Узнав об этом, Су Бай потерял интерес и к пейзажам, и к еде.
Впрочем, аппетит у него и так был неважный.
Маленький снежный барс, распластавшись на спине взрослого Снежного барса, выглядел таким удрученным, словно побитый градом баклажан.
Верно, ведь это он первым начал капризничать с едой, так что нет ничего удивительного, что старший больше не хочет с ним возиться. Когда он был совсем крохой и отказывался есть, папа даже выставлял его за дверь комнаты.
Понимать-то он понимал, но от осознания того, что это происходит с ним самим, Су Баю стало невыносимо грустно.
Он размечтался: хорошо бы найти способ, при котором и волки сыты, и овцы целы.
Может, ему стоит пойти на уступки и смириться с той ужасной кашицей? В конце концов, старший кормил его только ради того, чтобы он выжил. Попадись он другому Снежному барсу, тот, возможно, давно бросил бы его на произвол судьбы где-нибудь в заснеженных горах.
Су Бай представил эту картину и тут же замотал головой.
Нет-нет, это слишком страшно!
Он — Снежный барс с чувством собственного достоинства! Он ни за что больше не будет есть эту кашицу!
Маленький снежный барс тяжело вздохнул, пытаясь своим острым умом придумать решение.
Разве нет способа не есть кашицу и при этом оставаться рядом со старшим?
Су Бай думал и думал, думал и думал, и его пушистая голова невольно опустилась.
Придумать ничего не удалось.
— Хочешь спуститься и походить? — вдруг раздался голос Бай Е.
Маленький снежный барс растерянно поднял голову. Разве ему не было удобно лежать на спине? Почему он велит ему идти пешком?
Бай Е подогнул передние лапы и опустился, чтобы Маленькому снежному барсу было удобнее соскочить.
Такой игривый малыш наверняка уже извелся, всю дорогу лежа на спине. Неудивительно, что после пробуждения он молчал: наверняка хотел поиграть, но стеснялся попросить.
Так подумав, Бай Е опустил Су Бая на землю.
Два Снежных барса, большой и маленький, зашагали бок о бок по снегу, оставляя за собой две цепочки глубоких и не очень следов, похожих на цветы сливы.
Су Бай всё еще был немного не в духе, но внимание ребенка легко переключить, и, начав играть в катание с горок, он мгновенно повеселел.
К тому же следы взрослого Снежного барса оказались такими огромными — один его след был размером с всю голову Су Бая.
Су Бай шел следом за Бай Е, пытаясь уместить свою крошечную лапку в отпечаток лапы старшего. Увы, его лапка была слишком мала и едва заполняла углубление посередине.
Помимо огромных лап, другие части тела старшего тоже впечатляли: крепкие задние лапы, густая шерсть, толстый хвост и тяжелые пушистые яйца.
Су Бай снова испытал чувство зависти. Все это — признаки настоящего силача! Однажды он станет таким же могучим! Таким могучим, что сможет смело сказать нет каждому, кто вздумает кормить его кашицей!
Два Снежного барса спускались по горному хребту. Незаметно растительности вокруг стало больше: приземистые хвойные деревья под слоем снега едва проглядывали темно-зелеными иголками, напоминая сказочные рождественские елки. Вот если бы их украсить чем-то красным, подумал Су Бай.
Тюк! Раздался звук, и Су Бай вскрикнул: что-то прилетело ему прямо по голове.
Это была красная ягода, размером почти с его лапку. Ударившись о макушку, она покатилась вниз и остановилась только у самой лапы Бай Е.
Ягодка была круглой, с мелкими желтыми крапинками на красной кожице, длинным зеленым хвостиком и черной точкой-пупком.
Да это же боярышник!
Съедобный боярышник!!!
Су Бай, перебирая всеми четырьмя лапами, в диком восторге бросился к находке.
— Ау-у-у!
Маленький снежный барс раскрыл пасть, обнажил два крошечных молочных зубика и вцепился в ягоду.
— С-с-с… — Кисло-сладкий прохладный вкус растекся по языку, и малыша мгновенно перекосило, а изо рта чуть не потекла слюна.
Так кисло! Но как же вкусно! Намного вкуснее, чем кашица.
Маленький снежный барс улегся на землю, зажав боярышник передними лапами, и очень быстро обглодал его до косточки.
Над его головой росла целая дикая яблоня боярышника. Среди белизны снега внезапно проступили яркие красные пятнышки — ослепительное зрелище.
Вокруг кормилось множество птиц, то и дело клевавших ягоды. Та самая, что попала ему в голову, была сброшена одной из них.
Су Бай вытянул лапку, пытаясь достать еще ягод, но был слишком мал и едва дотягивался до корней, не то что до веток.
Птица сверху специально клюнула ветку, стряхивая целую лавину снега, которая с головой засыпала Маленького снежного барса.
Су Бай замотал головой, разбрызгивая снежинки, словно ледяные кристаллы, а птицы в небе залились звонким щебетом.
Рр-р-р!
Су Бай открыл пасть пошире, показывая острые молочные зубы, пытаясь напугать их грозным рыком.
В его воображении это выглядело как рев яростного дракона, устрашающий и властный, а на деле…
— Пи-и-и!
Услышав собственный голос, Су Бай густо покраснел от стыда.
Он — детеныш самого короля снежных гор, он — грозный хищник… в детском возрасте, он — кошачий, от которого в ужасе все птицы! Как он мог издать такой нелепый звук!
Маленький снежный барс снова широко открыл пасть, в мыслях: Рр-р-р!
В реальности: Мяу-мяу!
Птицы на ветках рассмеялись еще громче и, к его великому неудовольствию, начали передразнивать его: пи-пи-пи!
Нет, еще раз! Су Бай в гневе тряхнул головой, в мыслях: Рр-р-р!
В реальности: Пи-пи-ау!
Бойтесь! Ну же, бойтесь меня!
Маленькому снежному барсу было так неловко, что глаза наполнились слезами. Он широко открыл их и зашипел на насмешников!
Но это вызвало лишь новый взрыв хохота.
— Ха-ха-ха, умориться можно! Снежный барс, который лает как цыпленок!
— Бай Е в детстве тоже так верещал?
— Невозможно, этот такой крошечный, точно не детеныш Бай Е.
— Но если подумать, я ни разу не слышал, чтобы Снежные барсы рычали. Может, они вообще не умеют?
— Да ну, бред! Львы и тигры рычат, значит, и Снежные барсы должны!
— Тогда почему я ни разу не слышал рыка Бай Е?
— Да ты попробуй его разозлить, он на тебя посмотрит — и ты уже убежать не сможешь!
— Это правда, но крики этого малыша — просто комедия! Он что, думает, что он курица? Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха, ты злой! Барсо-курица! Куро-барс!
— Ха-ха-ха-ко-ко-ко!
…
Слушая насмешки, Маленький снежный барс с горя зарылся в снег, оставив снаружи только пушистый зад и хвост.
У-у-у, он опозорил гордое племя хищников, он не смеет показаться на глаза своей семье!
Животные всегда чуют, когда можно безнаказанно обидеть слабого. Видя, как Су Бай покорно сносит издевательства, одна птица даже слетела вниз и клюнула его в нежный пушистый зад.
— Ау-у-у! — Су Бай отмахнулся хвостом, но никого не задел.
Птицы в небе зашлись в еще более радостном гоготе.
Та самая птица, что клюнула его, победно передразнила: Пи! Пи-пи-ау!
— Ау-у-у! — Снежный барс выскочил из снега и, растопырив лапы, бросился на обидчицу.
Снежный барс был слишком мал и неуклюж, он еще не знал приемов охоты, а птица оказалась невероятно верткой — она легко увернулась от атаки, продолжая насмешливо щебетать.
Су Бай от отчаяния был готов заплакать. Он низко опустил голову, шипя на птицу; выражение его мордочки было по-детски сердитым, а туманно-голубые глаза наполнились влагой.
— Ха-ха-ха, вы видели? Он еще и грозится! Думал, что поймает меня? Мечтать не вредно, я летаю быстрее всех…
Птица не успела договорить — в следующую секунду стоявший поодаль Бай Е внезапно рванулся вперед. Из его горла вырвался низкий рык, напоминающий рокот автомобильного мотора.
— Чик-чик-чик! — Лицо хвастливой птицы мгновенно изменилось, она в панике заметалась. Но Бай Е был слишком быстр — он легко прижал ее лапой к снегу.
Чудовищное давление, навалившееся на нее, заставило птицу осознать, насколько смехотворным был ее поступок. Снежный барс — настоящий хищник, а она, ослепленная его писком, осмелилась насмехаться над ним!
Увидев, что самая шумная птица схвачена, остальные, только что смеявшиеся над Су Баем, мгновенно разлетелись.
Раньше они решались на насмешки, потому что Бай Е никогда не охотился на птиц.
Но теперь…
Все верно: все кошачьи любят охотиться на птиц, какого бы размера они ни были!
— Бай Е! Бай Е идет! — закричала одна из птиц.
— Бежим скорее! Бай Е на охоте!
— Врешь, он никогда не ест птиц! Только копытных!
— Зачем мне врать? Я видела своими глазами! Его пасть была в миллиметре от меня, еще секунда — и от моих перьев ничего бы не осталось!
— Да зачем ему ты? Ты такая мелкая, только зубы испачкаешь.
— Нет, правда! Даже комар — это мясо, а недавно я видела, как он поймал зайца! Не думала, что теперь он и птиц не пропустит. Бежим, иначе станешь его обедом!
— Бежим, бежим! Это ужас!
…
Недавняя шумная стая разлетелась в мгновение ока. Птица, прижатая лапой Бай Е, была готова выклевать себе глаза от раскаяния. Аура взрослого Снежного барса давила на нее подобно величественной горе, и даже без каких-либо действий хищника она не могла пошевелиться.
Бай Е прищурил золотые глаза и медленно произнес:
— Если я еще раз услышу, что кто-то смеется над Маленьким снежным барсом, участь твоя будет незавидной — отправишься прямиком в лапы к черноногой кошке.
Черноногие кошки — мелкие хищники, питающиеся мелкими млекопитающими и наземными птицами. В отличие от крупных зверей вроде львов, тигров и Снежных барсов, которые свысока смотрят на пернатых, для всех мелких птиц эти кошки — воплощение смерти.
— Я… я понял, — задрожала птица, — я… нет, я передам всем птицам, чтобы никто не смел обижать Маленького снежного барса!
— Убирайся.
Снежный барс убрал лапу, не удостоив ее больше ни единым взглядом.
Не ожидая, что спасется, птица, споткнувшись от испуга, взмыла в небо и помчалась прочь, словно маленький снаряд.
К-как круто!
На мордочке Маленького снежного барса читалось безграничное обожание. Если бы он тоже стал таким сильным!!
Будто прочитав его мысли, Бай Е равнодушно бросил:
— Будешь хорошо есть — станешь таким же, как я.
Глаза Маленького снежного барса засияли еще ярче:
— Ау-у-у?!
Правда?
Бай Е:
— Правда. Будешь месяц есть мясо — и тоже сможешь ловить птиц в одиночку.
Су Бай:
— …
Беспокою, прощайте.
http://bllate.org/book/26238/3142565
Готово:
