Он легко откинул чёлку и с величавой грацией направился обратно…
Комната И Юньсю.
Закрыв за собой дверь, И Юньсю выдохнула с облегчением.
— Да кто же он такой, в самом деле?
Она жадно пригубила чай, будто пытаясь смыть неприятный осадок.
Ещё недавно ей казалось, что красавец заглянул к ней из доброго сердца — и даже мелькнула мысль: не воспользоваться ли случаем, чтобы наладить с ним отношения? Но!
Это вовсе не забота — скорее упрёк!
И упрекает он её… в том, что она не соблюдает правила поведения благородной девицы?!
Похоже, он не так хорош, как ей сначала показалось.
Ведь первое впечатление от Нянь Хуайцюэ было вполне приятным, и при второй встрече он тоже не разочаровал.
Как же так вышло, что за такой внешностью скрывается столь отсталый человек?! Жаль, что такая красота пропадает зря!
…
Ужин в тот вечер прошёл крайне странно.
Юй Юйцы заметила, как И Юньсю молча кладёт в рот ложку за ложкой, опустив глаза. Брови Юй Юйцы слегка приподнялись — что же случилось?
Она машинально перевела взгляд на Нянь Хуайцюэ — просто мельком, но тут же, словно почувствовав что-то, снова уставилась на него.
Нянь Хуайцюэ по-прежнему ел с изысканной грацией. Если присмотреться, становилось ясно: в каждом его движении чувствовалась аристократическая утончённость — та самая, что присуща людям, много лет занимавшим высокие посты: вельможам, князьям, знать.
Впрочем, его положение и без того было немалым. За последние дни Юй Юйцы успела разузнать, чем на самом деле является Секта Хайло.
Его положение и без того было немалым. За последние дни Юй Юйцы успела разузнать, чем на самом деле является Секта Хайло.
Это вовсе не яблочный или ананасовый пирог.
Секта Хайло — крупнейшая организация на всём континенте: самая многочисленная, самая дерзкая и самая справедливая!
Филиалов у неё немного — в основном в крупных столицах, — но число последователей рекордное. Даже сам глава, вероятно, не знает их точного количества.
Её члены рассеяны по всей стране. В любой профессии, в любом ремесле почти наверняка найдётся кто-то из Секты Хайло.
Правда, среди простого народа невозможно определить, кто именно из толпы — член этой секты.
Причина проста: кроме нескольких высокопоставленных лиц, никто никогда не видел других членов секты.
Ну, разве что мёртвые — те видели.
Так что вполне может оказаться, что безобидный мальчишка-официант на самом деле владеет невероятным боевым искусством, а мясник с топором в руках когда-то держал легендарный клинок…
«Самая дерзкая» — потому что секта, будучи крупнейшей в мире, не знает, что такое скромность. Если что-то принадлежит им — они громогласно заявляют об этом. Любое дело, в котором они участвовали, потом открыто признаётся ими, без страха перед местью.
Что до «самой справедливой»…
Секта Хайло не занимается проституцией, азартными играми и наркотиками, не убивает и не грабит. Точнее, они никогда не тронут невинных и добрых людей и не причинят вреда простым жителям ни на йоту. Но если дело касается настоящих злодеев — они без колебаний вмешаются. Иногда за это получают вознаграждение, но бывает и так, что помогают совершенно бесплатно — просто потому, что «высшим кругам» вздумалось.
Хотя это и просто организация цзянху, её авторитет среди народа сопоставим с императорским двором, а то и выше.
При этом нынешняя императорская власть не проявляет зависти. Сам государь однажды изрёк: «Наличие такой секты — счастье для народа».
Кто бы мог подумать, что лидер этой секты окажется настолько молод — и сейчас сидит за одним столом с ними!
Ладно, отвлёклась!
В общем, то, что такой глава секты держится с достоинством — вполне логично и даже внушает доверие.
Но сейчас…
Хотя он по-прежнему ел с той же грацией, женское чутьё подсказывало Юй Юйцы: он тоже ест… как-то подавленно!
— Юйцы-господин, — раздался спокойный голос Нянь Хуайцюэ, — почему вы не едите, а смотрите на меня?
Он проглотил кусок и говорил тихо, но чётко.
Ой, поймали на месте!
Юй Юйцы поспешно отвела взгляд, но в этот момент и Нянь Хуайцюэ, и И Юньсю почти одновременно уставились на неё.
Один — с любопытством, другой — с невинным интересом.
— Хе-хе, хе-хе, — неожиданно ей захотелось подразнить кого-то, и она выпалила: — Красота возбуждает аппетит!
Фуух!
И Юньсю не удержалась и поперхнулась, едва успев отвернуться в сторону — точнее, просто вовремя сообразив, что так невежливо.
А у Нянь Хуайцюэ на лбу после этих слов весело задрожала жилка.
Скажите на милость: один мужчина смотрит на другого мужчину и говорит, что тот «возбуждает аппетит» — это вообще как понимать?!
Ох уж этот эксцентричный великий лекарь! Что вы задумали?
Нянь Хуайцюэ чувствовал, как многолетняя выдержка вот-вот даст трещину под натиском этого наглеца с толстой, как городская стена, кожей.
Нянь Хуайцюэ чувствовал, как многолетняя выдержка вот-вот даст трещину под натиском этого наглеца с толстой, как городская стена, кожей.
Красавица рядом — терплю, терплю, ещё раз терплю!
Он глубоко вдохнул и, улыбаясь сквозь зубы, кивнул ей:
— Ах да, Юйцы-господин, тогда, пожалуй, вот это блюдо вам больше по вкусу.
И он подвинул к ней тарелку с перцем чили.
От этой улыбки, мягкой, будто от неё капает вода, Юй Юйцы пробрало до костей. Она машинально посмотрела на ярко-красную горку…
Ой! Откуда на их столе эта жуткая штука?!
Взглянув на эту огненно-красную тарелку, она замерла с натянутой улыбкой на лице…
Нянь Хуайцюэ даже не взглянул на её лицо и продолжил:
— Не так ли? Видя это восхитительное блюдо, вы ведь так радостно улыбаетесь! Раз оно вам по душе, пусть вся тарелка будет вашей.
Целая тарелка…
Мамочки, она же с детства боится острого! После такой тарелки она превратится в огнедышащего динозавра!
Мозги наконец заработали, и она попыталась парировать.
Но едва она открыла рот, как Нянь Хуайцюэ снова заговорил:
— Что, Юйцы-господин, не хотите принимать мою доброту? Или, может, этого вам мало? Но других блюд у нас нет. Прошу, примите это как знак уважения — в ответ на спасение жизни.
Я…
Доброта, знак уважения, спасение жизни?! Три горы обрушились на неё, и Юй Юйцы задохнулась, закружилась голова, потемнело в глазах…
Теперь она поняла, к чему ведёт болтовня без толку…
Хуайцюэ-господин, разве вы не слышали поговорку: «Детская речь — не в счёт»?
И ещё! Зачем вы так пристально на меня смотрите? От этого мурашки бегут!
В душе она рыдала рекой, но внешне пришлось взять палочки и, дрожащей рукой, потянуться к самому большому перчику на верху.
Чем меньше перец — тем острее, так что она выбрала самый крупный.
Едва прикоснувшись к нему губами, она тут же покраснела до корней волос!
Чёрт… даже такой большой перец — невыносимо острый!
Нянь Хуайцюэ, наблюдавший за этим, слегка улыбнулся и спокойно продолжил есть.
Именно в этот момент занавеска их кабинки слегка приподнялась.
Официант с извиняющейся улыбкой заглянул к трём благородным гостям и заискивающе захихикал:
— Тр-три господина, простите за беспокойство… Э-э… этот перец чили… вы его заказывали?
Все трое удивлённо переглянулись.
Юй Юйцы первой покачала головой — такую страшную штуку она бы никогда не заказала!
И Юньсю тоже отрицательно мотнула головой — это не её выбор.
А Нянь Хуайцюэ прямо сказал:
— Я не люблю это.
Чёрт, раз не любишь — зачем мне давать?!
Юй Юйцы чуть не выкрикнула это вслух!
Но тогда откуда же эта тарелка взялась на их столе?
Официант, видя их недоумение, растерянно пробормотал:
— Простите, наверное, я ошибся и принёс не то блюдо… Искренне извиняюсь! Можно мне унести её?
…
— Простите, наверное, я ошибся и принёс не то блюдо… Искренне извиняюсь! Можно мне унести её?
Официант был на грани слёз — если не разберётся с этим, из его жалованья вычтут стоимость!
Он лишь хотел как-то уладить эту острую проблему, чтобы не пришлось платить и за эту тарелку, и за другую!
Но Нянь Хуайцюэ нахмурился и холодно произнёс:
— Раз уж блюдо подано, как можно его забирать? Да и к тому же мы уже… съели его. Отдавать другим гостям теперь было бы нечисто…
Он нарочито подчеркнул слово «съели», чтобы показать: это не их заказ.
Улыбка на лице официанта тут же исчезла, и он готов был расплакаться, но не смел.
Трое за столом не поднимали глаз, не замечая, как бедняга потеет от страха.
— Ну… может… вы всё-таки оплатите? — робко предложил он.
Тогда ему не придётся платить из своего кармана — просто приготовят новую порцию для соседнего столика.
Но такое «наглое» требование Нянь Хуайцюэ, конечно, отверг:
— Послушай, парень, разберись: это твоя ошибка, а не наш заказ. Почему мы должны платить?!
— Но… вы же ели… — слабо возразил официант.
— Откуда нам знать, кто что заказал? Мы просто случайно съели! — его голос стал ледяным, и официант готов был бежать сломя голову.
Видя, что мирно не получится, официант действительно заплакал!
Его жалованье и так скудное, а дома роты, которые надо кормить. Каждый месяц еле сводит концы с концами, а теперь ещё и вычеты! В этом дорогом заведении такая ошибка — и половина месячного заработка улетит!
Он метался в нерешительности, когда из соседней кабинки к ним направился слуга с явно недобрыми намерениями.
Официант инстинктивно захотел спрятаться…
— Какой шум! — вдруг бросила И Юньсю, продолжая есть.
Она подняла глаза, слегка нахмурившись.
— Держи, приготовь новую порцию. Этот перец — мой.
Она бросила в воздух мелкую серебряную монетку, которая описала дугу и приземлилась прямо в ладонь официанта. Тот машинально схватил её.
На мгновение он опешил, а потом, переполненный благодарностью, затрясся всем телом и начал кланяться:
— Благодарю вас, госпожа! Благодарю!
И счастливо убежал.
Занавеска опустилась, загородив вид наружу, и шум стих. Наконец-то тишина. И Юньсю снова взяла палочки и неспешно продолжила есть.
Заметив взгляды Юй Юйцы и Нянь Хуайцюэ, она подняла глаза и спокойно пояснила:
— Этот мальчик — простой народ. Зачем его мучить?
Юй Юйцы тоже молча принялась за еду, а вот в глазах Нянь Хуайцюэ мелькнуло одобрение.
Хм, неплохо. Благородная девица, воспитанная в уединении, а всё же понимает, как живёт простой народ!
Он тоже собрался спокойно доедать…
Но И Юньсю вдруг положила палочки, взяла тарелку с перцем чили и поставила прямо перед Нянь Хуайцюэ.
— Теперь этот перец мой, — сказала она ровным, почти безэмоциональным голосом. — Хуайцюэ-господин, позвольте подарить его вам в знак благодарности за заботу всё это время!
— Теперь этот перец мой, — сказала она ровным, почти безэмоциональным голосом. — Хуайцюэ-господин, позвольте подарить его вам в знак благодарности за заботу всё это время!
Нянь Хуайцюэ: «!»
http://bllate.org/book/2622/287568
Готово:
