Когда Линь Шэн не мог уснуть, он думал о Шэнь Кэ.
Стояла глубокая ночь, вокруг было шумно и суетливо. Он лежал на нижней полуторной койке в съёмной комнате для нескольких жильцов, подложив под голову свернутое пальто, укрывшись тонким шерстяным одеялом, поверх которого из-за холода лежала еще и не слишком толстая ватная куртка.
Он вспоминал, как Шэнь Кэ в черном шерстяном пальто шел к нему сквозь падающий хлопьями снег: молодой, красивый, с такой бурной жаждой жизни, которую не могли заглушить ни буран, ни холод.
Они уже встречались несколько раз — слов было мало, а телесной близости хватало.
Линь Шэню очень нравилось то чувство, что дарил ему Шэнь Кэ. Когда тот заключал его в объятия, Линь Шэню казалось, что в него вливают новые силы.
Шэнь Кэ и впрямь влил силы в его жизнь — иначе он, пожалуй, умер бы в тот снежный день.
Умер бы в заброшенном колодце недалеко от этой пригородной съёмной квартиры, погребенный под легким и в то же время тяжелым снегом. К приходу следующей весны, когда сугробы растаяли бы, он превратился бы в ледяные кости, и никто бы не знал, кто найдет его первым.
Линь Шэн не раз планировал собственную смерть, и прыжок в колодец был его последней фантазией, потому что сразу после этого он встретил Шэнь Кэ. Появление Шэнь Кэ заставило его уже не так сильно хотеть умереть.
Потому в определенные моменты люди — сущие низшие животные, движимые самыми первобытными желаниями, и жизнь или смерть могут решиться от какой-то постельной сцены.
Это звучало довольно иронично, но Линь Шэнь ни капли не возражал — в конце концов, чего-чего, а иронии в его жизни было хоть отбавляй.
Стоило ему подумать о Шэнь Кэ, как от того пришло сообщение.
Глубокая ночь, половина третьего.
Шэнь Кэ написал: Завтра Рождество, есть время отметить его вместе?
Линь Шэн должен был быть благодарен Шэнь Кэ. В скрытой папке на ноутбуке он хранил свой электронный дневник, который начал вести со дня их первой официальной встречи.
В то утро выдался страшный буран: едва проснувшись, он увидел новости о том, что скоростные трассы закрыты, а коммунальные службы призывают горожан соблюдать осторожность на дорогах.
Метель не унималась, свистел сильный ветер, отопление в коммуналке и без того работало плохо, так кто-то еще и выбил дыру в кухонном окне.
Кухня, конечно, была кухней лишь по названию: в пятикомнатной квартире с двумя гостиными каждый клочок пространства был заставлен двухъярусными кроватями. Кухня оказалась на редкость тесной, и это спасло её от «нашествия», однако даже пустуя, она не служила местом для настоящей стряпни — заброшенная и заваленная хламом, она превратилась в склад ненужного мусора.
Направляясь в туалет, Линь Шэн проходил мимо приоткрытой кухонной двери, и порыв ледяного ветра из разбитого стеклянного окна обрушился на него с головой. Эта внезапная волна холода заставила Линь Шэна растерянно замереть.
Те дни выдались для него на редкость тяжелыми: мало того, что ему задерживали гонорар, так еще и поливали грязью. Порой Линь Шэн и сам не понимал, кто же из них в конце концов должен денег.
Но нынче искать правду — пустое дело.
Он стоял там, чувствуя, как свирепый ветер вовсю задувает внутрь, и думал, что его собственная жизнь точь-в-точь как это кухонное окно — продувается всеми ветрами.
Подумав об этом, он усмехнулся, а шагнув в сторону, решил: по сей вечер.
По сей вечер — и нужно искать способ попрощаться.
Он планировал это слишком долго и слишком долго терпел.
Линь Шэн не знал, есть ли на этом свете кто-нибудь еще, кто ненавидел бы себя так же сильно, как он. Он до одури ненавидел человека по имени Линь Шэн, ненавидел все следы, оставляемые Линь Шэном в этом мире, и ждал не дождался, когда сможет вырвать этого человека из реальности.
Его имя, его внешность и даже звуки, издаваемые им при дыхании — всё вызывало в нем омерзение.
Он хотел умереть.
Самоубийство не было мимолетной прихотью или подростковым бунтом. Он всё тщательно обдумал и прекрасно понимал, что его существование не имеет никакой ценности.
Сказать так — чересчур сентиментально, но люди ведь в принципе не способны до конца понять друг друга. Он признавал свою слабость и трусость, он сыт был по горло собственной посредственностью и неуклюжестью. В последнее время это угнетенное состояние изматывало его так, что он едва не терял чувства — до чего же это мучительно, пусть лучше он умрет.
В то утро, ровно в десять часов, Линь Шэн вышел из старого жилого дома и оставил на снегу запланированную им «последнюю в жизни цепочку следов». Ему казалось, что это, пожалуй, самая красивая строка из всех, что он когда-либо написал.
Однако не успел он сделать и пары шагов, как зазвонил телефон.
Ему пришло личное сообщение на форуме: У тебя сегодня есть время?
Сообщение отправил Шэнь Кэ — тогда Линь Шэн еще не знал его имени.
Они познакомились на форуме и даже не помнили, с чего вдруг завязался разговор.
Шэнь Кэ знал обо всем на свете, казалось, ему ведомо и небо, и земля. Каждое его сообщение состояло из длинных абзацев и выглядело искренне и увлекательно.
Линь Шэн же был немногословен: его ответы неизменно оставались сухими, он редко высказывал собственное мнение. По сравнению с Шэнь Кэ его собственный мир казался крошечным — настолько тесным, что ему было почти стыдно подавать голос.
Из переписки он узнал, что Шэнь Кэ — художник. Линь Шэн несколько раз порывался спросить, где можно увидеть его картины, но каждый раз отступался, так и не задав вопрос.
Он и помыслить не мог, что однажды они встретятся, и причиной для встречи станет секс.
Линь Шэн не считал себя человеком с высокими моральными устоями, но и развратником тоже не был. У него никогда не было ни романтических отношений, ни поцелуев, и уж тем более — сексуального опыта.
На этот счет у него водилось немало фантазий, но до практики дело никогда не доходило, что для мужчины за тридцать казалось просто невероятным.
В ту позднюю ночь он уже в третий раз за месяц покупал пакет мобильного интернета. Едва пополнив счет, он получил сообщение от Шэнь Кэ.
Шэнь Кэ писал, что его творчество зашло в тупик, он ужасно мучился и чувствовал, как всё вокруг становится абстрактным, дико извивается и визжит рядом с ним.
Линь Шэн и сам давным-давно пребывал в подобном состоянии, поэтому понятия не имел, как помочь другому решить проблему, и даже утешительные слова подбирал с трудом.
Он спросил Шэнь Кэ: Разве нет какого-то способа подстегнуть вдохновение?
Ранее Линь Шэн обмолвился Шэнь Кэ, что пишет книги. Шэнь Кэ запомнил это и теперь в ответ поинтересовался у Линь Шэна, как поступает он, когда иссякает вдохновение.
Линь Шэн ответил, что с ним такого не бывает отродясь, чему Шэнь Кэ искренне позавидовал.
Но Линь Шэн умолчал о том, что написанное им вовсе не требует вдохновения: на данный момент он подрабатывал литературным негром в студии некоего известного автора, или, выражаясь прямо, «призрачным писателем».
Литературному негру не нужно собственное творческое вдохновение — редакторы студии регулярно присылали готовый план, а от него требовалось лишь обеспечивать нужную скорость.
Об этом он Шэнь Кэ не рассказал бы ни за что на свете.
Пожалуй, ночь всегда пробуждает нечто двусмысленное, и темы бесед неизменно сворачивают туда, куда в обычное время никогда бы не зашли.
Словно шутя, Линь Шэн обронил: Я слышал, некоторые художники черпают вдохновение через секс.
Отправив это сообщение, он тут же пожалел об этом, ведь теперь он выглядел извращенцем, домогающимся людей в сети.
Собеседник долго хранил молчание, и Линь Шэн уже думал извиниться и пояснить, что это была всего лишь шутка.
Однако прежде чем он успел извиниться, пришел ответ от Шэнь Кэ.
Шэнь Кэ написал: У меня нет ни пары, ни постоянного партнера для интимной жизни. Я раньше не упоминал об этом, но вообще-то я гей.
Линь Шэн какое-то время вглядывался в экран. В кромешной тьме комнаты свет телефона слепил глаза.
Шэнь Кэ, видимо, слишком долго ждал и, не дождавшись ответа, переспросил: Уснул?
Линь Шэн ответил: Если тебе нужно, я, пожалуй, могу помочь.
Это было донельзя дерзкое, выходящее за все рамки приличия заявление. Нажав кнопку отправки, Линь Шэн залился краской от стыда, а его ладони вспотели так сильно, что телефон стал влажным.
Он и сам не понимал, до чего докатился, но ему хотелось попробовать — оторваться напоследок и умереть.
Однако в тот день Шэнь Кэ больше ничего не ответил. Несколько последующих дней они вообще не выходили на связь, словно оба намеренно избегали чего-то. Лишь в тот день, когда валил густой снег, когда Линь Шэн шел к заброшенному колодцу словно паломник, он получил сообщение от Шэнь Кэ.
Он крепко сжимал телефон в руке, и снежинки падали прямо на экран.
Снег таял на стекле, оставляя мокрые следы.
Линь Шэн смахнул влагу рукавом, потом протер экран ладонью и наконец ответил: Хорошо. Во сколько? Где встретимся?
Он тяжело дышал среди снежной пелены, чувствуя, будто небеса явили ему милосердие и жалость. Он не был по-настоящему одинок — по крайней мере, перед уходом он сможет испить чашу страсти до дна.
http://bllate.org/book/26345/3154091
Готово:
