Чтобы отпраздновать успех младшего брата в создании пилюль «Поста», Сан Цинцин повела Юнь Цюн на базар и устроила необычную акцию: любой желающий мог купить пилюлю за полцены, лишь бы написал пожелание — «Пусть Юнь Цану сопутствует всё больший успех в алхимии!»
Все собранные пожелания Сан Цинцин собрала в единый прокручивающийся экран и повесила его перед Юнь Цаном, чтобы подбодрить его и вдохновить на новые свершения.
Но Юнь Цан вскоре понял, что умеет готовить лишь пилюли «Поста». Как только он попытался перейти к изготовлению пилюль «Восстановления Ци», всё пошло прахом: из десяти печей девять взрывались, а в десятой получалось нечто вовсе негодное для употребления.
— Ууу… — горестно застонал он.
Обезьяны-демоны перешёптывались и тыкали пальцами.
Яичный Ребёнок фыркнул:
— Хм!
Обезьяны тут же замолкли. Посмотрите-ка на этого малыша — такой милый, а глядит, будто готов разорвать кого угодно!
Тсс! Он и правда свиреп. Даже маленький жёлтый змей из пространственного кармана при виде него падает без сил и весь день дрожит от страха.
Стоило обезьянкам это услышать — и при встрече с Яичным Ребёнком они тут же падали ниц, прижимаясь ко лбу землёй в знак высочайшего почтения.
В клане Линцзянь.
Се Юань вернулся на гору Вэньсюй и сразу направился к главе секты, Мастеру Ванцзяню.
Хотя Мастер Ванцзянь и был главой клана, он не утруждал себя светскими делами, предпочитая развивать учеников и младших братьев, чтобы те исполняли свои обязанности. Благодаря этому он сам мог наслаждаться спокойной жизнью.
Закончив медитацию, он поливал свою драгоценную духовную орхидею, как вдруг заметил приближающегося Се Юаня и улыбнулся:
— Юаньхэн, ты наконец-то вернулся.
Се Юань без приглашения уселся и бросил на Мастера Ванцзяня короткий взгляд:
— Слышал, кто-то недоволен тем, что я ищу себе даосскую пару.
Мастер Ванцзянь рассмеялся:
— Юаньхэн ищет пару или Се Юань?
— Это один и тот же человек. В чём разница?
Мастер Ванцзянь поставил лейку и неторопливо опустился на стул из духовного дерева рядом с Се Юанем, поправляя рукава:
— Разница огромна. Владыка Меча — фигура столь высокого ранга, что во всём мире культиваторов достойных партнёрш для него можно пересчитать по пальцам. Выбор, разумеется, следует делать среди лучших женщин из пяти великих сект.
Се Юань достал из пространственного кармана фиолетовый чайник и начал заваривать чай.
Мастер Ванцзянь на миг замер. Откуда у него такой барский вид? У кого он этому научился?
— А если говорить о Се Юане? — спросил тот.
— Тогда выбор, конечно, из числа женщин из нашей секты или других известных школ, чей возраст и уровень культивации сопоставимы с твоими.
— А если я не захочу выбирать из великих сект? Ты станешь мне мешать?
— Как ты можешь так думать? Я разве стану мешать тебе? Просто, Юаньхэн, у тебя такая тяжёлая травма, что, боюсь, тебе не подойдёт…
— Тогда не беспокойся, — перебил Се Юань. — Ты ведь знаешь, что моя жизнь связана с Мечевой Бездной. Мне вполне хватит сил сопровождать одну молодую женщину всю её жизнь, да и за её следующие перерождения я тоже могу заранее забронировать место.
Мастер Ванцзянь поспешил возразить:
— Юаньхэн, не пойми меня превратно! Я не имел в виду ничего дурного. Да, она всего лишь молодая культиваторша, но и мы с тобой не дотягиваем до твоего долголетия. Я просто подумал: если тебе одиноко в Мечевой Бездне, я сам готов составить тебе компанию, хоть мои силы и ничтожны…
Се Юань с отвращением посмотрел на него:
— Кто тебя просил?
Мастер Ванцзянь вздохнул:
— Ах, я всегда знал, что из всех братьев ты больше всего меня презираешь.
— Мне не одиноко в Мечевой Бездне, мне не нужна компания, и я не позволю ей там жить. У меня есть гора Ао на побережье Бирюзового Моря — я подарю её ей.
Мастер Ванцзянь снова вздохнул:
— Ах…
Се Юаню вдруг вспомнились слова Сан Цинцин о том, чтобы «поторговаться с главой секты и выяснить, за сколько его можно продать», и он слегка помрачнел:
— Она просто шутила.
— Юаньхэн, позволь объяснить. Я не хотел…
Он испугался, что словами не успеет всё растолковать, и тут же передал Се Юаню информацию напрямую через сознание.
Он вовсе не собирался унижать Сан Цинцин. Просто хотел получше узнать эту женщину и поручил Цзе Юй, отправлявшейся по делам в Хайцанский город, передать ей письмо. Но ученица Цзе Юй оказалась нетерпеливой и несколько замкнутой, самовольно отправилась к Сан Цинцин.
Вот и получилось, что Сан Цинцин обиделась и сбежала. Цзе Юй поняла, что её ученица натворила, и испугалась последствий — ведь обидеть наследницу Владыки Меча не проходит даром.
Она сама пришла к Се Юаню с повинной, но тот даже не пожелал её видеть. Тогда она обратилась с извинениями к нему, главе секты. Что ему оставалось делать?
Цзе Юй, осознав свою вину, ушла в уединение вместе с ученицей, чтобы обдумать содеянное.
Се Юань, вынужденно выслушавший объяснения, молчал.
Ему было совершенно безразлично, извиняются или объясняются. Важно было лишь одно: чтобы такого больше не повторилось и чтобы ей обязательно компенсировали обиду.
В тот миг, когда он узнал, что она ушла, в груди впервые в жизни возникло чувство разочарования, которого он никогда прежде не испытывал.
Узнав, что виновата не она сама, а чужой язык, ему стало легче. Он даже пожалел её. Но всё же слегка расстроился, услышав, что она якобы готова «обменять его на ресурсы».
Но теперь всё в порядке — ведь она его утешила.
Компенсацию, конечно, всё равно нужно предоставить.
— Ты со своими людьми займись защитным массивом для горы Ао, — сказал Се Юань. — А все наши будущие подношения тоже направляй туда.
— Юаньхэн, с чего это ты вдруг стал таким нетерпеливым? — удивился Мастер Ванцзянь. — Ведь госпожа Сан ещё даже не согласилась стать твоей даосской парой.
Се Юань недовольно посмотрел на него. Да ведь это ты сам послал к ней людей болтать всякую чепуху! Теперь она думает, что ты злой старик, который будет разлучать влюблённых!
Вспомнив, что Сан Цинцин обожает цветы и растения, он бросил взгляд на любимую орхидею Мастера Ванцзяня:
— Ты должен подарить ей свадебный подарок.
Мастер Ванцзянь изумлённо раскрыл рот. Неужели Юаньхэн так изменился под влиянием этой женщины? Стал таким… скупым! Он развел руками с обидой:
— Я же ещё даже не встречался с ней!
— Отдай ей всё из своего личного сада лекарственных трав, — настаивал Се Юань. — Там ведь множество редчайших духовных растений, которых нигде больше не найти. Ей наверняка понравится.
Мастер Ванцзянь помолчал, а затем медленно произнёс:
— Юаньхэн, может, тебе лучше стать главой секты? Я не возражаю, если ты перевезёшь весь клан Линцзянь к ней.
Се Юань фыркнул. Только дурак станет главой секты. Он встал и ушёл.
Мастер Ванцзянь проводил его взглядом. Ага, на этот раз он не помчался прямо в Шихуан, а отправился в Мечевую Бездну.
Похоже, даже найдя даосскую пару, Юаньхэн не забывает о своих обязанностях. Мастер Ванцзянь был весьма доволен.
Он позвал ученика, служившего при нём:
— Собери в нашем саду все молодые ростки и черенки, которые можно укоренить, и отправь их Се Юаню.
Когда ученик ушёл, Мастер Ванцзянь достал магический артефакт и вложил в него часть сознания.
Се Юань не знал, что у старейшин клана Линцзянь за его спиной существует «чат» — особый артефакт, позволяющий нескольким пользователям общаться через сознание, даже если они формально находятся в многовековом уединении.
Мастер Ванцзянь: «Уважаемые наставники, Юаньхэн влюбился. Он всерьёз намерен взять даосскую пару».
Старейшина Первый: «Кто эта девушка? Красива ли? Строга ли? Чем она так поразила этого каменного сердцем? Наверняка необыкновенная! Обязательно навещу её…»
Старейшина Второй: «Тише! Юаньхэну можно иметь пару, но ни в коем случае нельзя заключать Обет Совместного Сердца. Его сила не должна делиться с кем-либо».
Старейшина Первый не сдавался, ворчал и бурчал, отказываясь молчать. Что с ним поделаешь?
Старейшина Третий: «Его характер теперь иной. Боюсь, он не станет слушать советов».
Старейшина Второй: «Ванцзянь, займись этим».
…
Мастер Ванцзянь: «Опять мне быть злым?»
Ах, в прошлый раз за него отдувалась Цзе Юй. Кого теперь подставить?
Раз Се Юань сам не откажется, значит, придётся заставить отказаться Сан Цинцин.
Лагерь в Лесу Демонических Зверей, Шихуан.
Се Юань не появлялся здесь уже несколько дней, и Сан Цинцин была удивлена.
Она не скучала по двойной практике — просто немного волновалась: не случилось ли с ним чего.
Осознав, что ей стало любопытно, чем занят Се Юань и почему не приходит, Сан Цинцин сама испугалась этой мысли.
Любопытство — начало всех бед. Сначала захочется знать всё больше, потом начнёшь тревожиться, сомневаться, ревновать…
Сан Цинцин резко остановила себя. Плевать, чем он занят! Он ведь старший ученик клана Линцзянь — волен делать, что хочет.
Яичный Ребёнок в это время весело возглавлял обезьян и старика Юнь Цзыцзая в игре «Тарзан», громко выкрикивая:
— Хей-ха!
Сан Цинцин радовалась, что они не в человеческом обществе — иначе точно бы кого-нибудь разбудили.
— Дочь, у нас гость, — крикнул Юнь Цзыцзай, стоя на одной ноге на вершине гигантского дерева и балансируя Яичным Ребёнком на кончике указательного пальца. Тот крутился у него на пальце, как волчок.
Яичный Ребёнок:
— Где, где? Я ничего не вижу!
— Сестрица, я Се Юй, младший брат Се Чуаня. По приказу главы рода прибыл, чтобы засвидетельствовать вам уважение.
Сан Цинцин удивилась. Она провела с Се Чуанем три года, но его семья так и не удосужилась навестить её. А теперь, едва начав встречаться с Се Юанем, она уже получает визит от его младшего брата?
Раз уж он брат Се Чуаня, Сан Цинцин не могла отказать ему во входе.
Однако Се Юй не вошёл в лагерь, а остался у ворот дома в Шихуане. Его голос доносился через защитный массив на магический артефакт.
Сан Цинцин велела Юнь Цану отвезти её и Юнь Цюн туда.
Увидев Се Юя, Сан Цинцин остолбенела: он был точной копией Се Чуаня!
Се Юй, увидев Сан Цинцин и остальных, почтительно поклонился:
— Приветствую, сестрица.
Сан Цинцин махнула рукой, открывая ворота, и пригласила его войти и присесть.
Се Юй протянул ей сумку-хранилище и вежливо сказал:
— Это подарок от деда на знакомство, а также письмо от рода.
Сан Цинцин не взяла сумку, а лишь приняла письмо — не от матери Се, а от деда Се.
Как только она раскрыла конверт, перед всеми возникло внушительное изображение Се Вэя.
Он стоял, заложив руки за спину, с лицом, внушающим благоговейный страх. Его пронзительные, словно у тигра, глаза уставились прямо на Сан Цинцин.
Сан Цинцин почувствовала огромное давление и встала, кланяясь:
— Приветствую, дедушка.
Се Вэй лишь хмыкнул, давая понять, что церемонии излишни.
Сан Цинцин, однако, не села — раз старейшина стоит, младшим не пристало сидеть.
Се Вэй не стал тратить время на вежливости и сразу перешёл к делу: когда-то Се Чуань ушёл из дома по собственной воле, а не был изгнан семьёй.
Сан Цинцин этого не знала. Се Чуань никогда не рассказывал ей о внешнем мире, тем более о своём роде.
Предположение, что его изгнали, она и её учитель выдвинули сами.
Се Вэй продолжил:
— Раньше Се Чуань не сообщал домой, поэтому я не знал, что он взял тебя в даосскую пару. Теперь, когда он пал, тебе нельзя оставаться в Шихуане. Я посылаю Се Юя в твоё распоряжение. Вместе отправляйтесь на гору Вэньсюй. К слову, хотя он ещё молод, он уже достиг пика укрепления основы и вскоре приступит к формированию золотого ядра.
Он пристально посмотрел на Сан Цинцин, и в его взгляде чувствовалась непреклонная воля и давление.
Сан Цинцин снова поклонилась, провожая старейшину.
Се Юй еле сдержал улыбку и незаметно показал Сан Цинцин, чтобы она закрыла письмо.
Сан Цинцин, думая, что изображение ещё не исчезло, снова поклонилась Се Вэю, но, увидев жест Се Юя, послушно закрыла конверт.
Образ Се Вэя исчез, и давление вокруг мгновенно рассеялось.
Сан Цинцин с облегчением выдохнула. Юнь Цюн и Юнь Цан тоже почувствовали, как стало легко дышать — до этого они боялись даже вздохнуть.
Се Юй рассмеялся — его голос звучал мягко и приятно:
— Сестрица, не волнуйся. Дедушка здесь не присутствует лично — это всего лишь запись. В письме использован свиток с сохранённым изображением.
Сан Цинцин подумала: «Ах, напугала меня! Уж думала, в клане Линцзянь изобрели технологию полного голографического видео без артефактов!»
Этот парень явно подшучивал над ней. Видел, как она кланялась изображению, но не предупредил, что это всего лишь запись. Наверняка наслаждался зрелищем.
Се Юй, словно прочитав её мысли, пояснил:
— Сестрица, ты ошибаешься. Дедушка действительно ожидал твоего поклона.
Когда он записывал послание, он велел Се Юю вложить ауру Сан Цинцин в письмо, чтобы изображение автоматически ориентировалось на неё. И при записи Се Вэй специально выдержал паузу, чтобы дать ей время поклониться.
Сан Цинцин промолчала.
Затем она сказала Се Юю:
— Господин Се, передай дедушке, что мы здесь прекрасно живём и не нуждаемся в переезде на гору Вэньсюй.
— Сестрица, не переживай, — мягко возразил он. — На горе Вэньсюй много места — вы получите собственную вершину и не будете ютиться вместе со всеми.
Он имел в виду, что её учитель и товарищи тоже могут переехать.
Сан Цинцин всё равно отказывалась. Она не собиралась зависеть от чужого гостеприимства.
Се Юй слегка нахмурился:
— Раз сестрица не желает ехать, мне тоже не суждено возвращаться домой.
— Почему?
— Дедушка сказал, что если я не справлюсь даже с таким простым заданием, мне нечего возвращаться в род.
Сан Цинцин была в недоумении.
Се Юй, однако, вёл себя как старый знакомый:
— Сестрица, не беспокойся. Я не стану вам мешать.
Хотя он и говорил, что не будет мешать, уходить не спешил и явно собирался остаться с Сан Цинцин.
У неё сразу заболела голова.
И не только из-за этого. Лицо Се Юя само по себе доставляло ей дискомфорт.
http://bllate.org/book/2624/288257
Готово:
