— Вот вы и вправду не можете расстаться — душа в душу живёте! — бросил он, не обращая внимания на резко изменившиеся лица обоих, и, развернувшись, вышел наружу. Тут же он позвал слуг и приказал: — Свяжите этих двоих, заткните им рты и передайте мою визитную карточку в Управу столичного префекта. Пусть немедленно пришлют сюда господина Ту.
☆
Как гласит пословица: «Зять — всё равно что полусын». В эпоху, когда правит принцип «сыновней почтительности» и отцовская власть непререкаема, зять не вправе без церемоний «вызывать» своего тестя — столичного префекта Ту Цзинпина. Да и Бай Чэ всегда был образцом вежливости и почтения к родне жены. С самого дня свадьбы, уже больше года, он ни разу не позволял себе подобной дерзости — отправить незнакомого слугу с приказом «вызвать» префекта в квартал Хуайюань.
Поэтому первая мысль Ту Цзинпина, услышавшего слова чужого слуги, была проста: этот парень — явный мошенник.
Он тут же собрался приказать страже схватить его и отвести в управу для допроса — посмотреть, какой безумец осмелился обманывать префекта второго ранга.
Да разве ж это не безумие!
Но слуга не дал ему и слова сказать и прямо заявил:
— Господин Ту, ваша дочь и племянник, а также наш молодой господин уже ждут вас! Если вы опоздаете, последний наследник клана Тан из Суньяна может не дожить до вашего прихода.
Лицо Ту Цзинпина мгновенно побледнело, сердце ушло куда-то в пятки.
Его единственная сестра, госпожа Ту, в юности вышла замуж за старшего сына главной ветви клана Тан из Суньяна — Тан Суна, став главной женой рода Тан. Однако более десяти лет назад Суньян постигло бедствие: разбойники убили всех членов клана Тан, кроме его сестры с сыном, которые как раз приехали в столицу поздравить бабушку с днём рождения и чудом избежали резни. Так великий клан Тан, прославленный на сотню лет вперёд и назад, пал в одночасье.
Сегодня единственный оставшийся в живых наследник рода Тан — его племянник Тань Яо, который вынужден жить под защитой дяди.
На самом деле все понимали, что то «нападение разбойников» было не просто так. Иначе почему погибли не только в крепости Тан, но и все остальные представители рода по всей империи?
Всё произошло из-за того, что старшая сестра Тан Суна, его тётя по отцу — Тан Суя — вышла замуж за главаря «Бунта трёх ванов», второго сына императора, получившего титул вана Цзяочжоу. Клан Тан был самым преданным сторонником этого вана. При прежнем императоре представители рода Тан занимали множество постов — хоть и не самые высокие, но обладали немалой властью и не раз ставили подножки тогдашнему наследнику престола, нынешнему государю. Во время бунта клан Тан активно поддерживал мятежников, и после восшествия на престол государь не мог допустить, чтобы они продолжали существовать.
Будучи доверенным лицом государя, Ту Цзинпин прекрасно знал его характер и методы. Поэтому, едва бунт был подавлен, он сам отправил людей в Суньян под предлогом, что мать тоскует по дочери и просит её приехать на день рождения. На самом деле он почти насильно вывез сестру с сыном из рода Тан. Государь, помня его верную службу и заслуги в подавлении бунта, закрыл глаза на это эгоистичное, но осторожное поведение.
И, как он и предполагал, всего через пять дней после их отъезда крепость Тан была уничтожена. Ни одного живого не осталось. Разбойники не только разграбили все сокровища, но и сожгли крепость Тан, растянувшуюся на десятки ли, дотла. Жестокость была невероятной.
Ту Цзинпин испытывал облегчение, но вместе с тем и ужас, особенно когда его сестра и племянник, узнав правду, стали смотреть на него с глубокой ненавистью.
Император, конечно, всё знал. Он понял, что Ту Цзинпин действовал в своих интересах, и с тех пор перестал полностью доверять ему. Поэтому продвижение по службе шло куда труднее, чем у других. Лишь благодаря остаткам прежней дружбы он добрался до поста столичного префекта. Но даже эта должность была обезглавлена: большая часть полномочий перешла к «Сяоцзиину», и Ту Цзинпин жил в относительном покое.
Всё это — цена того дня. В ночные часы он не раз жалел о своём поступке, особенно когда узнал, что сестра, узнав правду, возненавидела его за то, что он не спас остальных.
Его замысел обернулся провалом: он потерял доверие и сестры, и государя.
Он часто тайно скорбел об этом.
Но всё же власть и положение не перевешивали его чувства к сестре. Отец умер рано, мать была слабой — по сути, его вырастила сестра. И если бы не поддержка сестры и зятя, он никогда бы не пробился в чиновники. А в итоге он не последовал за зятем в лагерь вана Цзяочжоу, а встал на сторону наследника престола и даже мешал планам вана и своего зятя.
Он чувствовал вину.
Но наследник был законным правителем, благородным и мудрым, совсем не похожим на жестокого и распутного вана Цзяочжоу.
Его зять, будучи родственником вана, вынужден был поддерживать мятеж, а он сам, напротив, стремился заслужить доверие наследника, надеясь, что это спасёт сестру и зятя. Но когда он узнал, что государь решил уничтожить весь род Тан, он не предупредил их ни словом, а спас только сестру с сыном, наблюдая, как остальные идут на смерть.
Он утешал себя: «Каждый служит своему господину, и они умерли достойно». Но колючка вины осталась в сердце.
С тех пор он всячески мешал племяннику поступать на службу, и тот до сих пор носил лишь звание сюйцая, ничего не добившись в жизни.
Из-за этой вины он не стал мешать, когда заметил, что дочь и племянник влюблены друг в друга. Напротив, он создавал им условия для встреч. Он думал: «Выдам любимую дочь за него, дам богатое приданое и буду защищать их. Пусть живут в мире и достатке».
Так государь не будет опасаться последнего наследника рода Тан и, возможно, простит его.
Он и представить не мог, что государь вдруг выдаст его дочь замуж за Бай Чэ, сына великого наставника Бай Цзиюаня и академика императорской академии.
Он слышал о славе Бай Чэ, прозванного «Нефритовым юношей», и часто завидовал Бай Цзиюаню, глядя на своих бездарных сыновей.
Но чтобы их семьи породнились — такого он не ожидал.
Оба отца, Бай Цзиюань и он сам, были приближёнными государя ещё до его восшествия на престол, но Бай Цзиюань был куда значимее. Дед Бай Цзиюаня, Бай Минчжоу, заработал огромное состояние в морских путешествиях, но отдал всё наследнику престола. Во время «Бунта трёх ванов» дед, отец и мать Бай Цзиюаня, а также его жена госпожа Яо погибли, защищая тогдашнюю наследницу и наследника — нынешних императрицу и государя.
А он, Ту Цзинпин, был двоюродным братом жены вана Цзяочжоу и спас последнего наследника рода Тан — то есть, по сути, враг Байского дома. Хотя оба служили при дворе, они никогда не общались, даже не кивали друг другу при встрече. Никто не ожидал, что их дочери подружатся на одном из дворцовых пиров.
Получив указ о браке, он был ошеломлён и не понимал замысла государя. Но приказ есть приказ — он вынужден был проигнорировать молчаливое осуждение сестры, горе племянника и слёзы дочери и выдать её замуж за Бай Чэ.
Он знал, что дочь иногда тайком навещает племянника в квартале Хуайюань, но так как они всегда вели себя скромно и не нарушали приличий, он делал вид, что ничего не замечает. Он думал: «Если Бай Чэ не может дать ей счастья, пусть эти встречи хоть немного облегчат их боль. Пока я жив, я буду их защищать».
А когда придёт час, когда он уже не сможет их спасти, он отдаст свою жизнь Байскому дому, искупив вину.
Но он не ожидал, что этот час настанет так скоро. Он ведь тщательно убрал все следы, даже «Сяоцзиин» ничего не нашёл. Как Байский дом так быстро всё раскрыл?
Как Бай Чэ вдруг оказался в квартале Хуайюань и застал их на месте?
Отослав всех слуг, Ту Цзинпин последовал за слугой Байского дома на улицу Фанцао, размышляя об этом и не находя ответа.
Он, конечно, не знал, что именно его попустительство и забота о племяннике и дочери привели к трагедии в прошлой жизни: Бай Цинь была задушена своей свояченицей, но воскресла и случайно нашла в Книжной башне роман «Как отвергнутая жена изменила судьбу».
Хотя в книге не указывались точные даты и детали тайных встреч госпожи Ту с кузеном и не упоминалось, как префект помогал им, судьба сыграла злую шутку: после приезда в столицу Су Мэй сняла дом на улице Цзиньсю, прямо за стеной от дома №48 на улице Фанцао. Оттуда она всё видела.
Зная, кто такая Бай Цинь, Су Мэй сразу узнала госпожу Ту. И тут же в её руки попал козырь.
Поскольку госпожа Ту стала первым важным союзником Су Мэй в борьбе против Бай Цинь, в книге подробно описывался дом на улице Фанцао: номер, планировка, убранство — всё до мельчайших деталей, будто автор там бывал.
Брак Бай Чэ и госпожи Ту был утверждён указом государя. Её измена — не просто вопрос чести, а прямое оскорбление императорской воли. Поэтому госпожа Ту не осмеливалась рисковать. Су Мэй использовала это, заставляя её выполнять свои приказы. В прошлой жизни Бай Цинь много раз терпела поражения именно из-за предательства свояченицы.
В книге госпожа Ту, будучи практичной, помогала героине и в награду получила всё, о чём мечтала: Байский дом пал, Бай Чэ уехал в изгнание, а она вышла замуж за любимого кузена.
Была ли она счастлива в браке — в книге не говорилось.
Но Бай Цинь всегда глубоко уважала старшего брата и не могла допустить, чтобы кто-то его предал. С другими — Су Мэй, Цяньжо, Юань Маолином — она могла притворяться, но с госпожой Ту — нет.
Поэтому, когда они впервые встретились, Бай Цинь прямо спросила её, надеясь, что та одумается, увидев, что её тайна раскрыта. Она хотела дать ей шанс.
Но госпожа Ту даже не проявила раскаяния — стало ясно, что кузен для неё дороже мужа.
Узнав это, Бай Цинь не стала скрывать правду от брата и прямо назвала адрес тайных встреч.
Ту Цзинпин и его дочь никогда бы не догадались, что их тщательно скрываемая тайна окажется настолько уязвимой!
☆
http://bllate.org/book/2639/289045
Готово:
