. Хотя она часто говорила, что никогда не училась грамоте, но ведь была дочерью великого полководца — невозможно, чтобы она совсем ничего не знала.
Они работали в полной гармонии. Всего за короткое время получилось уже более десятка рисунков. Сама Дуаньминь удивлялась: раньше она никак не могла вспомнить, а теперь, стоит начать — и всё хлынуло потоком, будто картины сами ринулись в сознание.
— Скажи, — удивилась она, — как это я вдруг всё вспомнила?
Ци Чжэнь самодовольно заявил:
— Потому что я рядом! Разве ты не говорила только что? Я — Сын Неба.
Дуаньминь лишь фыркнула и больше не стала с ним разговаривать.
Она хотела как можно скорее вывести всё, что всплывало в голове, и не стала тратить время на споры. Но, дойдя до последнего рисунка, она вдруг замерла, задумавшись.
Ци Чжэнь, заметив это, спросил:
— Что-то не так?
Дуаньминь с недоумением посмотрела на него:
— Мне вдруг пришло в голову ещё кое-что.
Это было как «чьюк!» — внезапная вспышка в сознании, очень быстрая, но яркая.
— Расскажи, — спокойно сказал Ци Чжэнь.
Дуаньминь нахмурилась:
— То место… похоже, его кто-то предназначал для захоронения.
Ци Чжэнь был поражён. Он никак не ожидал такого поворота.
— Почему ты так думаешь?
Дуаньминь объяснила:
— Я читала много книг по цимень дуньцзя! Я чувствую: то место не могло возникнуть естественным путём. Оно сделано искусственно. Возможно, брат и остальные упали туда случайно из-за землетрясения, но сама пещера — не природного происхождения. Скорее всего, это рукотворное сооружение. Особенно последняя комната — там точно стоит потайной механизм. Мне кажется… я словно вижу: стоит кому-то тронуть сокровища, как всё обрушится. Их всех заживо похоронит.
При этой мысли Дуаньминь вздрогнула.
— Нельзя! Ваше Величество, надо срочно послать людей! Иначе, если кто-то из них проявит жадность, все погибнут!
Она была в отчаянии.
Ци Чжэнь не ожидал, что она увидит такие картины во сне. Он с изумлением смотрел на Дуаньминь:
— Там много сокровищ?
Дуаньминь кивнула:
— Очень много! Мне кажется, это могло быть захоронением кого-то знатного. Просто по какой-то причине план не удался.
— Это гробница Руйского вана прежней династии, — сказал Ци Чжэнь, вспомнив историю трёхсотлетней давности. Эта легенда сохранилась до наших дней из-за своей необычности. Говорили, что Руйский ван был могущественнейшим правителем своего времени и построил себе роскошнейшую гробницу в месте с исключительной фэн-шуй-энергией, чтобы принести удачу потомкам. Но в итоге он был обвинён в измене и обезглавлен. А легендарная гробница, полная сокровищ, исчезла без следа.
Однако люди всегда с интересом передавали эту историю из уст в уста, поэтому Ци Чжэнь и помнил её.
— Мне всё равно, какой там ван! Надо спасать людей! — воскликнула Дуаньминь.
Ци Чжэнь немедленно отправил гонца к Шэнь Аню.
Шэнь Ань, хоть и был тяжело ранен, после простой перевязки сразу вернулся на передовую. За несколько попыток проникнуть внутрь они уже потеряли немало людей. Если бы не гонец, вернувшийся из дворца, он и не узнал бы, что стена скрывает тайну. А теперь, получив отборных людей от Хуо Ци, он чувствовал себя как тигр, обретший крылья.
Они уже собирались снова спускаться вниз, но, узнав о потайных механизмах, Шэнь Ань решил действовать осторожнее. В этот момент подоспели новые люди от Ци Чжэня.
— Подданный приветствует господина Шэня, — сказал один из них.
Шэнь Ань не понимал, зачем император снова посылает людей, но надеялся, что появились новые сведения, и обрадовался.
Так и оказалось. Гонец передал ему чертежи и записи:
— Его Величество полагает, что это легендарная гробница Руйского вана прежней династии. Внутри — потайные механизмы, дикие звери и огромные сокровища.
Шэнь Ань онемел от изумления.
— Но вы обязаны найти их до того, как они доберутся до сокровищ! И наши люди ни в коем случае не должны трогать клад. Говорят, стоит кому-то пошевелить сокровища — сработает потайной механизм, и вся гробница обрушится, похоронив всех внутри.
При этих словах гонец побледнел.
Шэнь Ань не ожидал такой точной информации. Он несколько раз сглотнул и сказал:
— Раз уж у нас столько сведений, нельзя терять ни минуты. Иначе мы окажемся недостойны всех этих усилий.
Чёрт! Откуда такие подробности? Кто вообще может знать, что там внутри и как устроены потайные механизмы? Это же описание со стороны, будто кто-то наблюдал за всем сверху! Шэнь Ань вспомнил доклад вернувшегося стража и похолодел.
Страшнее подземелья, засады или людей Ци Юнь была лишь одна вещь — почти божественная прозорливость императрицы! Шэнь Ань ни за что не поверил бы, что она ни при чём.
— Ладно, срочно готовим отряд и спускаемся. Только бы успеть найти их…
В мрачном подземелье Хуо Ихань и остальные сидели в полной тишине. Рядом с ним находилась императрица-мать. Хуо Ихань знал: как бы то ни было, он должен сохранить ей жизнь. Хотя он и верил в своих солдат из армии Хуо, но понимал: лишь он сам мог гарантировать её безопасность на сто процентов, особенно с Ци Юнь и её людьми, зорко следящими с другой стороны.
Когда они сражались, земля внезапно дрогнула, и все — и друзья, и враги — провалились в трещину. Хуо Ихань думал, что это конец, но, к удивлению, никто не погиб.
Правда, все получили серьёзные раны при падении и теперь не осмеливались двигаться.
— Ваше Величество, выпейте немного воды, — сказал Хуо Ихань, подавая флягу императрице-матери. Все заметили: прежде чем передать, он сделал глоток сам.
Ци Юнь холодно усмехнулась:
— Вот уж преданный слуга!
Хуо Ихань не обиделся. Он знал: сейчас споры бессмысленны. Главное — выбраться. Но они сидели в комнате, не находя ни одного прохода. Лишь струйки воды, сочащиеся по стенам, позволяли им выжить.
— Давайте искать внимательнее. Раз мы сюда попали, значит, где-то есть выход, — сказал Хуо Ихань, игнорируя Ци Юнь.
Люди тут же кивнули.
— Вам не найти выхода, — засмеялась Ци Юнь. — Возможно, это воля Небес: все мы умрём здесь вместе. Ха-ха! Все вместе.
— Госпожа, так дело не пойдёт, — начал убеждать один из её людей. — Если мы так и будем сидеть, то точно погибнем. Даже если вы что-то задумали, нужно сначала сохранить силы, чтобы выбраться живыми.
Все видели: Ци Юнь, казалось, уже смирилась со смертью. Но её подчинённые, хоть и были верны делу вана, не хотели умирать заживо в этой яме.
Ци Юнь посмотрела на императрицу-мать:
— Похоже, вы спокойны.
Императрица-мать мягко улыбнулась. Несмотря на грязь и ссадины, её улыбка оставалась светлой:
— Почему мне не быть спокойной? Я верю: Хуо Ихань найдёт выход.
Ци Юнь расхохоталась:
— Хуо Ихань найдёт выход? А зачем ему спасать вас? Вы же сами знаете, какая вы. Вы всегда использовали других, подталкивали к убийствам. Кто поверит, что вы способны на доброту? Если уж на то пошло, вы — олицетворение злобы!
Она явно пыталась посеять раздор между Хуо Иханем и императрицей.
— Хуо Ихань, вы правда думаете, что она — добрая? Она ведь ваша родная мать, а всё равно не пощадила вас! Ваша семья Хуо слишком могущественна. Думаете, она вас пощадит? Даже если вы спасёте её сегодня, завтра она прикажет убить вас — ведь вы знаете слишком много. И вас всех ждёт та же участь! Вернётесь во дворец — и она всех вас уничтожит, ведь вы узнали её величайшую тайну!
Люди изумились. Значит, императрица-мать — мать госпожи Аньнин? Получается, у неё связь с четвёртым ваном?
Взгляды всех обратились к императрице-матери.
Хуо Ихань оставался совершенно спокойным. Он посмотрел на императрицу-мать, которая всё так же улыбалась без тени страха. Вдруг он сам рассмеялся.
Ци Юнь ожидала любой реакции, но только не смеха.
— А в чём смысл всего этого? — спросил Хуо Ихань.
Ци Юнь недоуменно уставилась на него.
— Мне всё равно, что думает императрица-мать. А насчёт ваших отношений… кто знает, правда ли это? Ваши слова звучат ненадёжно. Если бы она действительно была вашей матерью, разве не выбрала бы вам лучшую судьбу? Разве не убила бы Чжоу Динсяня, который вас предал? Разве не наказала бы Чэнь Чжий, из-за которой вы страдали? Ведь именно я убил Чэнь Чжий.
Если бы императрица-мать была вашей родной матерью, она бы отомстила за вас. Но она этого не сделала. Если бы она была вашей матерью, вы бы не похитили её так открыто — вы бы действовали хитрее. А теперь вы говорите всё это, чтобы посеять раздор. Госпожа Аньнин, мы не дети. Такие уловки выглядят довольно жалко.
Люди согласно закивали: да, похоже, это просто хитрость госпожи Аньнин!
Хуо Ихань опустил глаза. На самом деле он прекрасно знал: всё, что сказала Ци Юнь, — правда. Но сейчас он обязан стоять на стороне императрицы-матери. Только так он сможет убедить остальных, что это ложь, и тем самым спасти им жизни.
http://bllate.org/book/2640/289206
Готово:
