Дуаньминь потерла мурашки на предплечье:
— Слушай… Ваше Величество, с вами всё в порядке?
Ци Чжэнь нетерпеливо махнул рукой:
— Так тащи же меня скорее внутрь!
— Хорошо! — отозвалась Дуаньминь.
Император лезет в окно!
Действительно, её император — не такой, как у других. Хотя Дуаньминь и не знала, какими бывают императоры у других, она твёрдо знала одно: Ци Чжэнь — не простой человек. Ва-ца-ца!
Несмотря на то что Дуаньминь только что вела себя очень оживлённо, Ци Чжэнь всё же заметил мимолётное напряжение в её взгляде. Облить императора водой — естественно, что она занервничала. Именно поэтому он тут же пустился в актёрскую игру, изображая обиду с таким мастерством, чтобы Дуаньминь по-настоящему перестала тревожиться. Подумав об этом, Ци Чжэнь улыбнулся про себя: в этом мире только он по-настоящему понимает Дуаньминь. Хе-хе-хе!
— Что ты там делаешь? — спросил он, заметив на её столе ещё не высохший лист бумаги. Он потянулся к нему, но Дуаньминь одним прыжком бросилась вперёд, чтобы спрятать лист.
Ци Чжэнь оказался быстрее. Он вырвал бумагу у неё из рук. Дуаньминь попыталась отобрать её обратно, но Ци Чжэнь, воспользовавшись своим ростом, поднял лист над головой.
Лицо Дуаньминь вспыхнуло от стыда.
— Отдай сейчас же!
— Не отдам! — хихикнул Ци Чжэнь.
— Ты такой противный! — воскликнула она. Изначально Ци Чжэнь не придал этому значения, но, увидев, как Дуаньминь покраснела до корней волос, он стал ещё любопытнее. — Неужели это стихи, которые ты написала мне?
Бум!
Дуаньминь почувствовала, будто её лицо превратилось в раскалённую печь!
Увидев её реакцию, Ци Чжэнь тоже удивился:
— Боже мой, так это правда стихи для меня?
Дуаньминь топнула ногой:
— Я просто так писала, для развлечения! Ты такой противный! Быстро отдай!
Ци Чжэнь, наконец осознав, хихикнул:
— Это же моя самая дорогая Дуаньминь написала мне! Я обязательно должен прочитать.
Дуаньминь прыгала, пытаясь достать бумагу, но безуспешно. В конце концов она махнула рукой и, закрыв лицо ладонями, сдалась:
— Ну читай, читай! Смейся, если хочешь! Я же сказала — просто так писала! Я ведь почти не училась грамоте… В детстве только и делала, что играла. Ууу!
Ци Чжэнь с улыбкой посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на стихи. Прочитав их, он тоже слегка покраснел. Да, это действительно были любовные стихи.
«В Лочэне восточный ветер несёт цветы персика через переправу,
Тонкие пальцы вместе со весной останавливают бег времени.
Улыбаясь, оборачиваешься — и наши сердца понимают друг друга.
Разноцветные облака взвиваются в глубине чувств».
Ци Чжэнь прочитал стихи вслух, по слогам. Дуаньминь покраснела не только лицом, но и шеей до самого плеча. Ему показалось, что она невероятно мила.
— Миньминь, ты ведь очень ко мне расположена!
Дуаньминь не ответила, а просто бросилась на кровать и зарылась лицом в одеяло — глаза не видят, душа не болит.
Ци Чжэнь с улыбкой смотрел на неё. Спустя некоторое время он подошёл к столу, растёр тушь и взял кисть.
«В начале месяца — горный изгиб,
Свет струится, чист и прост.
На востоке — лианы пибли,
На западе — душистый хэнду.
Стройна и нежна,
Мелкими шажками идёшь.
С любовью смотришь,
Из нефрита поднимается фиолетовый дым.
Ясна река Небес,
Повсюду тонкие облака.
Пусть радость любви
С тобой составит нашу игру.
У окна — свечи подстригаем,
Годы проведём вместе».
Ци Чжэнь читал вслух, пока писал, и всё его существо источало нежность. Дуаньминь, хоть и пряталась под одеялом, всё равно слышала его слова. Ей стало до невозможности неловко.
— Я всё равно не пойму! — сказала она, но всё же приподняла край одеяла, чтобы тайком посмотреть.
Ци Чжэнь протянул:
— О, не понимаешь? Ну и ладно. Главное — почувствовать.
Дуаньминь безмолвно воззрилась на него:
— Если чувствуешь — значит, понимаешь.
— Моя Дуаньминь такая умница, — сказал Ци Чжэнь, совершенно забыв, что ещё недавно называл её глупенькой женушкой.
— Я с тобой больше не играю! — заявила Дуаньминь.
— Я и не играю! Я же серьёзно! — возразил Ци Чжэнь.
Действительно, его императрица его не понимает!
Автор добавляет: Оба стихотворения написаны моей дорогой подругой Янь Нун. Целую!
☆ Глава 72 ☆
В последнее время обстановка в столице стала тревожной. По мере того как Вэй Жуфэн всё глубже погружался в расследование, на поверхность всплывало всё больше людей. Дуаньминь, находясь во внутренних покоях императорского дворца, совершенно не ощущала напряжения, царившего в официальных кругах. Но её безразличие вовсе не означало, что другие тоже равнодушны. Великая принцесса, другие наложницы и даже некоторые знатные дамы столицы искали поводы, чтобы попасть во дворец и повидать императрицу.
Дуаньминь была простодушной и не понимала всех этих тонкостей. Она лишь думала, что в последнее время стала невероятно популярной. Считая на пальцах, она рассказывала Ци Чжэню:
— Видишь, все меня так любят!
Ци Чжэнь прекрасно понимал, в чём дело. Скорее всего, любовь здесь ни при чём — все хотят что-то выведать. Он объяснил Дуаньминь возможные причины, и та надула губки, расстроенная. Она-то думала, что её действительно все полюбили! Как обидно!
После этого Дуаньминь совсем разлюбила принимать гостей. Это стало скучно.
— Госпожа, вы, кажется, устали. Отдохните немного, — сказала Айцзинь, заметив, как Дуаньминь постоянно зевает.
Дуаньминь потянулась и кивнула.
Эти маленькие проказники были невероятно энергичны, и она от них совсем измучилась. Хотя у неё были кормилицы и служанки, Дуаньминь старалась проводить с детьми как можно больше времени. Она сама понимала: это лучше всего для них. Более того, для неё самой это был совершенно новый опыт. Только она, как мать, могла дать этим трём крошкам ту любовь и заботу, которую никто другой дать не мог.
Пусть даже часто она чувствовала усталость, но в душе наслаждалась каждым мгновением.
Айцзинь улыбнулась, глядя, как Дуаньминь едва коснулась подушки — и уже спит.
Дуаньминь не знала, что с ней происходит, но очень быстро погрузилась в сон. Среди густого тумана она оказалась в горах. Раньше она никогда здесь не бывала. Она растерянно бродила по дороге, не зная, что делать.
Именно в этот момент группа людей в чёрном на конях мчалась прямо к ней. Дуаньминь хотела спрятаться, но подходящего места не было. Она отчаянно волновалась и могла лишь смотреть, как всадники приближаются. Но странно — они будто не замечали её. Они остановились прямо рядом, но вели себя так, будто её там вовсе нет.
Дуаньминь наконец перевела дух. Ах да, ведь это же сон! Удивительно, что она даже осознаёт, что спит. Но, несмотря на это, сердце её снова подпрыгнуло к горлу. Кто эти люди?
— Нам нужно взять их живыми. Ни в коем случае нельзя причинить им вреда. Среди них — наша госпожа. Особенно берегите её, — приказал предводитель чёрных всадников, натягивая поводья.
— Есть! — хором ответили остальные.
Дуаньминь наблюдала за их действиями и гадала, кто же эта «госпожа» и кого они собираются схватить.
Вскоре люди в чёрном заняли позиции в засаде. Дуаньминь в отчаянии стояла посреди дороги, глядя, как появляется всё больше и больше всадников. И во главе отряда — её собственный брат!
Вспомнив о засаде, Дуаньминь бросилась к Хуо Иханю, но, как и раньше, оказалась лишь беспомощным наблюдателем. Никто не слышал её криков, никто не видел её движений. Люди Хуо Иханя продолжали нестись вперёд.
Она пыталась предупредить всех об опасности впереди, но это было бесполезно!
— Брат! Брат!.. — кричала Дуаньминь до хрипоты.
Хуо Ихань со своим отрядом въехал в ущелье и сразу почувствовал: местность здесь опасная, а атмосфера — тревожная. Многолетний опыт воина сделал его чрезвычайно осторожным и чутким к угрозам. Впереди уже был виден монастырь Аньшань, а это ущелье — единственный путь туда. Хуо Ихань поднял руку, давая знак своим людям быть начеку.
Солдаты армии Хуо всегда были хорошо обучены. Увидев сигнал командира, все мгновенно напряглись.
— Свист! — В тот самый момент, когда Хуо Ихань предупредил отряд, в него полетела стрела. Он едва успел увернуться. Кони не впали в панику, но бдительность усилилась. Хуо Ихань быстро осмотрелся.
— Бах! — Едва они замедлились, с горы покатились огромные валуны. Хуо Ихань понял: они попали в засаду.
— Все на защиту императрицы-матери и госпожи Аньнин! — закричал он.
Дуаньминь видела, как огромные камни падают прямо на неё, но не чувствовала боли. Она не знала, что делать, и лишь пыталась загородить собой других, но камни проходили сквозь её тело, не причиняя никакого вреда!
Люди в чёрном наконец показались. Они молча, без лишних слов, начали стрелять и атаковать — всё отточено до автоматизма.
Армия Хуо вступила с ними в бой. Дуаньминь, как ни старалась, могла лишь стоять в стороне и плакать. И в этот момент она увидела, как одна из стрел, выпущенных «своими», летит прямо в её брата.
— Брат, берегись!..
Дуаньминь резко проснулась в холодном поту!
Айцзинь и Айинь ворвались в комнату:
— Госпожа, что случилось?
Дуаньминь сидела оцепеневшая. Спустя долгую паузу она схватила Айцзинь за руку:
— Быстро! Мне нужно видеть императора! Мне срочно нужен император!
Видя состояние госпожи, Айцзинь ни за что не позволила бы ей выходить. Она тут же отправила служанку в кабинет императора, чтобы вызвать его сюда. А Дуаньминь тем временем побледнела и совершенно растерялась.
Хуо Ихань оказался в ловушке в ущелье. Он не понимал, кто мог устроить такую засаду, но, судя по подготовке противника и тому, как постепенно гибли его солдаты, он чувствовал лишь ярость. Заботясь об императрице-матери и госпоже Аньнин, он получил лёгкое ранение, но это не было опасно. Хотя армия Хуо оказалась в невыгодном положении, шанс на победу ещё не был утерян.
Именно в этот момент один из ударов противника задел его, и с пояса соскользнул нефритовый амулет. Упав на землю, он разлетелся на осколки. Это был подарок Дуаньминь из детства — вещь, не имевшая особой ценности, но всегда хранимая им как самое дорогое. На мгновение он отвлёкся, и в этот момент получил удар мечом. Его кровь капнула на осколки нефрита, и вдруг раздался громкий звук…
— Брат, берегись!..
Хуо Ихань подумал, что это галлюцинация, и был потрясён. Но инстинкт заставил его резко отпрыгнуть в сторону. Стрела пролетела мимо. Он обернулся и не поверил своим глазам: стрелок оказался не кто иной, как госпожа Аньнин — Ци Юнь, которая должна была находиться в паланкине.
Увидев, что Хуо Ихань смотрит на неё, Ци Юнь холодно усмехнулась, схватила императрицу-мать и приставила к её шее кинжал:
— Сдавайтесь немедленно!
Императрица-мать, похоже, тоже не ожидала такого поведения от Ци Юнь, но, лишь на миг замешкавшись, она крикнула:
— Не обращайте на меня внимания!
Хуо Ихань не ожидал такой храбрости от императрицы-матери.
Он не прекратил сражаться. Ци Юнь, увидев это, сильнее прижала лезвие к шее императрицы-матери, и на коже показалась кровь.
— Я приказываю вам сложить оружие! Если вы не позаботитесь о жизни императрицы-матери, Ци Чжэнь вас не пощадит, когда вернётесь во дворец! — закричала она.
Обычные солдаты, возможно, и подчинились бы таким угрозам, но эти воины были лично обучены Хуо Иханем. Они слушались только его приказов. В бою или в подобной ситуации они должны были следовать указаниям командира. Самовольные действия могли погубить всё дело. Они верили только в суждение своего лидера.
Хуо Ихань вступил в противостояние с людьми в чёрном, не спуская глаз с императрицы-матери.
Та незаметно подняла один палец, затем второй. Хуо Ихань понял: она отсчитывает время.
— Я сказала — бросайте оружие! — взревела Ци Юнь.
В тот самый момент, когда императрица-мать закончила отсчёт, она резко ударила Ци Юнь в живот. Та вскрикнула от боли и ослабила хватку. Хуо Ихань молниеносно бросился вперёд, вырвал императрицу-мать из плена и оттащил её к своим людям. Ци Юнь упала, но быстро вскочила и встала рядом с людьми в чёрном.
— Юнь-эр, что ты делаешь? Хочешь устроить мятеж? — спокойно спросила императрица-мать, вызывая восхищение у всех присутствующих.
На лбу Ци Юнь выступили крупные капли пота — похоже, удар императрицы-матери затронул её старую травму.
— Мятеж? А что, если и так? Мой отец должен был стать императором! А вы все должны умереть! — Ци Юнь уже не была той кроткой девушкой. Её лицо исказила злоба.
— Вперёд! Императрицу-мать — живой! Остальных — уничтожить без пощады!
Хуо Ихань не удивился её приказу и продолжил сражаться…
А в это время во дворце Ци Чжэнь в спешке примчался к Дуаньминь. Та в панике схватила его за руку:
— Ваше Величество, случилось что-то ужасное! Наверняка случилось! Иначе я бы не чувствовала этого так остро. Обычно мне часто снятся сны, но никогда они не были такими живыми! Я чувствую — с императрицей-матерью и братом что-то случилось! Обязательно случилось!
http://bllate.org/book/2640/289202
Готово:
