Проходя мимо, Чжао Линси случайно уловила это бормотание и невольно замерла, любопытно взглянув в ту сторону.
Она не помнила ни лиц, ни титулов, ни рангов наложниц заднего двора и, естественно, не могла узнать, кто перед ней. Цыфу тихо прошептала:
— Принцесса, это наложница Юнь.
Наложница Юнь в ужасе отпрянула на два шага, опустив голову, но всё равно не избежала пристального взгляда принцессы.
— Не хочется смотреть представление, — сказала та, сделала паузу и тут же придумала отличную идею. — Тогда пусть наложница Юнь сама выйдет на сцену и споёт!
Стоявшие рядом поспешно расступились. Наложница Юнь уже готова была расплакаться, но никто из присутствующих не осмеливался заступиться за неё.
— Си-сестричка, — ласково обратилась к ней пятая принцесса Чжао Шиюй, беря её под руку и усаживая рядом на переднее место, — я даже не успела дописать сутры, как уже побежала сюда. Какую же пьесу сегодня покажут?
— Сестрёнка узнает сама, — уклончиво ответила та.
Слуги из Павильона Чанхуай в спешке вынесли Чжан Туаня на сцену, поставили у маленькой двери и подняли его.
Принцесса взяла горсть семечек и с интересом уставилась на сцену, ожидая, когда начнётся музыка и представление.
Музыканты прислали вопрос через Цыфу:
— Принцесса, какую мелодию сыграть?
— «Казнь учеников».
Окружающие поняли: принцесса хочет преподать урок. «Казнь учеников» — древняя цитарная пьеса, сочинённая более тысячи лет назад великим мастером цитары Жу Ляном.
Его друг Вэнь Цзя устроил беспорядки в столице, принуждая местные власти подчиниться, и у него было множество последователей. Императорские войска арестовали всех участников, но казнили лишь Вэнь Цзя, остальных же отпустили без наказания. Узнав об этом, Жу Лян на месте казни сочинил пьесу «Казнь учеников», осуждая власти за несоблюдение законов и за то, что они казнили одного, чтобы запугать многих.
Сегодня Чжао Линси объявляла указ, возвещала приказ императорского двора — и именно этого она добивалась: устрашить одного, чтобы остальные не смели нарушать порядок.
Вскоре Цыфу получила известие: музыкант не изучал партитуру «Казни учеников». После долгих колебаний она подошла к принцессе и доложила:
— Принцесса, «Казнь учеников» — запрещённая пьеса в Саду Ли. У музыканта нет нот.
— Эта пьеса чрезвычайно сложна, даже наш учитель цитары не мог исполнить её как следует. Даже если дать ему ноты сейчас, он не освоит их за такое короткое время, — с улыбкой заметила Чжао Шиюй. — Сестричка, лучше выбери другую мелодию или велите музыканту потренироваться и устроить представление в другой раз?
— Принесите «Наньфэн».
Принцесса бросила семечки обратно в блюдо и отряхнула руки.
Дождь постепенно стихал. Цыянь поспешно побежала во Дворец Хайяньхэцина за цитарой, а все в Саду Ли молча ждали.
Через время, равное сгоранию одной благовонной палочки, дождевые нити стали тонкими, как иглы, и тихо падали. Цыянь принесла «Наньфэн». Цыфу велела расставить цитарный столик и табурет, зажечь сандаловые благовония. Ароматный дымок вился сквозь дождь, а игольчатые капли пронизывали его.
Чжао Линси села за цитару и поочерёдно провела пальцами по семи струнам, проверяя звучание.
Звук до разнёсся и постепенно растворился в воздухе.
Она подняла руки и опустила пальцы.
Сначала звуки были быстрыми и резкими, словно холодный клинок рубит камень — без жалости и чувств. Затем мелодия плавно перетекала, слой за слоем поднимаясь всё выше, будто пламя ярости, стремящееся к небесам. Не достигнув вершины, вдруг прозвучал резкий переход в звук чжэ, словно тихий плач. Слёзы вот-вот хлынут, но плач внезапно прервался и сменился короткими, частыми звуками шан, то вздрагивающими, то насмешливыми.
Чжан Туань, опираясь на лакированный столб, и без того страдал от туманного зрения из-за тяжёлых ран. А теперь дождевая завеса, словно тонкая вуаль, ещё больше затрудняла ему обзор.
Но звуки цитары доносились чётко.
В них слышались бездушная жестокость закона, гнев Жу Ляна, сострадание к народу и насмешка над собственным бессилием. Эмоции были переданы точно, техника — безупречна, переходы — плавны.
Это был настоящий мастер.
Многие хвалили его самого за игру на цитаре, но теперь он понял: он не сравнится с этим человеком.
Жаль, что судьба заперла её во дворце.
Он подумал: если бы она вышла за стены императорского двора, её имя навсегда вошло бы в историю и звучало бы сквозь века.
Под эту музыку принимать наказание — значит испытывать страх: вдруг жизнь оборвётся, не дождавшись конца мелодии? Разве не было бы это величайшей жалостью?
Когда пьеса закончилась, она прижала все семь струн и устремила взгляд на сцену.
Там не было ни малейшего движения.
— Давно не слышала, как ты играешь, Си-сестричка, — похвалила Чжао Шиюй. — Твоя техника стала ещё совершеннее. Жаль только, что мелодия так коротка — хочется послушать ещё.
Она не ответила сестре, а лишь спросила:
— Неужели в Тайной тюрьме все оглохли?
— Сейчас схожу и потороплю их, — сказала Цыфу и уже собралась уходить с трибуны, как вдруг навстречу им направился император в сопровождении наследного принца и нескольких принцев и князей. Цыфу поклонилась, ответила на вопросы и по приказу вернулась к Чжао Линси.
— Что за шумиха? — спросил император, остановившись у цитарного столика и наклонившись к дочери. — Маленький чжуанъюань разозлил тебя? Так казни его и не мучай людей.
Она небрежно щёлкнула по струне и раздражённо ответила:
— Видимо, отец уже совсем забыл обо мне. Неудивительно, что эти слуги осмелились так дерзко обманывать меня.
— С чего ты это взяла? — удивился император. — Какие именно псы-слуги посмели?
— Пусть об этом расскажет Седьмой брат.
— Опять ты, Седьмой? — раздосадованно спросил император. — Извинись перед сестрой.
Чжао Линчэ сделал глубокий поклон и сказал:
— Виноват, я не подумал. Мне приглянулась одна девушка, но у неё уже есть помолвка с нынешним чжуанъюанем. Несколько дней назад он оскорбил Цюэчоу и был наказан. Я боялся, что слишком суровое наказание приведёт к его смерти, и тогда пойдут слухи, будто наша императорская семья отняла у него невесту и убила жениха. Поэтому я и остановил казнь, но этим рассердил Цюэчоу. Вина целиком на мне.
Император выслушал и попытался уговорить Чжао Линси:
— Седьмой брат прав в чём-то. Он ведь ещё не женился на ней, а уже убил её жениха — звучит нехорошо.
— Когда я наказывала его, ты ещё не видел Мэн Вэньцзяо, — с презрением бросила она. — Хоть бы придумал отговорку получше, если хочешь меня обмануть.
Наследный принц пояснил:
— Цюэчоу ошиблась. Ранее я узнал, что Мэн умеет рисовать, и упомянул об этом Седьмому брату. Её картины давно прислали в Павильон Чанхуай, и Седьмой брат очень ими восхищается.
— Мне всё равно, правда это или ложь, — снова щёлкнула она по струне. — Но наказание отменять нельзя.
Император рассмеялся:
— Конечно, наказать надо. Как именно наказывали?
Чжао Линчэ ответил:
— Сто ударов палками. Уже нанесли тридцать.
— Тогда продолжайте. Пусть в Тайной тюрьме следят: если изобьют до немощи — пусть отлежится, а потом снова бьют, пока не наберётся нужное число. — Император подумал и добавил: — Увеличьте до двухсот ударов и установите срок: всё должно быть закончено до нашего возвращения из летней резиденции.
Автор отмечает:
Все упомянутые музыкальные произведения и связанные с ними истории вымышлены.
В двести сорока ли к северу от столицы находилась летняя резиденция, которую император приказал построить сразу после восшествия на престол. На её возведение ушло семь лет и труд десятков тысяч людей.
В шестом и седьмом месяцах в столице стояла сильная жара, поэтому выезд в резиденцию в июне уже считался запоздалым.
Однако Чжао Линчэ неоднократно кланялся и умолял, и каким-то образом убедил императора согласиться на свадьбу с Мэн Вэньцзяо по всем правилам, но без внесения её имени в императорский реестр. В родословной она значиться не будет.
Раз уж свадьба устраивалась по всем обычаям, то и церемония требовала соблюдения множества правил. Хотя Седьмой принц не пользовался особым вниманием и сам предпочитал простоту, императорская свадьба не могла быть слишком скромной. Даже передав все дела в ведение Министерства обрядов, пришлось потратить немало времени. Указ о помолвке был отправлен в дом Мэнов лишь в конце июня.
Когда император завершил все дела, требовавшие его личного участия, и оставил указ о регентстве наследному принцу, он немедленно выбрал свиту из наложниц, принцесс и принцев и отправился в летнюю резиденцию.
Перед отъездом Чжао Линси специально заехала в Павильон Циньпин. Чжан Туань только что перенёс второе наказание и лежал больной. Принцесса оставила Цыянь и перевела заместителя главного управляющего из Дворца Хайяньхэцина. Вдвоём они остались в Павильоне Циньпин с императорским указом, чтобы следить за исполнением приговора и не допустить новых попыток помешать наказанию.
Летняя резиденция была построена в долине у воды, окружённой густыми деревьями. Даже в самый знойный день здесь царила прохлада.
Чжао Линси поселилась в самом большом водном павильоне Чжу Гэ, окружённом проточной водой и освежающим ветерком. В свободное время она садилась в лодку и, взяв шест, уплывала далеко, обходя почти всю резиденцию. Жильцы других павильонов — принцы, принцессы и наложницы — едва завидев лодку вдали, спешили выносить на берег вино, фрукты, пирожные и угощения и класть всё это в её лодку.
Каждая прогулка заканчивалась тем, что лодка возвращалась полной до краёв.
Она раздавала всё слугам, а сама придумывала новые развлечения. Одно из них — плавающий хутоу.
Правила оставались прежними: нужно было метать стрелы в сосуд. Но теперь сосуд ставили на воду. Внутри сосуда лежали записки с различными наградами. Обычные сосуды не держались на воде, поэтому ремесленники всю ночь лепили сосуды изо льда. Ледяные сосуды плыли по воде, постепенно таяли, и попасть стрелой в такой сосуд до того, как он растает, было куда труднее.
Из-за повышенной сложности и щедрых призов все павильоны соревновались с азартом. Три дня подряд все забывали о еде, увлечённые игрой. Даже император присоединился и трижды подряд попал в цель, отдав все выигранные награды Чжао Линси.
Пока в летней резиденции веселились, в доме Мэнов в Чэнду царила тревога.
Хотя они и ожидали указа после того, как наследный принц забрал свадебные документы и гороскопы, получение помолвочного указа и списка свадебных даров всё равно повергло семью в уныние. Кто осмелится ослушаться императорского приказа? Как бы ни было тяжело, пришлось отправляться в столицу.
Поскольку свадьба с семьёй Чжан уже была назначена и приданое готово, родители Мэн Вэньцзяо взяли с собой всё приданое и, сопровождаемые императорскими солдатами, в конце июля прибыли в столицу.
Чжао Линчэ владел домом в столице и поселил родителей Мэн там, сразу же сменив табличку на воротах на «Дом Мэнов», чтобы оттуда Мэн Вэньцзяо вышла замуж.
Мэн Вэньцзяо оставалась во дворце, изучая придворные обряды, и лишь в конце июля вернулась в дом Мэнов с наставницей, чтобы воссоединиться с родителями. Мать и дочь, увидевшись, сразу расплакались.
Отец Мэна вздыхал и в конце концов сказал:
— Ты уже некоторое время в столице. Писала ли ты Чжану? Мы поступили неправильно по отношению к нему. Когда ты станешь женой принца, обязательно помогай ему и не дай другим обижать его из-за вашей прежней помолвки.
Мэн Вэньцзяо вытерла слёзы и тихо ответила:
— Отец, не стоит расспрашивать об этом. Дочь никому не изменила, и он тоже не изменил дочери. Просто дочери не суждено было стать его женой.
После недолгой беседы во дворец прибыли чиновники. Они надменно распоряжались слугами, устраивая свадьбу. При малейшей ошибке они грубо отчитывали слуг, не церемонясь с хозяевами дома. Мать Мэна засомневалась и тихо спросила дочь:
— Эти дворцовые чиновники так грубы. Неужели Седьмой принц не уважает тебя или его вообще не ценят?
— Мама, не волнуйся, — успокоила её Мэн Вэньцзяо. — Седьмой принц добр и многое для меня сделал.
Мать оставалась встревоженной, но ничего не могла поделать и могла лишь наблюдать за всем этим суматошным приготовлением.
С наступлением августа в столице резко похолодало.
Ветер поднимал пыль и сухие листья, гоняя их по улицам и переулкам, заставляя одежду прохожих развеваться.
Императорская процессия величественно возвращалась в столицу. У городских ворот их внезапно накрыл жёлтый песчаный шквал. Люди и кони в панике метались, а императорский балдахин сорвало и унесло далеко. Он покатился на несколько чжанов и придавил нескольких кланявшихся горожан, отчего сразу несколько человек получили кровоточащие раны. Цуй Шэ со своей стражей быстро восстановил порядок и успокоил толпу.
Чжао Линси в карете за задними рядами тоже сильно трясло из-за испуганных коней, и она чуть не ударилась головой.
Когда кони успокоились и карета пошла ровно, она велела Цыфу приподнять занавес, чтобы посмотреть, что происходит. Едва занавес приподняли, в карету хлынула пыль. Цыфу поспешно опустила его, но за это мгновение внутри уже образовался тонкий слой песка.
Снаружи Цуй Шэ передал приказ от передовых рядов к задним:
— Пыльная буря перекрыла дорогу. Нужно подождать, пока ветер утихнет, и тогда продолжим путь. Прошу всех господ спокойно ожидать.
Внутри кареты она, скучая, свернулась клубочком, накинула тонкое одеяло и постепенно уснула.
Очнулась она уже во Дворце Хайяньхэцина: карета остановилась прямо внутри, чтобы не потревожить её сон, и для этого снимали пороги всех ворот на пути.
После долгой дороги она была измотана и, немного освежившись, сразу легла спать.
На следующее утро она проснулась рано. Цыянь пришла с двумя сундуками и доложила:
— Один сундук содержит ежедневные меморандумы Чжан Туаня за всё это время, другой — работы Фань Юньшэна.
Принцесса небрежно перебирала бумаги:
— Поехала в резиденцию повеселиться и чуть не забыла о нём. А он ещё силы нашёл писать меморандумы! Видимо, удары в Тайной тюрьме были не такими уж сильными.
— По вашему приказу я и заместитель главного управляющего из Дворца Хайяньхэцина лично следили за наказанием, и палки били по-настоящему, но…
— Говори, — прервала она, прекратив перебирать бумаги и отпихнув сундук ногой.
Цыянь продолжила:
— Но наследный принц, управляя делами в ваше отсутствие, получил доклад из провинции: при борьбе с саранчой возникли проблемы. Оказалось, что план и карты, представленные ранее господином Ци в Кабинет министров, были составлены господином Чжаном.
Ей было неинтересно, и она зевнула:
— И что сделал старший брат?
http://bllate.org/book/2633/288615
Готово:
