Гу Мо некоторое время с видом знатока вертел в руках свою безделушку, а потом, слегка прищурившись, с вызовом посмотрел на Лу Юйчэня:
— Подслушивал?
Казалось, он искренне удивлён такой выходкой. Внезапно Гу Мо резко схватил Лу Юйчэня за лацканы пиджака и, будто метя мишень, в мгновение ока прижал его к стене.
— Лу Юйчэнь! — проговорил он низким, ледяным голосом. — Неужели ты дошёл до того, чтобы играть в такие мелкие игры? Разве тебе никто не сказал, что эта штука уже давно устарела?
Не дожидаясь ответа, он сжал устройство в ладони — и раздавил его дотла.
«Хрусь!» — хрустнул пластик у самого уха Лу Юйчэня.
Тот лишь смотрел на Гу Мо взглядом, полным ярости. Губы его дрожали, словно он был пойман с поличным и теперь чувствовал невыносимый стыд. Лицо Лу Юйчэня вдруг залилось краской, и перед Гу Мо он явно чувствовал себя ниже ростом.
— …Ты ведь такой же! — выдавил он сквозь зубы спустя несколько секунд, больше не осмеливаясь смотреть прямо в глаза и чуть отводя взгляд.
Гу Мо слабо усмехнулся, но брови его нахмурились ещё сильнее. Он прекрасно понимал, что имел в виду Лу Юйчэнь под этим «такой же». Его лицо невольно стало жёстче:
— Лу Юйчэнь! Предупреждаю тебя в последний раз: не смей испытывать моё терпение. Иначе тебе не выдержать!
С этими словами он с явным презрением отшвырнул Лу Юйчэня.
Тот, уже потеряв опору, неловко рухнул на пол. Гу Мо наступил ему на лодыжку, но Лу Юйчэнь лишь стиснул зубы и не издал ни звука.
Глядя на его упрямство, Гу Мо провёл ладонью по лицу, потер лоб и вдруг зловеще рассмеялся:
— Ладно!
С какой стати он вообще тратит время на того, кто ему не соперник?
Он едва не рассмеялся над собственной глупостью и тем, что опустился до такого уровня. Но отпустить Лу Юйчэня прямо сейчас было бы слишком обидно. Поэтому, прежде чем убрать ногу, Гу Мо несколько раз сжал кулаки, сдерживая гнев, и напомнил себе: ради Шэнь Яньцинь он не может устранить Лу Юйчэня окончательно… пока.
Однако, хоть ярость и была подавлена, кое-что он всё же должен был сказать:
— Лу Юйчэнь! Я знаю, что ты до сих пор лезешь в эти игры со мной только ради Шэнь Яньцинь! Но запомни: раз я сейчас могу заставить её колебаться, то смогу и в будущем. А ты… — Гу Мо сузил глаза. — Ты, молодой господин Лу, всегда был в её глазах добрым, нежным, безупречным… Теперь решай: будешь ли ты «честно соревноваться» со мной или продолжишь пользоваться подлыми уловками и превратишься в её глазах в такого же без scruples человека, каким считаешь меня? Думаю, ты и сам прекрасно знаешь ответ.
Бросив это, Гу Мо ещё раз бросил взгляд на фотографию, которую ранее раздавил и швырнул в мусорное ведро. Убедившись, что её уже невозможно восстановить, он не стал требовать у Лу Юйчэня оригинал и широким шагом покинул туалет.
* * *
После ухода Гу Мо в туалете винного погребка воцарилась ледяная тишина.
Лу Юйчэнь по-прежнему сидел на полу, весь в пыли и унижении, словно побитая собака — с поникшим видом, но с ненавистью в глазах.
…
Прошло немало времени, прежде чем он вдруг громко рассмеялся — два раза, будто сошёл с ума. Когда же он снова поднял глаза, они были красными, а вся его аура изменилась до неузнаваемости.
Возможно, Гу Мо прав. Если Шэнь Яньцинь узнает о поступках семьи Лу, его нынешние козыри превратятся в ничто. И тогда образ, который он так тщательно выстраивал в её сердце, рухнет безвозвратно.
Но что теперь делать?
Лу Юйчэнь с горечью хотел посмеяться над самонадеянностью Гу Мо.
После ещё двух смехов, звучавших скорее как плач, он вдруг обратился к пустоте:
— Выходи!
Голос его прозвучал глухо, будто он уже потерял всякую надежду.
И в тот же миг из вентиляционной решётки на потолке туалета стремительно спрыгнула женщина.
Взглянув поближе, можно было узнать мисс Тун Лину — дочь семейства Тун, которую все давно почти забыли.
После приземления она уже не была той, что полгода назад щеголяла в дорогих нарядах. Теперь на ней была дешёвая одежда, вся её экипировка вряд ли стоила и пятисот юаней. Её высокая, соблазнительная фигура стала ещё более вызывающей, будто она окончательно отбросила всякие условности.
Лицо её было покрыто густым макияжем, от которого тошнило при одном взгляде.
Однако у Лу Юйчэня, похоже, не было другого выбора. Ранее некто прислал ему сообщение, что Тун Лина поможет решить все его проблемы. Тогда он колебался. Ведь всё, что он говорил Гу Мо о своём восхищении, было искренним. Но тот, кого он так уважал, совершенно не ценил этого чувства…
Теперь, глядя в зеркало и осознавая, что ему придётся опереться на женщину, которую он сам когда-то пытался погубить ради Шэнь Яньцинь, Лу Юйчэнь почувствовал, что лучше бы умер.
Как же всё бессмысленно.
Однако вместо этого он лишь холодно поднял глаза. Когда Тун Лина протянула ему трость, он резко оттолкнул её. Та, похоже, не удивилась, лишь бросила на него презрительный взгляд и сухо фыркнула. Ничего не сказав, она передала ему портативную видеокамеру:
— Здесь запись вашего разговора с Гу Мо. Что с ней делать — решай сам. Так велел тот человек.
Затем, словно кукла с пустой душой или дух мести, она молча прошла мимо Лу Юйчэня, достала из рюкзака чёрную толстовку с капюшоном, быстро натянула её и, неуклюже вскарабкавшись на окно туалета, исчезла в ночи.
Гу Мо и представить не мог, что у Лу Юйчэня есть такой козырь.
Дальше всё шло по плану. Лу Юйчэнь прислонился к стене, пересмотрел запись разговора с Гу Мо и медленно убрал камеру. Горько усмехнувшись, он почувствовал, как окончательно погружается во тьму, из которой уже не будет возврата…
* * *
На следующее утро Шэнь Яньцинь наконец пришла в себя после двухдневного обморока. Лу Юйчэнь ещё ночью перевёз её в свою комнату.
Она медленно открыла глаза. Свет показался ей слишком ярким после долгого мрака, и ресницы дрожали, привыкая к мягкому утреннему сиянию. Наконец она села на кровати и по привычке окликнула:
— Гу Мо…
Лу Юйчэнь стоял у окна. Услышав голос, он замер. Но, увидев, как она удивлённо смотрит на него, быстро скрыл внутреннюю боль и, слегка натянуто улыбнувшись, подошёл к кровати и проверил ей лоб:
— Уф! Наконец-то спала жар!
Его улыбка, однако, вызвала у Шэнь Яньцинь чувство вины. Она только что назвала имя Гу Мо, и теперь ей было неловко объяснять это. Да и что тут объяснять?
— … — Она молчала несколько секунд, потом неловко кивнула. — Э-э…
Чтобы сменить тему, она огляделась:
— Где я? А Сюэяо?
Комната казалась ей незнакомой.
Лу Юйчэнь нежно потрепал её по волосам:
— Это моя комната. Мы всё ещё в Ябули. Сюэяо ушла собирать твои вещи. Мы вылетаем в город С после обеда.
Он спокойно велел ей скорее переодеться и спуститься завтракать, после чего вышел.
Шэнь Яньцинь осталась в оцепенении, будто её сознание всё ещё блуждало в ту ночь в деревянном домике в горах Сунлин…
Только спустя долгое время она вдруг побледнела и горько рассмеялась. Затем глубоко спрятала в глазах растерянность и встала, чтобы одеться и умыться.
* * *
Семь часов спустя компания наконец покинула Ябули, оставив за спиной череду треволнений, и вернулась в особняк семьи Шэнь в городе С.
Лу Юйчэнь уехал первым — ему нужно было доложить отцу о предстоящем аукционе.
У Сюэяо, чувствуя вину за то, что плохо присмотрела за подругой, добровольно осталась. В компании ей дали отпуск на полмесяца, так что времени у неё было предостаточно.
Заметив, что Шэнь Яньцинь с самого возвращения из Ябули задумчива и подавлена, У Сюэяо помахала рукой у неё перед носом:
— Эй, Яньцинь! О чём задумалась?
Её широкое, почти мужское лицо приблизилось вплотную.
Шэнь Яньцинь вздрогнула, похолодев от неожиданности:
— Ты чего?! Не пугай меня так! У меня сердце не резиновое!
Она даже подражала тону подруги, и получилось на удивление естественно.
У Сюэяо ещё больше заинтересовалась:
— Так ты скажи наконец, о чём думаешь? Я сижу рядом, а ты будто воздухом дышишь! У меня совсем нет присутствия?
Она обиженно надула губы.
Шэнь Яньцинь, увидев, что на губах подруги можно повесить целых три маслёнки, не удержалась и рассмеялась. Но после смеха внутри осталась пустота. Она посмотрела в окно на хмурое небо, где, несмотря на зиму, не было и намёка на снег, и вдруг спросила:
— Сюэяо, ты веришь в «заклятие первого снега»?
Её глаза в этот момент сияли детской наивностью.
У Сюэяо нахмурилась:
— Какое ещё заклятие?
Она вообще о таком не слышала.
Шэнь Яньцинь закатила глаза:
— Одна студентка с нашего факультета рассказывала: если в момент, когда ты впервые за долгое время видишь первый снег, рядом с тобой кто-то есть — значит, между вами особая связь!
А её первый снег за семь лет она встретила вместе с Гу Мо… Она никак не могла забыть его слова в домике: «Ты всё равно будешь моей».
* * *
Его?
Пусть тогда она и была в полубреду, но прекрасно слышала. Она притворялась спящей, хотя голова раскалывалась от боли. Но шёпот Гу Мо у самого уха запомнился навсегда.
У Сюэяо, услышав объяснение, без зазрения совести расхохоталась:
— И ты в это веришь? Тогда я завтра скажу, что первый, кого коснётся снег в городе С, станет миллиардером! Поверишь?
Шэнь Яньцинь мгновенно почувствовала, как тревога улетучивается. Хотя ответ подруги и был глуповат, он достиг цели.
Ведь правда — откуда взяться такому «заклятию»? Это же как сказка про «снежного ребёнка» — просто детская выдумка!
Но она не могла отрицать: на мгновение поверила…
Теперь, глядя на насмешливую физиономию У Сюэяо, Шэнь Яньцинь, чтобы отогнать мрачные мысли, холодно усмехнулась и бросилась на подругу:
— Сюэяо! Прими мой удар!
У Сюэяо широко распахнула глаза и попыталась увернуться:
— Нет-нет! Яньцинь! Пощади! Я же знаю, у меня везде щекотки!..
http://bllate.org/book/2623/288024
Готово:
