— Не знаю. Значит, если он сам не заговорит первым, тебе придётся делать вид, будто ничего не замечаешь.
Всё должно оставаться неизменным — иначе сюжетные линии персонажей собьются с пути или даже исчезнут. И всё же именно в этом незаметном, постепенном изменении и должна состоять задача: переписать трагедию злодея. Это, конечно, непросто.
…
Когда она открыла глаза, перед ней развернулось великолепие дворца: колонны из слоновой кости поддерживали своды, а изящные кубки с замысловатыми узорами были проработаны до мельчайших деталей.
По краю одного из них стекала капля алого вина. В воздухе витал лёгкий опьяняющий аромат, а на мягком ложе рядом доносилось ровное, безмятежное дыхание юноши.
Су Тан немного помолчала, затем, следуя своему характеру, бесшумно поднялась, укротила дыхание и подошла к ложу. Осторожно взяла белоснежное пушистое одеяло, висевшее рядом, и укрыла им юношу чуть выше пояса, чтобы тот не простудился.
Она сдержала взгляд, лишь мельком коснувшись лица серебристоволосого юноши — его красота была настолько ослепительной, что захватывало дух.
Его кожа, белая как нефрит, была слегка испачкана брызгами вина; алые следы растеклись по краю расстёгнутой рубашки.
Он дышал легко, нежные губы чуть приоткрыты, длинные ресницы, словно пушинки, прикрывали глаза, а расстёгнутая на груди одежда обнажала гладкую, слегка влажную от испарины кожу.
На груди мерцал розоватый отблеск, напоминающий лепесток цветка, и при каждом вдохе она мягко вздымалась — подобно алому шёлку в лучах заката.
[Изверг!]
[Ой-ой-ой, Су Тан, тебе так тяжело! Как же ты удерживаешь ледяное спокойствие перед такой красотой!]
Да, даже чтобы отвести взгляд, мне понадобилась вся моя сила воли :)
Если взгляну ещё раз — точно потеряю самообладание.
Су Тан бесшумно отступила, стараясь не потревожить сон юноши.
Теперь она уже не та избалованная барышня из Цаншаня. Сейчас она — рыцарь, да не просто рыцарь, а Первая среди Двенадцати Рыцарей, единственная за последние столетия.
Избранная самим божеством и признанная Церковью.
Помимо служения и верности Святому Отроку Лэй Цзэ, она обязана защищать древний Город Королей и обеспечивать безопасность всей Церкви.
В этом мире рыцари — воплощение чистоты и верности.
Они не стремятся к власти или славе, но обладают силой, превосходящей большинство людей.
Эта сила даруется им через Церковь от божества.
В обмен на неё рыцари приносят клятву абсолютной верности и непоколебимой веры.
Каждый рыцарь выбирает себе господина, но лишь немногие из высшего рыцарского сословия удостаиваются чести быть избранными Святым Отроком.
Су Тан была именно такой.
— Клоя, тебя весь день не было видно — ты что, выезжала за город?
Эрльман, второй среди Двенадцати Рыцарей, был человеком вольнолюбивым и прямодушным. Его огненно-рыжие волосы торчали во все стороны, и он скорее напоминал пьяницу-бродягу, чем строгого и аскетичного рыцаря.
Борода у него отросла, но он редко её брил — разве что старейшины Церкви прикрикнут, тогда неохотно сбривает. В остальное время оставлял расти как есть.
— Я дежурила ночью во дворце Святого Отрока.
Су Тан покачала головой и честно ответила Эрльману.
Клоя не умела лгать. В её мире не существовало обмана — только абсолютная верность.
— …Ты хочешь сказать, что тот своенравный Святой Отрок снова заставил тебя всю ночь караулить его покои?
Рыжеволосый мужчина поморщился — не от похмелья после вчерашней попойки с подчинёнными, а от искреннего беспокойства за девушку.
У неё такая огромная сила… Почему же в делах сердечных она такая непонятливая?
— Клоя, иногда тебе стоит уметь отказывать, даже если приказ исходит от самого Святого Отрока.
Черноволосая девушка нахмурилась, явно задумавшись над его словами. Эрльман облегчённо выдохнул — по крайней мере, она хоть что-то поняла и, возможно, осознаёт, что такое поведение неприемлемо.
— Эрльман…
Мужчина посмотрел на Су Тан, ожидая продолжения.
— Ты слишком невежлив.
Лицо девушки с правильными чертами стало холодным, как лёд. Её зелёные глаза, подобные изумрудам, теперь мерцали ледяной отстранённостью.
— Чт-что?
— Возьми назад свои слова о «своенравии» Святого Отрока. Это крайне неуважительно.
Она говорила так серьёзно, что, не зная контекста, Эрльман мог бы подумать, будто он действительно наговорил что-то ужасное.
Мужчина опешил. Ему стало неловко.
Не только из-за её наивности, но и потому, что его добрый совет не только не сработал, но и обернулся упрёком.
Видимо, я сам себе злой враг…
[233333 Су Тан, у тебя талант быть Кей-Вай!]
…
На ложе юноша медленно пришёл в себя. Вчерашнее излишество с вином оставило после себя ломоту во всём теле.
Лэй Цзэ приподнялся, и белоснежное одеяло соскользнуло ему на бёдра.
Он опустил взгляд на одеяло, золотистые глаза моргнули, и в памяти начали всплывать обрывки вчерашнего вечера.
Он вспомнил: под действием вина вызвал Клою и даже позволил себе каприз — заставил её провести с ним всю ночь.
Лицо юноши мгновенно вспыхнуло, глаза наполнились смущением.
— Я ведь…
Он спрятал лицо в мягкое одеяло, жар на щеках напоминал ему о вчерашней непристойности.
Почувствовав прикосновение ткани, он замер.
Его рубашка была расстёгнута, обнажая грудь, и от этого по всему телу разлилась жаркая волна.
Вчера рядом были только он и Клоя… Значит, она всё видела…
И именно она укрыла его этим одеялом.
— Ваше Высочество, вам уже лучше?
Услышав шорох, служанки вошли с умывальником и подносом, на котором стояла чаша с отваром от похмелья.
— …Как давно Клоя ушла?
Юноша всё ещё прятал лицо в одеяле, голос его звучал приглушённо.
— Вы имеете в виду госпожу Рыцарь? Она ушла совсем недавно. Это она велела кухне сварить вам этот отвар — сказала, чтобы подали, как только вы проснётесь.
Служанка улыбнулась и подала Лэй Цзэ влажную ткань.
— Она сама велела приготовить для меня…
Серебристоволосый юноша резко поднял голову и уставился на чашу с отваром. Его глаза засияли необычайной яркостью.
— Быстро сюда! Мне как раз плохо!
Не раздумывая, Лэй Цзэ протянул руку и взял чашу. Но пить не стал — лишь смотрел на поднимающийся пар, который слегка затуманил его черты. Уголки губ тронула улыбка, а щёки пылали, будто их коснулась алой кистью.
— Можете идти. Я ещё немного отдохну.
Осознав, что в палате ещё есть люди, он быстро собрался и, стараясь выглядеть сурово, отпустил служанок.
Те, хоть и удивились, но послушно вышли.
Оставшись один, Лэй Цзэ больше не скрывал чувств. В груди будто порхала белая голубка, и он ощущал себя парящим в облаках.
— Клоя…
Золотистые глаза юноши смягчились, словно лучи зимнего солнца. Его прекрасное лицо озарялось внутренним светом.
Тонкие пальцы медленно провели по краю серебряной чаши, взгляд был полон нежности.
На тренировочном поле девушка в серебристо-белых доспехах держала меч. В рукояти сверкали сапфиры, отражая небесную синеву.
Её движения были настолько быстры, что оставляли лишь размытые следы.
Чёрные волосы были собраны в хвост белой лентой — просто и аккуратно.
Стоя спиной к солнцу, Су Тан направила клинок на одного из солдат. Тот рухнул на землю, лицо в пыли, одежда изорвана — в резком контрасте с безупречным обликом рыцаря.
— Госпожа…
Мужчина прошептал, не в силах больше держать меч.
— Отдыхай.
Су Тан подбросила ему клинок ногой, затем холодно взглянула на мужчину, прислонившегося к забору и наблюдавшего за тренировкой.
— Кто следующий?
Голос девушки звучал отстранённо и сухо, а зелёные глаза мерцали, словно покрытые ледяной коркой — в них не было и следа весенней свежести.
Как и в прежние дни, Су Тан следовала расписанию Клои и пришла на поле, чтобы тренировать солдат. В доспехах она сияла так ярко, что у окружающих захватывало дух.
Но сама она этого не замечала. Нахмурившись, она ждала следующего ученика.
Среди новобранцев у края поля один худой юноша в лохмотьях молча поднял руку. Длинные волосы скрывали его глаза, и ничего нельзя было разглядеть, кроме изящной линии подбородка.
Это не удивляло.
Большинство одарённых юношей, отобранных в рыцарский орден, ранее были либо аристократами, либо нищими. Но раз попав сюда и проявив усердие, даже самый бедный мог добиться многого.
[…Су Тан, не смягчай удар — мне нужно кое-что проверить.]
Слова системы заставили Су Тан внимательнее взглянуть на этого неприметного брюнета. Он был худощав, но держал спину прямо — и это невозможно было проигнорировать.
— Сможешь удержать меч?
Она подала ему более лёгкий клинок. Юноша помолчал, затем медленно сжал рукоять.
— Имя.
— …Ехуа.
Голос его прозвучал хрипло и неуверенно, будто он давно не разговаривал.
Су Тан не любила такой мрачный характер. Она холодно посмотрела на него сверху вниз.
— Я не стану щадить тебя. Так что будь готов.
Едва она договорила, её меч уже просвистел у щеки юноши, рассекая воздух и отсекая прядь волос. Под ней обнажилась бледная кожа.
Ехуа явно не ожидал такой внезапной атаки — клинок свистел без малейшего колебания.
Он крепче сжал свой меч, резко отклонил голову и едва успел уйти от второго удара.
Юноша стиснул губы, упёрся обеими руками в землю и попытался парировать атаку Су Тан.
Но его полностью подавили — не только физически, но и духом. Он ясно ощущал ледяную решимость в её ударах, а чёрные волосы, развевающиеся вокруг него, будто отрезали последний луч света.
Шанса на ответный удар не было.
Ехуа вынужденно поднял глаза и увидел в её зелёных зрачках своё собственное отражение. Даже сквозь чёлку он не мог игнорировать её ослепительное сияние.
В этот миг он почувствовал себя ничтожной пылью.
Их взгляды встретились — и юноша в панике опустил глаза.
Именно в этот момент его меч вылетел из рук.
Когда он попытался поднять его, было уже поздно.
Клинок Су Тан коснулся его горла — ледяное остриё сковало тело.
Коричневые пряди падали на лицо, и Ехуа не мог разглядеть её черты.
Впервые ему захотелось обрезать эту надоедливую чёлку… Но он знал — не может.
Он сжал рукава, опустил глаза и увидел свои лохмотья — жалкие и убогие.
Юноша в ужасе вскочил и бросился бежать с поля.
Но едва он двинулся, Су Тан схватила его за запястье.
— Бегство — не рыцарское поведение.
Голос чёрноволосой девушки прозвучал строго — она явно была недовольна его поступком.
Однако внутри у неё возник вопрос после слов системы.
[Ты хочешь, чтобы я откинула его чёлку?]
[Да. Это необходимо, чтобы подтвердить истинную цель задания.]
Zero говорил уклончиво — сюжет был доступен лишь частично, и теперь им часто приходилось действовать наугад, чтобы выяснить детали.
Су Тан помрачнела и протянула руку к лицу Ехуа.
http://bllate.org/book/2635/288795
Готово:
