Ей и так не повезло с отцом, помешанным на деньгах и власти, но почему, скажите на милость, он так одержим и тем, и другим?!
Не говоря уже ни о чём другом — с того самого дня, как она пришла в себя больше месяца назад и чуть окрепла, отец тут же заставил её зубрить придворный этикет. Мол, полгода бегала без оглядки, всё упустила, и теперь срочно должна всё наверстать…
Боже правый, отец! Да ты что — совсем с ума сошёл от жажды власти и золота?!
По собственному поведению и реакции прислуги она поняла: Тун Жуаньи — девушка, которая снаружи бунтует, а внутри добра до мозга костей.
Она умна, изобретательна, полна хитроумных замыслов, но вместо полезного предпочитает изучать всякие левые штуки. С детства умела и на деревья лазать, и рыбу ловить, поэтому немного владеет боевыми искусствами и даже как-то всерьёз записалась в ученицы… В общем, все эти черты в той или иной степени совпадали с Юй Юйцы.
Живя в такой семье, внешне она казалась беззаботной, но внутри всё прекрасно понимала — словно глядела в чистое зеркало. Да уж, неплохая девчонка: сумела остаться чистой, несмотря на всю эту грязь вокруг. Наверняка ей до смерти надоел такой отец…
Теперь Юй Юйцы поняла, почему дочь левого канцлера сбежала.
Видимо, просто не хотела становиться наследной невестой без единой капли свободы…
И не желала быть пешкой в политических играх отца, инструментом для достижения его амбиций…
А если бы на её месте была сама Юй Юйцы? Ха! Она бы ни за что не пошла во дворец играть в эти придворные интриги!
Да и вообще — разве у неё нет уже избранника?
Ах да, а где же он, её избранник?
Говоря о Му Цзиньлине, она вспомнила сплетни служанок и невольно улыбнулась.
Говорят, три месяца назад какой-то уставший путник, прекрасный собой, ворвался в резиденцию левого канцлера, держа её на руках. Охрана была многочисленной, но он прорубился прямо до её спальни, не сказав ни слова за всё это время — от ворот до комнаты он шёл с ледяным лицом и грозной аурой.
Довёз её до постели, аккуратно уложил — и тут же исчез из резиденции канцлера.
Тун Сунсюнь узнал обо всём лишь тогда, когда юноша уже скрылся.
Без сомнения, это был Му Цзиньлин!
Потому что Нянь Хуайцюэ в это время наверняка заботился об И Юньсю!
И такой поступок Му Цзиньлина, скорее всего, означал, что он просто презирает всю эту компанию из резиденции левого канцлера и не хочет с ними иметь дела…
При этой мысли свет в глазах Юй Юйцы погас.
Она вспомнила, как, очнувшись, тревожно расспрашивала о том, что случилось потом с Му Цзиньлином.
А что ответил ей этот «отец»?
— Хм, наверное, какой-то развратник хотел воспользоваться тобой! Знаешь, кто он? Скажи папе — не бойся, я заставлю его раскаяться! Найду — и разорву на куски!
— Он так спешил вернуть тебя, наверное, узнал, что ты дочь Тун Сунсюня, и испугался! Ведь ты была в таком состоянии… Он побоялся, что я уничтожу всю его семью!
— Не осмелился показаться мне — точно боится наказания!
Юй Юйцы не могла не восхититься богатым воображением своего «папочки»! Во-первых, Му Цзиньлин вообще не из тех, кто способен на подлость. А во-вторых… она сама бы не прочь, чтобы он «воспользовался» ею!
Юй Юйцы искренне восхищалась изобретательностью своего отца! Пусть даже Му Цзиньлин и в мыслях не держал ничего дурного — сама она, честно говоря, только рада была бы, если бы он попытался «воспользоваться» ею!
Ведь есть же разница, есть же! Дяденька, да вы что — подозреваете всех в подлости?!
На душе вдруг стало тоскливо, и она перестала играть в свои прыжки через стену. Лёгкие шаги — и она грациозно перекувырнулась через ограду, приземлившись на землю с изяществом танцовщицы.
— Ну вот, я уже внизу!
Она хлопнула ладонями по попе, потом энергично отряхнула руки, будто сбрасывая с них невидимую пыль.
Две служанки, увидев барышню, бросились к ней и обняли так крепко, будто хотели выжать из себя целое ведро благодарных слёз.
Юй Юйцы моргнула, пряча грусть поглубже в глазах, и, снова сделав вид, что ей всё нипочём, весело запрыгала обратно в свою спальню.
Но направление, в котором она только что смотрела, она запомнила накрепко.
Служанки переглянулись, глядя ей вслед, и, вздохнув, заторопились следом — ни на шаг не отставая.
Неподалёку, только что вернувшийся по срочному донесению, Тун Сунсюнь, левый канцлер, увидел, как его наивная и романтичная дочь шагает по саду широко, с высоко поднятой головой, и схватился за лоб от отчаяния:
— Боже, как же мне удалось родить такую чудачку?! Разве хоть одна благородная девица на свете ходит вот так?!
Ведь её старшая сестра Су И — образец приличия: скромная, благовоспитанная, послушная, совсем не бунтует… Почему же с младшей всё пошло наперекосяк?
И ещё лазает по заборам! Да разве можно так мучить отца в её возрасте?!
Нет, нельзя терять времени! Выбор наследной невесты ещё не окончательно утверждён. Надо срочно заставить Жуаньи усерднее учить придворный этикет!
Говорят, в конце концов всех кандидаток вызовут во дворец, чтобы на них взглянули наложницы и императрица. Нельзя допустить, чтобы Жуаньи подвела в самый последний момент!
...
В ту ночь И Юньсю сидела за круглым столом в своей роскошной трёхдворной спальне и усердно зубрила при свете свечи. Под слабым пламенем лежала книга «Политическая жизнь», страницы которой от частого перелистывания стали мягче шёлка. На полях — аккуратные пометки, оставленные Юй Юйцы на занятиях.
— «Наша страна — социалистическое государство с диктатурой пролетариата под руководством рабочего класса на основе союза рабочих и крестьян. В нашей стране народная демократическая диктатура…»
Она читала чётко и внятно — настолько хорошо выучила текст, что повторение не требовало ни малейших усилий.
Ладно, изначально она и кричала-то о переходе в древний мир именно ради повторения материала… Получается, мечта сбылась?
Зевнув от скуки, она подумала: «Эх, жаль, что не успела прихватить побольше учебников у Юй Юйцы!»
Если получится вернуться, она наверняка станет победительницей императорских экзаменов…
Книгу «Экономическая жизнь» она уже не могла видеть — настолько надоела. А эта… ну, теперь, пожалуй, при одном виде обложки будет вспоминать форму государственного устройства.
Решив отложить современные учебники, она развернула на письменном столе лист рисовой бумаги, растёрла тушь, взяла в руку кисть из волосянки и, сосредоточившись, уверенно провела первую линию.
Прямая черта…
Розовый шёлковый поясок медленно соскользнул с плеча и лег перед ней. И Юньсю смотрела на бумагу с такой серьёзностью, будто перед ней не чертёж, а шедевр будущего века.
За окном, в лунном свете, чёрная тень наблюдала за девушкой в белом, склонившейся над столом. «Что она рисует?.. Может, чей-то портрет?»
За окном, в лунном свете, чёрная тень наблюдала за девушкой в белом, склонившейся над столом. «Что она рисует?.. Может, чей-то портрет?»
Белые рукава развевались на ветру, и он невольно усмехнулся, прислонившись к колонне и наслаждаясь бескрайней лунной дымкой.
Через мгновение…
И Юньсю взглянула на рисовую бумагу и довольная улыбнулась.
— Ха! Наконец-то готово!
Перед нами предстала… простая, но поразительно точная карта!
Та-дам! Перед вами — полное руководство по резиденции правого канцлера! Теперь, если понадобится сбежать, всё будет гораздо проще!
Глядя на лист, И Юньсю не могла не похвалить собственную память: «Неплохо, совсем неплохо!»
Едва она положила кисть и не успела насладиться собственным гением, как лёгкий ветерок колыхнул пламя свечи на круглом столе.
Кто там?!
Почти мгновенно И Юньсю бросила взгляд в сторону движения воздуха — опыт подсказывал: мимо её двери прошёл мастер боевых искусств!
Не раздумывая, тело само отреагировало: она обогнула стол и прижалась спиной к стене.
Бесшумно подкралась к двери, убедилась, что за ней никого нет, резко распахнула её — и тут же отскочила в сторону!
Ш-ш-ш!
Три метательных ножа вонзились в дверную раму, только что открывшуюся и снова захлопнувшуюся.
Парень, что только что беззаботно прислонился к колонне, мгновенно стёр улыбку с лица, стал серьёзным и напряжённо прислушался к происходящему внутри.
И Юньсю перевела взгляд на ножи. Как только лезвия коснулись дерева, с их острий повалил едкий белый пар.
Яд! Смертельный!
Она обернулась. В лунном тумане чёрная фигура стремительно удалялась, мелькая так быстро, что обычный человек не успел бы даже моргнуть.
Но И Юньсю — не обычный человек.
Она чётко определила направление беглеца, проверила внутреннюю силу — та восстановилась более чем на девяносто процентов — и решительно взмыла на крышу.
Впереди чёрный в маске, видимо, не ожидал, что дочь Му Мили владеет боевыми искусствами. Он на миг замер, а потом резко ускорился.
И Юньсю лишь молча вздохнула:
«Ну конечно, решил поиздеваться над слабой девчонкой!»
Сильнее оттолкнувшись ногами, она бросилась в погоню.
Сзади, на крыше, в белоснежных одеждах, появился Нянь Хуайцюэ. Увидев преследователя и преследуемого, он вдруг почувствовал тревожное предчувствие.
— И Юньсю!
И он тоже рванул следом.
Му Цзиньлин шёл по дорожке, держа в руках горшок с нежно-бирюзовой орхидеей, и с улыбкой думал: «Такое редкое растение — сестрёнка точно обрадуется».
Внезапно над головой пронеслось стремительное дуновение — настолько быстрое, что он успел заметить лишь отблеск лунного света на уголке серебристо-белого рукава.
«Кто это?!»
Осмелевшийся нарушитель в его резиденции канцлера?! Он тут же поставил горшок на землю и бросился вдогонку по следу беглеца.
Чёрный в маске и представить не мог, что налетел на такую глыбу.
Преследователи явно не слабаки — бегут уже долго, а скорость ни на йоту не снижается.
А он сам уже задыхается от усталости.
Вот и получается: хотел украсть курицу — да потерял при этом рис!
В спешке он метнул ещё три ножа назад. Но И Юньсю, словно предвидя это, ловко уклонилась: нырнула влево, резко вправо, кувыркнулась в воздухе — и клинки исчезли в темноте.
Хотя она и увернулась от трёх клинков, чёрный в маске тем временем оторвался ещё дальше.
— Ну, погоди! — прошипела она сквозь зубы.
Боевой азарт в ней разгорелся в полную силу.
Давно уже не разминалась как следует…
И вот теперь ей стало интересно.
И тогда чёрный в маске понял: времена изменились, и мир сошёл с ума.
Когда он, весь в поту, рухнул с крыши под чьим-то точным ударом ноги — и этот «кто-то» оказался той самой девушкой, которую все считали беспомощной и ничего не умеющей, — он мог только тяжело дышать, втягивая и выдыхая воздух.
«Как же так… Всю жизнь был умён, а в этот раз — глупец! Ни разу не подводил заказчиков… А теперь — позор!»
И Юньсю увидела, как чёрная фигура, сливаясь с ночью, покатилась вниз по скату крыши. Уголки её губ дрогнули в улыбке, и она уже собралась прыгнуть следом.
Но едва коснулась земли, как левая нога подкосилась. Что за чёрт?!
К счастью, вовремя подоспела чья-то рука и крепко подхватила её. Низкий, чуть хрипловатый голос произнёс:
— Осторожно.
Она инстинктивно схватилась за его руку и устояла на ногах.
Собиралась поблагодарить — и вдруг заметила белоснежный подол, чёрные, как вороново крыло, волосы, хрипловатый тембр и сильную руку…
Её талия, уже начавшая поворачиваться, застыла на месте.
http://bllate.org/book/2622/287658
Готово:
