Е Цзы спал в полузабытье и незаметно снова погрузился в тот странный сон.
Ему привиделось, будто он прислонился к старому софоровому дереву во внутреннем дворе княжеского дворца: одна нога свесилась вниз, край одежды развевался на ветру, а взгляд сквозь переплетение листьев пронзал пространство, устремляясь к фигуре неподалёку.
Издалека доносились смутные звуки ссоры, но он не мог разобрать слов.
Вскоре быстрым шагом подошёл какой-то юноша, на чьём лице всё ещё играло не остывшее раздражение.
Е Цзы с улыбкой окликнул его:
— Маленький князь, на кого это ты злишься?
Юный Гу Янь холодно произнёс:
— Не твоё дело.
— Я и без твоих слов знаю: небось, из-за свадьбы с яньчжу Чаннин.
Е Цзы перевернулся и сел, лениво покачивая на ветру двумя стройными ногами.
Он с полминуты изучающе вглядывался в юного Гу Яня, а затем предложил:
— Ванъе, давай-ка я подкину тебе идею.
Он легко спрыгнул вниз, приземлился рядом с юным Гу Янем и, наклонившись к самому его уху, тихо шепнул:
— Пойди и скажи им, что твоё сердце уже занято, что ты влюбился в мужчину и в этой жизни не женишься ни на ком другом.
— Безумие! — юный Гу Янь оттолкнул его, так разозлившись, что у него покраснели даже мочки ушей. — Сплошное безумие! С чего это я стану говорить такое? Подобные непристойные, противоречащие всем устоям слова — это просто...
Противно.
Е Цзы мысленно завершил те два слова, которые собеседник так и не произнёс.
Он услышал собственный негромкий смех, в котором сквозила лёгкая небрежность:
— Да я просто пошутил, ванъе, не принимай близко к сердцу.
……
Е Цзы проснулся.
Он поморщился и потёр виски, чувствуя, что голова раскалывается от боли. Чья-то рука протянулась к нему, помогая приподняться, и поднесла чашку с отваром от похмелья. Е Цзы сделал глоток прямо из рук этого человека, и к нему постепенно стали возвращаться мысли.
Он моргнул и разглядел перед собой красивое лицо.
— А! — инстинктивно отпрянув назад, Е Цзы со всего маху затылком о деревянное изголовье кровати так, что перед глазами заискрились звёзды.
Зажав голову руками, Е Цзы заворочался на постели.
Он чуть было не забыл: прошлой ночью он уже согласился выйти замуж за этого человека.
С сегодняшнего дня он — княгиня Жуй.
Пускай и фальшивая.
Гу Янь приподнял бровь:
— Я что, такой страшный?
От Гу Яня веяло теплом и влагой — судя по всему, он только что искупался и ещё не успел собрать волосы в пучок, так что каскад смоляных прядей водопадом спадал ему на спину. На нём было надето простенькое белое исподнее платье, небрежно завязанное на завязки; он даже не накинул верхний халат, из-за чего была видна полоска крепкой и гладкой кожи на груди.
Зрелище само по себе было весьма приятным для глаз.
Если бы только его лицо не было столь мрачным, словно весь мир задолжал ему несколько миллионов лянов.
Е Цзы отвёл взгляд и честно кивнул.
Гу Янь едва слышно скрипнувший зубами.
Маленький засранец...
Прошлой ночью, осушив ту чашу вина, Е Цзы опьянел до бесчувствия: то он бессвязно бранил Гу Яня, то воинственно брыкался, сбрасывая одеяло. Гу Янь бился с ним добрую половину ночи, пока наконец не был сброшен ударом ноги с кровати — ему пришлось остаться на ночь во внешней комнате на деревянной тахте, кое-как укрывшись одеялом.
Гу Янь привык спать на своём месте и чутко реагировал на любой шорох, а из-за того, как Е Цзы его извёл, он почти не сомкнул глаз, так что было бы странно ожидать у него хорошего цвета лица.
Зная заранее, что этот человек творит, когда напьётся, Гу Янь притворно рассердился:
— Неужели ты ничего не помнишь из того, что произошло вчера вечером?
Что же произошло вчера вечером?
Е Цзы потихоньку прихлёбывал чай, лихорадочно соображая.
Хотя голова у него была слабая, он считал, что ведёт себя прилично: стоило ему напиться, как он вырубался мёртвым сном. Что ещё могло случиться?
Но судя по лицу Гу Яня, дело обстояло куда сложнее.
Е Цзы бросил быстрый взгляд на беспорядок на постели, а затем на слегка осунувшееся лицо мужчины, и в его голове мелькнула одна мысль.
Неужели вчера под воздействием хмеля он взял и... это самое с Гу Янем?
Е Цзы охватил ужас: с таким ужасным цветом лица этот болезненный ванъе, похоже, мучился всю ночь.
Неужели поэтому он подорвался ни свет ни заря принимать ванну? При его-то гордости он наверняка не посмел бы подпустить к себе слуг.
И правда, проклятое вино до добра не доводит.
Чем больше Е Цзы думал об этом, тем сильнее чувствовал себя не мужчиной. Отставив чашку, он робко спроси:
— Скажи... тебе всё ещё больно?
Гу Янь нахмурился, совершенно не уловив смысла в этой оборванной фразе.
— Прости меня, я... я буду за это отвечать, — Е Цзы потрепал себя по волосам и произнёс с чистым сердцем: — Хоть раньше ты и вёл себя надменно и эгоистично, вечно корчил мне рожи, но раз уж дело зашло так далеко и мы связаны, давай забудем прошлые обиды.
— Не переживай, раз уж ты отныне мой, я ни за что не позволю тебе страдать.
— И не думай о глупостях — в конце концов, мы оба мужчины, переспать раз — пустяки, детей от этого не будет.
На этих словах Е Цзы внезапно замолк и неуверенно уточнил:
— ...А ты вообще можешь рожать детей?
В конце концов, это мир из книги, мало ли тут каких-нибудь скрытых свойств для деторождения — нужно быть начеку.
Гу Янь: «...»
Сообразив, к чему клонит этот наглец, Гу Янь зыркнул на него:
— ...До чего ж ты додумался?
Пойманный на горячем Е Цзы испуганно вжался в плечи, но продолжал мягко увещевать:
— Чего тебе стыдиться? Забеременеть — это ведь даже здорово: за три года двоих, сына и дочку, мы могли бы...
Е Цзы настолько вжился в роль, что уже принялся обдумывать, как они станут воспитывать детей, и если бы продолжил в том же духе, то наверняка и имена бы им подобрал.
— Заткнись, — Гу Янь от злости нёс уже полную чушь. — Хочешь рожать — рожай сам, с какой стати мне это делать!
Е Цзы: «...»
Служанка, пришедшая подать им завтрак: «...»
Надо же, о том, кому рожать детей, они ещё могут договариваться.
Ванъе и ванфэй поистине удивительные люди.
Стоило служанкам расставить на столе утренние угощения, как Гу Янь махнул рукой, приказывая им удалиться. Умывшись, мужчины приступили к трапезе.
Е Цзы, озабоченный своими мыслями, ел без всякого аппетита. Поколебавшись немного, он придвинулся к Гу Яню:
— Тебе случаем не принести мягкую подушку?
«...»
Гу Янь от злости чуть не переломил палочки для еды пополам. Сдерживая гнев, он процедил:
— Мы ничего такого не делали, не надумывай лишнего.
Е Цзы не поверил:
— Правда?
Гу Янь потерял всякое терпение:
— По-твоему, ты у нас такой великий мастер, м? Ты же был в стельку пьян, и даже если бы мы действительно что-то затеяли, то это должен был сделать я —...
Гу Янь замолк.
В этот момент он люто пожалел о том, что прошлой ночью, когда этот пьяный пройдоха лип к нему со всех сторон, он сам не воспользовался чужой беспомощностью.
Редко когда выпадает шанс делать с этой травинкой всё, что заблагорассудится, но князь Жуй предпочёл остаться благородным человеком.
Поняв, в чём дело, Е Цзы густо покраснел и до конца завтрака сидел молча, желая провалиться сквозь землю и зарыть лицо в чашку. Покончив с едой, Гу Яню предстояло ехать во дворец на утренний доклад.
Гу Янь вёл праздную жизнь ванъе, занимая в столице лишь пустой гражданский пост без реальной власти. Тем не менее он был обязан вовремя являться на утреннюю аудиенцию, чтобы Император Цзинхэ мог лично убедиться в его присутствии.
Ему требовалось удостовериться, что племянник по-прежнему послушно играет роль праздношатающегося ванъе и не замышляет ничего лишнего за его спиной.
Вспомнив отношение Императора Цзинхэ к себе, Гу Янь криво и насмешливо изогнул губы.
Император Цзинхэ относился к Гу Яню исключительно благосклонно — пожалуй, даже избыточно щедро.
Стоило появиться какой-нибудь диковинной редкости, как Император Цзинхэ неизменно отправлял её в подарок Гу Яню в первую очередь. А если Гу Янь позволял себе вольность в словах или поступках, император прощал ему всё с полнейшим снисхождением.
Именно поэтому он позволил Гу Яню взять в жёны мужчину.
Под таким попустительством Гу Янь рос всё более избалованным и своевольным, целыми днями предавался праздности и утопал в мирских утехах.
Его некогда ослепительный талант и острый ум давно и начисто стёрлись под лучами императорской милости.
Именно этого Император Цзинхэ и добивался.
В своё время Император Цзинхэ взошёл на престол не самым праведным путём, и по сей день при дворе находились старые сановники, которые втайне вздыхали: если бы покойный император не скончался так рано, а Высочество Жуй-ван не был столь юн, Поднебесная наверняка выглядела бы совсем иначе.
В конце концов, в ту пору все единодушно считали, что судя по проявленным в детстве талантам, именно Гу Янь был истинным и бесспорным наследником престола.
И чем более вызывающе вёл себя Гу Янь, тем спокойнее спалось Императору Цзинхэ.
Облачившись в парадные одежды с помощью служанок, Гу Янь бросил взгляд на праздно слоняющегося рядом Е Цзы:
— Разве ванфэй не желает поучиться?
Е Цзы не смел вести себя дерзко при посторонних и послушно отозвался:
— Чему поучиться?
— Одевать меня.
Когда парадное облачение было полностью надето, Гу Янь отослал служанок, которые собирались помочь ему с подвеской, подошёл к Е Цзы и, опустя взгляд, произнил:
— Впредь подобные дела надлежит выполнять тебе.
Он взял Е Цзы за руку и вложил ему в ладью нефритовую подвеску.
— Ну же, помоги мне её привязать.
В комнате всё ещё находилось несколько служанок, и их любопытные взгляды были прикованы к ним двоим. Е Цзы почувствовал, как у него неожиданно запылали щеки.
На глазах у стольких людей... не слишком ли это интимно?
Заметив, что тот не спешит двигаться, Гу Янь подался вперёд и тихо шепнул ему на ухо:
— Шевелись быстрее, неужто хочешь, чтобы у людей слишком рано возникли подозрения?
Разумеется, он этого не хотел.
Е Цзы прикусил губу, взял нефритовую подвеску из рук Гу Яня и принялся кое-как наспех привязывать её к его поясу. Он уже собирался отпустить руку, как вдруг Гу Янь перехватил его запястья своими ладонями.
У Гу Яня были теплыми руки, и он без труда полностью заключил ладонь Е Цзы в свою.
Е Цзы рефлекторно дёргался, пытаясь высвободиться.
Гу Янь бросил на него короткий взгляд и тихо бросил:
— Не двигайся.
Е Цзы тут же замер, не смея ослушаться.
— Не так это делается, — чуть повысив голос, с упрёком произнёс Гу Янь. — Дурачок, как ты можешь не справляться с такой мелочью?
Хоть в словах и звучал упрёк, но тон был полон неподдельного мягкого изнеживания и ласки.
Под бдительными взглядами служанок он держал руку Е Цзы, терпеливо снял нефритовую подвеску и рука об руку принялся заново обувать его, как правильно её завязать.
Движения Гу Яня были неторопливыми — казалось, он и вправду лишь учит его обращаться с поясом.
Е Цзы поднял голову и увидел, как длинные загнутые ресницы мужчины прикрывают сосредоточенные и нежные глаза.
Кожа их соприкасавшихся рук мгновенно раскалилась, обжигая так сильно, что Е Цзы едва не потерял способность мыслить и теперь мог лишь слепо подчиняться чужой воле, словно марионетка на ниточках.
Закончив завязывать подвеску, Гу Янь ласково спросил:
— Научился?
Е Цзы толком ничего не запомнил, поэтому лишь поджал губы и промолчал.
Гу Янь вздохнул и произнёс:
— Ну ничего, в другой раз я тебя не спеша обучу.
— Я поехал.
С этими словами он склонил голову и легко коснулся губами тыльной стороны ладони Е Цзы.
В голове Е Цзы гулко зазвенело, а глаза от удивления округлились.
Автор пишет:
Извините, сегодня дома возникли срочные дела, мотался по разным местам и в итоге с трудом смог набросать коротенькую главу прямо в гостиной отеля, ууу.
Давайте я сегодня в качестве извинений разошлю всем читателям в комментариях красные конверты qaq Прошу прощения у всех!
http://bllate.org/book/26284/3148151
Готово:
