Тот день в аэропорту: услышав, как Ли Ивэй окликает его, Цзи Юй сразу же бросился бежать.
Вернувшись, он обнаружил, что забыл наушники, но не стал сильно заморачиваться — потерял так потерял.
Однако он никак не ожидал, что их подберет Ши Яньчжи.
Цзи Юй на мгновение замер — дело было вовсе не в нервозности, просто ситуация выдалась донельзя неловкая.
Куда более неловким, чем его собственный вид, оказалось выражение лица выбежавшего навстречу начальника отдела кадров, который еще минуту назад скривился из-за низкого уровня образования Цзи Юя.
Хотя их генеральный директор по-прежнему сохранял холодный вид, по его словам стало совершенно очевидно, что они с Цзи Юем старые знакомые.
Менеджер тут же испугался, что из-за своего недавнего высокомерного отношения он оскорбил друга самого генерального директора, и тогда его карьере наверняка пришел бы конец. Он тут же судорожно начал соображать, как все исправить.
Цзи Юй со сложным выражением взглянул на раскрытую ладонь Ши Яньчжи. Тот не стал задерживаться и молча положил наушники на стол.
— Прошу прощения, слишком спешил. — Цзи Юй привык к светским вылазкам и вовсе не смутился. Он забрал вещь, сунул в карман и непринужденно произвел: — Спасибо.
Впервые за долгое время толком не поговорили, зато карту хорошего человека получил дважды. Ши Яньчжи поинтересовался:
— Не хочешь зайти внутрь, посидеть?
Цзи Юй подумал: отказываться сейчас было бы слишком наигранно, поэтому он кивнул и заметил, как Ши Яньчжи, обернувшись, бросил пару фраз своему помощнику.
Тот был одет в строгий костюм, на лице читалось сосредоточенное выражение, а во всем его облике сквозила та внушительная, не требующая гнева солидность, что присуща людям, рожденным властвовать.
Менеджер за его спиной поспешно протянул Цзи Юю руку, расплывшись в угодливой и доброжелательной улыбке:
— Господин Цзи, это я только что оплошал. Теперь-то я вижу, что с вашим потенциалом вы вполне можете справиться с любой из этих должностей, я уже присмотрел для вас подходящую...
Цзи Юй слегка приподнял брови, увернулся от протянутой ладони и лишь усмехнулся в ответ, как вдруг услышал короткий, недовольный голос идущего впереди Ши Яньчжи:
— Не идешь?
Холодный пот мгновенно выступил у менеджера на лбу.
Цзи Юй ничего не ответил, лишь обошел его стороной и поспешил следом.
Раз уж здесь находился Ши Яньчжи, оставаться здесь и устраиваться на работу он больше не собирался.
Ши Яньчжи слегка отступил в сторону, освобождая проход. Цзи Юй не нашел в этом ничего странного, поравнялся с ним и искренне похвалил:
— Не ожидал, что ты генеральный директор такой крупной корпорации. Здорово.
— Раз уж пришел, посиди в комнате отдыха, — предложил Ши Яньчжи. — Зачем ты сюда пожаловал?
— Дома сидеть скучно, захотелось немного загрузить себя делами, — ответил Цзи Юй. — Да я изначально и не рассчитывал, что меня возьмут.
Ши Яньчжи кивнул, не говоря больше ни слова. То, что Цзи Юй пришел на собеседование, скрывая свое происхождение, позволяло ему сохранять более спокойный и ровный настрой. Только вот его мягкий, податливый нрав разительно отличался от прежней избалованности, а главное...
Цзи Юй остановился. Он не боялся наживать врагов и прямо заявил:
— Заодно помог тебе устроить проверку: этот интервьюер перед сильными пасует, перед начальством стелется. Каковы его профессиональные качества, я не знаю, но как человек он так себе.
Его оленьи глаза по-прежнему смотрели серьезно, но во взгляде не было никакой корысти — словно чего-то не хватало.
Ши Яньчжи помолчал немного:
— Следующие собеседования буду проводить не я.
Процесс и стандарты найма в компании были справедливыми, но вот те самодовольные старички, что воображали, будто смогут устроиться со всеми удобствами, если будут выслуживаться перед вышестоящими... Раньше у Ши Яньчжи не доходили до них руки, вот он и закрывал на это глаза.
Цзи Юй улыбнулся:
— Тяжела доля генерального директора.
Ши Яньчжи замер и многозначительно произнес:
— Ты уехал за границу на пять лет и все это время не возвращался.
Это прозвучало как утверждение. Цзи Юй моргнул, глядя на него: уголки губ Ши Яньчжи были опущены, налицо явное недовольство, да и в самом голосе сквозило какое-то странное раздражение.
Намерение Ши Яньчжи было трудно угадать, он редко выставлял эмоции напоказ. Раньше Цзи Юй отличался прямолинейным характером: если он чего-то не понимал, то сразу спрашивал напрямую, и успокаивался только после того, как все прояснялось.
Но сейчас, кажется, не было нужды копать слишком глубоко.
Из-за этого Цзи Юй забыл обратить внимание на то, с чего бы это Ши Яньчжи проявлять такой интерес к тому, возвращался он на родину или нет.
Комната отдыха оказалась недалеко. По пути Ши Яньчжи ответил на звонок — судя по всему, дело было срочным, — и ему пришлось уйти раньше.
Цзи Юй взял немного пирожных и фруктов. Желая отблагодарить за возвращенные наушники, он достал телефон, заказал доставку кофе и попросил помощника забрать его, хотя и не знал, изменились ли вкусы Ши Яньчжи.
Осмотрев компанию по пути, он отметил величественную планировку и высокий уровень подготовки каждого сотрудника. Хотя казалось, что они с Ши Яньчжи могли бы перекинуться пара слов, пропасть между ними осталась огромной, однако на душе у Цзи Юя не было никакого осадка.
Ждать он не стал и просто ушел.
Из-за огромных размеров здания Цзи Юй заблудился, и когда наконец поднял голову, то понял, что оказался на парковке.
Он остановился, заметив неподалеку от черной машины знакомую фигуру — это был Ши Яньчжи, ушедший ранее.
Из-за неудачного угла обзора Ши Яньчжи не мог видеть Цзи Юя с этой стороны.
Он открыл дверь заднего сиденья, и оттуда вышла одетая по последней моде женщина с длинными волосами.
Она была очень красива, с мягким, зрелым и элегантным темпераментом. Улыбаясь краешками губ, она слегка повернула голову, о чем-то разговаривая с Ши Яньчжи, и выглядели они донельзя близкими и понимающими друг друга людьми.
Если присмотреться, могло показаться, что эта женщина даже старше Ши Яньчжи.
Но Цзи Юй не обратил на это внимания.
Ши Яньчжи стоял к нему спиной, и выражение его лица разглядеть было невозможно.
Цзи Юй впервые видел, чтобы Ши Яньчжи сам открывал женщине дверцу машины.
Неизвестно почему, но его порхающая с момента прилета в аэропорту душа наконец рухнула на дно, и Цзи Юй острее, чем за все прошедшие пять лет, ощутил привкус неизбежного конца.
Вернувшись в офис, Ши Яньчжи только тогда узнал, что Цзи Юй ушел.
Помощник держал в руках кофе — Цзи Юй заказал сразу несколько стаканчиков, предназначавшихся тем, кто помог с получением заказа.
— Как раз вовремя, я хотела попробовать кофе из этой кофейни, — произнесла стоящая за спиной Ши Яньчжи женщина. — Одну чашку возьму себе. Кто это заказал?
Помощник ответил:
— Господин Цзи Юй.
Женщина на секунду замерла, медленно приподняла брови и удивленно протянула:
— Он вернулся? Только что вернулся? И правда не приезжал все пять лет?
Взгляд Ши Яньчжи задержался на бланке заказа — он изучал его внимательнее, чем любые деловые отчеты, но ничего не ответил.
— Неудивительно, что у тебя сегодня такой неплохой вид. И даже дверцу машины мне соизволил открыть. — Женщина оперлась руками о рабочий стол Ши Яньчжи. — Человек ведь вернулся, чего ты сидишь, почему не бежишь за ним?
— Невестка, — произнес Ши Яньчжи, — я все же считаю, что Сяо Цзинь лучше не оставлять у меня.
Жену его старшего брата звали Цзян Синь, она работала газетным репортером, отличалась душевным нравом и обстоятельным подходом к делам. После свадьбы со старшим братом Ши Яньчжи, Ши Яньхуэем, не прошло и полугода, как у них родился ребенок.
Цзян Синь заговорила с искренней интонацией:
— Сяо Цзинь — послушная девочка, не доставляет хлопот, очень смирная. Няня о ней позаботится, тебе нужно лишь каждый вечер укладывать ее спать, а по утрам отвозить в детский сад.
— Твой старший брат в отъезде, мне тоже нужно слетать за границу, родители путешествуют, так что я действительно очень рассчитываю на твою помощь в этот раз. Всего на два дня, клянусь, всего на два дня! Умоляю, договорились!
Ши Яньчжи: «……»
За два дня до праздника Цинмин небо заволокло тучами, и пошел моросящий, бесконечный дождь.
Поскольку с собой у него был лишь один комплект сменной одежды да легкие весенние вещи, Цзи Юй отправился по магазинам, чтобы обновить гардероб. Ли Ивэй сопровождал его всюду, то и дело бросая на друга странные взгляды:
— Я таскался с тобой по барам и клубам, гонял на сноубордах по заснеженным горам, плавал в горячих источниках и бассейнах……
Ли Ивэй честно признался:
— А вот в магазин одежды в торговом центре, не буду скрывать, я пришел впервые.
Цзи Юй:
— Иногда нужно пробовать что-то новое от реальной жизни.
Ли Ивэй подступил ближе:
— Больше не носишь инди-дизайн? Никаких трендовых лимиток?
Цзи Юй понял, к чему тот клонит: раньше, когда он был молодым господином из клана Цзи, его выходы в свет неизменно сопровождались кричащими трендовыми шмотками и парой лимитированных кроссовок — он страстно желал проснуть самым ярким павлином в толпе.
Теперь же, вспоминая об этом, он испытывал странное чувство, будто прошла целая жизнь. Наверное, жизнь за границей, где порой с трудом удавалось элементарно выжить, приучила его довольствоваться тем, что есть.
Какая разница, что носить — лишь бы было удобно.
Закупившись обновками, они сразу направились обедать. Мелкий дождь на улице все не прекращался. Цзи Юй как раз разговаривал по телефону, судя по всему, заказывая букет на послезавтра:
— Белые хризантемы и лилии, только эти два вида, больше ничего не нужно... Да, при жизни они были любимыми. Время примерно...
Дождавшись, пока он закончит, Ли Ивэй поинтересовался:
— Послезавтра Цинмин... хочешь, я составлю тебе компанию?
Цзи Юй:
— Чего?
Ли Ивэй замялся:
— Боюсь, как бы ты не сотворил какую-нибудь глупость, которую потом нельзя будет исправить.
Цзи Юй нашел это забавным:
— Человек уже в могиле, что я еще могу сотворить?
Ли Ивэй не нашелся, что ответить, и промолчал.
Родной отец Цзи Юя, Цзи Чэнъе, и его биологическая мать, Дун Юнь, были друзьями детства. С самой поры туманных юношеских симпатий и вплоть до взросления самого Цзи Юя они безумно любили друг друга.
Пока однажды Дун Юнь не обнаружила, что у ее благоверного на стороне появилась другая женщина. Проследив за ниточками, она нашла разлучницу — молодую и красивую особу.
Охваченная яростью Дун Юнь после грандиозного скандала с мужем впервые в жизни забыла о приличиях и светских манерах: она ворвалась в дом той женщины и отвесила ей звонкую пощечину.
В разгар этого безумного конфликта у отца соперницы случился сердечный приступ; его доставили в реанимацию, но спасти так и не смогли.
А Цзи Чэнъе погиб в автокатастрофе по дороге на те похороны.
Это была чистая случайность: водитель грузовика-виновника аварии и личный шофер семьи Цзи погибли на месте.
Цзи Юй до сих пор помнит тот день, когда вышел из стен школы: тогда тоже шел дождь, а в голове царил абсолютный туман.
Тогда Цзи Юю еще не исполнилось и двадцати. Из-за внезапности семейного краха боль даже не успела толком оформиться, и он какое-то время затаил обиду на отца.
Если бы не измена Цзи Чэнъе, ничего из последующего бы не произошло.
Позже Цзи Юй понял: в этом мире порой не работает правило простыго ненаступления какого-то события, которое якобы могло предотвратить худший исход.
Отделка в кабинке ресторана с горячим горшочком.
Цзи Юй пригубил с полрюмки вина, но, видимо, найдя вкус посредственным, поморщился и больше к нему не притрагивался.
Он поднял палочки, чтобы выловить мясо. От поднимающегося пара его щеки слегка покраснели; и без того красивый от природы, с алыми губами и белыми зубами, он слегка прищурил оленьи глаза, а в уголках его глаз так и сквозило природное очарование.
Ли Ивэй только бросил взгляд — и угодил прямо в эти оленьи глаза Цзи Юя, да так, что рука дрогнула и кусок говядины плюхнулся обратно в бульон.
Пять лет они не виделись, а этот его друг хорошел с каждым днем.
— Живо подбирай, — брезгливо бросил Цзи Юй. — Я буду закидывать новое, креветочную пасту.
Ли Ивэй отпил вина, чтобы заглушить жирность, и тоже скривился:
— Ну и гадость. В моем клубе куда вкуснее. Помнишь ведь? Ты вечно захаживал туда за тем коктейлем, который звался Синий Колокольчик.
Цзи Юй кивнул: Синий Колокольчик был фруктовым вином, сладковатым на вкус и с низким градусом. Ему понравилось с самого первого глотка, и каждый раз, бывая там, он обязательно заказывал себе порцию.
Вот только потом он перестал к нему прикасаться, потому что Ши Яньчжи терпеть не мог этот напиток, а еще больше ненавидел то, что Цзи Юй шляется по подобным заведениям с друзьями.
Даже уличные гонки, в которых Цзи Юй участвовал каждую неделю, прекратились сразу же, как он сошелся с Ши Яньчжи.
— А ведь потом ты и правда завязал со всем этим, даже в Синюю Луну стал заглядывать все реже. Тот бармен, что помнил тебя и твой Синий Колокольчик, даже допытывался у меня о причинах. Разве мог я сказать ему, что ради какого-то мужика ты добровольно отказался от всех радостей жизни? — усмехнулся Ли Ивэй. — До чего же ты был подстилкой, великий господин Цзи...
Цзи Юй пнул его под столом.
Ли Ивэй скривился от боли:
— Долбаный шизоид.
Цзи Юю довелось услышать эти слова столько раз, что на душе давно воцарилась полнейшая гладь. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он сделал глоток воды.
Зайдя разговор о прошлом, Цзи Юй вспомнил свой поход на собеседование в корпорацию Сичжуан и обронил:
— Слушай, а ты помнишь корпорацию Сичжуан? Бывшую дочернюю компанию клана Ши, которая сейчас так мощно поднялась.
— Генеральный директор там Ши Яньчжи, знаю, — хмыкнул Ли Ивэй с кислым выражением лица. — А ты разве не в курсе? Забыл, что тебя не было в стране. Сейчас он в наших кругах фигура гребная на гребне волны, суперпопулярная.
Тон его сочился ядом — просто потому, что Ли Ивэй искренне не переваривал Ши Яньчжи с самой первой их встречи.
Они оба терпеть друг друга не могли, так что их отношения действительно всегда оставались натянутыми.
Раз уж Ли Ивэй так говорит, значит, все обстояло именно так.
Цзи Юй на секунду опешил — он-то действительно ничего этого не знал.
Хмель от выпитого немного ударил в голову. Оперевшись подбородком о ладонь, он поинтересовался:
— Он женат?
Ли Ивэй промахнулся мимо креветочной пасты, и та снова сорвалась в чан:
— Напугал до смерти, ты что за пьяный бред несешь? Никаких подобных слухов сроду не было.
Цзи Юй протянул ему половник, чтобы помочь выловить еду:
— А, ну тогда, наверное, с кем-то встречается.
Ли Ивэй ошеломленно уставился на него:
— С каких это пор ты такое слышишь? За эти пять лет я ни разу не слышал, чтобы у него были какие-то романы, даже сплетен о нем не ходило.
Цзи Юй удивился не меньше и растерянно протянул:
— Чего это он тогда ни с кем не встречается?
Ли Ивэй взвизгнулся:
— Откуда мне, мать твою, знать?!
Ужин прошел в каком-то сумбуре. Цзи Юй оплатил счет, вызвал подоспевшего водителя семьи Ли и помог вытащить захмелевшего Ли Ивэя из кабинки на улицу.
Ночной прохладный ветерок немного привел обоих в чувство.
— Будет время, загляни в Синюю Луну, — произнес Ли Ивэй. — Мне как раз пачки сигарет не хватает.
— Чего тебе еще курить? При мне даже не смей прикасаться к этой гадости. — отозвался Цзи Юй. — В Синюю Луну я как-нибудь загляну, поддержу старого друга.
Ли Ивэй окинул его взглядом и вдруг выдал:
— Ты наверняка до сих пор не в курсе, что я больше не хозяин Синей Луны.
Цзи Юй:
— М?
— Ее выкупил Ши Яньчжи, — сжав зубы и с ненавистью произнес Ли Ивэй. — Ровно три года назад. Вывалил такую гору денег — мать честна, ровно в сумме за пятилетний оборот Синей Луны. Мне пришлось подчиниться.
В глазах Цзи Юя промелькнуло замешательство, и он впервые за вечер не нашелся, что ответить.
— Психбольной, — то ли сокрушаясь о судьбе человека, продавшего любимое дело и скатившегося до роли приемного отца, то ли размышляя о чем-то своем, пробормотал Ли Ивэй. — Он ведь реально все пять лет ни с кем не сходился. Наверняка все это время ждал тебя.
http://bllate.org/book/26291/3148819
Готово:
