Он нацепил сияющую улыбку, но, подойдя к столовой, вдруг почувствовал, что выглядит чересчур восторженно — почти как влюблённый юнец. Остановившись у двери, он принялся подправлять выражение лица: перебрал радость, гнев, печаль и удовольствие, но в итоге махнул рукой — слишком уж это хлопотно! — и вошёл в зал с совершенно бесстрастным лицом.
Едва переступив порог, он увидел не только мать, сидевшую рядом с отцом, но и ещё одну очень миловидную девушку — и на мгновение замер от удивления.
Юй Юйцы взглянула на вошедшего. На нём была простая светло-серая одежда с неброским узором и скромным покроем. Чёрные волосы аккуратно собрал в узел. Его черты — выразительные брови, орлиный нос, глубокие глаза — производили сильное впечатление.
«Весьма недурная внешность», — подумала она про себя.
Заметив, как он растерялся, увидев её, Юй Юйцы тихонько усмехнулась.
Она прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку, но для Ши Чэнсюя этот жест лишь укрепил первое впечатление: «Какая очаровательная девушка!»
«Что за расстановка? Неужели отец устроил мне свидание вслепую?» — мелькнуло у него в голове. Он всегда с удовольствием общался с девушками, на стороне у него всё шло как по маслу, а тут такая красавица сама пришла к нему в дом! Да ещё и весьма недурна собой. Ши Чэнсюй тут же почувствовал прилив нежности.
Сразу же он вежливо и почтительно поклонился:
— Сын приветствует отца и матушку.
Ши Ланьюнь, увидев сына, тут же переменился в лице, но не стал его сильно смущать: ведь парень сегодня вёл себя прилично, одежда не такая яркая, как обычно, и вообще выглядел вполне сносно. Отец даже немного обрадовался, что сын, наконец, стал вести себя серьёзнее.
— Хм, пришёл. Садись.
Ши Чэнсюй не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Внутренне ликуя, он ещё раз поклонился и поспешно уселся на своё место.
За столом сегодня было всего четыре места, и, сев, Ши Чэнсюй оказался напротив отца, слева от матери и справа от Юй Юйцы.
Он продолжал умиляться про себя.
Ши Ланьюнь, видя, что сын ведёт себя спокойно, наконец представил:
— Чэнсюй, это младшая дочь левого канцлера, госпожа Тун Жуаньи. Жуаньи, а это мой сын. Познакомьтесь.
Услышав, что девушка из столь знатной семьи, Ши Чэнсюй слегка изумился, но, будучи человеком бывалым, быстро пришёл в себя и, приняв ещё более учтивую позу, сложил руки в поклоне:
— Ши Чэнсюй. Не ожидал, что передо мной — сама госпожа Тун.
Юй Юйцы лишь вежливо улыбнулась и ответила, сделав лёгкий реверанс:
— Господин Ши, здравствуйте. Жуаньи благодарит вас за спасение.
«Спасение?! За что?!» — мысленно ахнул Ши Чэнсюй.
Тут вмешался Ши Ланьюнь, весело рассмеявшись:
— Ха-ха, Жуаньи, опять скромничаешь! Уже говорил тебе: этот негодник просто случайно оказался там. Повезло, что вчера этот балбес наконец-то сделал что-то стоящее! Не нужно ему благодарностей!
Ши Чэнсюй: «...»
Юй Юйцы стало неловко от этих слов. Она не знала, как вмешаться в их перепалку, и лишь натянуто улыбнулась:
— Хе-хе-хе...
Ши Ланьюнь, чувствуя, что пора прекратить эту тему, взял палочки и сказал:
— Давайте есть, есть. Не будем портить аппетит разговорами.
Остальные трое, увидев, что глава семьи начал трапезу, тоже взялись за палочки. Госпожа Ши тут же обратилась к девушке:
— Ешь, Жуаньи, не стесняйся!
Юй Юйцы поспешно кивнула.
Потом она незаметно бросила взгляд на несчастного Ши Чэнсюя, которого только что отчитали при всех. Но, к её удивлению, он уже смотрел прямо на неё. В тот миг, когда их взгляды встретились, Ши Чэнсюй лишь пожал плечами и с досадой высунул язык.
Юй Юйцы чуть не поперхнулась от смеха.
...
Тук-тук-тук.
На этот раз Тан Жишэн проявил завидное терпение и спокойно постучал в дверь.
Глядя на эти две двери, которые он сам недавно установил, Тан Жишэн подумал: «Неужели Нянь Хуайцюэ снова затевает какую-то авантюру?»
Вчера его уже развели на деньги — пришлось оплатить ремонт двери, а потом целый день ждать Нянь Хуайцюэ, которого так и не дождался!
«Этот непредсказуемый тип!» — мысленно возмутился он. — «Клянусь, как только увижу его, как следует отделаю! Никто никогда не заставлял меня ждать!»
Но на этот раз всё пошло иначе: едва он постучал три раза, дверь сразу же открылась.
Правда, за ней оказалась пожилая женщина. Что за странность?
«Неужели Нянь Хуайцюэ нанял актёров из Фэйсянского зала?!» — удивился Тан Жишэн. — «Или тут что-то серьёзное происходит?»
Он ещё раз внимательно осмотрел женщину, стоявшую перед ним. Убедившись, что перед ней действительно благородный господин, старушка почтительно спросила:
— Господин... вы...
«Господин...» — нахмурился Тан Жишэн.
Но в следующее мгновение он словно что-то вспомнил и широко раскрыл глаза:
— Это ваш дом?!
Старушка сначала растерялась, потом неуверенно кивнула.
Тан Жишэн не поверил. Он посмотрел на двери, которые сам недавно выбрал, затем сверился с номером на доме — семнадцать. Всё верно!
Пока он стоял в замешательстве, старушка, видя его тревогу, осторожно спросила:
— Господин, в этом доме живу только я. Вы ищете...
Тан Жишэн не стал ходить вокруг да около:
— А те люди, что были здесь вчера? Где они?
— Вчера?! Какие люди? — испуганно оглянулась она по сторонам. — Господин, я вчера утром ушла на гору помянуть мужа... Какие люди могли быть?
Тан Жишэн понял: его подозрения подтвердились. Он горько усмехнулся:
— Когда вы уехали и когда вернулись?
— Семь дней назад уехала... Вчера вечером вернулась...
По возвращении она обнаружила, что все её старые, почти разваливающиеся вещи заменили на новые — хотя и не блестящие, но в отличном состоянии, как минимум на семь-восемь баллов из десяти.
Бездетная вдова, живущая одна, была так счастлива, что даже выбежала во внутренний дворик и трижды поклонилась небу в благодарность.
Но этот благородный господин, явившийся к ней...
Тан Жишэн, выслушав её, мысленно проклинал Нянь Хуайцюэ: «Да с ума сошёл, что ли?!» — и развернулся, чтобы уйти.
Старушка, испугавшись, что он уйдёт, не объяснив, поспешила его остановить — ведь на столе лежало пятьдесят больших серебряных лянов!
— Господин, подождите!
Тан Жишэн раздражённо обернулся:
— Эти двери вам подарил добрый человек. Скорее всего, и вся мебель в доме заменена им же. Можете спокойно пользоваться. Если захотите узнать, кто он — зовите его «Безымянный»!
Сказав это, он увидел, как старушка застыла в недоумении, и решительно зашагал прочь из переулка.
«Я же говорил — такой двор не похож на жилище Нянь Хуайцюэ! Я же говорил — нормальный человек не стал бы селиться в этой глуши! Я же говорил!» — бурчал он про себя. — «Нянь Хуайцюэ, если хочешь помогать людям — делай это открыто! Зачем втягивать меня в свои игры?!»
Едва он вышел на улицу, как к нему подлетела синяя птичка и уселась ему на руку. Он сразу узнал в ней Ланьин — редкого почтового голубя Секты Хайло.
Хоть и продолжал злиться, Тан Жишэн всё же протянул руку, позволив птице приземлиться, и вынул из её клюва записку.
«Павильон Слушающего Ветер, третий этаж».
Пять иероглифов.
Он слегка улыбнулся, и записка в его руке тут же обратилась в пепел.
...
Смеркалось.
Му Цзиньлин в полном унынии вернулся в резиденцию правого канцлера.
За ним, понурив голову, как будто страдая от тоски, шёл Сяомэн-слонёнок.
И Юньсю уже давно ждала у ворот и, завидев их, радостно бросилась навстречу:
— Ге-гэ!
Му Цзиньлин поднял своё мертвенно-бледное лицо.
Даже И Юньсю, обычно не пугливая, испугалась при виде такого лица.
Сяомэн-слонёнок, увидев И Юньсю, сразу же спрыгнул с плеча Му Цзиньлина и с необычной нежностью бросился ей в объятия:
— У-у-у, Юньсю!
От такого напора И Юньсю окончательно остолбенела.
— Что с вами случилось?
Му Цзиньлин молча прошёл мимо неё, даже не взглянув.
Сяомэн-слонёнок принялся жалобно поскуливать, пока И Юньсю не отвела взгляд от удаляющейся спины брата и не посмотрела на него. Только тогда он надулся и сказал:
— Хотя у нас и был след по запаху Юй Юйцы, потом они, кажется, полетели, да и на улице дул холодный ветер, шли быстро, прошло уже много времени... В итоге запах совсем выветрился — даже я его больше не чувствую. Похоже, Юй Юйцы решила скрыться в толпе!
И Юньсю: «...»
Проще говоря, ещё один день прошёл впустую.
— А вы проверяли резиденцию левого канцлера?
Сяомэн-слонёнок кивнул:
— Конечно, твой брат сразу туда отправился. Но, похоже, и в доме левого канцлера её ищут. Ах да, заодно он освободил из подземной тюрьмы двух человек и велел передать их тебе.
— А?! — И Юньсю нахмурилась.
«Мой брат, оказывается, такой добрый», — подумала она.
Вскоре она увидела тех двоих.
Су Юй и Су Юй стояли перед воротами, покрытые ранами и дрожащие от холода.
И Юньсю не очень обрадовалась: кто эти люди и почему в таком состоянии?
Сяомэн-слонёнок, хоть и устал, но как единственный участник рейда в подземелье, гордо заявил:
— Это служанки Юй Юйцы из дома левого канцлера. После её исчезновения левый канцлер без разбора приказал их повесить и бить — целый день их пытали...
Оказывается, это люди Юй Юйцы.
Лицо И Юньсю немного смягчилось.
Она взглянула на обеих и холодно произнесла:
— Следуйте за мной.
Су Юй и Су Юй боялись входить в резиденцию правого канцлера, но, поймав ледяной взгляд И Юньсю, не посмели ослушаться и дрожащими ногами последовали за ней.
Это зрелище потрясло даже Иньча.
Она как раз несла таз с водой для умывания, и, войдя в комнату, увидела двух ровесниц, покрытых кровью.
С трудом поставив таз на умывальник, Иньча подбежала к своей госпоже.
— Как вас зовут? — спросила И Юньсю, немного передохнув.
— Су Юй... и Су Юй... — дрожащим голосом ответили девушки.
Они явно были измучены рабством, и, услышав вопрос от, похоже, знатной госпожи, могли лишь дрожать в ответ.
И Юньсю тут же приказала Иньча:
— Отведи их, хорошо обработай раны, дай чистую одежду, пусть умоются и приведут себя в порядок. Потом пусть придут ко мне.
Иньча послушно ответила: «Слушаюсь», и ласково добавила: «Идёмте со мной», — после чего увела их...
Через некоторое время...
— Вы были личными служанками госпожи Тун Жуаньи?
— Да.
Су Юй и Су Юй быстро привели себя в порядок во внутреннем дворе и даже успели подружиться с Иньча — ведь все они были ровесницами...
Теперь они поняли: хоть эта госпожа и выглядит холодной, на самом деле у неё доброе сердце и она не причинит им вреда.
Поэтому девушки немного расслабились и стали относиться к И Юньсю с уважением, а не со страхом.
— Я близкая подруга Тун Жуаньи. Пока вы можете остаться здесь. Расскажите мне всё, что знаете о том, что происходило до и после исчезновения Жуаньи.
Услышав, что И Юньсю — подруга Второй госпожи, Су Юй и Су Юй не усомнились и подробно рассказали всё, что знали...
Третий день после исчезновения Юй Юйцы...
Резиденция генерала Ши.
Юй Юйцы, не выдержав настойчивости Ши Ланьюня, всё же переехала в «гостевые покои рядом с главным двором», которые, по словам хозяина, славились отличной фэн-шуй, роскошным убранством и удобным расположением. И действительно — всё было именно так.
http://bllate.org/book/2622/287684
Готово:
