Перед тем как войти в аудиторию, я надвинул кепку пониже. Когда козырёк скрыл половину моего лица, мне показалось, будто и я сам стал наполовину невидимым. Конечно, я понимал, что это бесполезно.
Щёлк.
Стоило мне открыть дверь и переступить порог, как шумная аудитория мгновенно погрузилась в тишину. Даже не оглядываясь, я знал, что однокурсники, ещё секунду назад оживлённо переговаривавшиеся между собой, замолчали и теперь с любопытством разглядывают меня. Хотя я не присутствовал ни на ознакомительной встрече, ни на церемонии поступления, к этому времени все наверняка уже знали, что я поступил на факультет фотографии Корейского университета .
— Ого, Хан Дживон !..
— В жизни он ещё милее! Даже симпатичнее, чем на экране.
— Эй, потише, он же слышит.
— Может, попробуем заговорить с ним на перемене? Я раньше был его огромным поклонником.
— А кто не был поклонником Хан Дживона? Если он тебе не нравился, ты вообще не настоящий кореец.
К несчастью, вход находился в передней части аудитории, поэтому, чтобы добраться до задних рядов, мне пришлось пройти мимо остальных студентов. Впереди свободных мест было предостаточно, но мне совсем не хотелось всё занятие сидеть спиной к нескольким десяткам человек.
Люди любили и обожали меня ещё с тех пор, как я выступал за национальную сборную.
Не могу сказать, что до конца понимаю, что значит «обожать» человека, но все вокруг утверждали, что обожают меня. Поэтому, когда со мной поступали несправедливо — например, судьи намеренно занижали мне оценки, — люди объединялись в знак протеста, а интернет заполнялся сообщениями в мою поддержку.
Я был им благодарен. В мире, где непросто заслужить любовь даже одного человека, пользоваться неизменной поддержкой целой страны во время выступлений по спортивной гимнастике — редкое счастье. Не знаю, какие добрые дела я совершил в прошлой жизни, чтобы заслужить столько любви, но получить её было настоящим чудом. Не зря же меня прозвали «Национальным внуком ».
И всё же общественное внимание мне не нравилось. Его было слишком много. Несмотря на то что я был спортсменом национальной сборной, я ненавидел находиться на виду и боялся общаться с незнакомыми людьми. Даже если не считать невоспитанных прохожих, которые без предупреждения подходили ко мне на улице, пытались пожать мне руку, обнять или, улыбаясь, хватали за задницу, само по себе внимание окружающих меня пугало.
С детства я был робким и замкнутым, а после череды неприятных происшествий эти черты характера лишь усилились. Ирония заключалась в том, что именно мою застенчивость люди чаще всего называли причиной своей симпатии ко мне. Их умиляло, что даже после завоевания золотой медали я едва мог связать пару слов во время интервью. Для меня такая логика оставалась совершенно непостижимой.
Стоило мне хоть немного улыбнуться во время интервью, как об этом тут же появлялись статьи. А если я выдавливал из себя вежливую улыбку, журналисты писали, что неловкий взгляд придаёт мне особое очарование. Тогда я решил вообще перестать улыбаться, но фотографии, на которых я стоял с плотно сжатыми губами, начали распространяться с комментариями о том, какой я очаровательный.
С того дня я перестал обращать внимание на реакцию публики. Что бы я ни делал, люди всё равно продолжали мной интересоваться.
И всё-таки я был в огромном долгу перед народом своей страны и собирался хранить эту благодарность до конца жизни…
Впрочем, теперь всё это осталось в прошлом.
Я выбрал место, вокруг которого сидело сравнительно мало людей. Некоторые студенты откровенно оборачивались, пытаясь поймать мой взгляд, но я делал вид, что ничего не замечаю. Мне отчаянно хотелось, чтобы преподаватель поскорее пришёл и отвлёк от меня всеобщее внимание.
Однако, когда преподаватель наконец появился, мои надежды быстро рухнули.
— Для начала дам вам одно интересное задание. Как насчёт того, чтобы «определить себя одной фотографией»? Можете использовать цифровой фотоаппарат, плёночный или даже камеру телефона. Неважно, на что вы будете снимать. Главное — выразить себя одним снимком. Например…
Когда наши взгляды встретились, я заметил в глазах преподавательницы весёлые искорки и сразу почувствовал неладное. Но мне оставалось лишь тихо сидеть и слушать.
— Хан Дживон, ты ведь можешь сделать фотографию, связанную со спортивной гимнастикой, верно? В соседнем здании есть гимнастический зал. Загляни туда, когда будет время.
При этих словах почти все студенты обернулись ко мне. От неожиданности я смутился, покраснел и опустил голову. Видимо, окружающие решили, что я улыбаюсь, потому что по аудитории прокатилась волна смеха.
А мне было совсем не смешно.
Занятие продолжалось целых два часа без перерыва. Хотя поначалу преподавательница показалась мне несколько резковатой, лекцию она вела увлечённо, а закончив, так же невозмутимо покинула аудиторию, как и вошла. Похоже, она принадлежала к тем людям, которых совершенно не заботит чужое мнение. Я восхищался такими.
Я тоже вышел сразу после окончания занятия, но по куда более прозаической причине: боялся, что в общей суматохе кто-нибудь попытается со мной заговорить.
Едва покинув здание факультета фотографии, я почти бегом направился к соседнему спортивному комплексу. Фотографировать гимнастический зал, как советовала преподавательница, я не собирался. Просто тренер, которого я знал ещё со времён выступлений за сборную, попросил ненадолго с ним встретиться.
Я устроился на стуле в вестибюле спорткомплекса и натянул капюшон толстовки поверх кепки. Свободная одежда помогала скрывать лицо. Тренер сообщил, что уже выехал, однако с назначенного времени прошло десять минут, а его всё не было.
Я достал телефон, чтобы проверить время, и уже собирался убрать его обратно в карман, когда стеклянная дверь спорткомплекса распахнулась, впустив порыв ветра. Внутрь ворвался холодный мартовский воздух. Прошло несколько секунд, прежде чем свежий ветерок, перебив привычный запах спортивного зала, коснулся моей щеки.
— Эй, хватит путаться под ногами! Из-за тебя мне всё время на кроссовки наступают!
— Ты идиот? Просто расставляй ноги пошире, когда идёшь.
— А вообще, неплохо было бы и по пяткам тебе потоптаться.
— Чёрт! Больно же!
Громкие голоса, разнёсшиеся по вестибюлю, заставили меня обернуться. Шумела баскетбольная команда нашего университета. Судя по мокрым от пота чёлкам, парни только что закончили матч.
Интересно, они вообще когда-нибудь устают?
Корейский университет славился своими выдающимися спортсменами, так что, наверное, выносливость у них была исключительная. С этой мыслью я отвернулся. Шестеро или семеро баскетболистов быстро пересекали вестибюль.
Я уже с облегчением подумал, что шум удаляется, как вдруг…
— Чёрт, зачем ты на меня наступил?! У меня кроссовка слетела!
— А кто тебе велел ходить как маленький?
— Да заткнись уже, пошли!
— Эй, сюда кидай!
— Пни её подальше… Нет, не туда!!
Я даже не мог разобрать, сколько человек кричали одновременно. Перепалка стремительно набирала обороты, и вдруг в мою сторону полетел кроссовок. Он приземлился прямо перед моим стулом, словно кто-то нарочно бросил его именно в меня.
— …!
Неожиданно появившаяся в узком поле зрения из-под козырька кепки обувь заставила меня вздрогнуть и подскочить на стуле, вскинув плечи. Баскетболисты, похоже, испугались не меньше моего: в их голосах тут же послышалось раскаяние.
— Ого! Чуть не попали! Простите нас!!
— Извини!
— Прости!
Какие же они громкие.
Когда все наперебой принялись извиняться, я неловко кивнул в их сторону. Не желая показывать лицо, я ещё ниже надвинул кепку.
Вскоре послышались быстрые шаги: кто-то подошёл забрать кроссовок. Наклонившись за ним, парень ещё раз извинился. Я даже почувствовал исходившее от него тепло.
В моём ограниченном поле зрения виднелись ноги в белых кроссовках. Это он бросил обувь? Или просто оказался рядом и решил подобрать? Скорее второе. До меня едва донеслось его недовольное бормотание о том, что кому-то не мешало бы заткнуться.
Я настороженно сидел, стараясь не показывать лица, и ждал, когда парень наконец уйдёт.
Но вместо этого белые кроссовки придвинулись чуть ближе.
— Эй, кажется, ты это уронил.
Он поднял что-то рядом со мной и протянул мне.
Застигнутый врасплох, я машинально поднял голову и только тогда заметил, что в его руке был напульсник, выпавший из моего кармана.
Наши взгляды встретились.
— …А?
— …!
Увидев меня, он удивлённо распахнул глаза, а у меня самого перехватило дыхание.
Никогда бы не подумал, что встречу здесь знакомое лицо. Кажется, мы оба выглядели одинаково ошеломлёнными.
Последние несколько лет Квон Чону считался восходящей звездой баскетбола. Невероятное мастерство в сочетании с не менее впечатляющей внешностью в одночасье сделали его знаменитостью. Он был одним из тех игроков, благодаря которым популярность студенческого баскетбола вновь поднялась до уровня профессиональной лиги. Среди наших ровесников, наверное, не нашлось бы ни одного человека, который не знал бы его имени.
И теперь Квон Чону стоял прямо передо мной, протягивая мой напульсник, и по выражению его лица было ясно, что он меня узнал.
Я открыл рот, собираясь поблагодарить его, но вместо слов вырвалось лишь прерывистое дыхание. Неловкую тишину нарушил вопрос одного из баскетболистов.
— Квон Чону, ты чего там? Кто это?
В голосах остальных слышалось любопытство. Вскоре до меня донеслись приближающиеся шаги, и мне отчаянно захотелось сбежать.
Дело было не только в моей застенчивости. Общение с такими шумными компаниями всегда ужасно меня выматывало. Люди, которые позволяли себе грубые замечания, а потом отмахивались, мол, это всего лишь шутка, обычно и собирались в такие компании.
Поэтому, смотрел на меня Квон Чону или уже нет, я лишь прикусил губу. Мне хотелось немедленно встать и уйти, но теперь, когда он меня узнал, это выглядело бы глупо.
Я совсем не хотел привлекать к себе внимание. Хотелось просто побыть одному, в тишине. Исчезнуть.
Я сходил с ума.
— Так кто это? — раздался голос уже почти рядом со мной.
Квон Чону выпрямился и наконец отвёл от меня взгляд.
— По-твоему, ты знаешь всех, кто ходит в этот спорткомплекс?
Одновременно послышался негромкий шлепок, словно кто-то шутливо отвесил другому подзатыльник. Приближавшиеся шаги резко остановились.
— Эй, ты чего дерёшься? Ты его не знаешь, что ли?
— Лучше кроссовку надень.
— Эй, зачем ты опять её кинул, если хочешь, чтобы я обулся?
— Иди вон там надевай.
Довольно сухо бросив это, Квон Чону повернулся к остальным баскетболистам, а напульсник кинул на сиденье рядом со мной.
Благодаря ему шумная компания быстро удалилась.
Похоже, парни продолжали пинать тот самый кроссовок. Даже когда они завернули за угол и их смех начал стихать, до меня всё ещё доносились крики одного из них, требовавшего вернуть обувь. Они так шумели, что даже проходившие мимо студенты не удержались от замечаний.
— Эти ребята всё ещё полны сил, хотя тренер только что устроил им разнос.
— И не говори. Тренер был просто в бешенстве, а они всё равно смеются!
— Ого, гляньте, сколько поклонников ждёт Квон Чону снаружи. Прямо знаменитость.
Весёлые перешёптывания постепенно стихли. Проходившие мимо студенты меня даже не заметили.
Я быстро схватил напульсник с соседнего сиденья и сунул обратно в карман. Мягкая ткань почему-то казалась странно неуместной рядом с цифровым фотоаппаратом, лежавшим в другом кармане.
Утром я взял напульсник, потому что запястье немного затекло, но теперь переживал, что, увидев его, Квон Чону мог решить, будто я всё ещё не отпустил спортивную гимнастику. Я понимал, что, скорее всего, преувеличиваю, но ничего не мог с собой поделать.
Почему Квон Чону не сказал остальным, что узнал во мне Хан Дживона?
Будто почувствовал, насколько мне неловко.
Я всё ещё размышлял об этом, когда вдали заметил тренера, неспешно направлявшегося ко мне. Желая показать, что уже давно его жду, я сосредоточил на нём всё внимание и отбросил прежние мысли.
По какой бы причине всё ни обошлось, я был просто рад, что сумел избежать неприятной ситуации.
В восемнадцать лет, будучи членом молодёжной сборной по спортивной гимнастике, я порвал ахиллово сухожилие. В тот момент на меня возлагала надежды вся страна. Ошибка, допущенная во время разбега и прыжка, не только привела к разрыву сухожилия, но и поставила крест на моей спортивной карьере.
Тренер пытался убедить меня, что при должном упорстве и реабилитации я смогу вернуться в спорт. Но я понимал, что рассчитывать на хорошие результаты уже невозможно, и отказался. Мне не хотелось испытать отчаяние от того, что я выложился до последнего, но всё равно потерпел неудачу. Боясь окончательно сломаться, я предпочёл завершить карьеру раньше времени.
Когда я объявил об уходе из спорта, журналисты буквально не давали мне прохода. Каждый день они появлялись возле моего дома, требуя интервью, и даже разыскали родительский дом в сельской местности. Какое-то время мои родители боялись ходить даже в ближайший продуктовый магазин, опасаясь, что за ними увяжутся репортёры.
К тому времени, когда внимание общественности наконец ослабло, моё душевное состояние было крайне нестабильным. Именно тогда я увлёкся фотографией. Я начал путешествовать, используя съёмку как предлог, чтобы сбежать от всего.
Я всегда был застенчивым человеком, у которого не было друзей, и мир, увиденный через объектив, стал для меня утешением. Поэтому, хотя особой страсти к фотографии я и не испытывал, всё равно был ей благодарен. Именно эта благодарность и побудила меня выбрать фотографию в качестве второго направления после спортивной гимнастики.
http://bllate.org/book/26351/3288978
