На самом деле, у Тан Жишэна и его приспешников вся эта рубка и сеча — не стоят и рассказа. Вот что действительно достойно внимания — так это их поединок с настоящим предводителем: тогда, когда клинки сошлись в такой схватке, что небо и земля словно перевернулись!.. Ух!
Гораздо зрелищнее и изящнее, чем те потасовки мелких отрядов у И Юньсю и Юй Юйцы!
Алый подол и чёрное платье сплелись в воздухе в насыщенную картину, а серебристые вспышки клинков и чисто белая энергия меча резко контрастировали с этой глубокой алостью и чернотой. Всё вместе создавало невероятно яркое, но при этом… крайне несогласованное зрелище!
Однако именно их клинки были поистине знаменитыми. О мече-иллюзии Ван Явэй уже рассказывали ранее, так что о нём можно не упоминать. А вот меч «Цзинхун» Тан Жишэна заслуживает особого внимания.
Согласно легендам, меч «Цзинхун» давно известен в каталогах клинков. Название его двусмысленно: во-первых, «цзинхун» звучит почти как «цзинхун» — «поразительный журавль», ведь один взмах этого клинка способен ошеломить даже журавля. Если довести его до совершенства, мощь его станет поистине несравненной.
Во-вторых, в названии присутствует иероглиф «хун» — «радуга», что намекает на необычайную силу его энергетического сияния. У обычных знаменитых мечей энергия способна ранить на три меры, но у «Цзинхун» она настолько мощна, что даже превосходит сияние лучших клинков Поднебесной. Если мастер высокого уровня выпустит её в бой, то ранит противника не на три, а на целых семь мер!
При этом цвет его энергии — чистейший белый свет, крайне редкий в этом мире.
Белый свет может проявиться лишь у того, чья душа безупречно чиста. Обычно в народных сказках белое сияние появляется лишь в присутствии божеств.
Но меч «Цзинхун» обладает именно такой силой и именно таким сиянием — его свет поистине безгрешен и чист!
А сам Тан Жишэн, надо сказать, достиг немалых высот в боевых искусствах. По крайней мере, владение собственным клинком у него доведено до совершенства.
Так что на этот раз Ван Явэй столкнулась с настоящим соперником.
Прошло уже двести-триста обменов ударами, и на лбу Ван Явэй выступила испарина — силы начали иссякать.
Тан Жишэн, заметив, как её энергия меча ослабевает, внутренне и внешне торжествующе усмехнулся.
Наконец он разглядел смертельную брешь в её технике. Не колеблясь ни мгновения, он нанёс решающий удар. Впервые в жизни Ван Явэй не успела вовремя увернуться — её движения замедлились, и остриё «Цзинхун» вонзилось ей в бок.
— Чхх!
Звук разрываемой плоти прозвучал в воздухе с пугающей чёткостью.
Раньше, сражаясь с Нянь Хуайцюэ, Тан Жишэн всегда ограничивался лишь демонстрацией мастерства. Но сейчас, по инерции, он не вонзил клинок слишком глубоко.
Когда меч вынули, с его острия хлынула струя алой крови, окрасив лезвие в багрянец.
Ван Явэй, раненная в бок, пошатнулась и в следующее мгновение, потеряв контроль, начала падать с высоты.
Её чёрная фигура, рассекая воздух, ломала бамбуковые ветви одну за другой. Тан Жишэн стоял на самой верхушке бамбука и смотрел, как она, словно увядший лист или мёртвая бабочка, стремительно падает вниз. Его брови слегка нахмурились.
Она даже не вскрикнула от боли… Неужели не больно?
Ведь рана в боку — особенно мучительна.
Он пристально следил за её падающей фигурой.
И вдруг в памяти всплыл тот самый день десятилетней давности, когда перед ним стояла девочка с широко раскрытыми глазами, полными любопытства, и молча смотрела на него…
И вновь перед глазами встал образ той самой девочки десятилетней давности…
Если она упадёт так — не то что умрёт, так и полжизни потеряет!
Он вдруг почувствовал, что перестарался.
На его лице на миг промелькнуло сочувствие.
«Видимо, просто жалость проснулась…» — подумал он.
В следующее мгновение он ринулся вниз, развивая скорость, в разы превосходящую её падение.
«Интересно, куда она упадёт? В какую-нибудь яму или кусты?..» — мелькнула мысль у него в голове.
Во время боя они сильно отклонились от исходной точки — прыгали с бамбука на бамбук, чтобы не касаться земли и не задеть скрытые ловушки, а также чтобы сражаться свободно, не стесняясь рельефом местности.
А значит… если на этом участке земли есть ловушки, то Ван Явэй, упав, превратится в живого ежа, весь изъязвлённого шипами!
Представив себе эту картину, Тан Жишэн фыркнул от смеха. Но едва эта мысль промелькнула, он удвоил скорость падения.
А Ван Явэй, чувствуя, как ускоряется её падение, попыталась из последних сил вырваться из этого состояния. Но сил уже не было, да и боль в боку пронзала до костей…
Однако сдаться? Никогда!
Ведь горы Сихуань — сплошная сеть ловушек и механизмов.
Пусть она и страж Ордена Гуе, но горы Сихуань узнают лишь правильную поступь, а не лицо входящего.
Она слегка нахмурилась: «Неужели Ван Явэй, прошедшая столько заданий, карающая самых жестоких преступников, сейчас погибнет на собственной горе?..»
А ведь она обещала убить Нянь Хуайцюэ!
Месть ещё не свершилась! Месть ещё не свершилась!
Ощутив над собой тень, она открыла глаза и увидела…
Поразительно красивое лицо, просто уложенные волосы, алый наряд, развевающийся на ветру, будто… огромный феникс?!
«Фы! Разве бывают красные фениксы?» — мелькнуло у неё в голове. — «Разве что мутант какой!»
На миг она отвлеклась — и вдруг почувствовала, как чья-то рука обхватывает её за талию. Перед ней, лицом к лицу, стоял мужчина, уголки губ которого игриво изогнулись.
Она без раздумий ударила его ладонью!
— Пфх!
Тан Жишэн и в самых смелых мечтах не ожидал, что, только поймав Ван Явэй и спасая её от ужасного падения, он тут же получит удар прямо в грудь!
«Да какая же ты невоспитанная! Да я же тебя спасаю!» — возмутился он про себя.
От боли в груди он невольно сильнее сжал её талию.
— Эй!
Ладонь Ван Явэй всё ещё лежала на его груди, но теперь она почувствовала, как их тела прижались друг к другу почти вплотную!
Её гнев вспыхнул с новой силой!
— Отпусти меня немедленно!
Из-за близости она не могла отстраниться и лишь упиралась ладонью, пытаясь создать хоть какое-то расстояние.
Впервые в жизни она оказалась так близко к мужчине!
Это вызывало у неё ощущение опасности.
А опасность рождала панику.
А паника, в свою очередь, заставила её обычно ровное сердцебиение участи́ться.
Тан Жишэн смотрел в её ледяные, лишённые эмоций глаза и чувствовал, как в горле подступает кровь. Ему хотелось вырвать огромный ком, но он сдерживался.
Земля становилась всё ближе и ближе. Ему так и хотелось просто швырнуть эту неблагодарную женщину вниз и оставить её на произвол судьбы!
Земля становилась всё ближе и ближе. Ему так и хотелось просто швырнуть эту неблагодарную женщину вниз и оставить её на произвол судьбы!
Как она посмела ударить его!
Но, чувствуя, как в горле клокочет кровь, он лишь крепко сжал губы, чтобы не вырвал её наружу.
Резко перевернувшись в воздухе, он изменил положение — теперь Ван Явэй оказалась под ним. Она инстинктивно схватилась за его одежду.
Его ступни коснулись земли, и он сделал несколько прыжков — в ответ из леса вылетели стрелы!
— Не двигайся! — раздался холодный голос Ван Явэй у него над ухом.
Тан Жишэн немедленно замер.
Стрелы больше не выпускали.
Алый наряд всё ещё окружал чёрный костюм, развеваясь среди деревьев.
Когда они пришли в себя, первым делом Тан Жишэн отвернулся в сторону и —
— Блюрх! — выплюнул на землю большой сгусток крови.
Ван Явэй бросила взгляд на эту лужу крови, затем посмотрела на Тан Жишэна и спокойно, будто ничего не произошло, произнесла:
— Ты ещё не собираешься меня отпустить?
Да, Тан Жишэн всё ещё прижимал её к себе, пользуясь случаем.
Но сам он лишь пожал плечами:
— О, нет ещё!
Ван Явэй: «!»
Она тут же вырвала вторую руку и собралась повторить удар.
Но Тан Жишэн уже не был тем глупцом, что позволяет бить себя дважды. В прошлый раз он просто не ожидал нападения. А теперь!
Он ловко схватил её за запястье и с вызовом усмехнулся:
— Эй, Ван Явэй, ты совсем не знаешь благодарности! Если бы не я, ты бы сейчас была размазана по земле!
Ван Явэй холодно взглянула на него: «Ха, ещё и хвастается этим!»
— А кто вонзил свой клинок мне в бок? Мой бок — не ножны для твоего меча!
Она слегка нахмурилась.
Рука Тан Жишэна всё ещё лежала на её ране.
Кровь из свежей раны хлынула с новой силой.
Боль, и без того мучительная, стала невыносимой — лицо Ван Явэй побледнело.
Тан Жишэн, услышав её слова, наконец вспомнил о ране и поспешно отпустил её, отступив на два шага.
Ван Явэй, лишившись опоры, согнулась от боли.
Он посмотрел на ладонь, залитую кровью, затем на женщину, которая, несмотря на тяжёлое ранение, спокойно говорила, не издав ни звука боли.
В его сердце вдруг расцвело странное чувство — чувство вины.
Он помолчал, потом снова заговорил:
— Эй… с тобой всё в порядке?
Ван Явэй: «…»
«Как ты думаешь?»
Однако…
Она с трудом поднялась на ноги.
Её взгляд оставался таким же ледяным:
Тан Жишэн — сын принцессы Цзыхэ, но сейчас он стал ваном в стране своих врагов.
Какой неблагодарный!
К тому же, она недавно поручила Му Цзиньлину разведать, нет ли у него хоть капли желания отомстить за павшее государство Линчжао. Но доклад Му Цзиньлина показал, что Тан Жишэн предан Лихуэйской империи и её правителю до мозга костей.
Он просто признал врагов своими отцами!
И к тому же — он лучший друг Нянь Хуайцюэ!
Разве он не знает, что именно Нянь Хуайцюэ собственноручно убил последнюю наследницу Линчжао — принцессу?
По крови они даже двоюродные брат и сестра!
По крови они даже двоюродные брат и сестра!
Если бы у него осталась хоть капля верности старой родине, он никогда бы не стал дружить с таким человеком!
Тем более — дружить так крепко!
Такой человек, не различающий добро и зло, честь и предательство, позорит весь род Линчжао!
Даже принцесса Цзыхэ, будь она жива, увидев такое, сошла бы с ума от ярости.
Вспоминая всё это, Ван Явэй смотрела на Тан Жишэна ещё ледянее.
Перед её глазами он словно превратился в ещё одного Нянь Хуайцюэ!
Тан Жишэн, ты тоже должен умереть!
Меч-иллюзия вновь засверкал в её руке.
Тан Жишэн увидел вспышку серебра и с изумлением посмотрел на Ван Явэй:
— Эй, Ван Явэй, что ты задумала? Ты же ранена, неужели снова хочешь драться? Да брось ты…
Вау! Он впервые видел такого упрямого человека!
— Хватит болтать! Тан Жишэн, ты должен умереть!
Не обращая внимания на боль в боку, она оттолкнулась от бамбука и ринулась на него.
Тан Жишэн: «…»
«Что я такого сделал? Ведь мы же только сейчас встретились впервые за десять лет! Почему я „должен умереть“? Может, я десять лет назад чем-то обидел её?»
Увидев, что Ван Явэй готова сражаться до конца, он поспешно отпрыгнул, уклоняясь от её атаки.
Но Ван Явэй поистине была женщиной-воином: второй удар был исполнен с такой точностью, силой и скоростью, будто она и не была ранена.
Тан Жишэн, хоть и не всегда считался с чувствами других — особенно женщин, — всё же обладал рыцарским благородством. Увидев, что Ван Явэй ранена, он не стал доставать свой меч и лишь защищался.
Пройдя десяток обменов, Ван Явэй поняла, что силы окончательно покинули её.
Она воткнула клинок в землю и, тяжело дыша, опустилась на одно колено.
Рука невольно прижала рану на боку — кровь текла ручьём.
Капля за каплей она стекала на влажную, покрытую мхом землю… и капля за каплей впивалась в глаза Тан Жишэна.
http://bllate.org/book/2622/287635
Готово:
