Верно! Отбросив гору Цилинь, можно сказать, что именно с того момента и началась её тёмная история. Шэнь Яньцинь ощущала, будто небо над её головой — до этого безмятежно-лазурное — с тех пор как в её жизни появился Гу Мо, ни разу больше не прояснилось…
— Минкай! — воскликнула она вдруг, и мрачная тень на её лице мгновенно рассеялась улыбкой. — Я заметила: твои очки навыков снова выросли!
Сюэ Минкай вздрогнул и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— К-какие ещё очки навыков? — Он отлично помнил: всякий раз, когда Шэнь Яньцинь так улыбалась, за этим неизменно следовало нечто неприятное.
Так и вышло. Как будто подтверждая его опасения, в следующее мгновение она бросила настоящую бомбу:
— Помимо «Рывка», «Взрыва», «Пронзительного воя», «Подвижной бомбы» и «Ударной волны» у тебя теперь появились ещё и «Ядовитый бросок» с «Психической плетью»! Скажи честно: ты берсерк или всё-таки злой колдун, которому Бог в шутку прицепил демонические способности? Неужели тебе так невыносимо видеть меня счастливой?
С этими словами она наклонилась и приблизила лицо к самому его носу.
Сюэ Минкай окаменел. Даже явная ирония в её голосе не достигла его сознания — он резко вскочил, сделал шаг назад и слегка отвернулся:
— Если не хочешь отвечать — не буду настаивать. Просто надеюсь, что у тебя с Лу Юйчэнем всё сложится хорошо.
Иначе ему, вынужденному сойти с дистанции ещё до старта, будет вдвойне больнее.
При этой мысли Сюэ Минкай вдруг осознал, что на мгновение действительно надеялся: а вдруг между Шэнь Яньцинь и Гу Мо что-нибудь произойдёт? Тогда в отношениях между ней и Лу Юйчэнем непременно возникнет трещина… А если бы так вышло… Но едва эта мысль мелькнула, он тут же покачал головой, отогнав её, и горько усмехнулся.
Шэнь Яньцинь всё это время молча наблюдала за его профилем — застенчивость, смешанная с лёгким раздражением… Даже будучи самой непонятливой в вопросах чувств, она всё равно уловила намёк.
Поэтому лишь тихо хмыкнула:
— Хе-хе! — и, развернувшись, пошла вперёд, больше не обращая на него внимания. — Я уверена: мои чувства к Юйчэню никогда не изменятся.
Она прищурилась, не добавив ни слова, и оставила за собой лишь эту фразу.
Сюэ Минкай, конечно, понял. Но его лицо вспыхнуло ещё ярче.
— Прости! Я, кажется, слишком много вообразил себе, — сказал он, полностью изменив прежний слегка властный тон — теперь он стал гораздо мягче.
Шэнь Яньцинь обернулась и поддразнила:
— Ничего страшного! Просто подумаю, что за годы в Америке ты освоил новый навык — «Косвенную массовую провокацию».
Под «массовой провокацией» она, разумеется, имела в виду себя, Лу Юйчэня и Гу Мо.
Сюэ Минкай моментально смутился. Он чуть не пошатнулся и едва удержался на ногах, совершенно не зная, что ответить. В итоге лишь приложил ладонь ко лбу и рассмеялся:
— Какой же у тебя по-прежнему острый язык! Неужели Лу Юйчэнь этот парень действительно справляется с тобой?
Шэнь Яньцинь, глядя на то, как он постепенно возвращается к прежнему, естественному состоянию и к их старому стилю общения, невольно с облегчением вздохнула.
— На сколько ты на этот раз вернулся в Китай? — внезапно сменила она тему. Всё, что касалось Гу Мо, она сейчас не хотела обсуждать.
Сюэ Минкай, похоже, тоже это понял. Он лишь улыбнулся и похлопал её по плечу:
— Завтра.
— Так скоро? — удивилась Шэнь Яньцинь.
Сюэ Минкай, подражая старшему брату, энергично потрепал её по волосам:
— Я ведь приехал специально на похороны дедушки!
Шэнь Яньцинь удивилась ещё больше:
— Что? — Она широко распахнула глаза, даже забыв отмахнуться от его привычной руки, лёгкой, как перышко, коснувшейся её щеки. — Как так вышло?
Всего два года назад она ещё видела дедушку Сюэ в их доме, а теперь…
Семья Сюэ изначально была из города S. Больница «Сюэ» существовала уже много лет. Её директором был Сюэ Чанъянь — отец Сюэ Минкая. Клан Сюэ был достаточно состоятельным, хотя и не мог сравниться с кланами Гу, Шэнь и Лу, но в городе S пользовался известностью. Можно сказать, Сюэ Минкай тоже вырос избалованным молодым господином, просто позже немного «поехал», да ещё и встретил её…
— Хе-хе! Говорят, у него внезапно случился сердечный приступ, и не успели оказать помощь, — произнёс Сюэ Минкай, опустив глаза и слегка щёлкнув пальцами по нежной, гладкой щёчке Шэнь Яньцинь. — Когда я приехал, дедушка уже ушёл…
Мужчина ростом под два метра всё тише и тише говорил, и в его голосе явно слышалась грусть.
Шэнь Яньцинь нахмурилась и резко отбила его руку:
— Жизнь и правда непредсказуема…
Вспомнилось, как в детстве она часто ела сахарные фигурки, которые варил для неё дедушка Сюэ. Такие фигурки редко встречались в городе S. Наверное, это было хобби старшего поколения, увлечённого чем-то особенным.
Жаль…
В её сердце тоже поднялась горечь. Неожиданно она вспомнила дядю Ма, который всегда относился к ней как к родной дочери. А его тоже уже нет…
— Я слышал, что и дядя Ма… — Сюэ Минкай, заметив её уныние, понял, что слишком явно выдал собственные эмоции, и поспешил взять себя в руки. Дядя Ма был старым слугой семьи Шэнь, и Сюэ Минкаю он тоже был знаком.
Но Шэнь Яньцинь покачала головой, мягко улыбнулась, давая понять, что с ней всё в порядке:
— Он всегда живёт у меня в сердце. Этого достаточно!
Она тихо произнесла эти слова и, закрыв на мгновение глаза, глубоко вздохнула.
Возможно, поездка на гору Цилинь и вправду стала поворотной точкой, которую небеса назначили, чтобы изменить её судьбу. Она не могла этого отрицать.
— Кстати, чем сейчас занимается Юйчэнь? Вы ведь уже получили дипломы! — Сюэ Минкай вдруг вспомнил о будущем и с энтузиазмом сменил тему, чтобы хоть немного разрядить атмосферу.
Иначе стало бы слишком тяжело, и он не знал бы, что сказать дальше.
Шэнь Яньцинь посмотрела на него, подошла к фонтану и, погружая пальцы в воду, ответила:
— Юйчэнь уже начал стажировку в корпорации «Лу». А я…
Она замолчала на мгновение.
— Я решила сдать экзамены на медицинскую лицензию. В будущем хочу стать врачом, который сможет лечить людей от всех болезней, — сказала она, имея в виду традиционную китайскую медицину. Но почему именно так? И с какого момента у неё появилась эта мечта? Шэнь Яньцинь, казалось, уже не помнила.
Она лишь знала, что в подростковом возрасте, после какой-то аварии, потеряла часть воспоминаний. Но для неё это, похоже, не имело значения, поэтому она никогда не пыталась разобраться глубже.
В конце концов, ради наследования фармацевтической корпорации «Шэнь» ей всё равно пришлось бы изучать медицину.
Сюэ Минкай, глядя на её отстранённый, словно ушедший в далёкое прошлое взгляд, решил не расспрашивать дальше и лишь мягко улыбнулся:
— Мне, возможно, ещё на несколько лет останусь в Америке.
Шэнь Яньцинь удивлённо посмотрела на него:
— Почему? — Она помнила, что господин Сюэ всегда надеялся, что Сюэ Минкай унаследует семейную больницу.
Но Сюэ Минкай, очевидно, был ненадёжным парнем!
Он лишь хихикнул:
— Ты же знаешь, я, как и ты, боюсь вида крови! Поэтому не собираюсь развиваться в медицинской сфере. У меня есть другие цели.
Шэнь Яньцинь лишь вздохнула с досадой:
— Если господин Сюэ услышит эти слова, он тебя точно не пощадит!
Сюэ Минкай же принял вид «Я в Америке, кого я должен бояться? Даже если он захочет меня поймать, у него не хватит ни времени, ни сил!» — и это окончательно рассмешило Шэнь Яньцинь!
Действительно, в каком ещё богатом семействе города S найдётся такой молодой господин, как он? Шэнь Яньцинь искренне восхищалась им! Все рвутся получить наследство, а он — отмахивается, как будто ему всё равно! Такого больше нет!
— Кстати, ты заходил к Сюэяо и остальным? Если они узнают, наверняка все разом на тебя навалятся! — Шэнь Яньцинь верила, что дружба тех лет жива и, возможно, даже стала крепче со временем.
Особенно эта девчонка У Сюэяо!
Завтра Сюэ Минкай улетает обратно в Америку! Интересно, знает ли она об этом…
Шэнь Яньцинь задумалась.
Как только Сюэ Минкай услышал имя У Сюэяо, его будто током ударило! Он вздрогнул всем телом и вытянул лицо в крайне комичной гримасе:
— Ты про ту «мальчишку»? Лучше уж не встречаться! Тебе мало того, как она меня избивала в первом и втором курсе?
Вспомнив ту чёрную полосу, Сюэ Минкай поёжился от холода.
В его глазах У Сюэяо была вовсе не женщиной!
Шэнь Яньцинь, глядя на него, не удержалась и рассмеялась:
— Кто же не знает, что ты тогда нарочно уступал Сюэяо? Иначе как бы она смогла год за годом побеждать на университетских турнирах по боевым искусствам?
Она ещё помнила, как Сюэ Минкай всегда отделывался фразой: «Настоящий мужчина не дерётся с женщинами!» — и этим отправлял У Сюэяо восвояси! Та в ответ прыгала от злости и требовала немедленного поединка! Но сейчас, вспоминая те времена, Шэнь Яньцинь думала: как же весело всё было! По крайней мере, каждый день проходил в радости!
Особенно эта пара — У Сюэяо и Сюэ Минкай! Их можно было смело снимать в вечернем комедийном шоу на прайм-тайм — зрители бы точно полюбили их! Так думала Шэнь Яньцинь.
Но кто-то из них, похоже, не разделял её мнения. Напротив, он явно избегал воспоминаний о прошлом!
— Прошлое лучше не ворошить! Давай поговорим о настоящем. Яньцинь, когда вы с Юйчэнем собираетесь обручиться?
Этот вопрос, возможно, волновал его больше всего. Хотя на самом деле он лишь хотел заранее подготовиться к их свадьбе…
Шэнь Яньцинь, увидев, как его лицо вдруг стало грустным, приняла вид «ещё очень рано» и слегка нахмурилась:
— Думаю, как минимум стоит дождаться, пока слухи окончательно не улягутся, и отношения между нашими семьями станут стабильными.
В конце концов, в мире бизнеса и аристократии они не могут поступать по своему усмотрению. Это затронет слишком многое!
Юйчэнь тоже прекрасно это понимал. Их отношения были одобрены обеими семьями исключительно из-за «соответствия статусов». Кроме того, несколько месяцев назад она слышала, что семьи Шэнь и Лу, возможно, объединятся, чтобы противостоять клану Гу в борьбе за коммерческое господство в городе S и даже за более широкие возможности.
Проект, кажется, уже утверждён. Называется «Больница „Цзе Чэн“». Строительство, вероятно, завершено, но официальный запуск, скорее всего, окажется не таким простым, как кажется на поверхности…
Хотя она и не разбиралась в бизнес-войнах и ненавидела интриги, некоторые детали всё же нужно было знать.
Но что тогда сделает клан Гу? Какие меры предпримет Гу Мо?
Внезапно их отношения с Гу Мо стали ещё сложнее!
Шэнь Яньцинь невольно подумала: «…Он нападёт на семью Шэнь?» — тихо пробормотала она про себя, и её брови всё больше хмурились. Она не хотела вникать в это слишком глубоко…
Сюэ Минкай, увидев, как она полностью погрузилась в размышления и выглядела всё более обеспокоенной, понял: всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Бизнес — это всегда поле боя!
Хитрость, обман, внезапные перемены — вот неизменные законы корпоративных войн!
Даже он, выросший в клане Сюэ и с детства впитавший эту атмосферу, так и не смог к ней привыкнуть. Что уж говорить о Шэнь Яньцинь — молодой выпускнице, только что вступившей в этот мир?
— Яньцинь? — Сюэ Минкай, заметив, что её брови всё больше сдвигаются к переносице, осторожно окликнул её.
Шэнь Яньцинь вернулась в реальность:
— Что случилось?
Большие глаза смотрели на него с непониманием. В свете тёплого закатного солнца и отражений на воде фонтана она выглядела такой юной и нежной, будто фарфоровая кукла, наполненная прозрачной водой. Особенно её большие, блестящие глаза — от них Сюэ Минкай буквально онемел от восхищения.
Шэнь Яньцинь, ничего не понимая, слегка наклонила голову. Щёки Сюэ Минкая мгновенно вспыхнули, и он, смущённо кашлянув, опустил глаза:
— Кхм! Ничего! Просто хотел сказать, что, кажется, твоя мама уже приготовила ужин!
Он указал на А Сян, которая махала им издалека.
Шэнь Яньцинь лишь молча уставилась на неё — только сейчас заметила, что А Сян весело подмигивает и активно машет им обоим.
http://bllate.org/book/2623/287911
Готово:
