Она погрузилась в английские комментарии, а в ушах звучал терпеливый перевод Сун Цзюяня — слово за словом, фраза за фразой. Время будто замерло, а над чашками вился лёгкий парок чая.
Сюй Цзяцянь смотрела на них: двое сидели напротив друг друга, склонившись над планшетом, полностью поглощённые общим занятием. Вдруг ей показалось, что она здесь лишняя, но в то же мгновение эта картина показалась ей удивительно гармоничной.
Вздохнув, она вспомнила о своих семейных проблемах — и в груди подступила горечь.
Когда обсуждение документального фильма завершилось, Сун Цзюянь убрал планшет, а Сюй Инмо выпрямилась и без промедления перешла к сути визита:
— Это моя младшая сестра. В этом году она приехала в Дэду, чтобы поступать в музыкальную академию.
Только теперь Сун Цзюянь перевёл взгляд на Сюй Цзяцянь. Та напряглась, выпрямила спину и постаралась выглядеть как можно более скромной и послушной.
— Здравствуйте… Меня зовут Сюй Цзяцянь.
Сюй Инмо рядом тихо вздохнула: её сестра была настоящей «домашней трусихой».
— Я не прошу ничего особенного. Просто посмотри, на какой уровень вузов ей реально претендовать. Не хочу, чтобы она сразу ринулась в Центральную и Национальную консерватории и зря тратила время и силы.
— А я уж думал, ты привела её, чтобы я помог с поступлением, — улыбнулся Сун Цзюянь. Его тёплый, мягкий голос заметно снял напряжение у Сюй Цзяцянь.
Сюй Инмо помешивала кофе, не поднимая глаз:
— Как будто я попрошу — и ты действительно сделаешь.
За время общения она уже успела понять Сун Цзюяня. Он был человеком, умеющим «жить»: не гнался за роскошными машинами и особняками, ценил эстетику и изящество. Его принципы тоже были особенными — достаточно вспомнить историю с тем, как он выбросил экзаменационный лист Жун У в уборную.
Сун Цзюянь, услышав её шутку, подумал про себя: «Хотя бы я бы и не стал так поступать, всё равно приятно, что ты обратилась ко мне за помощью».
Сюй Инмо крутила в руках меню и пояснила:
— Я сама прошла через экзамены и знаю, как это изнурительно. Каждому абитуриенту нелегко — за этим стоят годы упорного труда и огромные вложения сил и денег. Не хочу, чтобы талантливые люди пропадали из-за несправедливой конкуренции.
Её слова, прозвучавшие почти как признание, размягчили сердце Сун Цзюяня. Но он всё равно с лёгкой иронией заметил:
— Сейчас ведь без протекции в хороший вуз поступить сложно.
Сюй Инмо улыбнулась. Солнечный свет, проникающий сквозь оконные переплёты, мягко озарял её лицо, придавая чертам спокойную уверенность, а пряди волос отливали золотистым блеском.
— Однако мы с Хэ Жуньсюань поступили без этого.
— Поэтому я верю: чаще всего шанс достаётся тем, кто действительно талантлив и трудолюбив. Да, в мире есть тьма, но там, где есть тень, всегда есть и свет.
Сун Цзюянь замер. Кофе в его чашке уже остыл, исчез пар. Он смотрел на её улыбку и чувствовал, как что-то глубоко внутри откликается на эти слова — сердце будто сжалось, и он долго не мог прийти в себя.
В этот момент зазвонил телефон. Сюй Инмо взглянула на экран:
— Простите, мне нужно срочно кое-что обсудить с подругой. Не могли бы вы поговорить с Цзяцянь наедине? Может, отведёте её в музыкальную комнату и проверите её уровень?
Сун Цзюянь очнулся:
— Конечно, без проблем.
Сюй Цзяцянь смотрела вслед уходящей сестре и мысленно протягивала к ней десять тысяч «рук Эрканя»:
«Сестрёнка, не уходи! Сидеть наедине со своим кумиром — это же ужас для старшеклассницы!»
—
Сюй Инмо спустилась вниз. Только что пришло сообщение от Се Сычжэ: он хотел кое-что ей сообщить — и, как назло, ровно на час!
«Неужели он смотрел на часы и считал каждую минуту?»
[Может, и правда! Этот час, наверное, тянется для него ужасно долго!]
* * *
Зимнее солнце светило ярко.
В машине работал обогреватель, но настроение Се Сычжэ было таким же мрачным, как и погода до весны. Он провожал взглядом, как Сюй Инмо поднимается в кафе — к кому-то другому, — и вся его тёплая, светлая радость испарилась.
Но теперь она вернулась вовремя. Вышла из дверей кафе, засунув руки в карманы, с распущенными волосами, перекинутыми через плечо. Обычная, ничем не примечательная картина — а у него внутри вдруг забилось что-то тревожное и радостное.
Это было странно: одного лишь вида, как она идёт по улице мимо засохших платанов, окутанная солнечными бликами, хватало, чтобы в голове возник образ тихой, безмятежной жизни.
Се Сычжэ чувствовал, что в последнее время стал слишком тревожным и неуверенным — такого с ним раньше никогда не бывало. Это ощущение было новым и смутным.
Он вышел из машины и открыл ей дверцу. Сюй Инмо села. Она специально ушла первой: знала, что Цзяцянь неловко себя чувствует в её присутствии, и хотела, чтобы та могла спокойно показать себя Сун Цзюяню.
— Ты говорил, что хочешь мне что-то сказать?
Тёплый воздух обогревателя мягко окутал её, прогоняя зимнюю стужу. Се Сычжэ закрыл дверцу и спросил:
— Ты собираешься оставить свою сестру здесь надолго?
А если она не изменится и снова начнёт использовать тебя, причинять боль?
Он прекрасно видел, что Сюй Цзяцянь — не подарок, но Сюй Инмо всё равно держала её рядом. Это его тревожило. Он даже думал нанять людей для тайного наблюдения, но разум остановил его.
Он не хотел, чтобы она пострадала — ни душевно, ни физически. Ему даже казалось: если бы можно было вернуться на шесть лет назад, в тот вечер девятого класса, когда он нашёл её в парке, он бы ни за что не позволил ей возвращаться в тот разрушенный дом. Он построил бы для неё стену, защищающую от всего мира, и пусть бы она опиралась только на него.
А теперь та, что когда-то сбежала из дома, сама стала чьей-то опорой и даже взяла на себя ответственность за воспитание сестры. От этой мысли ему стало больно. Ему казалось, что в потоке времени образовалась пустота — та часть её взросления, в которой он не участвовал, и которую уже не заполнить.
Система вдруг «ожила» и торжествующе воскликнула: [Хозяйка, Се-сяо очень за тебя переживает! Похоже, над твоей головой уже развевается флаг соперника!]
Сюй Инмо чуть не поперхнулась от её выходки.
— А куда мне её девать? Отец переломает ей обе ноги, если она вернётся домой. Тогда начнётся новый виток злобы и ненависти, и в доме совсем не останется покоя.
Вообще-то она просто выполняет задание: как только сестра исправит своё мировоззрение, пусть остаётся или уходит — ей всё равно.
«Маленький храм — большой ветер, мелкий пруд — много черепах», — подумала она. Её семья была ещё более разладившейся, чем столетний род Се. Се Сычжэ, поняв, что она твёрдо решила, предложил:
— Может, я найму для неё двух ассистентов по быту?
!!
Два ассистента по быту!
Сюй Инмо онемела от изумления.
Такого обращения даже она никогда не получала!
Но вскоре она поняла, что он имеет в виду. Его сдержанная фраза на самом деле означала: «Я посажу за ней двух человек, чтобы она не устраивала беспорядков». Ведь Цзяцянь и руками-то не калека — неужели ей нужен ассистент, чтобы кормить её с ложечки?
Его помощь действительно облегчит ей жизнь. Но долг будет слишком велик. Сюй Инмо опустила глаза, разглядывая висящий в машине бронзовый барабанчик-молитвенное колесо, и уже собралась что-то сказать, но Се Сычжэ опередил её:
— Не отказывайся.
Она замерла.
— Я не хочу, чтобы ты страдала из-за неё, чтобы тебя тревожили, чтобы ты тратила на это силы и нервы, — прямо посмотрел он ей в глаза. — Ты ведь тоже устаёшь. Но на кого ты можешь опереться? Ты даже не хочешь об этом говорить.
В твоей душе есть тайна, которую не знают даже твои лучшие подруги.
Ты заботишься о других, но всё тяжёлое несёшь в одиночку, никому не доверяя.
Он думал: возможно, именно из-за этой тайны она иногда ведёт себя странно. И если он проявит настойчивость, станет немного смелее, может, однажды она захочет ему рассказать.
Да, хотя бы просто выслушать её тайну.
Его слова прозвучали почти как упрёк. Сюй Инмо удивлённо взглянула на него, а потом рассмеялась:
— Ты что, обижен?
— …Нет, — она немного подумала и переформулировала: — Но ты прав. У меня и правда нет сил постоянно следить за сестрой. Спасибо за помощь.
Она тихо скрыла нахлынувшее смятение.
На самом деле, его слова были невероятно трогательными.
Как чистый родник, в котором отражаются забота и тревога — и от этого в душе расходятся круги, колебля самые глубокие струны.
Это было лучше любых страстных или громких признаний.
Проблема с Цзяцянь, этой «занозой», была решена. Если та наделает глупостей, её ассистенты сразу доложат Се Сычжэ — и Сюй Инмо избавится от множества хлопот.
Но Се Сычжэ чувствовал, что этого недостаточно. Люди вокруг машины сновали туда-сюда, а в салоне повисла тонкая, почти осязаемая тишина.
— Теперь твоя отправная точка уже не та, что у обычных людей. Документальный фильм — твой первый шаг, и он удался. Каковы твои дальнейшие планы?
Да, в этом он имел неоспоримое преимущество перед Сун Цзюянем. Тот мог помочь ей только в музыкальной сфере — и то лишь потому, что тема фильма случайно попала в его зону влияния. А вот Се Сычжэ мог поддерживать её в любом начинании, куда бы она ни решила пойти дальше.
Ему больше не стоило сохранять вежливую дистанцию. Потому что дистанция — это для посторонних.
Сюй Инмо всё ещё переживала недавний разговор и ответила немного рассеянно:
— Планы… Наверное, я продолжу снимать что-нибудь. Когда мы жили вместе с дедом Жунем, мне казалось, я что-то уловила, но до конца не осознала.
Потом предложение того парня-гея показалось заманчивым, но рисковать жизнью не хотелось.
Се Сычжэ нахмурился: неужели она теперь всерьёз увлечётся искусством циня? Тогда это уже точно будет территория Сун Цзюяня.
Но тут глаза Сюй Инмо снова загорелись:
— Но сейчас главное — Хэ Жуньсюань! Она начала сниматься в кино, и я должна помочь ей набрать популярность!
— И Чжао Тин — она меняет свой имидж в интернете: уже не просто «умница и красавица», мы можем развивать её в других направлениях.
— Жун У — лучшая в своём курсе! Она мечтает прославить свои танцы за рубежом!
— Шуйбин и её команда в этом году играют на национальном чемпионате. Шуйбин хочет выиграть кубок для Су Мина!
— Ах, у них так много мечтаний! Как мне найти подходящий момент, чтобы помочь им — и себе — всё это осуществить?
Се Сычжэ спрашивал о её личных планах, а она, как обычно, вывела целый список подруг.
«Давление… слегка зашкаливает!» — подумал он, но тут же собрался и легко улыбнулся:
— Да? На прошлой встрече я не смог присутствовать, хотел всех компенсировать. Сначала думал устроить вам поездку, но…
Система мгновенно «воскресла»: [Что значит «думал»?! Ты что, передумал? Путешествие с кумиром и подругами — это же рай на земле! Может, Мо Мо испугала тебя своими планами? Я могу всё отозвать от её имени!]
Се Сычжэ продолжил:
— Но теперь, пожалуй, я изменю формат.
«Я же так хотела поехать в путешествие…» — сердце Сюй Инмо снова забилось тревожно, как на американских горках.
— Ты интересуешься дегустацией благовоний?
— … — Сюй Инмо, только что мечтавшая об Альпах, почувствовала себя глупо. — …Слышала, конечно.
Уровень престижа был слишком высок. Хорошие благовония стоят десятки тысяч юаней за цзинь, а сгорают за несколько минут.
Говорят: бедные коллекционируют машины, богатые — часы, но даже часы можно сохранить, а благовония — это игра для тех, у кого денег «как воды».
Нужны не только деньги, но и время; не только знания, но и вкус…
Се Сычжэ мягко предложил:
— Ничего страшного, я научу тебя. Как насчёт того, чтобы устроить встречу-дегустацию благовоний вместо обычной вечеринки? У вас есть планы — вам понадобятся полезные знакомства. Я приглашу нужных людей.
Он уже продумал всё, пока спрашивал о её планах.
Люди в мире искусства ценят изысканность. Обычные фуршеты уже никого не впечатляют. Его идея была продуманной и внимательной — и, конечно, очень дорогой.
Сюй Инмо повернулась к нему с мокрыми от слёз глазами:
— Се Сычжэ… Я… Я хочу плакать…
http://bllate.org/book/2636/288844
Готово:
