В просторном и светлом офисе Чжоу Юньцин смотрел на экран своего мобильного телефона, который все не подавал признаков жизни, и в глубине его глаз промелькнула тень тоски.
Стеклянная дверь отворилась, вошел его новый агент, сел напротив и с улыбкой протянул план проекта.
— Это серия проектов, которые компания специально подготовила для тебя. Посмотри.
Чжоу Юньцин просмотрел бумаги по диагонали, не испытав при этом никаких эмоций. Он все еще помнил тот вечер в гримерной, когда Ци Цзиньжань так холодно и властно угрожал ему. В глазах этого высокомерного и надменного мужчины он был не более чем никчемным муравьем.
Он также помнил чувство поражения и бессилия, охватившее его, когда однокурсники с экономического факультета обмолвились, что Вэнь Юань, кажется, помолвлен и носит кольцо невероятной стоимости.
Когда он расстался с Ян Мо, то не почувствовал ни капли груди — лишь облегчение. Ян Мо в слезах швырял в него всем, что попадалось под руку в комнате, обзывая подонком, но он лишь молча терпел. Он давно догадывался, что пока они были вместе, Ян Мо тайком переписывался с другими в сети. Его это воротило, но разбираться не хотелось — он знал, что расставание неизбежно.
Единственным человеком, которого он любил по-настоящему — и продолжает любить сейчас, — был Вэнь Юань. Даже если сейчас тот не принадлежит ему, он сделает все возможное, чтобы отвоевать его обратно.
— Юньцин? — агент, заметив, что он слишком долго молчит, решил, что тот нашел какие-то недочеты. — Есть вопросы?
Чжоу Юньцин очнулся, поднял голову, и на его красивом лице расцвела яркая улыбка.
— Нет, этим планом я вполне доволен.
Сдав последний профильный экзамен, Вэнь Юань получил звонок из дома. Е Ся, не скрывая нетерпения, попросила его в субботу непременно привезти Ци Цзиньжаня на обед в родительский дом.
За последнее время, поглощенный подготовкой к экзаменам, Вэнь Юань редко бывал в Шуйсецзюй и почти не общался с Ци Цзиньжанем. Если бы не напоминание Е Ся, он бы почти забыл, что у него есть жених.
Прожив вдали от дома так долго, Вэнь Юань действительно хотел остаться там на ночь, но привезти с собой Ци Цзиньжаня… согласится ли тот? Он хорошо помнил, что при первой встрече с его родителями отношение Ци Цзиньжаня нельзя было назвать теплым; скорее всего, он считал, что семья Вэнь пытается прыгнуть выше головы.
Вернувшись вечером в Шуйсецзюй, Вэнь Юань с замиранием сердца постучал в дверь кабинета и передал просьбу матери. К его удивлению, Ци Цзиньжань согласился.
Вэнь Юань обрадовался и уже было собрался уйти собирать вещи, как вдруг Ци Цзиньжань окликнул его:
— Где твое кольцо?
Вэнь Юань удивленно воскликнул «а», сообразив, в чем дело, и оттянул воротник рубашки.
— Иногда, когда я готовлю десерты, оно мешает, поэтому я повесил его на цепочку на шею. Я его не потерял.
Заметив выглянувшую из-под ворота полоску медовой кожи на ключице, Ци Цзиньжань отвел взгляд и негромко хмыкнул.
На следующий день Ци Цзиньжань поручил Чжуан Цзе купить гору дорогих подарков, которыми битком набили багажник Бентли Мульзан. Когда они приехали, у Вэнь Юаня не хватало рук, чтобы перенести все сразу — пришлось позвать домработницу и водителя.
Е Ся стояла на пороге, расплывшись в широкой улыбке.
— Ой, Цзиньжань, ну зачем же такая любезность! Мы ведь теперь одна семья!
Внезапно ее взгляд упал на что-то, и глаза женщины загорелись. Она бережно взяла в руки подарочный пакет.
— Это же та самая лимитированная сумка от Эрмес? Боже мой! Ее же днем с огнем не сыскать!
Е Ся с трудом, но все же пробилась в круг знатных дам Ваньчэна. Хотя семью Вэнь постоянно называли выскочками, а другие дамы то и дело пытались ее задеть, Е Ся сохраняла спокойствие и не стремилась соревноваться с ними в количестве дорогих браслетов или сумок. Однако это не значило, что она не любит красивые вещи. В конце концов, ни одна женщина не устоит перед искушением обновить гардероб.
— Папа, это тот самый набор чайной посуды из исинской глины, о котором вы говорили.
— Ого, неужели правда купил? Это же слишком дорого! Цзиньжань, спасибо тебе огромное! — Вэнь Чэнминь принял подарочную коробку из рук Вэнь Юаня, жмурясь от удовольствия.
Видимо, жена была права — их сын и правда пришелся по душе семье Ци. Иначе с чего бы Ци Цзиньжань стал так заботиться о стариках?
— Это лишь малый знак внимания, ничего особенного.
Глядя на сияющих родителей Вэнь Юаня, Ци Цзиньжань почувствовал, как на душе стало теплее. Изначально он не планировал покупать так много, но перед отъездом ему позвонил Ци Дунхуэй и заставил передумать.
— Ты ведь всегда считал, что родители Сяо Юаня эгоистичны и корыстны, что они ради семейного бизнеса готовы пожертвовать счастьем сына? Скажу тебе правду: если бы не отец Сяо Юаня, еще вопрос, появился бы ты на свет. Когда твой отец учился в старшей школе, во время зимних каникул он с отцом Сяо Юаня и другими ребятами поехал в горы. Посреди ночи у него начался острый аппендицит. Именно отец Сяо Юаня сквозь буран протащил его через несколько горных перевалов до самого поселка, чтобы успеть доставить в больницу на операцию. Запомни: это не семья Вэнь нам обязана, это наш долг перед семьей Вэнь.
…Вилла семьи Вэнь была наполнена шумом и суетой, повсюду стояли живые цветы и зелень. Вэнь Чэнминь радостно заваривал чай в новом наборе, приглашая Ци Цзиньжаня попробовать Дахунпао.
— Да брось ты этот чай, сначала фруктов поешь, эта золотистая киви особенно вкусная.
Е Ся не отставала и поставила на журнальный столик нарезанную фруктовую тарелку. Ци Цзиньжань уже много лет не чувствовал такой атмосферы домашнего уюта. В его глазах что-то дрогнуло, он принял чашку от Вэнь Чэнминя и тихо произнес:
— Спасибо, дядя Вэнь.
— Ой, да ну тебя, брось эти формальности, чувствуй себя как дома.
Вэнь Юаню казалось, что сегодня отношение Ци Цзиньжаня к его родителям стало совсем иным. Он-то думал, что тот ограничится вежливой маской, но после ужина Ци Цзиньжань не только сел играть с Вэнь Чэнминем в шахматы, но и между делом завел непринужденную беседу об экономической ситуации в стране.
— Юань-Юань, ты обещал прислать мне фотографии с твоего выступления на новогоднем вечере, я хочу вставить их в семейный альбом. Почему не прислал?
Вэнь Юань, который как раз грыз грушу, замер, на его лице отразилось смущение. Он совсем забыл об этом, в телефоне почти не осталось кадров. Интересно, есть ли хоть что-то у Цзи Хуна…
— Мам, может, сама поищешь в сети? Мое выступление довольно популярно в Вейбо, — неловко отшутился он.
— Ох уж этот ребенок, ведь знаешь же, что я в этих Вейбо ничего не понимаю…
— Тетя, у меня есть фотографии, — отозвался сидевший рядом Ци Цзиньжань.
Глаза Е Ся засияли, она повернулась к нему.
— Цзиньжань, ты ходил на выступление Сяо Юаня? Давай-давай, скинь мне скорее!
— Мы вообще-то в шахматы играем, не мешай, — недовольно проворчал Вэнь Чэнминь.
— Цзиньжань, не слушай его, давай, обменяемся контактами в Вичат.
Вэнь Юань и представить не мог, что у Ци Цзиньжаня хранятся снимки его выступления. Он не удержался и придвинулся ближе, заглядывая в экран.
— Дай тоже посмотрю.
— Чжуан Цзе настоял на том, чтобы сохранить их, не обольщайся, — понизив голос, сказал Ци Цзиньжань.
Вэнь Юань улыбнулся:
— А я-то думал, это у тебя такие таланты фотографа.
Ци Цзиньжань: …
— Ой, снег пошел!
Увлеченный просмотром фотографий, Вэнь Юань вдруг услышал восклицание Е Ся. Он обернулся и посмотрел в окно: в ночном небе, подобно тополиному пуху, кружились хлопья снега. Это был первый снег в Ваньчэне в этом году.
— Старик Вэнь, бросай шахматы, пойдем на снег полюбуемся! — позвала Е Ся.
У Ци Цзиньжаня были проблемы с ногой, и Е Ся, боясь, что он упадет, не стала настаивать. Вэнь Юань уже надел шапку, чтобы выйти во двор, но, вспомнив кое-что, вернулся обратно.
Ци Цзиньжань стоял, опершись на перила террасы, и смотрел на него с удивлением.
— Передумал?
Вэнь Юань улыбнулся и вдруг раскрыл ладонь, на которой таяла крошечная кристально чистая снежинка.
— Посмотри.
— Я что, снега никогда не видел? Глупости.
Ци Цзиньжань с равнодушным видом опустил длинные ресницы, однако глубоко внутри что-то будто больно кольнуло.
Из-за того, что дорога стала скользкой, Е Ся, боясь, что поездка домой будет небезопасной, настойчиво пригласила их остаться на ночь. Вэнь Юань был уверен, что Ци Цзиньжань откажется, но тот, помолчав несколько секунд, кивнул.
Чтобы не вызывать подозрений у родителей, им, конечно же, пришлось делить одну комнату.
Вэнь Юань смотрел на кровать и чувствовал беспокойство. В комнате было тепло, поэтому на постели лежало лишь одно пуховое одеяло, и даже пледа не нашлось. Это означало, что им придется укрываться вместе.
Услышав шум воды из ванной, Вэнь Юань занервничал еще больше. Хоть они и были помолвлены, им еще ни разу не приходилось спать вместе, а фраза Ци Цзиньжаня «чем дальше ты от меня, тем лучше» до сих пор звенела у него в ушах.
Услышав щелчок открывающейся двери, он поспешно сел в кресло и схватил первую попавшуюся книгу.
Ци Цзиньжань, нащупав свою трость и стараясь игнорировать присутствие Вэнь Юаня, подошел к кровати. В комнате повисло неловкое молчание. Вэнь Юань не мог сосредоточиться на чтении, и, заметив боковым зрением, что Ци Цзиньжань лег, вскочил со словами:
— Я тоже пойду умоюсь.
В ванной было влажно, в воздухе витал аромат его любимого геля для душа с лавандой. При мысли о том, что еще минуту назад здесь стоял Ци Цзиньжань, раздевался… щеки Вэнь Юаня вспыхнули. Он изо всех сил потряс головой, отгоняя ненужные мысли, и включил душ.
Когда он вышел, Ци Цзиньжань уже лежал. Вэнь Юань высушил волосы, на цыпочках пробрался в спальню и погасил верхний свет. Но стоило ему подойти к кровати с другой стороны, как он споткнулся обо что-то твердое.
— Ой!
Увидев, что это было, он замер. В этот же момент Ци Цзиньжань сел на кровати, его лицо помрачнело. Это был протез, который он оставил у края кровати, и тот случайно соскользнул на пол.
— Прости, прости, я не специально!
Вэнь Юань быстро поднял протез, осмотрел его, протер рукавом и бережно приставил к стене. Ци Цзиньжань наблюдал за ним: на лице парня были удивление, стыд и растерянность, но ни тени отвращения или брезгливости.
— Ты зачем извиняешься перед искусственной ногой? — безэмоционально произнес Ци Цзиньжань, прислонившись к изголовью. — Что, боишься, что ей больно?
Вэнь Юань растерялся, понимая, что Ци Цзиньжань прав, и ему нечего возразить.
— Но ведь… это все равно часть тебя…
Он хотел сказать: «Это часть тебя, я ударил ее, значит, я ударил тебя, поэтому мне жаль».
Ци Цзиньжань усмехнулся:
— Вот когда ударишь мою настоящую левую ногу, тогда и будешь извиняться.
— …Понял.
Дождавшись, пока Ци Цзиньжань снова ляжет, Вэнь Юань осторожно забрался на кровать и лег на краю. От одеяла пахло солнцем, подушка была до боли знакомой и мягкой, и у него уже не оставалось сил думать о неловкости. Он зевнул и вскоре погрузился в сладкий сон.
В темноте Ци Цзиньжань открыл глаза. Он уже давно ни с кем не делил постель и никак не мог привыкнуть к чужому дыханию рядом. Даже на расстоянии он ощущал жар, исходящий от тела Вэнь Юаня, словно от маленькой печки.
Внезапно Вэнь Юань перевернулся на бок, придвинувшись ближе, и перекинул ногу через Ци Цзиньжаня.
Тот весь напрягся, в глазах мелькнул гнев. Он было потянулся к настольной лампе, чтобы включить свет и потребовать, чтобы Вэнь Юань держался подальше, но, увидев спящее лицо парня, проглотил слова. Вэнь Юань спал очень крепко, ресницы подрагивали, губы были слегка надуты, и выглядел он беззащитным, как новорожденный.
Ни у кого не поднялась бы рука разбудить такого безмятежного спящего.
Ци Цзиньжань глубоко вздохнул и аккуратно убрал ногу Вэнь Юаня.
В ту ночь он проспал меньше пяти часов. Наконец забрезжил рассвет, и когда он собрался встать, Вэнь Юань, видимо почувствовав холод от открывшегося одеяла, перевернулся и бессознательно крепко обнял его вместе с одеялом.
Оказавшись в его объятиях, Ци Цзиньжань изменился в лице. Едва он попытался пошевелиться, как Вэнь Юань придвинулся еще ближе, почуяв знакомый аромат лаванды, и с нежностью потерся носом о его шею.
Почувствовав мягкое тепло на коже, Ци Цзиньжань вздрогнул, будто его обожгло огнем, и рывком сел. Схватив трость, он с трудом поднялся с кровати и, прихрамывая, устремился в ванную.
Глядя вниз, он оперся одной рукой на раковину, и его лицо стало пугающе бледным.
http://bllate.org/book/26338/3153500
Готово:
