Сердце Жун Юя заколотилось от тревоги.
Хотя в реальной жизни у него был опыт занятий рукопашным боем, разве можно было применить его в этом хрупком и пугливом теле? К тому же сейчас он был так голоден, что у него не осталось ни капли сил. Если бы к нему действительно пожаловал негоджей, он бы и впрямь пропал.
Крадучись подойдя к парадной двери, он тихонько заглянул в щель.
Там стояла старуха с кроличьей головой и лаской на физиономии, державшая в руках лакированный ланч-бокс. На крыле ее носа выделялась огромная бородавка. Нахмурившись и немного подумав, Жун Юй тут же сообразил, кто перед ним.
Бабка Чжан!
Если говорить о пути падения этого второстепенного персонажа по имени Жун Юй, то бабка Чжан внесла в это поистине неоценимый вклад.
Поразмыслив с минуту, Жун Юй со скрипом отворил дверь и впустил бабку Чжан внутрь.
Едва переступив порог и подняв веки, бабка Чжан с ног до головы окинула взглядом похудевшее лицо Жун Юя, а затем издала всхлип, достала платок и моментально выжала из глаз пару слезинок.
— Погляди-ка, всего несколько дней не виделись, а до чего ты докатился?
Она утирала слёзы:
— Вини меня, не подумала обо всем как следует. В твоем дворе все только и умеют, что выслуживаться. Стоило старому маркизу отправиться в мир иной, как эти проныры один за другим разбежались, не сохранив и капли человеческих чувств! Только посмотри: цветок, а не человек, весь осунулся!
Жун Юй мысленно усмехнулся. Хотя стремление к выгоде и избежание вреда — это животный инстинкт, вряд ли все до единого люди могли оказаться вероломными. После смерти старого маркиза этот маленький дворик лишился содержания, и в разгар общей паники именно бабка Чжан всевозможными уговорами подбила тех немногих порядочных слуг сбежать, прихватив чужое добро.
Когда прежний владелец тела скатился до положения столичной куртизанки, бабка Чжан извлекла из этого немалую выгоду. Даже ее собственный сын благодаря миловидной внешности Жун Юй устроился на хорошее местечко в Патрульный лагерь. Неудивительно, что сейчас она так суетится, пытаясь угодить Жун Юю: почему бы и не сделать столь беспроигрышную инвестицию в человеческие отношения?
В моменты наибольшей уязвимости человеческая защита слабеет сильнее всего, и даже крошечная милость способна заставить человека расплакаться от благодарности.
Хотя этот хитрый прожженный делец Жун Юй не верил ни единому ее слову, тогдашний хозяин тела душой и телом находился на самом дне: брошенный семьей, разлученный с любимым человеком, зажатый в тиски волчьей стаи, где даже о пропитании приходилось лишь мечтать, — воспитанный в тепличных условиях молодой господин испытывал неописуемое отчаяние.
В такой ситуации бабка Чжан появилась очень вовремя. Ее всесторонняя забота заставила юношу ухватиться за нее, как за соломинку. Он практически почитал эту старуху за родную матерь, пока та шаг за шагом не завлекла его в ловушку, толкнув на путь падения.
Конечно, впоследствии прежний владелец тела осознал, какую роль бабка Чжан сыграла в разрушении его жизни, но к тому моменту он уже растерял всю свою красоту, оброс болезнями, стал омерзителен окружающим и не мог даже отомстить. К тому же, будучи в жалком и оборванном виде, он случайно увидел, как Жун Чанфэн со своей добродетельной и благородной женой нежно и любовно выбирают заколки в лавке благовоний, и тогда последняя искра надежды окончательно угасла. В тот же вечер он напился до бесчувствия и оборвал свою жалкую жизнь куском белого шелка.
Глядя на продолжавшую утирать слёзы бабку Чжан, Жун Юй испытывал глубокое отвращение, однако на его лице не дрогнул ни один мускул — он лишь сохранял плачевное и жалостливое выражение. В этом заключалось премущество нынешней плоти: не выражая никаких эмоций, она все равно выглядела утонченной и вызывающей жалость. Кто бы мог подумать, что под этой невинной оболочкой скрывается изворотливый и коварный ум?
Хотя внешне этот человек был подобен точеному нефриту, до попадания в книгу Жун Юй вовсе не был столь прост в общении, как могло показаться.
Брошенный в детском доме незаконнорожденный сын, дослужившийся до должности управляющего директора по слияниям и поглощениям в большой четверке аудиторских компаний и выведший на биржу несколько подопечных фирм, — он добился всего далеко не благодаря одной лишь смазливой мордашке.
Жаль только, что после десятков лет тяжелого труда он так и не успел насладиться накопленным богатством, как угодил в эту книгу.
Жун Юй обладал крепкой психикой. Разобравшись в своем положении и осознав, что у него нет ни малейшей возможности (по крайней мере, пока) вернуться к прежней жизни, он быстро отбросил шок и панику, лихорадочно соображая, как быть дальше.
Голодный желудок снова подал протестующий голос. Жун Юй слегка опустил голову, прикрыв ресницы, так что окружающим стало невозможно разглядеть его истинные эмоции.
С точки зрения бабки Чжан, были видны лишь его белоснежный мягкий профиль и изящная, хрупкая фигурка. Облаченный в белые одежды, под ласкающими дуновениями осеннего ветерка, он выглядел поистине трогательным и смущенным.
Бабка Чжан повидала немало красавцев, но от такого зрелища ее сердце все равно невольно затрепетало от восхищения.
Окончательно утвердившись в своем решении, она вытерла слезы и шлепнула себя ладонью по лбу:
— Ах я бестолковая голова! Чего это мы о грустном? Молодой господин, должно быть, проголодался? Старуха принесла кое-какой еды.
Она поставила ланч-бокс на каменный стол, вытащила пять лепешек-момо, положила их на перевернутую крышку, а затем достала миреночку мелко нарезанной маринованной капусты и все это подвинула прямо к Жун Юю.
— Хоть они и остыли, но всё еще мягкие, вполне съедобные.
Решив для себя все вопросы, Жун Юй слегка изогнул тонкие губы. Не церемонясь с гостьей, он взял одну лепешку и принялся ее жевать.
Бабка Чжан вздохнула и принялась тереть глаза платком, точь-в-точь изображая сострадательную столичную старуху.
К тому моменту, как он доедал третью лепешку, Жун Юй уже почти насытился. Он замедлил темп, неторопливо отламывая кусочки теста, отправляя их в рот и время от времени делая глоток воды.
Поняв, что момент настал, бабка Чжан слегка замялась и понемногу поддвинулась ближе:
— Молодой господин Жун, как вы собираетесь жить дальше?
Жун Юй ничего ей не ответил, продолжая отправлять в рот кусочки момо и тщательно их пережевывать.
Бабка Чжан заранее знала, что этот мягкотелый юноша неспособен принять самостоятельное решение, так что его молчание ее не удивило. Нарочно вздохнув, она продолжила:
— Жаль только, у старой бабки нет никаких талантов, да и домашние мои, что муж, что сынок, никуда не годятся. Нам едва хватает средств на кусок хлеба для молодого господина, еле-еле свои желудки набиваем... Ох, молодой господин, боюсь, впереди таких деньков будет еще немало!
Последнюю фразу она произвела с особым нажимом и украдкой покосилась на Жун Юя. Тот по-прежнему молчал, и на его лице не отразилось и намека на ожидавшуюся ею панику. Бабка Чжан не раз общалась с Жун Юем в прошлом и отлично знала его нрав. Она специально подговорила обитателей дворика разбежаться с чужим добром и нарочно не появлялась здесь много дней подряд, чтобы изнурить этого изнеженного наложника голодом и страхом в течение нескольких дней — так им потом легче будет помыкать.
Однако этот красавец не выказывал ни малейшей тревоги, лишь безмятежно уплетая лепешки.
Неужели она явилась слишком рано, и он еще не испил свою чашу страданий до дна?
Поколебавшись мгновение, бабка Чжан решила перейти непосредственно к делу:
— Молодой господин, не сочтите за дерзость, что старуха берет на себя слишком много, но смотреть, как такой похожий на нефрит человек остается без средств к существованию, у меня просто сердце не лежит...
Жун Юй стряхнул с рук крошки и наотмашь прервал ее предисловие:
— И что у тебя за замечательный план?
— А?
Бабка Чжан не сразу сориентировалась. Она посмотрела на сидевшего перед ней Жун Юя: на лице юноши не было никаких эмоций, он лишь спокойно смотрел на нее. На мгновение бабке Чжан показалось, что она совсем не узнает собеседника, поэтому ей оставалось лишь подавить подступающее беспокойство и продолжить:
— Раз уж я не собираюсь ничего утаивать, то укажу вам, молодой господин, прекрасное место. Знаете нашего столичного градоначальника — господина Сюя из Столичная управа Цзинчжао? У него есть единственный сын — господин Сюй Чанцзун, молодой господин Сюй. Вы, должно быть, с ним встречались.
— О, он самый.
Заметив, что Жун Юй помнит этого человека, бабка Чжан обрадовалась еще сильнее, и ее прежнее беспокойство улетучилось без следа:
— Молодой господин Сюй обладает выдающимися манерами, и случайная встреча так сильно запала ему в душу — поистине предначертанная свыше связь! Раз дело обстоит так, старуха скажу прямо: с той самой встречи молодой господин Сюй тоскует по вам денно и нощно, дойдя едва ли не до потери аппетита. Редко встретишь столь преданного в любви мужчину.
— Тц-тц, какая трогательная история, — Жун Юй приподнял бровь.
Бабка Чжан никак не ожидала, что все пройдет даже глаже, чем предполагалось, и от радости затряслась даже бородавка на ее носу:
— Стоит лишь молодому господину дать согласие, как столь любящий и нежный молодой господин Сюй никогда не позволит вам испытывать подобные лишения... Молодой господин, ваши счастливые дни уже на пороге!
— Но разве у него уже нет жены?
Улыбка бабки Чжан застыла. Изначально она планировала действовать постепенно: сначала склонить юношу на свою сторону, отвезти к Сюй Чанцзуну, а уж там обрабатывать дальше. Кто же знала, что этот прохвост уже успел разузнать все подробности! Сама бабка Чжан, конечно, не могла предположить истинного происхождения собеседника, но раз она тщательно подготовилась, то припасла и соответствующие речи.
— Да бросьте вы эту заразу! Баба с реки Цэ, буйная да завистливая, молодой господин давно мечтает дать ей от ворот поворот. Не бойтесь, молодой господин, стоит вам потерпеть с годик-другой, как господин Сюй прогонит ее и непременно возвысит вас, сделав главной женой! Какой титул вам тогда ни достанется — всё лучше, чем прозябать под крылом старого маркиза!
— Ого, звучит заманчиво.
Жун Юй хлопнул в ладоши и рассмеялся, поистине прекрасный как цветущий персик.
В первоисточнике Жун Юй послушался совета бабки Чжан и последовал за Сюй Чанцзуном. Очарованный его красотой, Сюй Чанцзун целых два года прожил с ним душа в душу. Однако сказка длилась недолго: законная жена Сюй Чанцзуна все же обнаружила существование Жун Юя, после чего разыгралась сцена в духе того, как Ван Сифэн довела до смерти наложницу Ю Эр. Разница заключалась лишь в том, что вторая госпожа Жун не умерла, а сразу покатилась по наклонной плоскости, познав участь женщины с помадой на губах, доступной тысячам мужчин.
Жун Юй сбросил улыбку, кончиком пальца смахнул крошки с уголка рта и поднялся, заодно отряхнув полы одежды. Размяв затекшие суставы, он почувствовал, что силы вернулись к его конечностям. Он слегка подпрыгнул на месте, оценивая физическую форму этого тела: хотя это был бесполый цзыюй, справиться с какой-то старухой для него не должно было составить труда.
Полагая, что юноша сошел с ума от счастья, бабка Чжан продолжала расписывать перед ним картины будущего:
— Все богатства и почести впереди, наслаждаться им не перенаслаждаться! Только не забудьте тогда старуху, свою сваху!
Не успел ее голос смолкнуть, как раздался громкий шлепок. Бабка Чжан разом опешила: в ушах зазвенело так, будто рядом забили тысячи победных барабанов. Не успела она прийти в себя и прикрыть щеку, как получила тяжелый удар в живот и отлетела назад, с грохотом рухнув на землю!
Жун Юй наступил ей на грудь ногой:
— Ах ты старая тварь! Твой поганый рот изрыгает матушкины мерзости! Считаешь меня трехлетним ребенком?
Он ухватил бабку Чжан за волосы и принялся от души лупить ее ладонями то с одной, то с другой стороны. Спустя десяток увесистых пощёчин лицо бабки Чжан превратилось в сплошное месиво, распухнувшее как свиная голова, из которой одновременно текли сопли, слезы и грязная кровь.
Наконец сообразив, что происходит, бабка Чжан пронзительно взвизгнула:
— Ах ты чертов ублюдок...
Жун Юй не собирался слушать ее ругань: он схватил с земли ком земли с травой и наглухо заткнул ей рот, после чего без лишних слов поволок мычащую и брыкающуюся бабку Чжан прямо к бочке с водой и швырнул внутрь.
Бабка Чжан попыталась выкарабкаться, но Жун Юй отвесил ей смачную пощечину. Она дернулась снова — еще одна пощечина. После нескольких таких повторений бабка Чжан наконец перестала барахтаться, уставившись на Жун Юя полным ненависти взглядом.
Жун Юй злобно ухмыльнулся:
— Думаешь, если будешь так смотреть, я не выковырну твои воровские глазки?
Бабка Чжан мгновенно перепугалась, и ненависть в ее глазах сменился первобытным ужасом. Растрепанная, с промокшей насквозь одеждой, она лишь висела на краю бочки, выплевывая грязь и непрестанно моля о пощаде:
— Пощадите молодого господина! Пощадите молодого господина!
Только тогда Жун Юй обворожительно улыбнулся, и впрямь став неописуемо красивым, но в глазах бабки Чжан он выглядел не иначе как сущий демон из преисподней, вселяющий лютый страх.
http://bllate.org/book/26318/3151357
Готово:
