…Кто это?
…О чем он говорит?
Сбивчивые воспоминания вспыхивали перед глазами, тело постоянно чувствовало прикосновения чего-то из пустоты — пугающие, леденящие душу ощущения. Привязанность, обожание, одержимость, безумие, отчаяние… подобно цунами, они непрерывно терзали нервы.
Мое. Мое. Мое.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем сознание Жуань Мобэя постепенно прояснилось.
— Живее! Пусть кто-нибудь еще пойдет спросит! У нее слишком низкое давление!
Точно. Он в родильном отделении. Он только что обнял мечущегося Хэ Сунмина, подбодрил его прислушаться к голосу сердца и принять смелое решение.
В тот самый миг он получил осколок души этого ребенка.
Крошечный ярко-желтый, прекрасный светлячок, принесший с собой хаотичные и едва понятные картины.
Это… забытые воспоминания Хэ Сунмина?
— …Я есть.
Хэ Сунмин медленно поднял руку. Глядя на совершенно лишенное красок лицо женщины, он произнес, перекрывая суматошные голоса окружающих, каждое слово раздельно:
— У меня первая группа крови.
В операционной мгновенно наступила тишина.
Доктор лишь теперь заметил стоявшего позади Хэ Сунмина. Он с изумлением наблюдал, как юноша подошел к родильному столу и взял со столика скальпель, предназначенный для кесарева сечения.
Лезвие блеснуло серебром, тонкое, словно крыло.
Хэ Сунмин сжал его и полоснул себя по ладони.
Кровь хлынула из ровного разреза. Боль — верная спутница крови. Бросив скальпель, Хэ Сунмин поднес ладонь к губам роженицы.
Он крепко сжал кулак, и кровь, словно сок из выжатого лимона, потекла струйкой. Не отрывая взгляда от лица женщины, он протянул Доктору правую руку:
— Не забудьте дать мне анестезию, чтобы было не слишком больно.
Жуань Мобэй поднял голову и глубоко вдохнул, стараясь сдержать подступающие слезы.
Стоящий перед ним юноша наконец-то нашел в себе смелость принять себя, перестал убегать, а он сам, наконец, нашел первый осколок разбитой души и памяти.
Возможно, пройдет совсем немного времени, и ему придется уйти.
Лидокаин был введен в правую руку Хэ Сунмина. Спустя пять минут Доктор, держа скальпель, вырезал на внутренней стороне его предплечья кусочек плоти размером с медную монету.
Хэ Сунмин убрал уже почти зажившую левую ладонь, глядя, как Доктор скармливает его плоть роженице. Он опустил взгляд на свою руку — рана была перевязана, боли не было.
— Давление поднялось! — радостно воскликнула медсестра. Вместе с ним выровнялся и сердечный ритм. Кровотечение было остановлено, и Доктор, приняв решительные меры, скомандовал медсестре начать дезинфекцию.
— Готовьтесь к операции.
Все были поглощены заботой о роженице, только что вырванной из лап смерти, и младенце, который более часа задыхался в утробе. Воспользовавшись тем, что никто не обращал на него внимания, Хэ Сунмин тихо вышел из родильного отделения.
Он снял забрызганный кровью хирургический халат, вымыл руки и немного постоял у дверей.
Спустя несколько минут, под ликующие возгласы людей внутри, раздался звонкий детский плач.
Хэ Сунмин развернулся и ушел.
Жуань Мобэй сопровождал его до самого Западного района. Лишь сев на свою маленькую кровать, Хэ Сунмин позволил себе полностью расслабиться и, обессиленный, откинулся назад.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Жуань Мобэй.
— Вполне неплохо, — юноша поднял руку, прикрывая глаза локтем, и тихо ответил.
Это был первый раз, когда он по доброй воле пожертвовал собой.
— Ты изменил решение?
Несколько секунд тишины.
Хэ Сунмин покачал головой и, опираясь на руки, сел:
— Я все еще хочу уйти.
— Тогда будем придерживаться первоначального плана.
Хэ Сунмин глухо отозвался: Угу. Это было его заветное желание многие годы, и как бы ни менялось его душевное состояние, он всё равно выбирал уход.
Некоторое время никто не произносил ни слова. Хэ Сунмин всё еще смаковал только что произошедшее, а Жуань Мобэй размышлял, как начать разговор.
На восемьдесят первый день пребывания здесь он нашел фрагмент памяти, который Хэ Сунмин потерял в этом мире.
А это значило, что ему пора уходить.
— Сяо Мин, — негромко позвал Жуань Мобэй. — Помнишь, что я говорил, когда мы только познакомились?
Хэ Сунмин поднял на него глаза. Голос Жуань Мобэя звучал иначе, чем прежде — в нем скрывалась печаль.
— Что-то случилось?
— Помнишь, я говорил, что я — призрак, не знаю, почему брожу здесь, и, возможно, смогу обрести покой только тогда, когда вспомню о своей прошлой жизни?
— Ты вспомнил что-то из прошлого?! — Хэ Сунмин был потрясен. Он схватил Жуань Мобэя за руку, глядя на него с полным неверием. — Почему вдруг…
— Рано или поздно я исчезну, — улыбнувшись, ответил Жуань Мобэй, сжимая его ладонь в ответ. Юноша пристально смотрел на него, слезы стояли в глазах, и в этих темных зрачках было ясно написано:
Ты врешь, ты точно меня обманываешь.
Жуань Мобэю было невыносимо это говорить, но если не сказать сейчас, то в момент истинного ухода внезапное расставание причинит еще больше боли.
Он должен был подготовить Хэ Сунмина заранее.
— Я призрак, я давно мертв, и меня не должно существовать в этом мире, — мягко произнес Жуань Мобэй. — Встреча с тобой стала последним даром небес для меня. Дни, проведенные рядом с тобой, были счастливыми…
— Не говори, больше не говори! — Хэ Сунмин прервал его. Юноша крепко сжимал его руку, всхлипывая. — Разве мы не договаривались уйти отсюда вместе, в более теплые края на юге? Разве не договорились завести кролика? Ты еще столько всего обещал мне, как можешь… как можешь просто так уйти…
— Но я ничего не могу с этим поделать. Единственное, что мне под силу — это дать тебе время подготовиться.
Хэ Сунмин пристально посмотрел на Жуань Мобэя, а затем бросился к нему в объятия и замолчал.
Его плечи, ставшие уже довольно крепкими, беззвучно дрожали. Жуань Мобэй осторожно обнял его, чувствуя, как ткань одежды на груди постепенно намокает от горячих слез.
Он гладил юношу по волосам и говорил:
— Я думаю, смогу продержаться до конца нашего пути. Когда доберешься до отряда переселенцев, обязательно позаботься о себе.
— У-у…
Хэ Сунмин всхлипнул, зарывшись в объятия Жуань Мобэя, и медленно кивнул.
Он всегда был не по годам взрослым ребенком, и только сейчас возненавидел себя за то, что не умеет устраивать истерики.
Единственный человек, который дарил ему искреннюю любовь… неужели он уйдет?
Жуань Мобэй опустил голову, коснулся губами лба Хэ Сунмина и нежно произнес:
— Договорились, тогда не вздумай плакать.
— …Я постараюсь.
Хэ Сунмин с покрасневшими глазами отстранился, широко расставил руки и, словно взрослый, крепко обнял Жуань Мобэя за плечи, положив подбородок ему на ключицу.
— Я… я никогда не забуду тебя.
Известие о скором исчезновении Жуань Мобэя полностью перечеркнуло волнение от предстоящего ухода из поселения. Хэ Сунмин даже начал надеяться, что этот день наступит как можно позже, чтобы он мог еще немного полюбоваться на призрака рядом.
Жуань Мобэй же, как и всегда, активно готовился к отъезду Хэ Сунмина. Он должен был убедиться, что Хэ Сунмин в этом мире сможет счастливо жить на новом месте, чтобы со спокойным сердцем отправиться в следующий мир.
Как бы Хэ Сунмин ни молился, день расставания настал в назначенный срок.
Колонна машин отряда переселенцев с севера остановилась за окраиной Восточного района. Идя на пополнение припасов, они получили редкие два дня на отдых. Люди выходили из машин размяться, несколько монахинь в черных одеяниях присматривали за маленькими детьми.
Хэ Сунмин молча ждал наступления ночи — пробраться под покровом темноты в машину со снабжением было самым верным решением.
В больнице он отпросился: едва услышав, что юноша плохо себя чувствует, Доктор сразу же велел ему идти отдыхать, а сам, сидя в инвалидном кресле, суетился по делам — роженица из того случая уже была вне опасности, но вот состояние ребенка оставляло желать лучшего.
Хэ Сунмин постучал в дверь дома Доктора. Сегодня в школе был выходной, дверь ему открыла Чэнь Линь.
— Завтра утром отдай эту вещь дяде Чжану, — Хэ Сунмин достал из кармана маленький флакон и протянул Чэнь Линь. — Обязательно дождись утра, не открывай раньше времени.Это был последний «подарок», который он вручил Доктору — своего рода плата за обучение в последнее время.
Таинственность происходящего вызвала у Чэнь Линь любопытство, но хорошее воспитание взяло верх. Она кивнула, припрятала маленький флакон и пообещала: Хорошо, завтра утром передам отцу. Ты разве не идешь сегодня на занятия? Может, побудешь с нами?
Нет, у меня другие дела. Хэ Сунмин стоял у дверей. Он посмотрел на ничего не подозревающую Чэнь Линь и торжественно произнес: До завтра.
Чэнь Линь улыбнулась и помахала рукой: До завтра.
Жуань Мобэй знал, что было в том флаконе: пока Хэ Сунмин отпрашивался у Доктора, он тайком выкрал ампулу с анестетиком.
Хэ Сунмин собрал рюкзак — еды и воды в нем хватило бы на три дня. Если караван будет двигаться медленнее, чем ожидалось, он сможет подольше спрятаться в грузовике.
Оставалось лишь одно: дождаться темноты.
Небо тихо потемнело.
Сегодня было полнолуние. Огромная луна висела высоко в небе, светя ярче, чем когда-либо — вокруг было настолько светло, что не требовалось даже включать фонари. На небе не было ни облачка, и лунный свет, отражаясь от снега, казался холодным и колким.
Хэ Сунмин обошел камеры наблюдения вокруг опорного пункта и прокрался к месту стоянки каравана. Жуань Мобэй следовал за ним, помогая следить за обстановкой.
Цель была уже близко. Глаза Хэ Сунмина загорелись, он невольно ускорил шаг. Но не успел он пробежать и нескольких метров, как земля под ногами внезапно ушла, и он рухнул в огромный след от ноги.
Жуань Мобэй поспешно протянул руку, чтобы поднять его. В этот момент он уловил слабый зловонный запах.
Этот запах он уже чувствовал от Кэлуофу, от помощника исполнителя и от роженицы, которая выбралась из опасности. Правда, тогда аромат был едва уловим, смешиваясь с густым запахом крови, поэтому на него почти не обращали внимания.
Жуань Мобэй осознал, что происходит неладное — след был абсолютно свежим, словно нечто только что прошло здесь.
Вдали послышался рев заводящихся двигателей. Жуань Мобэй резко поднял голову: что-то произошло с караваном, он начал движение раньше времени!
Скорее, беги! — он изо всех сил толкнул Хэ Сунмина. — Быстрее! Беги изо всех сил!
Хэ Сунмин бросился к каравану. После короткого прогрева головная машина медленно тронулась, начиная путь на юг.
Физические тренировки, которыми они занимались все это время, сыграли решающую роль. Хэ Сунмин бежал очень быстро, сокращая дистанцию до последнего грузовика с припасами.
Внезапно земля под его ногами содрогнулась.
Зловонное дыхание настигло его со спины. Жуань Мобэй среагировал молниеносно: он вцепился в воротник куртки Хэ Сунмина и отшвырнул его в сторону.
Юноша отлетел, а в следующее мгновение то место, где он только что стоял, было пронзено костлявыми серо-белыми когтями.
Жуань Мобэй наконец увидел владельца этого следа.
Это было серое гуманоидное существо. Прозрачная кожа обтягивала бесчисленные переплетенные кости и сердце, а все тело состояло из льда. У него были оленьи рога, впалые глазницы, рваные губы и полная пасть острых, неровных зубов. От него разило кровью и гнилью — тот самый запах, который чувствовал Жуань Мобэй!
Оно было высотой с дом, тяжело и жадно дышало. Огромные, налитые кровью глаза неотрывно следили за Хэ Сунмином, лежащим в снегу. Монстр медленно протянул руку, собираясь схватить мальчишку!
Беги! — Жуань Мобэй бросился к Хэ Сунмину, схватил его за запястье и что есть мочи рванул к уезжающему каравану.
Он узнал этого монстра.
Это был Вендиго — гигантский демон из преданий и запретов алгонкинов Северной Америки. Существо, превратившееся в монстра после того, как человек отведал человечины. Они ели всё, но больше всего любили человеческую плоть. Они скрывались в зимних лесах, охотясь на тех, от кого исходил запах пищи.
Они ели непрерывно, их алчность не знала границ, а ненасытный голод не мог быть утолен.
Запах, исходивший от Хэ Сунмина после того, как люди отведали его плоти, привлек монстра! Он решил, что здесь много такой же «еды»!
Запрыгивай в машину! Оно не догонит караван!
Жуань Мобэй еще никогда так не бегал. Он чувствовал, как сила его души стремительно сгорает, и даже крепко сжимая руку Хэ Сунмина, он не мог восполнить потерю.
Но разве это сейчас имело значение?
Лунный свет был холодным, полная луна над головой смотрела на двоих в снегу, словно безжалостный глаз. Зловонное дыхание Вендиго преследовало их по пятам. Огромное чудовище ковыляло следом, каждый его шаг оставлял страшные вмятины в земле, вызывая дрожь.
Казалось, кроме Жуань Мобэя и Хэ Сунмина, никто не замечал присутствия монстра, точно так же, как и во все предыдущие дни: люди видели лишь следы, а на мониторах наблюдения было пусто.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди, легкие горели от боли. Наконец они догнали медленно разгоняющийся караван. В последнюю секунду, прежде чем Вендиго их настиг, Жуань Мобэй изо всех сил подтолкнул Хэ Сунмина на крышу грузовика и закричал: Держись! Не вздумай упасть!
Хэ Сунмин вцепился пальцами в страховочный канат на крыше. Он с трудом обернулся: высокий монстр протянул руку, сплетенную из костей и ледяных кристаллов, собираясь схватить его.
Но юный дух решительно заслонил его собой.
Не было замедленной съемки, как в кино, не было душераздирающих слез и просьб остаться, не было прощаний в объятиях.
Силуэт Жуань Мобэя, подобно порыву ветра, рассеялся под ударом когтей.
Нет!!!
Караван ускорялся, и под рев двигателей страшное чудовище осталось позади.
Там же остались и душераздирающие крики Хэ Сунмина.
Кровь в венах словно застыла. На сетчатке глаза все еще стоял последний облик Жуань Мобэя — его твердый взгляд, его решимость вытолкнуть его в безопасное место.
— Живи.
Обязательно живи счастливо.
Силуэт монстра постепенно скрылся за караваном. Поняв, что догнать добычу не удастся, он развернулся и бросился обратно к опорному пункту.
Там был знакомый запах.
Жуань... Жуань Мобэй...
Жуань Мобэй! Жуань Мобэй!!!
Перед глазами Хэ Сунмина потемнело. Он больше не мог держаться и под холодным лунным светом, на крыше грузовика, потерял сознание.
...
Неизвестно, сколько прошло времени.
Звуки понемногу проникали в сознание, которое, словно окутанное пузырьком воздуха, медленно всплывало с самого дна глубокого океана.
Боже! Тут ребенок! Как он сюда попал?
Господи, у него жар! Скорее несите одеяло и горячую воду!
Кто-нибудь знает, чей это ребенок?
...
Среди шумных голосов Хэ Сунмин с трудом открыл глаза. Молодая монахиня прижимала его к груди, согревая ладонями его грудь. Вокруг собралось множество людей, они снимали с себя одежду и укутывали его.
Он растерянно огляделся, но видел лишь множество чужих лиц и полные сочувствия глаза. Тот силуэт, что всегда был рядом, навсегда исчез. Его уши больше никогда не услышат мягкого голоса.
— Договорились, тогда не вздумай плакать.
Юноша с трудом моргнул. Снежинка упала на его ресницы, растаяла, оставив холодную влагу.
Я не буду плакать, — прошептал он. — Я буду вспоминать тебя всю свою оставшуюся жизнь.
http://bllate.org/book/26334/3152949
Готово:
