Линь Шэн прекрасно понимал, что нельзя возлагать надежды на других, но, получив сообщение от Шэнь Кэ, он счел это намеком свыше.
Шэнь Кэ стал для него последней соломинкой.
Он понимал, что его мысли постыдны, и осознавал, что, стоит им сорваться с языка, они неминуемо станут бременем для другого человека. Поэтому он хранил молчание, лишь шагая по снегу обратно в съемную комнату. Там он спрятал ноутбук в чемодан, а затем запер его в шкафу.
После этого он вышел на улицу.
В карманах у Линь Шэна было совсем немного денег, но к этой встрече он относился предельно серьезно.
Он нашел общественную баню — пятнадцать юаней с человека, — где можно было с комфортом принять горячий душ в разгар лютой зимы.
Прежде чем увидеть Шэнь Кэ, он должен был стать чистым.
В окутанной паром бане Линь Шэн чувствовал, что все происходящее с ним — некий сюрреализм. Он не понимал, как дошел до такой жизни, когда интимная близость с почти незнакомым человеком стала для него самым важным событием.
Что это — трагедия или фарс? И то, и другое.
Он с силой тер кожу. И без того бледный, он растер себя до красноты, словно пытаясь содрать с себя эту дряхлую оболочку, чтобы предстать перед Шэнь Кэ в новом теле.
Он фантазировал о том, как выглядит Шэнь Кэ: высок он или низковат, полон или худощав, молод или уже немолод.
Линь Шэн чувствовал, что примет Шэнь Кэ любым.
Он окончательно пал, и это могло вызвать лишь пренебрежение или презрение окружающих.
Но разве это имело значение? Он никогда не берег себя и не считал, что заслуживает бережного отношения.
Линь Шэн пробыл в бане три часа, а когда вышел, его уже ждало сообщение от Шэнь Кэ.
Встреча в восемь вечера в известном сетевом отеле.
Шэнь Кэ написал: Тебе удобно туда добираться? Если нет, мы можем сменить место.
Линь Шэн лишь ответил: Нет проблем. Ответ выглядел даже несколько холодным, но под этими сухими словами скрывалась последняя вспышка его угасающей жизненной силы.
Незнакомец, с которым он общался лишь в сети, стал той ниточкой, на которой держалась его жизнь — расскажи кому, все посчитают это смешным.
Линь Шэн остановился у входа в баню и глубоко вздохнул, опустив взгляд на свои ботинки и продуваемые ледяным ветром брюки.
Ботинки — дешевые кроссовки за пару десятков юаней, которые он носил уже несколько лет, чередуя две пары круглый год.
Брюки — выцветшие джинсы, протертые на коленях и с обтрепанными краями.
Он взглянул на свою куртку.
Линь Шэн решил, что все же должен выглядеть хоть немного по-человечески.
У него оставалось время, и он направился к автобусной остановке.
Путь до студии, где он ежемесячно подписывал бумаги, занимал почти два часа, но Линь Шэн не спешил, он лишь тревожился.
Еще недавно, подавленный словами редактора, он чуть было не отправил сообщение: После этого расчета я больше не буду с вами сотрудничать.
Но вот он уже стоит у их дверей.
Линь Шэну нужны были деньги, очень нужны.
На самом деле он не питал больших надежд — он гонялся за этим гонораром уже давно, но так ничего и не получил, и сомневался, что личный визит поможет.
Однако, возможно, черная полоса не длится вечно: когда он постучал и вошел, тот самый писатель оказался на месте.
Линь Шэну часто казалось это фарсом: вмиг прославившийся молодой писатель после своего главного произведения почти забросил творчество, открыл студию, нанял редакторов и «литературных негров». Для известного человека зарабатывать деньги было донельзя легко.
За эти годы Линь Шэн не раз видел новости о том, как этот писатель проводит автограф-сессии или участвует в различных мероприятиях. Независимо от того, что он писал потом и насколько странными были его книги, число поклонников лишь росло, и он действительно греб деньги лопатой. Но те, кто отдавал ему свои деньги и любовь, не знали, что большая часть текста написана вовсе не его рукой.
Впрочем, это было неважно.
Линь Шэн знал, что это совершенно неважно.
Когда он вошел, писатель на мгновение замер, а затем посмотрел на него.
Они виделись впервые, и Линь Шэн вежливо поздоровался: Здравствуйте, учитель Сун.
Этот учитель Сун на самом деле был на год младше Линь Шэна. Он спросил: Вы к кому?
Сидевший рядом редактор, увидев Линь Шэна, поспешно спросил: Как ты здесь оказался?
Линь Шэн пришел за деньгами, и его мало волновало, что они подумают.
Я хотел бы узнать, можно ли сегодня закрыть вопрос с гонораром за эти два месяца? Сроки давно вышли, мне не на что покупать еду, — сказал Линь Шэн, стоя прямо. Он не умолял, он лишь констатировал факты.
Редактор смутился, но писатель обернулся и спросил: Это наш автор?
Редактор потер нос пальцем: Да, он сдает рукописи быстрее всех.
Гонорар еще не выплатили? Два месяца не платили?
Линь Шэн слушал их разговор и понял: босс студии даже не знал, что деньги не доходят до авторов.
Похоже, сегодня он действительно пришел вовремя.
Когда Линь Шэн покидал студию, перевод уже поступил на счет. Он специально дождался уведомления и проверил баланс в телефоне, прежде чем уйти.
Молодой писатель, босс Линь Шэна, спросил его имя, на что Линь Шэн ответил: Это не важно.
Тот рассмеялся: А что тогда важно? Деньги важны?
Линь Шэн тоже улыбнулся: Да, только деньги и важны.
Он поклялся, что не вкладывал в эти слова скрытого смысла, но фраза уже была сказана, и атмосфера стала неловкой.
Впрочем, все это не имело значения. Главное — он наконец получил деньги.
В тот вечер, отправляясь на встречу сквозь снег и ветер, Линь Шэн надел новую одежду и обувь, даже подстригся и выглядел куда бодрее.
Он прибыл заранее и, стоя у входа в отель, отправил Шэнь Кэ сообщение.
Я пришел, — написал он.
Шэнь Кэ предложил ему зайти внутрь, мотивируя это тем, что на улице сильная метель и холод.
Но Линь Шэн не стал заходить. Он и сам не знал почему, просто хотел дождаться его у входа и войти вместе.
Хотя двум мужчинам было немного неловко идти снимать номер, Линь Шэну хотелось, чтобы в этот момент рядом с ним кто-то был.
Он никогда не был зависимым от других человеком, но в случае с Шэнь Кэ, даже не видя его в лицо, он насильно переложил на него все свои надежды.
Он стоял и ждал, пока его плечи покрывались снегом.
Линь Шэн не знал, с какой стороны появится Шэнь Кэ, поэтому решил угадать и направился на запад — словно заключал пари с самим собой.
Слева от него прохожие торопливо шагали мимо, справа сквозь стекло лился мягкий желтый свет.
Половина его лица была скрыта в ночной тени, другая — погружена в свет фонаря.
Он стоял неподвижно, как снежная фигура, глядя вдаль.
Линь Шэн не знал, кто из прохожих — тот, кого он ждет, и не знал, каким окажется этот человек. Он слишком долго не испытывал ничего подобного, и это заставило его давно спящее сердце забиться в бешеном ритме.
Он вспомнил случайно услышанную когда-то фразу: Нельзя ли побольше надежд, побольше ожиданий и побольше бережливости?
Тогда Линь Шэн не знал, на что надеяться, чего ждать и что беречь, но сейчас он ждал прихода одного человека, предвкушал встречу и берег свое последнее дыхание.
В ожидании Линь Шэн внезапно осознал прелесть жизни.
Ее прелесть заключалась в ожидании неизвестности.
Он слишком долго не имел ожиданий, и теперь он хотел, чтобы эта встреча стала для него облегчением.
Он не знал, сколько прождал, но время не казалось ему долгим, а мороз — невыносимым. Особенно когда он увидел молодого человека в черном шерстяном пальто, идущего прямо к нему. Линь Шэн почувствовал себя пламенем, горящим среди снегов.
Словно сухой хворост, собранный в кучу, который поджег случайный прохожий.
У Линь Шэна было предчувствие: это точно Шэнь Кэ.
Предчувствие его не обмануло, и картина того, как Шэнь Кэ впервые идет ему навстречу, навсегда отпечаталась в его памяти, к которой он будет возвращаться снова и снова.
Наваждение, безумие, страсть — Линь Шэн чувствовал, что пропал.
http://bllate.org/book/26345/3154092
Готово:
