Младшая сестра гадала — и гадание у неё какое-то странное: большинство предсказаний не сбываются, а некоторые даже сбываются с точностью до наоборот. В прошлый раз сказала, что разбогатеет, а в итоге у неё просто дыра в кармане образовалась, и кое-что выпало. А ещё раньше предсказывали ей «долгую удачу и стремительный взлёт», а что вышло? Во время нашествия демонических зверей её супруг погиб.
— Ах, как грустно… Лучше вообще не гадать.
Младшая сестра почесала затылок, глядя на всех с невинным видом:
— Но в гадании чётко сказано: твоя Звезда Красного Луаня активна, скоро случится хорошее, и с супругом всё уладится.
Юнь Цюн, услышав это предсказание, сразу задумалась, кого из знакомых можно было бы подыскать старшей сестре.
У Юнь Цюн отличные задатки, но она ленится заниматься практикой. Всё её время уходит на подбор подходящего партнёра для Сан Цинцин.
Подыскать Сан Цинцин нового супруга — задача первостепенной важности для всего секта. Без партнёра для двойной практики она попросту умрёт.
Учитель сказал, что сейчас, пока она беременна, плод помогает ей усваивать ту часть ци, которую она сама не может контролировать. Но после родов ей срочно понадобится двойная практика, иначе она не протянет и года.
Автор говорит:
Дорогие читатели, я немного подправила первые главы — содержание осталось прежним.
Если вам нравится, продолжайте читать! Люблю вас!
Прошу вас, пожалуйста, добавить мой авторский профиль в закладки — очень хочу достичь отметки в двадцать тысяч подписчиков.
В тысяче ли от Рыночка Собирателей находилась Долина Юмин.
Попав туда, можно было с определённой вероятностью столкнуться с «дьявольской круговертью»: летать было нельзя, направление терялось, а все артефакты переставали работать.
Лишь местные жители, хорошо знавшие эти места, могли свободно передвигаться. Любой чужак, забредший сюда по ошибке, рисковал навсегда остаться в ловушке.
И вот не повезло группе молодых учеников извне — они уже полмесяца бродили по этой долине. Никакие усилия не помогали им выбраться, а артефакты безмолвствовали, не позволяя подать сигнал бедствия.
Они смотрели друг на друга в панике:
— Неужели нам суждено погибнуть здесь?
Кто-то уже не выдержал и проворчал:
— Этот Рыночек Собирателей и правда проклятое место. Не зря ни один сект не желает здесь нести стражу.
Внезапно вдалеке раздался гул, будто рушились горы или на них обрушилось целое войско демонических зверей.
Один из учеников в ужасе закричал:
— Нашествие демонических зверей! Это нашествие!
Всего год назад в Лесу Демонических Зверей уже происходило подобное — тогда погибло более десяти тысяч независимых культиваторов.
Когда демонические звери выходят из леса всем скопом, это зрелище поистине ужасающее!
Ученики побледнели. Перед лицом чёрной, бурлящей волны зверей им некуда было деваться.
Даже если бы они взяли в руки мечи, скольких смогли бы убить?
Даже если бы собрали все защитные артефакты вместе, их силы не хватило бы, чтобы выдержать такой натиск.
Их положение было безнадёжным.
Когда они уже готовились к смерти — покинуть тело и спасти лишь бессмертную душу, — с небес хлынул яркий свет. Прямо над головой разверзлось небо!
Из разрыва стремительно влетела белая фигура. В воздухе он молниеносно сложил печати и выпустил череду заклинаний, после чего приземлился прямо в самую гущу звериной волны.
Все в ужасе закричали:
— Всё кончено!
Попасть в такую толпу — верная гибель!
Но вскоре белая фигура вновь показалась на виду. Он стоял, заложив руки за спину, и легко ступал по спине свирепого шестирогого зверя. Затем, не теряя равновесия, прыгнул на голову другого, ещё более могущественного демонического зверя. Его движения становились всё быстрее, пока он не превратился в размытое пятно, едва различимое глазу.
Толпа облегчённо выдохнула: раз человек так силён, значит, спасение близко!
По мере того как белый воин продвигался вперёд, волна демонических зверей замедлилась, словно прибой, утихающий у берега. Звери остановились, растерянно оглядываясь, будто не понимая, как оказались здесь.
Мужчина в белом поднял руки и вновь сложил печати. Несколько заклинаний вонзились в головы вожаков — и те, словно получив приказ, медленно развернулись и двинулись прочь.
В тот же миг на небе начали таять следы его заклинаний. Оттуда посыпались хлопья пепла.
Пепел рассеялся — и открылось настоящее небо!
Выяснилось, что всё это время место было окружено иллюзорным барьером!
Это была ловушка. Кто-то сознательно установил здесь западню и направил сюда демонических зверей, чтобы погубить людей!
Без сомнения, за этим стояли злые культиваторы!
Все в едином порыве поклонились спасителю:
— Благодарим тебя, брат по Дао! Скажи, как твоё имя?
Белый воин мягко опустился на землю и спокойно ответил:
— Я Се Юань.
Се Юань?
Молодые ученики загудели от возбуждения. Ведь это же единственный ученик Владыки Меча!
Сколько людей во всём мире Дао мечтали хоть раз ступить на гору Цзянь Юань и увидеть Владыку Меча — но ни одному не было позволено приблизиться.
Цзянь Юань — самое загадочное и почитаемое место во всём мире культивации!
Даже когда они приезжали в секту Линцзянь на обмен опытом, им разрешалось лишь издали кланяться у горы Вэньсюй — дальше ни шагу.
Се Юань — лучший из молодого поколения клана Се с горы Вэньсюй в секте Линцзянь. Такой юный, такой могущественный… В нём сочетались предмет зависти и объект восхищения.
Раз уж не дано увидеть самого Владыку Меча, хоть ученика его лицезреть — уже удача. Все тут же окружили Се Юаня, выражая восхищение.
Тот, не вынеся такого навязчивого внимания, взмахом рукава отстранил толпу и холодно произнёс:
— Здесь установлен злой артефакт. Сообщите об этом Альянсу культиваторов — пусть пришлют людей для расследования и поимки преступников.
Он слегка кивнул в знак прощания и умчался в небо.
*
После обеда Сан Цинцин подняла Юнь Цана, который уплетал за обе щеки, и велела ему помочь собрать товар и запрячь тележку — они отправлялись на рынок продавать свои припасы, чтобы тот не сидел дома в унынии.
Юнь Цан впрягся в деревянную тележку, а Сан Цинцин с Юнь Цюн уселись на неё.
Их дворик находился в юго-западном углу Рыночка Собирателей, ближе всего к Лесу Демонических Зверей, тогда как рынок располагался в самом центре поселения.
Сан Цинцин пришлось бы идти полдня пешком, но Юнь Цан доставил их за полчаса, да ещё и шаг замедлял нарочно.
После прошлогоднего нашествия демонических зверей в Рыночек Собирателей перебрались не только пять главных сект, но и множество мелких и средних. От этого некогда глухое и унылое захолустье заметно оживилось.
С богатыми культиваторами стало больше, и рынок оживился.
Сан Цинцин велела Юнь Цану и Юнь Цюн найти подходящее место, расстелить коричнево-жёлтый навес из промасленной ткани и расставить длинный прилавок, чаны, тазы и прочую утварь.
Юнь Цюн замесила тесто на дрожжах, приготовленных старшей сестрой, а Юнь Цан отправился к колодцу на краю рынка за водой.
Когда он вернулся с водой, Сан Цинцин тут же отправила его собирать травы. Хотя её алхимический котёл и взорвался, практика младшего брата не должна прекращаться.
Дома не было ни одного кристалла ци, чтобы купить хорошие ингредиенты и лекарственные травы, поэтому приходилось обходиться тем, что растёт под ногами. Это и брату на тренировку, и домашнему бюджету на пользу.
Юнь Цан с грустным видом посмотрел на Сан Цинцин, надеясь, что та скажет: «Хватит с тебя алхимии», — и Учитель её послушает.
Сан Цинцин, хоть и ворчала про старика, никогда не ставила под сомнение его указания и лишь подбодрила Юнь Цана:
— Давай начнём с самых обычных трав и сварим простейшую пилюлю «Очищения Разума». Это совсем не затратно. Иди.
Глядя на его могучую спину и опущенную голову, Сан Цинцин стало немного жаль, но их нынешний уровень ничто по сравнению с дальновидностью Учителя.
Лучше уж послушаться его.
Она сначала потушила сухожилия и кости демонического кролика с травами — это было её лекарство. Затем приступила к приготовлению острого и пряного рагу из мяса демонического кролика.
Хотя её уровень культивации и невысок, Сан Цинцин обладает уникальной связью с растениями мира Дао. Её оружием служит огненная колючая лиана с богатой историей.
До сих пор ей не доводилось использовать оружие в бою или дуэлях. Чаще всего она применяла его для готовки.
Из боковых побегов лианы вырастают огненные колючки. Сан Цинцин немного обрабатывает их — и получает миниатюрные гремучие шарики, которые легко поджечь. Незнающие думают, будто она отлично освоила технику огненных шаров.
У огненных колючек есть ещё одно свойство: лёгкая токсичность, жгучесть и острота одновременно, как у перца и сычуаньского перца, но без вреда для желудка. Поэтому Сан Цинцин использует их как приправу.
Мясо демонического кролика хоть и сочное, но из-за его прыгучести крайне жёсткое, и чтобы его размягчить, требуется особое умение.
Сан Цинцин не хотела тратить ци, поэтому добавила горсть маленьких красных ягод. Эти ягоды — обычные в мире Дао, похожи на кисло-сладкую рябину. При тушении они делают мясо нежнее и придают ему приятный вкус.
Благодаря своему кулинарному таланту даже те, кто давно перешёл на питание ци и не ест обычную пищу, выстраиваются в очередь за её блюдами.
Вскоре аромат острого рагу распространился по всему рынку. Постоянные клиенты уже сами заняли очередь, а новички, учуяв запах, тоже начали выстраиваться.
— Ух, как вкусно пахнет!
— В наше время ещё встречаются такие повара? Неужели из секты Богини Кухни кто-то приехал?
— Эй, госпожа, сколько стоит миска рагу из кролика?
Сан Цинцин улыбнулась:
— Мясо демонического кролика богато огненной ци. Тем, у кого слабая ци или склонность к холоду, оно укрепит тело. Обычные культиваторы тоже получат прилив сил. Это редкое и полезное блюдо! Три нижних кристалла ци за миску. Прошу попробовать!
Её кулинарная слава на рынке давно устоялась, и острые кроличьи рагу раскупали мгновенно.
— Хозяйка, дайте мне миску, — раздался приятный, бархатистый голос. Перед ней появилась тонкая, белоснежная ладонь, в которой лежал мерцающий средний кристалл ци.
Сан Цинцин подумала: «Это как если бы мне дали купюру в сто рублей за товар стоимостью в три рубля — сдачи не дать!»
Владелец руки оказался молодым человеком в белых одеждах с лицом, прекрасным до неземного. Окружающие собиратели, привыкшие к красоте в мире Дао, всё равно засмотрелись на него.
Сан Цинцин, повидавшая немало красавцев, тоже не удержалась и взглянула ещё раз:
— Простите, всё распродано.
Тут же к нему подскочила женщина в алых одеждах и, извиваясь, как змея, попыталась опереться на его плечо:
— Господин, у меня есть! Давайте я разделю с вами свою порцию?
Молодой человек опустил ресницы. Его спокойное выражение лица сменилось ледяной отстранённостью, и женщина, уже почти коснувшаяся его плеча, была отброшена защитным полем ци.
Лицо женщины исказилось:
— Какая реакция, господин!
Она неловко отступила, но продолжала с завистью смотреть, как мужчина настойчиво протягивает свою прекрасную руку Сан Цинцин. Такая щедрость — сразу средний кристалл ци — явно указывала на представителя крупной секты.
Для обычных собирателей, чьи задатки невысоки, даже базовая техника культивации — редкость, не говоря уже о других ресурсах. Если бы удалось привязать к себе кого-то из крупной секты, это стало бы мечтой всей жизни. За годы она встречалась со множеством мужчин, но ни один из настоящих сект не захотел взять её с собой.
Ей стало горько:
— Цинцин, твой супруг только что погиб. Не стоит так быстро метить на нового!
Юнь Цюн первой вспыхнула гневом:
— Неужели тебе не хватает мяса, чтобы заткнуть рот?
Эта женщина в алых одеждах — Люй Фуфэн, известная кокетка Рыночка Собирателей. С ней переспало столько мужчин, что многие из-за неё дрались. Она когда-то заигрывала с Се Чуанем, но тот отверг её. Потом она положила глаз на Юнь Сяня — и снова получила отказ.
Когда Сан Цинцин и Се Чуань заключили договор супругов, они держали это в тайне, но Люй Фуфэн всё равно узнала и с помпой подарила Сан Цинцин целую бочку уксуса. С тех пор она явно держит зла.
Хотя белый мужчина просто пришёл купить рагу, Люй Фуфэн решила, что он очарован Сан Цинцин и отверг её из-за этого.
Сан Цинцин успокоила Юнь Цюн и, улыбнувшись, сказала белому мужчине:
— И правда, простите, всё закончилось.
Се Юань опустил густые ресницы и посмотрел на ту большую миску, которую Сан Цинцин оставила себе и Юнь Цюн. В его голосе прозвучала едва уловимая жадность:
— Даже полмиски подойдёт.
Сан Цинцин: «…Какой же ты обжора!»
Автор говорит:
Сан Цинцин налила ему полмиски:
— Кристаллы не нужны.
Один средний кристалл ци равнялся ста нижним, а у неё не было чем сдавать.
Се Юань положил кристалл в деревянный ящик для денег и тихо сказал:
— Не надо сдачи.
Он спокойно сел за простой столик рядом и начал есть, совершенно не обращая внимания на окружающих.
Он был необычайно красив, лицо его холодно, как снег на вершине горы, но при этом вёл себя очень непринуждённо. Ел без малейших колебаний, жуя так, что щёки надулись от куска мяса.
Сан Цинцин вдруг вспомнила Се Чуаня.
Тогда ей срочно понадобился партнёр с хорошим уровнем культивации, готовый добровольно вступить с ней в двойную практику. Проанализировав ситуацию, она выбрала Се Чуаня, но тот отказался.
В итоге Учитель воспользовался старой услугой и заставил Се Чуаня согласиться. Так они и стали супругами.
Се Чуань большую часть времени проводил в Лесу Демонических Зверей, появляясь у неё только в те дни, когда она нуждалась в нём.
http://bllate.org/book/2624/288226
Готово:
