Жун Юй неспешно зачерпнул немного воды, чтобы очистить свои белые, тонкие пальцы. С легкой усмешкой он стряхнул капли прямо в лицо бабке Чжан, после чего поднял с земли кисет.
Тот выпал из рук бабки, и, несомненно, внутри скрывалось немало ценного.
Развязав тесемки, он заглянул внутрь: там и впрямь лежали несколько увесистых золотых монет. Жун Юй взял одну, сдул пыль и подставил под солнечные лучи — золото блестело ослепительно.
Бабка Чжан вышла из низов и до того, как начала наживаться на теле прежнего владельца этого тела, была женщиной нищей. Откуда у неё могли взяться подобные драгоценности? Ответ был очевиден: это задаток, который Сюй Чанцзун выдал за его поимку. Жун Юй насмешливо хмыкнул: раз уж эти золотые предназначены для покупки его самого, то и забрать их должен он. Он легонько подбросил монеты на ладони:
— Надо же, какая щедрая старуха, даже подарки принесла. Что ж, этот господин с благодарностью их принимает!
Бабка Чжан встрепенулась:
— Ты…
— М-м?
Жун Юй посмотрел на неё полуприкрытыми глазами. Бабка больше всего на свете боялась этого его взгляда — то ли равнодушного, то ли насмешливого. Она тут же осеклась, не смея произнести больше ни звука. Она едва не сломала зубы, сжимая челюсти от лютой ненависти, но на лице не осмелилась показать и тени эмоций, лишь мечтая о том, как, выбравшись, призовет всех своих домочадцев и растерзает эту гадину в клочья.
Жун Юй, конечно, видел её насквозь:
— Хочешь отомстить? Хе-хе, разве что в следующей жизни!
Он нарочно взял в руки деревянный молоток, проверяя его на вес. У бабки Чжан мгновенно испарились остатки самообладания. Она забилась в стенку чана, как повар, рубящий чеснок:
— Господин, пощадите! Пощадите! Как я смею! Всё это глупая старуха сама навлекла на себя беду! Я заслужила наказание! Прошу, господин, пощадите!
— Вставай!
Бабка Чжан дрожащими ногами поднялась. Жун Юй подтолкнул её к росшему во дворе баньяну. Заметив там веревку для подъема воды, он в два счета связал бабку и накрепко примотал к стволу. Проверив, достаточно ли туго затянуты узлы, он с довольным видом отряхнул руки.
— Марать руки убийством не хочу, так что оставайся здесь — либо выживешь, либо нет.
Бабка Чжан, не веря своему счастью, зашлась в рыданиях, сотрясаясь всем телом и без конца благодаря его.
Жун Юй с усмешкой направился к выходу, но через мгновение, словно вспомнив что-то, вернулся. Бабка Чжан, решив, что этот демон передумал, побледнела от ужаса, едва не лишившись чувств.
Однако Жун Юй лишь сорвал с неё кусок одежды и плотно заткнул рот.
Ему не хотелось, чтобы эта баба начала вопить и привлекать внимание прохожих, пока он еще не успел уйти далеко.
Закончив с этим, он обнаружил, что бабка Чжан закатила глаза и потеряла сознание, а в нос ударил резкий запах мочи — от страха она наложила в штаны.
— И впрямь никчемная тварь, — холодно бросил Жун Юй и с отвращением отряхнул руки, после чего неторопливо направился к воротам.
Толкнув тяжелые створки, он вышел наружу. Осенний ветер подхватил ворох опавших листьев — вокруг царило полное запустение.
Жун Юй глубоко вдохнул. Осенний полдень, теплое солнце ласкало кожу. Он чувствовал этот жар, но внутри него было пусто.
Впрочем, ничего нового — почти тридцать лет его жизни прошли в одиночестве. Ни отца, ни матери, ни друзей, ни близких — никакой привязанности, он всегда был один.
Из-за своего психологического брезгливого отношения к людям он не то что не имел любовников, но даже не пробовал заводить романы, полностью посвятив себя карьере. Но как бы велика ни была его компания, без него она работала точно так же. И правда была в том, что очень скоро в том мире никто о нем не вспомнит.
Одиночество стало привычкой. Разве вся его жизнь не была борьбой в одиночку? И всё же он дошел до самого конца.
Он был сорняком, пробивающимся сквозь разбитую черепицу; он был плауном, растущим из трещин в камне; он был лишайником, скрыто развивающимся в узкой расщелине. Но где бы ни появлялась хоть малейшая возможность, он вцеплялся в неё и упорно выживал.
Разве это сложно?
Жун Юй усмехнулся над собой, и остатки хандры мгновенно рассеялись. На лице проступило спокойствие. Под порывами холодного осеннего ветра его белые одежды развевались, словно он был небожителем, сошедшим на землю.
Пришло время искать свою опору.
******
В западной части самой оживленной улицы столицы, Чжуцюэ, расположилось строгое и величественное поместье, стоящее здесь уже сотни лет.
Оно занимало обширную территорию, но в отличие от других знатных особняков, здесь не было ослепительной роскоши с красной черепицей и бирюзовой плиткой — лишь строгие, сдержанные тона черного и синего.
Главные ворота были выполнены по высшему разряду, положенному аристократии династии Бэйань — с пятью пролетами и тремя входами. Над входом висела доска с надписью, пожалованная самим основателем династии, императором Ань-ди: мощные иероглифы гласили «Поместье маркиза Пинъян». Две грозные каменные львицы охраняли вход, создавая атмосферу величия и невольного трепета.
Видимо, трехмесячный траур по старому маркизу Сун еще не завершился: фонари в поместье все еще были белыми, стражники сняли свои украшенные лентами головные уборы и носили траурные одежды. Повсюду царила торжественная тишина.
Жун Юй издалека смотрел на этот столетний особняк. Он слегка прикусил губу, а большой и указательный пальцы правой руки принялись тереть друг друга — привычка, возникавшая у него во время раздумий.
Если говорить о самой большой опоре в этой книге, то это, несомненно, была данная семья.
После смерти старого маркиза Сун трое его сыновей один за другим вошли в центр политической жизни страны и начали блистать при дворе. Поместье маркиза Пинъян преодолело упадок, его влияние росло день ото дня, достигнув небывалых высот.
Обычно чрезмерное процветание рода вызывает подозрения у власти, но семья Сун была исключением. За сотни лет существования династии Бэйань они всегда выстаивали в любых бурях, пока в конце концов не исчезли вместе с падением самой династии — это был поистине невоспроизводимый феномен.
В тот момент, когда Жун Юй попал в книгу, старший сын семьи Сун, Сун Яньмин, вернулся из пограничного гарнизона, чтобы унаследовать титул маркиза Пинъян и занять пост главы Внутреннего кабинета; второй сын, Сун Ичжоу, с детства обучавшийся на горе Удан, также вскоре должен был вернуться; а младший, Сун Вэньян, был всего лишь десятилетним ребенком.
В этом мире только Жун Юй знал судьбу этих троих братьев.
Один из них станет великим канцлером, который вместе с Жун Чанфэном будет помогать юному императору, открыв эпоху процветания И-юань. Второй станет великим генералом, который вернет утраченные Шестнадцать округов Наньтай и расширит границы империи. Третий же станет великим реформатором, чьи деяния принесут пользу будущим поколениям. Эти люди объединятся с Жун Чанфэном и вознесут государственную мощь династии Бэйань на невероятный уровень.
В исторических хрониках Бэйань говорилось: Семья Сун в одну эпоху — всё поднебесное сообщество. Речь шла именно о трех сыновьях старого маркиза.
Это была поистине великая семья.
Видимо, автор оригинала, вложив свои мечты об утопическом государстве в Жун Чанфэна, подарил ему таких идеальных союзников.
Однако у Жун Юя не было подобных амбиций. К черту государственные дела, он жил только ради себя. Раз уж судьба забросила его в эту книгу, он непременно должен воспользоваться выгодой от этих трех идеальных помощников.
Жун Юй четко осознавал свое положение: семья Жун от него отказалась, так что возвращение туда равносильно смерти. А столица была полна волков. Единственными, на чью поддержку он мог рассчитывать, были эти три «новоиспеченных сыночка».
Попав в тело этого несчастного, он должен проявить инициативу и изменить свою судьбу. Нет условий — создай их! В конце концов, он теперь — пусть и формально — их мачеха.
Приняв решение, он спокойно направился к воротам поместья. Стражники, охранявшие вход, преградили ему путь.
Жун Юй перешел сразу к делу:
— Я — вдова старого маркиза. Будьте добры, доложите обо мне внутри.
Жун Юй был невероятно красив, и стражники невольно опустили глаза, не смея смотреть на него. А его слова прозвучали настолько шокирующе, что они переглянулись. Один из них, припомнив кое-какие городские слухи, ответил с сомнением в голосе:
— Господин, подождите, я доложу.
Жун Юй вежливо ответил:
— Благодарю вас, уважаемый.
Стражник покраснел и, не ответив, поспешил внутрь.
Вскоре показался полный мужчина средних лет в темно-синем халате и головном уборе — управляющий Ци. Увидев Жун Юя, он на мгновение замер, но сумел сохранить самообладание:
— Тело старого маркиза еще не остыло, как ты смеешь порочить его имя! Не боишься, что отправим к властям?
Жун Юй, узнав в нем управляющего Ци, о котором читал в книге, ответил:
— Я говорю чистую правду. У нас со старым маркизом была супружеская связь, и, не буду скрывать, сейчас я ношу под сердцем вашего маленького господина. Раз старого маркиза больше нет, неужели ребенок, которого я вынашиваю, перестанет носить фамилию Сун?!
Каждое слово Жун Юя звучало всё более невероятно. Не только стражники, но и управляющий Ци были ошеломлены. Все взгляды невольно устремились на плоский живот Жун Юя. Тот, обладая поразительной наглостью, ничуть не смутился, напротив — начал с материнской нежностью гладить живот, словно внутри и впрямь теплилась жизнь.
Раз уж он интерсекс, кто знает — может, функция деторождения у него и есть? В любом случае, для блефа этого было достаточно. Подумав об этом, Жун Юй придал своему лицу еще более мягкое и любящее выражение.
http://bllate.org/book/26318/3151358
Готово:
