Сян Цзюньвань небрежно ответила Фэн Цзю и, не задерживаясь, запихнула приготовленную пилюлю в рот Баоцзы.
Услышав, что Гунсунь Чанцин пытался насильно овладеть Сян Цзюньвань, Фэн Цзю едва сдержался, чтобы не убить его на месте. Но следующие слова заставили его сердце забиться быстрее. Эта женщина и впрямь безжалостна: она превратила самого принца Янь в евнуха! Если об этом просочится хоть слух — весь Цзиньчэн взорвётся!
— Ваньвань, получается, этот подонок так и не успел тебя осквернить?
Фэн Цзю с замиранием сердца посмотрел на Сян Цзюньвань, совершенно позабыв, что та только что использовала его любимца для испытания лекарства. Белая Лисица, стоявшая рядом, мысленно проклинала хозяина за бессердечие.
К счастью, Сян Цзюньвань не только великолепно готовила лекарства, но и обладала доброй душой — пилюли, которые она давала Баоцзы, оказывали на организм поистине целебное действие. Баоцзы вильнул пухлой попкой и запрыгнул к ней на колени. Заметив в глазах Фэн Цзю зависть, ревность и даже обиду, лиса лениво зевнула и впервые почувствовала сладкое удовольствие мести!
— Да он? — презрительно фыркнула Сян Цзюньвань. — Я терпеть не могу самодовольных хряков. Грязный…
Её слова ясно обозначили позицию в любви. Фэн Цзю тут же отбросил ревнивые мысли о лисе, долго и тщательно всё обдумал и, наконец, с облегчением выдохнул. Он, конечно, уже не юнец, но зато чист и непорочен. Хорошо, что у него хватило выдержки и гордости остаться холостяком до сих пор — иначе бы точно упустил Сян Цзюньвань.
— Ваньвань, клянусь тебе: я свежайший товар, ни разу не вскрытый, абсолютно чистый и надёжный! Можешь проверить в любой момент!
Это «признание» застало Сян Цзюньвань врасплох. У неё не было ни малейшего интереса к этому мужчине, который то ведёт себя дерзко и властно, то шутливо и наигранно, а то и вовсе глупо-миловидно. Что он вообще задумал? Неужели все древние мужчины так откровенны и бесцеремонны в проявлении своей «похоти»?
Сян Цзюньвань молчала. Атмосфера в комнате внезапно стала неловкой. Фэн Цзю, впервые в жизни сделавший признание и получивший такой холодный приём, почувствовал боль в своём ранимом сердце. Даже Фэй Шуан, наблюдавший снаружи, чуть не свалился с крыши.
«Господин! Вы что, с ума сошли? Так разве можно признаваться госпоже? Вы выглядите как голодный волк, готовый тут же раздеться и доказать свою чистоту! Какая женщина такое потерпит? Тем более госпожа, которая только что пережила позор развода! Ей нужно время, чтобы прийти в себя, а вы лезете, как обезумевший!»
Фэй Шуань всё больше убеждался: его господин явно слишком долго воздерживался, и это лихорадочное желание попросту лишило его разума, заставив сказать нечто совершенно неприличное. А госпожа, напротив, сохраняла полное спокойствие — истинное достоинство благородной особы! Похоже, путь господина к сердцу своей избранницы будет долгим и тернистым.
— Фэн Цзю, если больше нет дел, я пойду отдыхать, — сказала Сян Цзюньвань, давая понять, что пора уходить.
Даже самый настырный человек после такого удара не стал бы настаивать. Фэн Цзю, чувствуя лёгкую грусть, решил уйти и залечить раны своего сердца.
Наблюдая, как Сян Цзюньвань берёт лису на руки и направляется к кровати, Фэн Цзю стало ещё обиднее. Жаль, что он когда-то подарил ей этого предателя! Теперь лиса занимает всё её внимание: спит у неё на коленях, лежит в люльке у кровати — проводит с ней времени больше, чем сам Фэн Цзю! Как хозяину не обидно?
С подавленным настроением Фэн Цзю покинул генеральский дом. Выбравшись за ограду, он вдруг остановился.
— Фэй Шуань, распусти слух о секрете принца Янь! Он посмел обидеть мою женщину — теперь пусть навсегда потеряет лицо!
И действительно, уже на следующий день история с «насильственным приставанием» принца Янь к бывшей супруге получила неожиданное продолжение. Кто теперь поверит, что Сян Цзюньвань была разведена из-за бесплодия? Оказывается, сам Гунсунь Чанцин — не настоящий мужчина и совершенно бесплоден!
Все дурные слухи о Сян Цзюньвань мгновенно сменились сочувствием. Люди начали жалеть эту женщину, которую несправедливо сделали посмешищем Цаньюэ. Ведь настоящим посмешищем был вовсе не она, а сам Гунсунь Чанцин!
Эта новость взорвала и дом принца Янь. Наложницы наконец поняли, почему в последнее время их господин так раздражителен и не приходит к ним в покои. Гунсунь Чанцин бесплоден? Боже правый! Значит, им предстоит всю жизнь провести вдовых?
* * *
В одночасье Гунсунь Чанцин стал главной темой разговоров в Цзиньчэне. Любопытные обыватели вспомнили, как он в «Байхуа Лоу» убил Ху Цзи, безжалостно лишив жизни красавицу-наложницу. Они вытащили на свет указ императора Гунсуня Наня, в котором тот обещал сослать принца в Мобэй, и теперь обвиняли правителя в двуличии: ведь вместо ссылки Гунсунь Чанцин живёт в столице и даже осмелился преследовать бывшую жену! «Это попросту неслыханно!» — возмущались все.
От этих новостей Гунсунь Нань чуть не лишился чувств. Хотя он уже знал правду — ведь Сян Чжичжун лично явился ко двору с повинной после того, как избил сына, — он не ожидал, что дело выйдет из-под контроля.
Особенно тяжело императору стало, когда стало известно о «тайной болезни» сына. Он отправил в дом принца Янь десятки придворных лекарей. Все единодушно заключили: Гунсунь Чанцин никогда не сможет иметь детей. От этого известия Гунсунь Нань потерял сознание.
Он искренне любил этого сына. Хотя по закону наследником был старший сын Гунсунь Цзи, в сердце императора всегда было особое место для третьего сына.
Теперь же Гунсунь Чанцин стал калекой, а слухи разнеслись по всему городу. Как ему теперь показаться людям в глаза? А ведь учёные-книжники не упускали случая напомнить о нарушенном указе, требуя исполнения обещанной ссылки. Даже консервативные чиновники настаивали на справедливости. Голова Гунсуня Наня раскалывалась от боли.
Под давлением общественности императору пришлось издать новый указ: «Принц Янь тяжело болен. Как только он выздоровеет, немедленно отправится в Мобэй». В конце указа он объявил всенародный призыв: любой лекарь, сумевший вылечить принца, получит тысячу лянов золота.
Узнав об этом, Сян Цзюньвань задумалась. Тысяча лянов — сумма немалая. Почему бы не заработать немного карманных денег?
— Барышня, вы правда собираетесь переодеться в целителя и лечить того негодяя? — первой возмутилась Ло Сюэ. — Вы забыли, как он с вами обошёлся?
Ло Сюэ не любила Гунсуня Чанцина. Если бы Сян Цзюньвань не простила его, девушка без труда могла бы отомстить за неё.
Видя, как служанка заступается за неё, Сян Цзюньвань растрогалась. Эта наивная и простодушная девочка всегда была предана ей. Но деньги Гунсуня Чанцина были слишком соблазнительны, чтобы их упускать.
— Если я не вылечу его, как он попадёт в Мобэй? — с усмешкой сказала Сян Цзюньвань. — Слышала, там лютые холода. Интересно, выживет ли избалованный принц в таких условиях?
Ло Сюэ сразу всё поняла. Если барышня так решила, то, пожалуй, это даже к лучшему. Девушка не догадывалась, что у Сян Цзюньвань были и другие соображения.
В Цаньюэ, несмотря на то что наследником был Гунсунь Цзи, император явно отдавал предпочтение Гунсуню Чанцину. Но теперь, став бесплодным, третий сын навсегда лишился шансов на трон. Это гарантировало спокойствие Гунсуню Цзи. Если же Гунсунь Чанцин выздоровеет, борьба за престол вновь разгорится, и будущее страны станет неопределённым.
А пока в государстве сохраняется нестабильность, никто не посмеет тронуть великого генерала Сян Чжичжуна. Только в мирное время правители избавляются от верных слуг. Пока же Цаньюэ нуждается в сильном полководце. И это единственное, чем дочь могла помочь своему отцу.
Приняв решение, Сян Цзюньвань получила от Ло Сюэ письмо от Цзинхуня.
— Барышня, Цзинхунь уже создал «Пламенный Отряд». Он начал обучать сирот по вашему уставу и спрашивает, какие будут дальнейшие приказы.
Сян Цзюньвань прочитала письмо и написала ответ:
— Пусть действует по своему усмотрению. Я не буду вмешиваться. Если понадобятся деньги, пусть берёт мою печать и идёт в банк. Моё единственное требование к нему — беречь свою жизнь. Она принадлежит мне, и он не смеет легко отдавать её кому-либо.
Услышав это, Ло Сюэ фыркнула от смеха и радостно побежала отправлять письмо.
Сян Цзюньвань не спешила идти лечить Гунсуня Чанцина. Она решила подождать, пока все остальные целители потерпят неудачу, — тогда её появление произведёт настоящий фурор.
Так и случилось. В течение месяца сотни лекарей, включая знаменитых врачей из других трёх государств, пытались вылечить принца, но безрезультатно. Получив эту весть, Сян Цзюньвань тщательно переоделась в мужчину и явилась к доске с объявлением о награде. Сорвав лист, она тут же была окружена толпой и препровождена во дворец.
За это время Гунсунь Нань уже смирился с мыслью, что сын обречён. После стольких неудач он потерял надежду. Поэтому, услышав, что снова явился целитель, император лишь устало махнул рукой:
— Отведите его в дом принца Янь.
Когда в белоснежном мужском одеянии, словно небесный бессмертный, Сян Цзюньвань появилась в доме принца Янь, служанки и наложницы чуть не завизжали от восторга. Бывает ли на свете такой прекрасный юноша? Такой изящный и величественный? Это же не лекарь, а сам божественный дух!
Управляющий провёл её в кабинет принца. Там, помимо Гунсуня Чанцина, оказался ещё один человек, которого Сян Цзюньвань никак не ожидала увидеть, — Байли Цзяо.
Байли Цзяо привёз лучших лекарей из Чжуляня, но и они признали болезнь неизлечимой. Принц впал в уныние, и Байли Цзяо остался утешать его. В тот момент, когда вошла Сян Цзюньвань, оба мужчины стояли очень близко друг к другу.
Увидев это, Сян Цзюньвань приподняла бровь. Неужели тут явная связь?
— Ты лекарь? — раздражённо спросил Гунсунь Чанцин. Его настроение было ужасным: за последнее время его мужское достоинство растоптали все, кому не лень, и теперь он прятался в своём доме, не смея выходить на улицу.
Он с недоверием смотрел на этого изящного юношу. После стольких провалов он уже потерял веру и относился к новому «целителю» с враждебностью, считая, что тот явился лишь посмеяться над ним.
— А ты больной? — парировала Сян Цзюньвань и достала свой миниатюрный лекарский ящичек — маленький пурпурный ларец из сандалового дерева, выглядевший совершенно обыденно.
— Сразу предупреждаю: сегодня я сделаю тебе один укол. Если увидишь эффект — плати. Потом полностью вылечу. Но мои услуги стоят дорого. Тысячи лянов золота — это слишком мало. Минимальная цена — десять тысяч лянов за визит, плюс по тысяче за каждый укол.
— Десять тысяч?! — вскочил Гунсунь Чанцин. — Ты грабишь? Лучше иди грабь на дороге! Такие цены — явный признак шарлатана! Вон отсюда! Я не нуждаюсь в твоих услугах!
— Не нуждаешься? Ты уверен? Неужели тебе не хочется, чтобы твоя птичка снова подняла голову? Не скучаешь по тем дням, когда она гордо расправляла крылья?
* * *
Эти слова заставили Байли Цзяо громко рассмеяться. Он никогда не слышал, чтобы мужское достоинство называли «птичкой». Этот хрупкий белый юноша выглядел как небесный дух, но говорил так... «просто и понятно».
Гунсунь Чанцин покраснел, как свёкла. В его глазах боролись стыд, гнев и унижение. Сян Цзюньвань сказала грубую правду. Уже так долго он жил в воздержании — словно тигру, привыкшему к мясу, каждый день подавали капусту. Кто из мужчин не мечтает о силе и мощи? Кто не хочет быть драконом не только в зале, но и в спальне?
Слова Сян Цзюньвань больно ударили по его самолюбию, но в то же время пробудили надежду. Этот спокойный, безразличный юноша, казалось, держал в руках именно то, чего он так отчаянно желал.
http://bllate.org/book/2638/288970
Готово:
