Но в конечном счёте род Личу сверг династию Линсяо, взошёл на престол и основал нынешнюю Лихуэйскую империю. Император, высоко ценивший таланты, надеялся склонить Ван Чэна к службе при новом дворе. Однако Ван Чэн, канцлер павшей династии, поклялся не принимать милости победителей и до конца сохранил верность своей чести — в итоге он совершил самоубийство в темнице.
Говорят, что в отчаянной попытке сломить его волю сам император Личу явился в канцлерскую резиденцию, чтобы подкупить супругу Ван Чэна золотом и шёлковыми тканями и убедить её уговорить мужа сдаться. Но когда императорские войска ворвались в особняк, они с ужасом обнаружили, что жена канцлера давно мертва — её тело в спальне уже столько времени пролежало без погребения, что черты лица невозможно было различить…
Неужели у Ван Чэна была ещё и дочь?
— Нет, нет! Я имею в виду, что имя «Ван Явэй» напомнило мне другого человека. Это не сам Ван Чэн, а его дочь, но…
— Дочь Ван Чэна зовут не Ван Явэй.
— Не Ван Явэй?! А как тогда?
— Ван Вэй!
Тан Жишэн произнёс это с полной уверенностью.
— Ван Вэй?
Всего одна черта в иероглифе!
— Что до Ван Вэй, я однажды в детстве видел её — мать привела меня в гости. Очень воспитанная девочка.
— Что до Ван Вэй, я однажды в детстве видел её — мать привела меня в гости. Очень воспитанная девочка, — продолжал Тан Жишэн, склонив голову набок и всерьёз погрузившись в воспоминания.
Когда дело касалось чего-то важного, он становился совсем другим — вся его обычная шаловливость исчезала без следа.
— Ван Вэй… Ван Явэй…
Хотя Нянь Хуайцюэ почти ничего не знал ни о дочери канцлера, ни о дочери канцлера прежней династии, его интуиция подсказывала: такое совпадение невозможно!
Невозможно, чтобы имена различались всего на один иероглиф!
Он вспомнил, как несколько дней назад приказал разведывательному отделу своей секты тщательно проверить личность Ван Явэй. Однако полученные материалы оказались совершенно пустыми!
Секта Хайло была крупнейшей на континенте, её разведывательная сеть — самой развитой и надёжной. И всё же он не смог найти ничего!
Ни единой зацепки!
Даже дата и место рождения этой женщины остались неизвестными!
Будто бы на свете никогда и не существовало человека по имени Ван Явэй!
— Отлично, спасибо тебе! — похлопав Тан Жишэна по плечу, спокойно произнёс Нянь Хуайцюэ и тут же направился к выходу.
По крайней мере, теперь у его расследования появилось конкретное направление!
Под ярким дневным светом на крыше дома, прижавшись всем телом к черепице и держась за конёк, пряталась фигура в чёрном. Лишь голова, обёрнутая тёмной повязкой, выглядывала из-за края.
Наблюдая, как Нянь Хуайцюэ исчезает за воротами, она тоже постепенно растворилась в тенях черепичной крыши.
…
— Как ты сказал?! Му Цзиньлин угрожал тебе?! — в комнате И Юньсю с трудом верила своим ушам и повысила голос на целых восемь тонов.
— Да! — честно призналась Юй Юйцы, кивнув с невинным и обиженным выражением лица.
Действительно, она чувствовала себя крайне обиженной: ни за что ни про что её оклеветали, и теперь наконец-то она всё рассказала.
«Хм, Му Цзиньлин, посмотрим, как твоя сестрёнка тебя проучит!»
Вспомнив вчерашний вечер, она снова разозлилась — до крайности!
Вчера вечером, когда уже было почти одиннадцать по современному времени, Юй Юйцы собиралась раздеться и лечь спать, мечтая о сладких снах. Едва она расстегнула пояс и сняла верхнюю одежду наполовину, как в дверь постучали!
Подумав, что это, наверное, И Юньсю — ведь только она, как и сама Юй Юйцы, жила по современному расписанию, — она пошла открывать, даже не поправив как следует одежду.
Лунный свет был приглушённым, ночь — тёмной, в коридоре горели лишь несколько фонарей, едва освещая пространство.
Увидев смутный силуэт, Юй Юйцы даже не задумалась:
— Сяо Юнь-юнь, что тебе нужно так поздно? Ах!
Подняв глаза, она увидела очертания лица Му Цзиньлина.
Да, в темноте невозможно было разглядеть черты — только контуры лица и бездна тьмы вокруг…
Её разум на мгновение отключился, и она без раздумий завизжала.
— Э-э, Юй Юйцы, это я, Му Цзиньлин! Хватит кричать!
Му Цзиньлин нахмурился, явно недовольный её реакцией.
Она сразу поняла, кто перед ней.
После первоначального испуга Юй Юйцы быстро пришла в себя и вежливо пригласила его в комнату.
Повернувшись, при свете свечи она заметила, что её верхняя одежда всё ещё наполовину снята, а под ней видна белая нижняя рубашка.
Её вновь охватил ужас, и она поспешила натянуть одежду, пока Му Цзиньлин стоял у неё за спиной.
Её вновь охватил ужас, и она поспешила натянуть одежду, пока Му Цзиньлин стоял у неё за спиной.
Ууу, как же это выглядит легкомысленно!
Но зачем, интересно, Му Цзиньлин пришёл стучаться к ней в такую глушь ночи?
Она медленно, дрожащей походкой, вошла в комнату.
К счастью, там не было ничего запрещённого.
— Не ожидала, что Цзиньлин-гэ пришёл так поздно. Чем могу помочь?
Поздний стук в дверь бывает по двум причинам: либо это призрак, либо… хе-хе, вор-любовник…
Хотя настоящие воры-любовники обычно лезут через окно!
Но в любом случае результат можно выразить четырьмя словами: точно ничего хорошего!
Когда она только открыла дверь, Му Цзиньлин мельком увидел её растрёпанную одежду.
А в ушах звучали её соблазнительные слова!
Разве так можно открывать дверь?!
И по её тону становилось ясно: она надеялась увидеть не его, а его сестру?!
Его лицо потемнело.
Правда, в такой поздний час различить, чёрное у него лицо или белое, было довольно сложно!
— Юй Юйцы, насколько хорошо ты знаешь путь джентльмена?
Му Цзиньлин внезапно задал столь возвышенный вопрос.
Юй Юйцы слегка замерла, наливая чай.
— А?
Что?
— Я спрашиваю, понимаешь ли ты путь джентльмена?
— Конфуций говорил: «Не смотри на то, что противоречит ритуалу, не слушай того, что противоречит ритуалу, не говори того, что противоречит ритуалу…»
Подняв глаза на её профиль, Му Цзиньлин продолжил:
— Джентльмен должен уметь вовремя отступать или наступать, быть вежливым и утончённым, великодушным и, самое главное, вести себя прилично!
??
Юй Юйцы можно сказать, полностью растерялась, услышав эти слова.
О чём вообще говорит Му Цзиньлин?
Пришёл ли он в её комнату только для того, чтобы отчитать её?!
Что за странная ситуация?
Какое отношение путь джентльмена имеет к ней, молодой девушке?!
Заметив, что Му Цзиньлин, словно одержимый морализаторством, собирается продолжать свою тираду, Юй Юйцы поспешила его остановить!
— Погоди-погоди! Э-э, Цзиньлин-гэ, могу я спросить: разве я совершила какой-то смертный грех?
— А? Почему ты так говоришь?
Действительно, Му Цзиньлина так сбили с толку её слова, что он не смог продолжить свою речь о морали.
«Хе-хе, как же здорово, что в эту эпоху ещё существует конфуцианство…»
— Иначе зачем Цзиньлин-гэ специально пришёл ночью читать мне лекции об этикете?
—!
Му Цзиньлин чуть не поперхнулся.
Когда это он специально пришёл читать ей лекции об этикете?!
— Я пришёл по делу. Хотя, заодно и объяснил тебе, что такое «путь джентльмена»!
В ней он не видел и тени настоящего мужского достоинства.
Только черты мелкого мальчишки… Э-э, даже «мужчиной» её назвать — уже преувеличение, совсем неправдоподобно!
К тому же, объяснить основы пути джентльмена — это ведь полезно и для неё, и для него самого! Почему она сразу думает, будто её обвиняют в каком-то ужасном преступлении?
— Ладно, тогда скажи, что за дело настолько важное, что ты пришёл ко мне в такую глушь ночи?
Это оправдание звучало особенно пафосно.
Она села на первое попавшееся место.
Её живые глаза заблестели, и в голове мелькнула мысль:
— Неужели не можешь заснуть и хочешь, чтобы я составила тебе компанию…
Оставшийся «спать» она, конечно, не осмелилась произнести вслух.
Ведь Му Цзиньлин, хоть и выглядел как соседский старший брат и вёл себя соответственно, был чересчур прямолинеен!
Му Цзиньлин, хоть и выглядел как соседский старший брат и вёл себя соответственно, был чересчур прямолинеен!
Юй Юйцы смело могла его поддразнить, позволяя себе игривые и двусмысленные фразы, но некоторые границы она понимала — их нельзя переступать без подготовки!
Нужно действовать постепенно, чтобы «обезвредить мины», верно?
И вот, не дав ему возразить, она уже протянула руку и похлопала его по плечу, приговаривая, будто утешала маленького ребёнка:
— Не бойся, не бойся, братец здесь, волки тебя не тронут!
К сожалению, такие слова настолько поразили Му Цзиньлина, что он почувствовал себя будто обожжённым.
— Кхм! Юй Юйцы, за кого ты меня принимаешь?!
Что? За кого?
В её ушах фраза Му Цзиньлина прозвучала двусмысленно. Спрашивает ли он о её предыдущем намёке на совместный сон или о «волках»?
Она сама себя загнала в ловушку.
Но ладно, пусть будет ловушка — от этого не умрёшь.
— Я никем тебя не считаю! Просто человек, который не может уснуть и ищет, с кем поболтать, — всё ещё человек, разве нет?
Я ведь не сказала, что ты пришёл спать со мной. Неужели ты думаешь, что я воспринимаю тебя как… э-э… утеху?
Услышав её слова, Му Цзиньлин только молчал.
Он имел в виду совсем не это!
Он сделал глоток воды, которую она налила, и, несмотря на погоду, почувствовал, что вода необычайно сладкая.
— Похоже, мы ушли от темы…
Голос Му Цзиньлина прозвучал глухо, а лицо стало ещё мрачнее…
— Тогда скажи наконец, зачем ты пришёл? Спрашиваю — молчишь!
Эй, теперь он ещё и винит её!
Кто же постоянно уводил разговор в сторону?
Не выдержав её способности переворачивать всё с ног на голову и обвинять невиновного, Му Цзиньлин решил сразу перейти к делу.
— Я пришёл, чтобы задать тебе один вопрос.
— О, хорошо! Задавай!
«Неужели он спросит: „Юй Юйцы, нравлюсь ли я тебе“?»
Было бы замечательно!
— Я хочу спросить тебя… — подумав, что настоящий мужчина не должен задавать подобные вопросы, Му Цзиньлин почувствовал себя чересчур занудным.
Но ведь это не пустяк! Важно всё прояснить, понять до конца!
— Юй Юйцы, нравится ли тебе…
Ууу?!
Услышав эти слова, сердце Юй Юйцы на мгновение замироточило, дыхание перехватило.
Неужели правда…
— Моя сестра, Му Ейюнь?
!!!
Она окаменела.
В голове Юй Юйцы наступила абсолютная пустота.
Она держала в руках чашку, собираясь поднести её ко рту, но теперь застыла на месте.
Что?!
«Юй Юйцы, нравится ли тебе… моя сестра, Му Ейюнь…»
После шока в её сознании пронеслась стройная очередь ворон…
Увидев реакцию Юй Юйцы — широко раскрытые глаза, застывшие движения, — Му Цзиньлин почувствовал, как его тревога усилилась.
— Юй Юйцы, тебе не нравится моя сестра?
— Почему?!
— Моя сестра — дочь правого канцлера! После принцесс и княжон её положение самое высокое в империи!
— Она прекрасна, просто ослепительна! Кроме того, владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью…
Му Цзиньлин не мог понять: его сестра идеальна, у неё нет недостатков! А эта Юй Юйцы — всего лишь дочь из неизвестной семьи, пусть и с деньгами и силой, но почему она не хочет его драгоценную сестру?
Му Цзиньлин не мог понять: его сестра идеальна, у неё нет недостатков! А эта Юй Юйцы — всего лишь дочь из неизвестной семьи, пусть и с деньгами и силой, но почему она не хочет его драгоценную сестру?
Это было слишком шокирующе!
А Юй Юйцы, выслушав его, тоже не могла понять: хочет ли Му Цзиньлин, чтобы она нравилась И Юньсю или, наоборот, не нравилась?
http://bllate.org/book/2622/287603
Готово:
