Чайная комната.
Рядом с Гу Чэнем сидел его двоюродный брат Гу Ихуай — старший сын старшего дяди Гу.
Черты лица Гу Ихуая отчасти напоминали внешность Гу Чэня, точнее, у всех членов Семьи Гу были похожие брови и глаза: волевые брови и глубокий, холодный взгляд.
Гу Ихуай тоже был весьма выдающимся человеком, на которого с самого детства Семья Гу возлагала большие надежды, уделяя особое внимание его воспитанию.
Пока... не появился Гу Чэн.
Взоры членов Семьи Гу очень быстро переключились на младшего кузена Гу Чэня, который был на пять лет моложе Гу Ихуая.
Гу Чэн учился лучше него, в словах и поступках проявлял больше мудрости и рассудительности. Оказавшись в мире бизнеса, он продемонстрировал куда более острый коммерческий ум, способность принимать решения и лидерские качества.
Теперь, как в самом клане, так и в Корпорации Гу, Гу Чэн всегда имел куда больше веса, чем он, и стоял выше него по положению.
Зачем рождать Хуая, если родился Чэн!
В сердце Гу Ихуая неизбежно зрела обида: обычно он то открыто, то исподтишка соперничал с Гу Чэнем, оспаривая его первенство.
Сегодня, когда Гу Чэн ради семейных интересов женился на том младшем господине из Семьи Ань, Гу Ихуай злорадно ждал возможности посмеяться над ним.
Каким человеком был Ань Гэ, какими безумствами он занимался с детства и сколько неприятностей доставил Семье Ань, когда подрос — среди них, старших детей, не было никого, кто бы этого не знал.
Этот заносчивый, безрассудный и глупый младший господин был настоящей бомбой замедленного действия, способной в любой момент запятнать репутацию Гу Чэня.
Он с нетерпением ждал этого дня.
Гу Ихуай легко постучал по чайному подносу Гу Чэня и многозначительно поинтересовался:
— Эй, ты разве не собираешься его приструнить?
Гу Чэн равнодушно бросил на него взгляд:
— О чём ты?
— О твоей новоиспечённой женушке.
Гу Ихуай с улыбкой пояснил:
— Ци Минюй и остальные только что говорили, что у них тут с карманными деньгами туго, самое время зарезать голубка.
— Этот голубок, надо полагать... твоя жена.
Гу Чэн нахмурился, явно не вынося обращения в женском роде, и произнёс:
— Лучше зови его по имени.
Гу Ихуая ничуть не задело его холоднокровие, и он продолжил с «участием» объяснять:
— За глаза они называют Ань Гэ ходячим банкоматом: как только у него кончаются деньги, они зовут его играть в карты и обдирают на сотни тысяч, а то и на миллионы.
— Но Ань Гэ каждый раз добровольно позволяет им себя обчищать. Даже будь у Семьи Ань куча денег, нельзя же так ими разбрасываться?
— У тебя хватает хватки управлять нашей Корпорацией Гу, так что усмирить этого молодого господина для тебя наверняка проще простого.
На словах Гу Ихуай давал советы как старший брат, но на самом деле в них отчетливо сквозили насмешка и подстрекательство.
Разве Гу Чэн мог этого не услышать?
Он крутил в пальцах маленькую чайную пиалу из исинской глины и произнёс с безмятежным видом:
— Об этом старшему брату беспокоиться не стоит. Проиграл всего миллион — лишь бы ему было весело играть.
Его выражение лица словно говорило: младший господин хочет сорить деньгами — пусть сорит, какое твоё дело?
— К тому же, — Гу Чэн поднял взгляд на Гу Ихуая: — У Семьи Ань есть деньги, и у меня есть деньги. Сколько бы младший господин ни захотел спустить, он может себе это позволить.
Гу Ихуай задохнулся от слов кузена, и это задело его за живое.
В Семье Гу тот, кто больше трудится, получает больше; у кого выше способности и занимаемая должность, тот может заполучить и большую долю акций Корпорации Гу.
Второй дядя был способнее его собственного отца, а теперь и Гу Чэн превосходил его самого. Накопления двух поколений привели к тому, что сегодня большая часть акций Корпорации Гу сосредоточилась в руках семьи второго дяди.
— Позволишь ему транжирить направо и налево?
Гу Ихуай скрипел зубами от злости и зависти:
— Если ты будешь так потакать домашним, что подумают старшие? Ты же знаешь семейные правила нашего рода.
Гу Чэн напомнил:
— Старший брат, сейчас мы сами зависим от Семьи Ань. Если люди из Семьи Ань услышат твои слова, они подумают, что мы, члены Семьи Гу, в будущем собираемся плохо обращаться с младшим господином.
Гу Чэн чеканил каждое слово, произнося их неторопливо:
— Сяо Гэ — избалованный единственный сын Семьи Ань. Теперь не только я, но и вы должны лелеять его и носить на руках.
Он назвал его «Сяо Гэ» так нежно, что посторонний мог бы подумать, будто тот защищает своего любимого человека.
На самом деле он просто пытался изо всех сил сохранить лицо перед этим двоюродным братом.
На лице Гу Ихуая играла улыбка, но в душе он скрежетал зубами: ладно, балуй его! Подожду, пока этот маленький предводитель до конца промотает твоё состояние и покроет тебя позором.
В этот момент какой-то молодой мужчина вбежал в чайную комнату, подскочил к Гу Ихуаю и испуганно взмолился:
— Брат, одолжи немного денег, а?
Это был Гу Чэн.
Родной младший брат Гу Ихуая.
Хотя Гу Чэн говорил тихо, его слова всё же донеслись до сидевшего рядом Гу Чэня.
Гу Ихуай только что уступил Гу Чэну, а теперь, увидев своего брата с заплаканным лицом, просящего денег, и вовсе лишился остатков самоуважения.
Он приглушенно рявкнул:
— Разве я не давал тебе карманные деньги позавчера?!
Гу Чэн не смел смотреть в глаза старшему брату и заикался:
— Я... я играл в карты с Ань Гэ и компанией... и проиграл... проиграл сто тысяч.
Гу Ихуай остолбенел:
— Проиграл? Сто тысяч?!
Он подавил гнев:
— Выходит, эти мерзавцы тебя облапошили? До чего же ты тупой, раз проиграл целых сто тысяч!
— Н-нет, — поспешно объяснил Гу Чэн. — Только Ан... Ань Гэ один и выигрывал, мы все трое проигрывали. Даже Ци Минюй проиграл почти триста тысяч.
Гу Ихуай подумал, что ослышался.
Разве они не собирались «резать голубка»?
Как вышло, что деньги выиграл один лишь Ань Гэ?
Он ведь только что пытался этим уколоть Гу Чэня, а теперь слова Гу Чэня-младшего заставили его щеки гореть со стыда. Он отчитал брата:
— Проиграл и ещё смеешь приходить за деньгами? Сиди здесь тихо и больше с ними не играй!
Гу Чэн отчётливо слышал весь их разговор.
Он поднёс маленькую глиняную пиалу к губам, делая глоток ароматного чая, а в уголках его рта затаилась едва заметная улыбка.
Во второй половине дня Ань Гэ пробыл в ванной больше тридцати минут. Когда он вышел, от него веяло холодом, и всего его колотила крупная дрожь.
Только вот глаза сияли кристальной ясностью, а сам он был погружен в себя, словно бездонная пучина.
Что бы ни говорили об Ань Гэ окружающие и как бы фривольно этот младший господин ни вел себя с ним позавчера...
Внешность отражает душу.
Тот Ань Гэ, которого он видел днём, уже не был тем глупым и заносчивым царьком бунтарей, о котором судачили люди.
Он знал: сегодня Ань Гэ подставили.
Возможно, кто-то из Семьи Ань, а возможно — из Семьи Гу.
Среди родственников, пришедших сегодня на свадебный банкет, наверняка было немало таких же, как Гу Ихуай: с виду вежливых и учтивых, но затаивших в глубине души злые и грязные замыслы против других.
Они — муж и жена, и если бы Ань Гэ опозорился на людях, над ним самим тоже стали бы смеяться и издеваться.
Прыгнув со второго этажа, младший господин сберег репутацию их обоих.
При этой мысли костяшки пальцев Гу Чэня, сжимавших пиалу, побелели от избытка сил.
Гу Чэн всё ещё умолял Гу Ихуая:
— Брат, мне сейчас никак нельзя уходить, я... я заключил с Ци Минюем уговор, пока до полуночи не доиграем, разойтись нельзя...
Гу Ихуай взъярился:
— Что это за идиотский уговор вы заключили?!
Да уж, изначально они хотели загнать Ань Гэ в ловушку и не отступать, пока не разорят окончательно, но сегодня Ань Гэ словно одержимый богом азарта играл: как бы ни сговаривались он с Ци Минюем, как бы ни шулерничали исподтишка, Ань Гэ продолжал выигрывать, выигрывать и выигрывать.
Просто мистика какая-то!
Гу Чэн легко усмехнулся и вмешался в разговор:
— Что такое? Десять тысяч — и уже не по карману? Неужели у старшего брата кончились деньги?
Его брови слегка приподнялись, в голосе отчетливо звучал вызов.
http://bllate.org/book/26282/3147943
Готово:
