Лу Юйчэнь прекрасно понимал: она всё ещё злилась на него за то, как он повёл себя у дверей отеля. Поэтому, опершись на плечо ассистента-секретаря, он последовал за Шэнь Яньцинь, кивая гостям по пути, пока они не достигли укромного уголка, где почти никого не было. Лу Юйчэнь одной рукой взял у помощника трость, другой — оперся о стену и с улыбкой наблюдал, как Шэнь Яньцинь залпом осушила бокал шампанского Bollinger. Щёки её сразу порозовели, и он достал платок, чтобы аккуратно промокнуть уголок её рта.
Шэнь Яньцинь инстинктивно отстранилась, затем с досадой посмотрела на Лу Юйчэня, слегка сдвинув брови:
— Ты же знаешь, что между мной и ним…
Она осеклась на полуслове — дальше говорить не смогла. Раздражённо отвернувшись, она замолчала, продолжая дуться на него.
Лу Юйчэню было неловко оттого, что Шэнь Яньцинь избегала откровенности, но он и сам понимал: тогда он действительно перегнул палку, совершенно не подумав о её чувствах. От этого в груди у него стало тесно. Медленно убрав платок, он нежно погладил её по волосам:
— Я знаю, тебе не хочется обсуждать при посторонних то, что связано с Гу Мо. И я верю, что между вами всё чисто…
Произнося эти слова, он внутренне сжался, но, заметив, как ей стало неловко, сдержался и продолжил:
— На самом деле, даже если ты ничего не говоришь, я и так всё понимаю. Но мы уже помолвлены, а после Нового года собираемся жениться. С моей точки зрения, я хочу, чтобы все наши проблемы решились до свадьбы. Да и ты же знаешь этих папарацци — они не успокоятся, пока не получат ответа!
— Поэтому, Яньцинь, ради нашего будущего я обязан всё прояснить! — Лу Юйчэнь смотрел на неё с нежностью, искренне делясь своими мыслями.
Если говорить честно, его желание прояснить ситуацию и избавиться от журналистов ради спокойного будущего Шэнь Яньцинь было лишь одной из причин. Вторая… заключалась в том, чтобы окончательно разорвать любую связь между ней и Гу Мо!
Только вот эту более тёмную сторону своих намерений Лу Юйчэнь не хотел, чтобы она увидела. Он желал оставаться в её глазах всегда добрым и безупречным.
Услышав его слова, Шэнь Яньцинь осознала, что всё это время сама уклонялась от проблемы, из-за чего Лу Юйчэнь чувствовал себя неуверенно. Ведь иначе он, зная её характер, никогда бы не пошёл на такие шаги, не считаясь с её чувствами.
В конце концов, она поняла: вина лежит скорее на ней. Не желая больше спорить, она подняла на него глаза, в которых блестели слёзы, и вдруг обвила руками его талию, прижавшись лицом к его груди. Голос её дрожал:
— Юйчэнь! Мне так страшно…
Она боялась, что не выдержит и снова начнёт думать о Гу Мо. Боялась, что однажды станет чужой даже самой себе. И ещё больше боялась, что Лу Юйчэнь в конце концов разлюбит её за такую слабость… Всё её внутреннее состояние было перевернуто после встречи с Гу Мо у дверей отеля.
Лу Юйчэнь прекрасно понимал, отчего она сейчас так тревожна. И, по сути, виноват в этом был он сам…
Его взгляд, до этого сложный и мрачный, вновь стал тёплым и мягким, как прежде. Если бы между ним и Шэнь Яньцинь никогда не появился Гу Мо, возможно, всё сложилось бы иначе.
Но путь, который он выбрал, уже не имел возврата.
И тот человек, вероятно, не позволил бы ему вернуться даже если бы он захотел…
В тишине уединённого уголка Лу Юйчэнь нежно обнял её, успокаивая. Его плечи, ставшие шире и надёжнее со времён студенчества, крепко обнимали её. Оба долго молчали, пока Лу Юйчэнь не почувствовал, что дыхание Шэнь Яньцинь выровнялось, а тревога улеглась. Тогда он осторожно отстранил её и с лёгкой усмешкой провёл пальцем по её носу:
— Мне нужно вернуться к гостям. Если устала — отдохни на балконе. Я подойду за тобой перед окончанием вечера.
С этими словами он мягко улыбнулся, ещё раз погладил её по шее и, с явной неохотой, направился к родителям, чтобы продолжить приём гостей.
Сегодняшний вечер был посвящён им обоим. Если бы они оба скрывались в укромном уголке, после банкета непременно пошли бы пересуды.
Лу Юйчэнь знал: даже с повреждённой ногой он не имел права уклоняться от светских обязанностей. В высшем обществе таковы правила — если ты не парализован полностью, ты обязан поддерживать связи, иначе быстро станешь чужим в этом кругу.
Деловые круги всегда строят отношения на взаимной выгоде. А для того чтобы иметь повод сблизиться с нужным человеком, требуется формальный предлог — например, дружба.
Если Лу Юйчэнь хотел как можно скорее сократить разрыв между собой и Гу Мо, ему следовало начать именно с расширения круга знакомств.
Он понимал: его положение не сравнимо с положением Гу Мо. Тот мог позволить себе не общаться ни с кем — и всё равно десятки влиятельных людей сами стремились завязать с ним отношения. Поэтому Лу Юйчэнь не считал унизительным вести себя сдержанно и учтиво ради установления контактов.
«Мужчина, способный и сгибаться, и выпрямляться, заслуживает уважения. Только тот, кто умеет и брать, и отпускать, достигает великих высот», — часто повторял ему отец. Раньше Лу Юйчэнь воспринимал эти слова лишь как наставление, но теперь они обрели глубокий смысл.
Он уже не тот наивный юноша, что только вышел в свет. После всего, что он пережил, было бы глупо полагать, будто одного лишь статуса «наследника семьи Лу» достаточно для успеха в высшем обществе.
В этот момент к нему подошёл один из уважаемых бизнесменов, слегка надменно кивнув в приветствии. Лу Юйчэнь вежливо ответил, точно выдержав тон — ни смиренный, ни высокомерный.
Когда же он приблизился к отцу, то увидел, что лицо Лу Минхэ потемнело от гнева. Напротив него стоял Гу Мо.
Взгляд Лу Юйчэня на мгновение потемнел. Опершись на ассистента, он подошёл к группе и вежливо произнёс:
— Господин Гу!
Гу Мо, в ответ на приветствие, не стал изображать холодность и больше не считал Лу Юйчэня неопытным юнцом. Он кивнул с дружелюбной улыбкой:
— Сегодня вы с мисс Шэнь выглядите особенно гармонично! Истинная пара!
С этими словами он поднял бокал в сторону Лу Юйчэня, Лу Минхэ и господина Шэня:
— За союз двух великих семей!
Он осушил бокал одним глотком и поставил его на поднос официанта.
Лу Минхэ всё это время с холодным раздражением наблюдал, как Гу Мо сохраняет полное самообладание. Даже когда он, Лу Минхэ, специально устраивал ему неловкие ситуации при других гостях, тот легко справлялся. Но особенно его вывел из себя момент, когда он, намеренно заговорив при крупном застройщике из А-сити о торгах за участок в восточном районе города S, услышал от Гу Мо новость, будто «Гуши» тоже прошла отбор на торги!
Как только Гу Мо, сославшись на необходимость посетить уборную, отошёл в сторону, Лу Минхэ, едва сдерживая ярость, отвёл сына в сторону и резко спросил:
— Разве ты не говорил, что всё под контролем? Если Гу Мо не участвовал во встрече с Пьером, откуда у него пропуск?
Лу Юйчэнь был не менее ошеломлён. Гу Мо действительно не был на той встрече. Как такое возможно? Но тут в его памяти всплыла одна мысль, и он напомнил отцу:
— Отец! В Ябули Гу Мо действительно не успел на встречу. Но не связано ли его допуск к торгам с тем, о чём вы однажды упоминали — о его таинственном происхождении?
Лу Юйчэнь нахмурился, пытаясь не только напомнить отцу, но и выведать то, что тот упорно скрывал.
Ведь Гу Мо и так уже обладал огромным влиянием. Что может быть выше этого?
Лу Минхэ, услышав вопрос, который он так долго избегал, тяжело вздохнул:
— В общем, хватит об этом! Не спрашивай больше.
Он не собирался рассказывать. Если правда всплывёт, Лу Юйчэнь навсегда окажется скован. Отец боялся, что это станет для сына навязчивой идеей и погубит его карьеру.
Грязную работу он, как отец, готов был делать сам. Лу Юйчэнь же должен был учиться, наблюдать и расти, чтобы однажды, когда Лу Минхэ состарится, суметь одолеть Гу Мо честно, силой собственного ума и таланта. А он, отец, будет его надёжной опорой.
Как бы ни был коварен Лу Минхэ в делах, как бы ни умел он лицемерить и интриговать, в душе он оставался отцом, заботящимся о будущем сына.
Что до таинственной силы за спиной семьи Гу — Лу Минхэ лишь предполагал, но почти не сомневался в своей догадке. Даже поддержка американской корпорации SG, на которую он так рассчитывал, в сравнении с этим фоном выглядела ничтожной.
Однако Лу Минхэ надеялся на одно: эта могущественная сила настолько велика и хрупка, что её применение повлечёт за собой не просто деловой конфликт, а настоящую катастрофу. Поэтому Гу Мо вряд ли осмелится использовать её в обычной конкурентной борьбе.
А значит, у Лу Минхэ ещё есть шанс — особенно если он сумеет заручиться поддержкой семьи Шэнь…
Лу Юйчэнь знал: отец всегда действует по собственным правилам. Раз тот не желает говорить — настаивать бесполезно. Поэтому он просто последовал за ним, здороваясь с гостями под руку с секретарём.
Тем временем Гу Мо, якобы направившийся в уборную, на самом деле свернул в другую сторону. Он пришёл на банкет без дамы, в сопровождении Ли Ци.
Хотя предложения от женщин поступали, у него были свои планы.
Вчерашний звонок Шэнь Яньцинь не давал ему спать всю ночь. Гу Мо признавал: да, он действительно скупал акции «Шэньши», но лишь как средство давления на Лу Минхэ. Что касается дальнейшей судьбы этих акций — он никогда не колебался. Он уже давно решил, кому они достанутся.
Пробравшись сквозь толпу, обменявшись любезностями с несколькими бизнесменами, Гу Мо незаметно вышел на балкон. Там, в тени у дверного проёма, он остановился. Его фигура была прямой, как клинок, а глаза — глубокие, словно звёздное море — с жадной нежностью смотрели на Шэнь Яньцинь, стоявшую у перил спиной к нему и лениво покачивающую босыми ногами в изящных туфлях-рыбках.
http://bllate.org/book/2623/288031
Готово:
