Она резко перевернулась и вскочила, с лёгкой грустью бросила:
— Ладно, позови Седьмого брата.
Тяжесть с ног исчезла — и в душе стало легче. Больше она не проронила ни слова. Он молча прислушивался к шуму внутри повозки. Вскоре кто-то вошёл в экипаж, и брат с сестрой устроили партию в вэйци, постепенно позабыв о нём. Их смех и болтовня будто унеслись в облака. Он прислонился к стенке повозки, мысли его блуждали — то он видел себя при дворе, то в деревенской глуши, и не находил себе места.
Путь был долгим. Хотя вокруг звучал смех, большая его часть не имела к нему никакого отношения.
Когда добрались до подножия горы Сюаньюй, дорога стала извилистой и ухабистой. Повозки и паланкины трясло так сильно, что Чжао Линси не выдержала и сошла, решив идти пешком. Остальные чиновники, в основном пожилые, после такой тряски чувствовали себя так, будто их кости вот-вот разлетятся в разные стороны. Увидев, что принцесса сошла с повозки, они последовали её примеру.
Отряд из нескольких сотен человек вытянулся вдоль горной тропы, словно длинный дракон. Чжао Линчэ приказал нескольким стражникам по очереди нести Чжан Туаня на спине. Двигаясь с частыми остановками, передовой отряд добрался до храма Цинъюньгунь лишь к вечеру.
Юань Дунхуэй постучал в ворота храма и громко объявил:
— Принцесса Цзинсу и князь Наньлин прибыли. Желают видеть небесного наставника Цинъюя.
Из-за двери выглянул юный даос, моргнул и ответил чётко и размеренно:
— Фу Шэн У Лян Тянь Цзунь. Небесный наставник не принимает гостей. Сегодня уже поздно, храм не ведёт подаяний. Добрый путник, приходите завтра.
Недалеко от ворот росло исполинское древо. Под ним стоял каменный стол и четыре скамьи. Чжао Линси, уставшая от подъёма, села отдохнуть. Ей принесли подсвечник и чайный сервиз. Цыфу чистила локву, когда к ней подбежал стражник с донесением. Она велела ему подождать в стороне. Когда у неё нашлась минута, она подробно расспросила его, задумалась на мгновение и сказала:
— Позови князя Наньлина. Только тихо, без шума.
После долгих переговоров Чжао Линси вошла в храм Цинъюньгунь, едва успев поймать последний луч заката.
В последние годы храм пользовался большой популярностью у паломников, но монахов и зданий в нём было немного. Во дворе стоял главный зал с алтарём Трёх Чистот, а по бокам — ряд каменных стел с записями о добродетелях. Задний двор предназначался для проживания даосов: три комнаты, кухня, каменный колодец и небольшой огород. Всего в храме насчитывалось пять даосов: один старец с белоснежной бородой и волосами, трое средних лет, все с бородами, и один юный даос лет десяти.
Чжао Линси сидела в главном зале и скучала, бездельничая с ритуальным колокольчиком и медной чашей. Маленький даос всё больше хмурился. Когда в заднем дворе подготовили две более просторные комнаты — одну для Чжао Линси, другую для Чжао Линчэ и Чжан Туаня, — пять даосов ютились в оставшейся. Остальные чиновники и стража разбили лагерь в горах.
— Кто из вас Цинъюй? — спросила она, наигравшись с ритуальными предметами, и приказала собрать всех пятерых в зале. Она с любопытством оглядела их — высоких и низких, старых и юных, выстроившихся в два ряда. — Не надо отвечать, — добавила она, будто вдруг сообразив. — Среди вас точно нет Цинъюя. Так где же он?
Старший даос по имени Фэнхэцзы слегка поклонился:
— Фу Шэн У Лян Тянь Цзунь. Небесный наставник Цинъюй ушёл в уединённое созерцание и сейчас не в храме.
Ей надоело слушать эти вежливые уловки:
— Пусть Ши Юнь проверит.
Вскоре Ши Юнь явился вместе с чиновником в зелёном одеянии и доложил перед залом:
— Доложу принцессе: гора Сюаньюй находится в уезде Чжуэйюй провинции Уаньчжоу. Согласно уложениям империи Даминь, все даосские и буддийские храмы обязаны быть зарегистрированы в местной управе.
— Я, уездный начальник Чжуэйюя Ян Инь, сообщаю: по записям уездной управы, в храме Цинъюньгунь числится один настоятель и семь обычных даосов, итого восемь человек. Настоятель носит даосское имя Цинъюй, родом из уезда Вэйцзэ провинции Ляоян. Десять лет назад он прибыл в храм и семь лет назад стал настоятелем. Кроме того, по уложениям, даосы, покидающие храм, обязаны подавать заявление в уездную управу, получать разрешение и официальный документ. На сегодняшний день в уезде Чжуэйюй нет записи об отъезде Цинъюя.
— Хватит. Нудите без толку, — прервала она, снова ударив по медной чаше. — Столько слов, чтобы сказать одно: он всё ещё в храме. Либо нарушил правила — и какое за это наказание?
Ян Инь ответил:
— По уложениям империи Даминь, даосы, внесённые в реестр, обязаны оставаться в храме —
— Я спрашиваю только о наказании! — нетерпеливо перебила она. — Если ещё раз заговоришь лишнее, сбрей тебе голову и отправлю в монастырь читать сутры!
Ян Инь задрожал и ответил:
— Лишение даосского звания, ссылка на границу. Разрушение храма, а всех даосов — восемьдесят ударов плетью и семь–десять лет каторжных работ.
— Пусть Юань Дунхуэй принесёт кнут, — сказала она, покачивая ритуальным колокольчиком перед статуями Трёх Чистот. Звон разносился по залу.
Юань Дунхуэй, руководивший разбивкой лагеря на заднем склоне, немедленно прибыл в зал и поклонился. В руке у него был кнут из бычьих ремней, давно потёртый, с тёмными пятнами — следами застарелой крови.
Фэнхэцзы произнёс:
— Добрый путник, небесный наставник Цинъюй ушёл в уединённое созерцание —
— Я — принцесса Цзинсу, а не какая-нибудь простолюдинка, пришедшая сюда кадить и кланяться! — прервала она, опустив колокольчик. — Юань Дунхуэй, восемьдесят ударов каждому. Начинай с этого маленького.
Юный даос по имени И Сюнь, увидев, что Юань Дунхуэй с кнутом подходит, ухватился за рукав Фэнхэцзы и попятился.
Фэнхэцзы ласково сказал:
— И Сюнь, если боишься — наставник не осудит тебя.
— Ученик… ученик не боится! — закричал мальчик, так резко замотав головой, что слёзы разлетелись в стороны. Юань Дунхуэй отвёл его в сторону, высоко поднял кнут, но даже не опустив его, И Сюнь уже сжался и зарыдал.
Фэнхэцзы вздохнул:
— Принцесса Цзинсу, небесный наставник Цинъюй действительно в горах, в затворничестве. Позвольте мне сходить и передать ему о вашем прибытии.
— Ладно, хватит бить, — сказала она, довольная, махнув рукой. — Эти кости и так хрупкие — больно ли от ударов? Завтра утром пусть Цинъюй ждёт меня во дворе, как только я проснусь. — И тут же спросила: — Но ведь в вашем храме должно быть семь даосов, а вас только пятеро. Где остальные двое? Почему не явились ко мне?
— Два старших брата ушли за провизией, — ответил И Сюнь, вытирая слёзы. — Ушли уже несколько месяцев и до сих пор не вернулись. Принцесса, не могли бы вы… не могли бы вы помочь найти их? Иногда так голодно, но мне всё равно хочется быть с ними — вместе делать утренние молитвы, вместе заниматься медитацией.
— Как быстро меняется настроение у этого малого! Уже и командовать мной вздумал.
Фэнхэцзы вступился:
— Простите, он ещё ребёнок, не знает приличий. Не взыщите, принцесса Цзинсу.
Она наклонила голову, глядя на заплаканного И Сюня — его вид был до того комичен, что она невольно рассмеялась и значительно развеселилась:
— Юань Дунхуэй, пошли отряд — пусть найдут его двух старших братьев.
— Правда?! — И Сюнь подбежал ближе. — Спасибо, принцесса! Вы наверняка устали от подъёма. Я сейчас сбегаю, соберу трав, заварю вам ванночку для ног — очень помогает!
Не дожидаясь разрешения, он выскочил из зала, снял у входа фонарь и побежал к заднему склону.
Юань Дунхуэй не успел его остановить и забеспокоился, но Чжао Линси не стала взыскивать — напротив, похвалила мальчика.
Повара императорской кухни заняли храмовую кухню, достали припасы из ледяной повозки и подали ужин в главный зал. Алтарный стол освободили и использовали как обеденный. Чжао Линси и Чжао Линчэ сели за трапезу. Даосы стояли рядом: старец закрыл глаза и, казалось, думал о чём-то своём, а трое средних лет не могли сдержать слюноотделения. С тех пор как началась саранчовая напасть, они не ели досыта.
— Что это? — спросила она, беря палочками зелёный лист. — Раньше не видела, но вкус неплох.
Повара вызвали, и он ответил:
— Доложу принцессе, это дикое растение. По дороге в гору заметили несколько кустиков и собрали. Уже проверили у лекаря Сюй и стражи — не ядовито и безопасно.
— По дороге обратно соберите ещё. Привезём во дворец — пусть отец попробует.
Когда все наелись, на столе осталось много недоеденного. Слуги уже собирались убрать остатки, но Фэнхэцзы остановил их.
— Князь Наньлин, принцесса, позвольте сказать несколько слов.
Получив разрешение, он продолжил:
— В прошлом году саранча прошла над землёй, съев всё съедобное до последнего листочка. Летний и осенний урожаи пропали полностью. Люди выживали лишь благодаря одной миске разбавленной похлёбки в день от властей. Кто опаздывал — даже этой похлёбки не доставалось. Когда голод становился невыносимым, ели всё подряд: корни трав, кору деревьев — всё было ободрано дочиста. Только к весне кое-что снова начало расти.
Она спросила Цыфу:
— А где Чжан Туань?
Цыфу ответила:
— Господин Чжан принял лекарство и отдыхает в покоях.
— Позови его. Ему это интересно.
Затем она обратилась к Фэнхэцзы:
— Когда придёт императорский инспектор Чжан, расскажи ему всё заново. Если ему понравится твоя речь — награжу. Не золотом, так хотя бы статуи Трёх Чистот заменю на чистое золото.
Фэнхэцзы был поражён и возмущён, но взглянул на Чжао Линчэ — тот едва заметно покачал головой, давая понять, что лучше промолчать. Старец лишь тихо вздохнул, прижал к груди метёлку и опустил голову. Когда Чжан Туань медленно вошёл в зал и сел у алтарного стола, запах еды, смешанный с благовонным пеплом, заставил его поморщиться.
Фэнхэцзы повторил всё, что рассказал ранее. Когда дошёл до того, как люди менялись детьми ради еды, как старики вешались в горах, как беременные женщины теряли детей и умирали, Чжао Линчэ тяжело вздохнул. Закончив рассказ о бедственном положении народа, Фэнхэцзы поклонился и сказал:
— Жизнь простых людей полна страданий. Я не прошу вас, благородные господа, делить с ними их муки, но лишь прошу помнить: «Каждое зёрнышко — труд великий». Пожалуйста, не расточайте пищу понапрасну.
— Ваши слова я запомню навсегда, — сказал Чжан Туань, опираясь на стол и с трудом поднимаясь, чтобы поклониться в сторону голоса. — Я назначен императорским инспектором для проверки распределения продовольствия и средств на помощь пострадавшим в прошлом году, для сверки отчётности и оценки эффективности мер. Судя по вашим словам, в Уаньчжоу много погибших от голода. Власти раздавали лишь водянистую похлёбку. Есть ли тому доказательства?
Фэнхэцзы был потрясён. Из его глаз навернулись слёзы, но он быстро вытер их и, дрожащим голосом, ответил:
— Император помнит народ Уаньчжоу. Но местные чиновники часто отговариваются нехваткой продовольствия и денег, прогоняя и избивая голодных. Люди вынуждены уходить в горы в поисках еды и гибнут от зубов волков и когтей тигров. Мы с учениками делали всё возможное, но смертей не уменьшилось. Половину я видел сам, половину услышал от этих несчастных.
Чжао Линси, лузгая арахис и семечки, которые Чжао Линчэ очищал для неё, спросила с недоумением и любопытством:
— Но губернатор Уаньчжоу утверждал, что от голода никто не умер.
Фэнхэцзы вспыхнул гневом, резко взмахнул метёлкой и, убрав её за руку, после паузы сказал:
— Те, кто умер от холода из-за слабости от голода, не считаются умершими от голода. Те, кто покончил с собой из-за болезни или старости, не считаются умершими от голода. Жёны, которых продают и потом варят в чужом котле, тоже не считаются умершими от голода. Те, кто лопается от земли и коры, не считаются умершими от голода. Охотники, погибшие от зверей, не считаются умершими от голода. Даже те, кто теряет сознание от голода и тонет в колодце, тоже не считаются умершими от голода! Я искренне не понимаю — что же тогда считается смертью от голода?!
— Ты хочешь сказать, он меня обманул? — спросила она и велела Цыфу позвать Ши Юня.
Ши Юнь быстро пригладил одежду и прибежал.
Чжан Туань опередил Чжао Линси:
— Князь Наньлин проделал долгий путь, чтобы познакомиться с жизнью Юаньнани. Не могли бы вы, господин Ши, принести летописи уездов Уаньчжоу?
Чжао Линчэ понял и поддержал:
— Я недолго был в Наньлине, но видел кое-что в сельском хозяйстве. По дороге сюда заметил различия — очень интересно. Хотел бы просмотреть записи, чтобы потом, вернувшись в Наньлин, сравнить и перенять полезное.
Услышав, как они вдруг изменили тон, Чжао Линси заподозрила неладное, но промолчала, машинально доев целую тарелку очищенных семечек и почувствовав лёгкую тяжесть в желудке.
Ши Юнь получил приказ и немедленно отправил стражу за летописями. Вернувшись, он доложил:
— Я уже распорядился. Уездные начальники вместе со стражей отправились за документами. Ближайшие уезды привезут записи завтра, более отдалённые — через три–пять дней.
— Не спешите, — сказала Чжао Линси, запивая чаем. — Ранее вы утверждали, что в Уаньчжоу никто не умер от голода, а старый даос говорит, что погибло множество людей. Поспорьте здесь — кто говорит правду, а кто лжёт.
— Принцесса, — ответил Ши Юнь, — все жители зарегистрированы в управе. При смерти необходимо явиться в управу для снятия с учёта, где указывают причину и время смерти. Все документы, переписка и показания чиновников могут подтвердить это. Их можно вызвать для допроса.
Она, подперев щёку ладонью, посмотрела на Фэнхэцзы:
— Старый даос, ты всё слышал.
Фэнхэцзы резко отреагировал:
— Искусная ретушь, ложь и обман, заговор чиновников, все заодно!
Она вдруг рассмеялась:
— Старый даос тебе не верит. Что скажешь теперь?
Ши Юнь спокойно ответил:
— Принцесса, императорский инспектор уже прибыл в Уаньчжоу. Вся правда скоро всплывёт. Не стоит верить слухам от затворников и монахов.
http://bllate.org/book/2633/288638
Готово:
