Так… — тихо произнес Лу Циньби. — Вот в чем истинная причина того, что я, разрываясь на работе, совсем не уделял времени жене?
Его невольно заставляли заниматься карьерой, пренебрегая Шэнь Цюем, и стоило ему задаться вопросом, почему он вечно засиживается сверхурочно, как в голове тут же возникала пронзительная боль.
Мозг умеет избегать вреда, и со временем Лу Циньби просто привык к работе.
Система: Верно. Из-за слишком долгой публикации романа прежняя концепция главного героя перестала отвечать современным тенденциям, и ее пришлось скорректировать в угоду читательским ожиданиям. Главный герой обязан добиваться заданных параметров всеми возможными способами.
У Лу Циньби чуть не сорвалось с языка крепкое ругательство. Требования нынешних читателей к главному герою просто запредельные! Да сколько вообще на свете долларовых миллиардеров? Слепо, до чего же слепо!
Чего ему еще оставалось? Мало того что миллиардер, так заставили еще и второе высшее получить. Раньше Лу Циньби и сам не понимал, с чего это он так помешан на образовании, и путано уговаривал себя: мол, боится, что его знаний окажется недостаточно для профессора Шэня.
Черта с два! Даже с атласом за девять классов он бы идеально подошел своему мужу.
При мысли о Шэнь Цюе горло Лу Циньби сжало от горечи, словно там застрял ком ваты.
Он сам не ощущал, как раздуваются его физические показатели, но любимый человек, деливший с ним ложе, каждую минуту сомневался в смысле жизни.
Лу Циньби вспомнил все более затягивающиеся прелюдии, всё более отгородившееся от него выражение лица Шэнь Цюя… Пока он сам упивался самодовольством, Шэнь Цюй нес боль в одиночестве, и он даже не попытался ее разделить.
Он вспомнил противовоспалительные мази в ящике стола и синяки на теле Шэнь Цюя, которые стали появляться с пугающей легкостью.
Он думал, что Шэнь Цюй от его заботы становится лишь нежнее и хрупче, но на самом деле таковы были условия автора. Утонув в сотворенной иллюзии, он совершенно не замечал, как эти изменения портят жизнь Шэнь Цюю.
Лу Циньби прикрыл глаза: он был виноват перед женой.
Система безжалостно прервала его угрызения совести:
— Пожалуйста, выберите физические параметры.
Лу Циньби открыл глаза и увидел на дисплее вопрос с вариантами ответа.
Выберите верные исходные данные:
a. 189 см, 19 см
b. 191 см, 21 см
c. 193 см, 23 см
d. 195 см, 25 см
Черт, ну и арифметическая прогрессия…
На лице Лу Циньби отразилось мучение: проснулись мужское тщеславие и дурная натура.
Его взгляд блуждал между вариантами c и d, в голове всплывало то, что из-за раздутых размеров они с Шэнь Цюем уже давно не практиковали определенные позы, и его благоверный в одиночку со всем не справлялся…
Узловатые пальцы поднялись к пункту c.
Необходимость и достаточность прелюдий возрастала всё сильнее, требовалось выделять на это уйму времени, и какой-нибудь час на перерыв для работы тут явно не помог бы…
Пальцы Лу Циньби сместились к пункту b.
Каждый раз Шэнь Цюй до боли закусывал губы, а стоило провести рукой по спине — она вся была в холодном поту.
Пальцы Лу Циньби сдвинулись к пункту a.
А это были физические данные трехлетней давности.
Лу Циньби решился, словно отрубая себе руку: а вдруг жена потом сочтет его мелким?
Система: Данные совпадают, понимание главного героя верное, пространственно-временной коридор открывается.
Лу Циньби: — …
То есть вы хотите сказать, что прояви он сейчас тщеславие и выбери что-то побольше, он бы не прошел?!
Паршивая система! Уволокла его жену!
Сознание Лу Циньби стало постепенно угасать, и сквозь туман ему послышалось, как механический голос системы что-то бормочет себе под нос:
Система обнаруживает случайное выпадение экстра-глав от автора, в таком случае обоим главным героям потребуется принять участие в развитии внесюжетных событий.
…
Ли Янь купил Шэнь Цюю завтрак, но тут же был сорван с места телефонным звонком.
Шэнь Цюй распаковал соевое молоко и паровые булочки и, перекусывая, нашел свой телефон, чтобы с помощью полученных в нем сообщений постепенно освоиться с новой личностью.
На мгновение ему показалось, что он все еще дома у Лу Циньби, сидит за длинным обеденным столом и вечно ест в одиночестве, в одиночестве просматривая научные журналы.
Отыскав на столе школьный пропуск, Шэнь Цюй пошел в школу по карте.
Местом, где Шэнь Цюй проводил больше всего времени за всю свою жизнь, был студенческий кампус, поэтому возвращение в выпускной класс старшей школы не вызвало у него ни малейшего дискомфорта.
Сидевшие вокруг ученики были не слишком горячими, но и не отстраненными, сосредоточенно погруженные в утреннее чтение. Едва он появился, как соседка по парте с круглыми щеками протянула ему задачку со словами:
— Отличник, спаси меня!
Шэнь Цюй опустил взгляд и заметил на листе с заданием имя соседки — Ся Лэ. Хотя он уже десять лет не касался материала старшей школы, Ся Лэ задала пример по математике, и Шэнь Цюю хватило беглого воспоминания, чтобы выдать ход решения.
— Не зря ты отличник, всего пять секунд на раздумья! — Ся Лэ с уязвленным видом впитала знания, после чего с печальным вздохом сменила учебный предмет для утреннего чтения.
— Старый Хань идет, вечно он так рано, — тихо пожаловалась Ся Лэ.
Хань Цин была классным руководителем выпускного класса, женщиной почти сорока лет. Она требовала, чтобы утреннее чтение в классе начиналось на двадцать минут раньше, и сама появлялась в аудитории ровно в полседьмого утра.
Окинув класс взглядом, она заметила пустующее место:
— Ши Ань, Лу Циньби еще не пришел?
Сидевший перед Лу Циньби Ши Ань клевал носом, но от неожиданности встрепенулся:
— Он попал в аварии, в больнице! Наверное, только через пару дней сможет прийти.
Сердце Шэнь Цюя подпрыгнуло, он позабыл о приличиях, вскочил со стула и выпалил:
— Когда это случилось?
— Вчера вечером. — В глазах Ши Аня полыхал огонь. — Не из-за тебя ли он угодил в больницу, теперь-то опомнился, решил проявить заботу? Чего ж ты вчера на день рождения не пришел?
Поздно! Вот придет мой брат и задаст тебе жару! — пока Ши Ань предавался мыслям о мести, Шэнь Цюй заметно расслабился и снова сел.
Да это же… да у него ни капли совести!
Шэнь Цюй раскрыл учебник биологии и, уставившись на нарисованную там клетку, погрузился в собственные мысли, долго-долго не сдвигая с места пальцы, сжимавшие тонкую страницу.
Лу Циньби тоже здесь? И снова попал в аварию? Насколько серьезны травмы?
Если бы Шэнь Цюя попросили дать определение их трехлетнему браку, хватило бы и восьми иероглифов: полнейший кошмар, куда ни кинь — везде тупик.
Они были знакомы четыре года. В тот день Лу Циньби приехал на экскурсию в университет S, и Шэнь Цюй оказался одним из тех, кто его встречал. После окончания визита Лу Циньби пожертвовал вузу целый учебный корпус.
С тех пор Лу Циньби то и дело обращался к нему за советом, используя математические и экономические модели, а вскоре и вовсе стал зваться на обеды.
В тот период Шэнь Цюй перелопатил множество книг по экономике, и заведующий кафедрой даже вызвал его на беседу — сказал, что хотя математика скучна и не сулит больших денег, он всё же надеется, что Шэнь Цюй останется в науке.
Примерно через полгода Шэнь Цюй и Лу Циньби поженились.
Было у них и время, похожее на идеальную семейную жизнь.
До тех пор, пока Шэнь Цюй не услышал о прошлом Лу Циньби до автокатастрофы.
На дне души Лу Циньби жила чистая первая любовь: они знали друг друга с пеленок, понимали друг друга с полуслова и поклялись пожениться после окончания учебы. Но злой рок распорядился иначе — первая любовь утонула. Убитый горем Лу Циньби полгода провел словно живой мертвец, и никто в его окружении не смел произнести имя погибшей — при одном упоминании Лу Циньби срывался в безумие.
В годовщину смерти первой любви Лу Циньби, потеряв бдительность, попал в аварию, а очнувшись, напрочь забыл всё, что было связано с прошлым чувством, и наконец смог зажить нормальной жизнью.
Затем семья устроила ему свидание вслепую, он познакомился с Шэнь Цюем, они полюбили друг друга, и всё сложилось само собой.
Шэнь Цюй отчетливо помнил тот день: у Лу Циньби был день рождения, лил сильный дождь, а сам Лу Циньби застрял на совещании в офисе и велел ему ждать себя в большом особняке.
В особняке хлопотали управляющий и прислуга, хотя обычно они с Лу Циньби жили в просторной квартире в самом центре города, и Шэнь Цюй терпеть не мог посторонних в доме.
Но в день рождения Лу Циньби там уже собралась целая компания парней и девушек, ожидавших его возвращения, чтобы отпраздновать.
Когда машина подъезжала к воротам особняка, мотор заглох, а зонта в салоне не оказалось. Шэнь Цюй решил просто выйти и дойти до дома пешком, переждав непогоду внутри или попросив кого-нибудь починить автомобиль позже.
Дождь лил как из ведра, белая рубашка Шэнь Цюя промокла насквозь. Управляющий, заметив его, поспешно вынес зонт и с невысказанным смыслом во взгляде посмотрел на него.
— Господин Шэнь, вам лучше не появляться на глаза молодому господину в мокрой белой рубашке.
Шэнь Цюй ничего не понял и лишь залился краской, решив, что развратник Лу Циньби растрезвонил обо всем даже старому управляющему, хотя они с ним никогда не ночевали в том особняке.
Позже, проходя по коридору, он услышал шепоток кого-то из парочки гостей:
— Ты видел его сейчас? Похож, жуть.
— Тц, просто жесть как волнительно.
Глядя на бушующие потоки ливня за панорамным окном, Шэнь Цюй почувствовал, как жар на щеках вмиг остыл, сменившись ледяным северным ветром, от которого онемело всё тело.
Оказывается, старый управляющий имел в виду совсем другое: первая любовь Лу Циньби обожала носить белые рубашки, и когда утопленницу вытащили на берег, ее пропитая водой одежда выглядела точь-в-точь как насквозь промокший под дождем Шэнь Цюй.
Старик испугался, что Шэнь Цюй потревожит самые глубокие и болезненные воспоминания Лу Циньби и вернет его в пучину бесконечных страданий.
Шэнь Цюй сам не понимал, как пережил тот день. Все вокруг знали, что в закрытых уголках памяти Лу Циньби живет другая любовь, и Шэнь Цюю казалось, что на него смотрят как на прохиндея, воспользовавшегося чужой бедой.
Жалость, насмешка, тревога…
У Шэнь Цюя оказался краденый брак. Сначала он отказывался верить в это, тайком расспрашивая бывших друзей Лу Циньби. Он думал, что откопает какую-то страшную тайну, но выяснилось, что об этом знают все, и при этом каждый хранит тягостное молчание.
Все всё знали, все держали языки за зубами и умоляли Шэнь Цюя никогда не заводить об этом речь при Лу Циньби.
Два дня спустя родители Лу Циньби позвонили из-за океана и точно так же взмолились, прося Шэнь Цюя не бередить раны сына.
Первая любовь уже мертва, Лу Циньби с таким трудом выкарабкался из боли, и Шэнь Цюй даже не имел права спросить его напрямую: что он вообще к нему чувствует? Неужели он просто замена?
Ему оставалось лишь уподобиться остальным: ради же блага Лу Циньби загнать все сомнения как можно глубже в душу.
Но Шэнь Цюй отличался от этих «остальных». Его фамилия красовалась в том же свидетельстве о браке, что и у Лу Циньби.
Все вокруг проявляли благородное участие, но Шэнь Цюй был лишен даже этого права.
К тому же Шэнь Цюй рассылал медицинские карты многим специалистам, и все в один голос отвечали: нельзя исключать вероятность того, что память вернется.
Острый меч висел над головой, и никто не знал, в какую минуту он сорвется вниз. Шэнь Цюй всерьез задумывался о разводе.
Но стоило ему только подумать о разводе, как зацикленный круг повторялся: Лу Циньби неизменно попадал в какую-нибудь катастрофу. И когда Шэнь Цюй видел его распростертым на больничной койке, как он мог заикнуться о расставании?
После нескольких таких кругов ада, видя, что несчастные случаи с Лу Циньби становятся всё страшнее, Шэнь Цюй уже не смел и мыслить об этом.
Нельзя было спрашивать, нельзя было уйти. Иногда Шэнь Цюю казалось, что рано или поздно кто-то из них с Лу Циньби сойдет с ума.
В самом прямом, буквальном смысле.
И тем не менее они продержались так целых три года.
Шэнь Цюй криво усмехнулся: к черту профессорство, он бы мог пойти работать в детский сад — уж кто-кто, а он умел уговаривать людей лучше всех.
Порой Шэнь Цюй ненавидел собственное чувство долга.
Но ведь Лу Циньби мог пострадать.
Лу Циньби тоже был несчастен: стоило ему хоть кого-то полюбить, как тело и кости оказывались переломаны. Вся разница была лишь в том, что при уходе первой любви страдало сердце, а при уходе Шэнь Цюя — плоть.
Шэнь Цюй не знал, кто из них был особенным, но он вечно старался не дать Лу Циньби отыскать в себе отблеск той первой любви, и, возвращаясь домой, первым делом неизменно переодевал белую рубашку.
Он не хотел, чтобы, глядя на него своими глазами, Лу Циньби искал на дне чужой отсвет.
Теперь, когда он узнал, что живет на страницах романа, всему этому безумию нашлось объяснение.
Шэнь Цюй наконец-то смог вздохнуть полной грудью в этом намертво зажатом тисками браке.
Существует ли в этом мире свой Лу Циньби? Тоже ли он, как и он сам, давным-давно жаждет сбросить эти оковы?
…
Лучи утреннего солнца пробились в ослепительно-белую палату, и Лу Циньби медленно открыл глаза, впуская в сознание порцию базовых сведений.
Лу Циньби, восемьнадцать лет, выпускной класс, родители живы, попал в больницу в день рождения из-за автокатастрофы.
— Очнулся! — в глазах изящной женщины блеснули слезы. — Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
— Мам…
Без всяких подсказок системы Лу Циньби нутром чуял: перед ним его мать, меж ними существовала неразрывная кровная связь.
Хо Мэйхэ с нежностью смотрела на него:
— Ох, мамочка здесь.
— А моя жена где?
— Что?
Лу Циньби повторил:
— Где Шэнь Цюй?
Тонкие брови Хо Мэйхэ слегка сошлись на переносице:
— Кто?
Сердце Лу Циньби ухнуло в пятки: судя по всему, в этом мире они с Шэнь Цюем еще даже не расписались.
Впрочем, логично — ему сейчас всего восемьнадцать, еще не дорос до законного возраста.
Стоп… Ему восемьнадцать, а сколько же Шэнь Цюю? Если Шэнь Цюю по-прежнему двадцать восемь, что делать, если тот сочтет его сопляком?
Заметив на тумбочке телефон, Лу Циньби протянул руку и приложил палец к сканеру — аппарат мгновенно разблокировался. Он полистал список контактов: Шэнь Цюя там не оказалось. Подумав пару секунд, он вбил в поисковую строку: профессор математического факультета университета S Шэнь Цюй.
Результат: не существует.
Лу Циньби предположил, что Шэнь Цюй, как и он сам, обрел новую личность и, скорее всего, тоже пребывает в восемнадцатилетнем возрасте.
Восемнадцатилетний Шэнь Цюй.
Восемнадцать…
— Ай! Мам, ты чего драться лезешь?
— На себя посмотри, сидит лыбится во всю ивановскую! Я конфискую ту спортивную машину, что дядя тебе подарил. Какой герой нашлся — сговорился с дядей Лю и заставил грузовик экстренно затормозить, гордишься собой? Ты только права получил, теперь на поезд полезешь тараном? Покуда я не дам добро, можешь даже не думать об экзаменах!
Хо Мэйхэ видела, что взгляд сына ясен и никаких психических травм тот не получил, а потому, немного переведя дух, тут же принялась отчитывать его на чем свет стоит.
— Слушаюсь вас во всем, — покорно отозвался Лу Циньби, словно провинившийся внук. Из обрывков слов матери он уяснил следующее: в вечер своего рождения он возвращался домой на машине с водителем, параллельно им шел грузовик, чей шофер за рулем смертельно устал. Тот вел машину почти по самой обочине, время от времени виляя так, будто был мертвецки пьян, и то и дело задевая клумбы.
А прямо посреди дороги лежал человек — силуэт был слишком мелким, а водитель слишком изнуренным, чтобы заметить препятствие вовремя.
Крики не помогали, и дядя Лю спросил Лу Циньби, как поступить. В обычных обстоятельствах он бы непременно придумал способ поднять шум и принудить грузовик остановиться, но в салоне сидел молодой господин, и рисковать было нельзя.
Лу Циньби рубанул с плеча:
— Останови его!
— Есть! — дядя Лю тут же пошел на обгон, вырвался вперед, сбросил скорость, включил сигнал и заморгал аварийкой. Внезапный маневр легковушки встряхнул засыпающего дальнобойщика, и тот вовремя вдавил педаль тормоза.
Но Лу Циньби не повезло: от резкого торможения незакрепленный в кузове груз сорвался с места и шмякнулся прямо на лобовое стекло со стороны пассажира, оглушив сидевшего там человека.
Лу Циньби понурил голову под отчитывающую речь, а когда Хо Мэйхэ ненадолго вышла попить воды, моментально схватил телефон и принялся лихорадочно соображать, как разыскать нужного человека.
Аппарат завибрировал, и на экране одно за другим всплыли сообщения.
— Лу-гэ, дошли слухи, что ты очнулся! Как самочувствие?
— Можно навестить? Жутко тебе завидую, у нас тут заданий выше крыши…
Это были дежурные приветствия. Лу Циньби бегло отписался всем подряд, после чего выудил из истории переписок самый доверенный контакт по прозвищу Эрготуй и заглянул в его ленту моментов.
Праздник жизни и роскошь.
Прекрасно, типичный мажор.
— Помоги найти человека, Шэнь Цюй.
В окне диалога тут же высветилось: собеседник печатает.
Спустя десять секунд собеседник все еще печатал.
Не выдержав и собираясь уже набрать номер напрямую, Лу Циньби увидел, как на экран вываливается длинное полотно текста.
— Братишка, остынь, давай без крайностей! Подумаешь, Шэнь Цюй кинул тебя и не пришел на днюху? Ты же сам поперся к нему домой воспитывать, вот и влетел в аварию на обратном пути! Если хочешь выпустить пар — братья помогут, но умоляю, не вздумай сам с ним разбираться! У меня такое чувство, что этот Шэнь Цюй — твоя злая карма: каждый раз, как ты лезешь сам, вечно случается какая-то дрянь, дурной знак просто…
Какая еще злая карма, у нас с женой идеальная совместимость!
Лу Циньби вперился взглядом в имя Шэнь Цюя, снова и снова перечитывая его в строках сообщения, пока не убедился, что это именно он и никаких других знаков вокруг нет.
— Скинь мне фото Шэнь Цюя.
Эрготуй: — А, погоди, щас спрошу у Чжан Лили, есть ли у нее.
Лу Циньби: — Чтобы лицо было видно.
Эрготуй: — Понял. Слыш, ты эту фотку монаху-отшельнику отнесешь, порчу снимать? Дата рождения нужна? Я тут одного знаю…
Лу Циньби: — Заткнись.
На кой черт мне монах, если мне сваху искать надо.
Минуту спустя абонент переслал несколько снимков.
В основном это были случайные кадры исподтишка: чей-то профиль, затылок, и лишь одна-единственная фотография анфас, судя по всему, содранная с доски почета.
Лу Циньби замер, неотрывно глядя на лицо Шэнь Цюя. В восемнадцать лет в нем еще не до конца увяла мальчишеская угловатость, взгляд, брошенный на объектив, был спокойным и отстраненным, и каждая черточка лица точь-в-точь повторяла образ того самого человека, к которому он привык за десять лет.
Шэнь Цюй, Шэнь Цюй…
Лу Циньби прижал телефон к груди, крепко зажмурившись. На этот раз он непременно станет беречь Шэнь Цюя от юношеских лет до самого конца, и они больше никогда не разлучатся.
Боль в сердце, не отпускавшая его ни на секунду с момента пропасти исчезновения Шэнь Цюя, наконец замерла хоть на мгновение.
Телефон снова вибрировал: Эрготуй продолжал строчить сообщения:
— Братец, ты давай выздоравливай, а с Шэнь Цюем я сам разберусь! Мой братишка в больнице валяется, а этот тип преспокойно на пары ходит!
Пальцы Лу Циньби запорхали по экрану:
— Смеешь только тронуть — убью!
Эрготуй: — Да он только что подходил интересоваться, сильно ли ты пострадал! Я говорю: капец как тяжело! А он: «Ах вот как!» Выронил это самое «ах вот как», прикинь, какая сволочь!
Уголки губ Лу Циньби взмыли кверху, стоило ему услышать, что жена проявила заботу, как боль в теле вмиг унеслась за девять морей.
Какая же у него мягкая и заботливая жена! Наверняка сейчас места себе не находит от тревоги, слова вымолвить не может, а когда братва на нее наехала, бедняжка смогла лишь обиженно протянуть свое «ах вот как».
Ему нужно срочно отыскать Шэнь Цюя и крепко-крепко прижать к себе, успокоить.
http://bllate.org/book/26364/3155974
Готово:
