В мгновение ока всё стало предельно ясным для Хэ Сунмина.
Незваный гость в углу, кусок мяса, срезанный с его собственного бока, странная реакция Жуань Мобэя в лифте, множество попыток притвориться, будто ничего не происходит, вчерашняя просьба позволить ему переночевать у Доктора... Разрозненные осколки сложились в единую, жестокую картину.
Лицо Хэ Сунмина резко побледнело, ноги подкосились, и он, покачнувшись, прислонился спиной к косяку двери.
Так вот... в чём дело.
Доктор решил, что его испугал вид трупа из описания, и поспешно произнёс:
— Отдохни сегодня. Ты и так устал дежурить со мной в эти дни.
Хэ Сунмин кивнул и, совершенно потерянный, вернулся в кабинет. Он всё это время думал, что на него напал кто-то из тех, кому он в прошлом насолил, но ему и в голову не приходило, что за этим стоит заместитель исполнительного директора, занимающий столь высокий пост.
Он круглый год жил в Западном районе и никогда прежде не пересекался с заместителем исполнительного директора.
Подросток снова лёг на кровать. Лёжа на боку, он пристально смотрел на Жуань Мобэя, а его рука нашарила в темноте пальцы Жуань Мобэя и мягко сжала их.
Жуань Мобэй «убил» заместителя исполнительного директора.
Эти руки, чистые и изящные, неизменно заставляли его с тоской вспоминать о прошлой спокойной жизни.
Пусть на них не было крови в буквальном смысле, но Жуань Мобэй действительно покарал того человека и отомстил за него.
В носу у Хэ Сунмина защемило, в глазах закружились горячие слёзы. Он считал себя сильным человеком — когда с него заживо срезали мясо, он не проронил ни слезинки, — однако эта гордая защита рассыпалась перед этим человеком в прах, подобно тончайшему листу бумаги, и каждый раз его плотина прорывалась, оставляя его беззащитным перед лицом захлестнувших эмоций.
— Почему ты так добр ко мне?
Жуань Мобэй упорно избегал прямого ответа, но теперь Хэ Сунмин уже не стремился во что бы то ни стало услышать его.
Достаточно того, что этот человек рядом.
Смерть заместителя командира, казалось, не вызвала больших волн.
Его жена упорно твердила, что видела в ту ночь призрака, и исступленно, в ужасе рыдала. Окружающие лишь решили, что она тронулась рассудком от чрезмерного горя: разве могут в этом мире существовать призраки?
Следы у аванпоста по-прежнему появлялись каждый день, словно дурное предзнаменование, и люди погружались во всё больший страх — разве им было дело до какого-то высокопоставленного чиновника, до смерти испуганного призраком? Его кончина стала лишь поводом для пустых разговоров за едой, парой вздохов сожаления, после чего о ней окончательно забыли.
Прошлой ночью Жуань Мобэй потратил слишком много сил и проснулся лишь ближе к полудню. Хэ Сунмин, свернувшись калачиком, заснул у него на плече; ресницы подростка были черны как смоль, а на щеках ещё не высохли следы слёз.
С того момента ни один из них больше не вспоминал о заместителе исполнительного директора, словно этого человека никогда и не существовало в их мире.
План побега шёл своим чередом. Жуань Мобэй уже набросал точную схему планировки аванпоста и определил расположение главного пульта управления, а подслушивая разговоры снующих туда-сюда высокопоставленных лиц, пока он днями напролёт дежурил у лифта, ему удалось раздобыть немало полезных сведений.
Хэ Сунмин был прав: в это время года северные аванпосты нередко мигрировали в сторону более тёплого юга, и в пути им требовалось пополнение припасов — это место как раз и было одной из таких точек снабжения.
Ближайший отряд южных переселенцев должен был прибыть сюда через три дня.
— Готов? — спросил Жуань Мобэй, вкладывая в карман Хэ Сунмина схему, на создание которой ушло два месяца, и в последний раз повторяя план:
— После четырёх часов начнутся профилактические работы, вентиляция отключится на два часа. Следуя по отмеченному мной маршруту, ты поднимешься от дежурной комнаты на минус девятом этаже до минус одиннадцатого и будешь ждать в указанном месте. Я же проникну в главный пульт управления на минус тринадцатом этаже и соберу всю информацию о том отряде переселенцев.
Хэ Сунмин кивнул: он давно уже накрепко заучил маршрут наизусть, и карта была нужна лишь на случай непредвиденных обстоятельств. Он специально надел как можно меньше одежды, чтобы ему было удобнее протискиваться в узких трубах.
— Действовать нужно быстро. Упустишь этот шанс — придётся ждать целый месяц, — Жуань Мобэй похлопал Хэ Сунмина по плечу, подбадривая его.
— Выступаем.
Доктор ушёл на обход и отсутствовал в ординаторской, так что в ближайшее время он не вернётся. Встав на письменный стол, Хэ Сунмин с помощью Жуань Мобэя снял решётку вентиляционной шахты.
Жуань Мобэй подхватил его за ноги, помогая забраться наверх.
Внутри вентиляционной трубы царил непроглядный мрак. Включив налобный фонарь, Хэ Сунмин быстро пополз на четвереньках; он уже неплохо натренировал выносливость и вскоре добрался до вертикальной развилки.
Рядом с вертикальным участком трубы располагалась узкая штормовая лестница для техобслуживания. Хэ Сунмин поднялся по ней до минус одиннадцатого этажа, добрался до назначенного места и с одышкой опустился на металл.
Подросток прижался спиной к узкой стенке трубы, упёршись ногами в противоположную сторону, и, свернувшись буквой U, осветил фонарём окружающее пространство и лицо Жуань Мобэя.
— Жду твоего возвращения, — тихо произнёс он.
Жуань Мобэй показал знак ок и в мгновение ока скрылся из виду.
Вокруг стояла беспрецедентная тишина, было прохладно. Хэ Сунмин дохнул на ладони и потёр лицо. Он сменил позу, и налобный фонарь стукнулся о стенку трубы — раздавшееся эхо заставило его вздрогнуть.
Обхватив колени руками и уткнувшись лицом в сгиб локтей, он закрыл глаза и в кромешной тьме и тишине стал отсчитывать время, безмолвно ожидая возвращения Жуань Мобэя.
Пробраться в главный пульт управления оказалось куда проще, чем он предполагал.
В конце концов, никакая, даже самая совершенная система безопасности не способна остановить призрака. Жуань Мобэй благополучно достиг пункта управления, где облаченные в форму административные работники сидели за своими терминалами, и один из них как раз связывался с отрядом переселенцев.
С экрана компьютера сотрудника Жуань Мобэй отчётливо увидел численность отряда, необходимые им припасы и точное время прибытия. В общей сложности они располагали ста тридцатью семью машинами, и Хэ Сунмину в назначенный час нужно было лишь тайком залезть в один из грузовиков с припасами, чтобы вместе со всеми покинуть это место.
Запомнив ключевые сведения и убедившись, что всё верно, Жуань Мобэй вернулся тем же путём.
Едва он вернулся, как увидел, что Хэ Сунмин неподвижно свернулся калачиком в проходе, а свет налобного фонаря льётся из сгиба его локтей. Бесшумно приблизившись, Жуань Мобэй легко коснулся его плеча.
Хэ Сунмин вздрогнул, резко поднял голову и, увидев Жуань Мобэя, с облегчением выдохнул:
— Так быстро?
— Гораздо проще, чем я думал, — Жуань Мобэй протянул ему руку, помогая подняться. — Пойдём.
Хэ Сунмин с трудом перевернулся, встал на четвереньки и пополз назад.
Подождав немного в трубе и дождавшись, пока Доктор отлучится в туалет, Хэ Сунмин поспешил выбраться наружу. Вернувшись в ординаторскую, он запер дверь на задвижку и, прислонившись спиной к стене, медленно опустился на пол. Сердце в груди бешено колотилось.
Адреналин от пережитого приключения еще бурлил в его венах; Хэ Сунмину не превало это ощущение, он даже находил в нём некую притягательность — пускай и опасно, но смертельной угрозы нет, совсем не так, как во время тех прошлых попыток побега, когда его захлёстывал лишь беспредельный ужас.
Они переглянулись с Жуань Мобэем и не сговариваясь тихо рассмеялись.
Лицо Хэ Сунмина перепачкалось в саже из вентиляции. Стирая с себя грязь и переодеваясь в плотную, теплую одежду, он жадно слушал свежие сведения, добытые Жуань Мобэем.
— Отряд переселенцев прибудет через три дня, в шесть утра, передохнёт здесь сутки и тронется в путь на следующий день в девять вечера. У них сто тридцать семь машин, грузовики с припасами идут в самом начале и в хвосте колонны.
— Есть два варианта. Первый — выступить незадолго до отправления отряда, заранее поджидая их на маршруте и притворившись беженцами, которых они могут спасти.
— Второй — заранее спрятаться в хвостовой машине с припасами и выбраться наружу, когда колонна отъедет от аванпоста на достаточное расстояние: вряд ли они станут возвращать тебя обратно. Как по твоему, какой вариант лучше?
Хэ Сунмин потер подбородок, задумчиво помолчав пару мгновений:
— Пожалуй, второй. В первом слишком много неопределенности: у нас всего две ноги, далеко не уйдём, а вдруг они решат сэкономить время и просто отправят меня назад? Будет ужасно.
Хотя Хэ Сунмину было всего двенадцать лет, рассуждал он уже как взрослый. Жуань Мобэй кивнул:
— Я тоже склоняюсь ко второму. У нас осталось два дня на подготовку — давай просчитаем все возможные неприятности, а на месте будем импровизировать.
Побег, о котором он грезил столько долгих ночей, был уже совсем близко. Хэ Сунмин от переполнявшего его восторга сделал пару кругов по ординаторской, затем схватил Жуань Мобэя за запястье и, задрав голову на возвышающегося над ним молодого человека, радостно выпалил:
— Может, на юге мы увидим море, которое не замерзает, и цветы с травой, совсем как на тех фотографиях, а ещё — кучу всяких мелких зверушек. Заведём кролика?
— Обязательно. В теплых краях куда больше жизни, — Жуань Мобэй тоже заразился его настроением. Он поправил на Хэ Сунмине воротник и добавил: — Нас ждет совершенно новая жизнь.
— Угу! — Хэ Сунмин прикусил губу, пытаясь сдержать рвущиеся вверх уголки рта. Его голова была доверху заполнена мечтами о будущем, поэтому, когда в дверь за спиной раздался яростный стук, мальчик испуганно вздрогнул.
— Сяо Мин, ты здесь?! — закричала та самая старшая ученица, с которой он был ближе всего, колотя в дверь. — Быстро в операционную! Беда!
Словосочетание стряслась беда мгновенно вызвало у Хэ Сунмина тяжёлые воспоминания: люди всегда вот так кричали, что всё плохо, а потом волокли его в операционную, вглядываясь в него с жгучим, алчным вожделением в ожидании очередной жертвы.
Лицо подростка слегка побледнело. Стоя на месте по ту сторону двери, он постарался сохранить хладнокровие:
— Что случилось?
— Роженице рожать через две недели, а она упала, воды отошли, пришлось вызывать преждевременные роды! Плод занял неправильное положение, начались тяжёлые роды, крови уходит море!
Даже одного этого короткого пояснения было достаточно, чтобы кровь застыла в жилах. Жуань Мобэй никогда не видел родов своими глазами, но знал, насколько опасным бывает этот процесс. Он нахмурился и тихо спросил:
— Идти нужно?
Хэ Сунмин молчал. Уставившись в пол на дверную ручку, он показывал Жуань Мобэю лишь макушку с вихрами.
Старшая ученица тревожно ждала за дверью. То, что она сказала, было лишь верхушкой айсберга и не передавало и десятой доли происходящего: неправильно расположенный плод застрял в родовых путях, и от одних только раздирающих душу криков несчастной у неё подкашивались ноги. Угроза обильного кровотечения висела над каждым присутствующим, точно дамоклов меч.
Заставив себя сделать глубокий вдох и не подгонять мальчика слишком сильно, она прождала долгие две минуты, пока наконец перед ней не отворилась дверь ординаторской.
Перед ней стоял юный мальчик с бледным, но решительным лицом:
— Пошли.
Двое людей и один призрак быстрым шагом направились в родильное отделение. Ещё в коридоре Жуань Мобэй услышал женский крик — казалось, несчастную подвергают пытке тысячей разрезов, а её надрывный визг был настолько резким, что мог пронзить барабанные перепонки.
Хэ Сунмин испуганно вздрогнул и прибавил шагу.
Переступив порог операционной, подросток поспешно переоделся в хирургический костюм и тщательно вымыл руки дезинфицирующим средством. Крик роженицы к тому моменту уже стих, превратившись в невнятный шёпот среди суматошных голосов медиков, словно предвещая трагический исход.
Стоило только ступить в родильную палату, как нос ударил густой запах крови. Жуань Мобэй невольно задержал дыхание. Всё вокруг было залито багровым, тазы с кровавой водой то и дело выносили в сторону.
— Нельзя сделать кесарево?! — отчаянно крикнул кто-то.
— Нельзя! У неё уже началось массивное кровотечение!
На стойке для капельниц висело три пакета с кровью, беспрерывно переливая её в тело роженицы. На мониторе пациента показатели артериального давления неуклонно падали. Доктора поддерживали под руки сбоку, и он орал во всю мочь:
— Переливание! Ускорить переливание!
— Крови в банке больше нет!
Доктор тут же зычно спросил:
— У кого первая группа крови?!
— У меня! — поднял руку один из старших учеников Хэ Сунмина.
Хэ Сунмин стоял на самом краю, бледный как полотно. Никогда прежде кровь не казалась ему настолько страшной вещью — она струилась из человеческого тела, точно бьющий из-под земли родник.
Казалось, никто не обращал на него внимания; все взгляды были прикованы к лежащей на родильном столе роженице. Ее живот сильно выпивал, там зарождалась новая жизнь, которая в любую секунду могла оборвать её собственную.
Перед глазами пестрело от ослепительной красноты.
— Не хватает! Есть ещё обладатели первой группы?!
— Я пойду спрошу снаружи! — кто-то выбежал из родовой, громко выкрикивая вопрос на ходу.
Хэ Сунмин шагнул вперёд.
Через просветы между людьми он разглядел лицо роженицы.
Он знал её. Это была жена дежурного — она частенько приходила к проходной с большим животом, чтобы принести мужу обед, и всякий раз, встречая Хэ Сунмина, улыбалась и угощала его сладостями.
Хэ Сунмин видел её ещё вчера.
Подросток неуверенно покачнулся. Кровь, крики, мучительное рождение новой жизни или её скорый уход в небытие, мельтешащие силуэты людей, неумолимо скатывающаяся к обрыву судьба...
Мог ли он... хоть что-нибудь сделать?
Но...
В этот миг колебаний чья-то мягкая рука нежно обхватила его за щеки.
Жуань Мобэй опустился перед подростком на колени. Поддерживая лицо Хэ Сунмина, он прижался лбом к его лбу, и в его черных глазах отразилось смятение мальчика.
— Прими свой дар, — тихо произмолвил он.
Как только эти слова сорвались с его губ, крошечная жёлтая искра внезапно выпорхнула из тела Хэ Сунмина, вспыхнув ярким, теплым сиянием.
Огонек ласково покружил возле них пару мгновений и мгновенно растворился между бровей Жуань Мобэя.
Вслед за этим на него обрушился хаос из бесчисленных переплетённых образов —
Запах крови заполнил каждый сантиметр пространства, слияние и распад клеток происходили с небывалой яростью, стены покрылись жуткими пузырями, которые пульсировали, словно живые. Всё вокруг содрогалось в ужасе, а он крепко прижимал к груди безумное, бьющееся в судорогах тело и изо всех сил ревел наотмашь:
— ПРИМИ СВОЙ ДАР!!!
Жуань Мобэй разжал руки. На мгновение перед глазами всё затуманилось, в ушах продолжал звучать его собственный голос, а что-то мягкое обвилось вокруг его талии, скользя по коже под одеждой, и тихо прошептало:
— ███████
http://bllate.org/book/26334/3152948
Готово:
