В тот день она провела на занятиях весь день, но, случайно наткнувшись в сети на слухи, немного отвлеклась. Сжимая учебники, она вышла из университетских ворот и, опустив голову, направилась к станции метро.
Внезапный автомобильный гудок заставил её вздрогнуть. Она подняла глаза — и увидела, как он выходит из машины. Его наряд был броским, а на лице красовались крупные чёрные солнцезащитные очки. Заметив её, он помахал рукой.
Ай Чу-чу искренне удивилась. Краем глаза она заметила, что прохожие уже уставились на них, и от смущения быстро подбежала к нему.
— Ты когда вернулся? — спросила она, думая, что ждать придётся ещё долго.
В её голосе звучала радость, но и лёгкая обида: он ведь больше недели не выходил на связь.
— Час назад, примерно.
Сюй Нуоянь слегка щёлкнул её по щеке и заметил, что она, кажется, немного похудела.
— Садись в машину.
Любопытные взгляды прохожих начинали раздражать.
Она пристегнула ремень безопасности, и Сюй Нуоянь тронулся с места, увозя её от университета. Заметив, что Ай Чу-чу не отводит от него глаз, он чуть приподнял уголки губ и не удержался от улыбки.
— На что смотришь? — спросил он, повернувшись к ней.
— На красавчика.
Сюй Нуоянь перестал улыбаться, снял очки и бросил взгляд в зеркало заднего вида. Резко повернув руль направо, он свернул на узкую улочку. Был вечер, и алые лучи заката играли на зелени по обе стороны дороги, окутывая его золотистым сиянием. На левом запястье блистал дорогой хронометр, отбрасывая яркую вспышку света.
Он — человек высшего круга.
Это Ай Чу-чу прекрасно понимала.
— Зачем ты сюда свернул? — спросила она, не понимая, зачем он вдруг остановился.
Едва она договорила, как Сюй Нуоянь заглушил двигатель, расстегнул ремень и, наклонившись, обхватил её за талию. Лёгким движением он перенёс её с пассажирского сиденья к себе на колени. Её ноги оказались по обе стороны от него, и теперь они сидели лицом к лицу в очень близкой позе — настолько близкой, что она отчётливо ощущала всё происходящее между ними.
Он прижал её затылок и страстно поцеловал. Лишь когда их дыхание стало прерывистым, он отпустил её.
Затем, словно фокусник, он протянул руку назад и вручил ей огромный букет роз.
— Для тебя.
— Это компенсация? — спросила она, прижимая цветы к груди, но всё же не удержалась и высказала то, что тревожило её душу: он уехал, даже не попрощавшись.
Это ощущение было ужасным — будто она оказалась в Атлантике без весёл, без возможности управлять судьбой. Казалось, стоит ей пошевелиться — и она рухнет в бездну, больше никогда не увидев его.
Сюй Нуоянь на мгновение замолчал, глядя на неё.
Наконец он произнёс:
— Чу-чу, я летел больше десяти часов. Ещё не перевёлся с часового пояса, ужасно устал.
Ай Чу-чу вздохнула:
— Я тебе мешаю?
— Нет, не выдумывай.
— Тогда зачем вернулся?
— Захотелось — и вернулся, — ответил он с лёгким раздражением в голосе.
— Понятно, — сказала Ай Чу-чу и бросила букет на пассажирское сиденье. — У меня сегодня вечером дела. Иди домой, отдыхай, привыкай к времени.
Она оперлась на его руку, чтобы встать с колен, но вдруг резкая боль в плече заставила её замереть — его ладонь крепко прижала её обратно.
— С какой стати ты вздумала капризничать? Ай Чу-чу, ты сегодня решила со мной поссориться?
— Я просто хочу услышать, что ты скучаешь! Разве это так трудно?! — выкрикнула она.
— Потому что я видел, как ты обнималась с каким-то мужиком, и это ещё попало в заголовки новостей! Довольна?! — рявкнул он в ответ, впервые за всё время так гневно и резко.
В машине воцарилась тишина. Такая глубокая, что он услышал, как по её щекам катятся слёзы — одна за другой, и даже почувствовал, как капли упали ему на руку.
Гнев мгновенно улетучился, будто его смыло холодной водой. Он вздохнул и поднял её лицо, нежно стирая слёзы большим пальцем.
На самом деле он не хотел её злить. Просто чувствовал, что подобная привязанность — не для него.
Компенсация? Он никогда не считал, что чем-то ей обязан.
И всё же в его сердце тянулась невидимая нить, заставлявшая его идти по пути, который приносил неудобства.
Сюй Нуоянь пристально смотрел на неё. Возможно, он не замечал, насколько холодным было его выражение лица, но больше не кричал — лишь слегка нахмурился, и его тёмные глаза, полные тяжёлых мыслей, не отрывались от неё.
Ай Чу-чу первой прижалась к нему, обхватив его за талию и прижав лицо к его шее. Она крепко обняла его и больше ничего не сказала.
Сюй Нуоянь позволил ей так сидеть. Когда алые от заката лучи совсем исчезли и вдоль дороги зажглись фонари, он вдруг усмехнулся и ласково похлопал её по голове:
— Ты что, совсем глупая?
Дома Сюй Нуоянь сразу пошёл в душ и лёг в постель.
Странно: обычно в это время он ни за что не отпустил бы её, не занявшись любовью несколько раз подряд, но сегодня просто уснул, едва коснувшись подушки. Видимо, правда устал.
Ай Чу-чу сварила для него лекарственный отвар, вошла в спальню и потрясла его за плечо, чтобы он выпил, но он спал так крепко, будто мёртвый — никак не просыпался.
Она смотрела на его спокойное лицо и тихонько достала телефон, чтобы сделать фото, присев у кровати. Ракурс получился не очень, но с таким лицом он и вправду красавец!
***
Когда Сюй Нуоянь проснулся, на улице уже стоял поздний день.
Он открыл глаза и увидел, как колышется занавеска. Окно было приоткрыто, в комнату дул довольно сильный ветер. Небо затянуло тучами, и за окном слышался тихий дождь — кап-кап-кап.
Он сел, откинул одеяло и немного пришёл в себя. Из ванной доносился странный булькающий звук, будто что-то кипело.
Сюй Нуоянь вскочил с кровати и направился в ванную.
Открыв матовую дверь, он чуть не лишился чувств от увиденного.
Ай Чу-чу, одетая лишь в нижнее бельё, стояла на коленях у ванны, полностью опустив голову в наполненную водой ванну. Её длинные волосы, словно водоросли, расплылись в воде, образуя чёрное пятно. Она неподвижно застыла в этой позе.
Зрелище было настолько шокирующим, что сердце замерло.
Сюй Нуоянь признавал: с тех пор как он повзрослел, встречал немало избалованных барышень из богатых семей — все они были кокетливы и изящны. Но дуры вроде Ай Чу-чу ему попадались впервые.
Он так испугался, что волосы на голове зашевелились. Сделав несколько стремительных шагов, он схватил её за руку и резко вытащил из воды.
— Кхе-кхе-кхе…
Ай Чу-чу, вынырнув, резко вдохнула и тут же закашлялась — вода с волос попала ей в горло.
Сюй Нуоянь начал хлопать её по спине, а лицо его потемнело от гнева:
— Ты вообще в своём уме?! Что за чёрт?
Лицо Ай Чу-чу было мокрым, волосы прилипли к щекам, а на ресницах блестели капли воды. В одном белье она дрожала от холода. Увидев его, она растерянно заморгала, а потом глупо улыбнулась — действительно, как дурочка.
— Ты проснулся?
Сюй Нуоянь сдержал раздражение и снова спросил, глядя ей в глаза:
— Что ты делала?
— Задерживала дыхание.
— Зачем?
— Для съёмок, — ответила она, зажав нос, из которого вытекла вода. Она откинула мокрые пряди назад и вытерла лицо ладонью. — В фильме, который я снимаю, есть сцена подводного плавания — три минуты без всплытия. Я тренируюсь.
Внезапно она вспомнила что-то, опустила взгляд на пол и нашла секундомер. Увидев цифру, её лицо потемнело — она явно расстроилась.
— Всего сорок секунд… Как же я плоха.
Сюй Нуоянь поднял её с пола и набросил на плечи полотенце. Его лицо было ледяным, а в глазах сверкала ярость:
— Ты что, совсем не умеешь учиться? Такими методами ты никогда не научишься!
— А ты умеешь? — Ай Чу-чу замерла, вытирая волосы, и её глаза загорелись надеждой.
…
Сюй Нуоянь привёз её в самый большой океанариум Северного города.
На самом деле он сначала хотел увезти её в Новую Зеландию, на Северный остров, где находится всемирно известное место для дайвинга — залив Тутукара.
Там же он и рассказал ей, что когда-то занимался парусным спортом в Окленде — даже выигрывал награды.
Умение точно ориентироваться в сложных условиях, ловко маневрировать в узких проливах и уверенно причаливать — всё это идеально соответствовало его статусу богача и подтверждало, что он по натуре авантюрист, которого никто не может ограничить.
Однако планы рухнули: у Ай Чу-чу не было визы. А оформление займёт как минимум десять дней — к тому времени фильм уже начнут снимать.
Пришлось довольствоваться океанариумом в Северном городе. Поскольку в последнее время её лицо часто мелькало в желтушных новостях, он перестраховался и арендовал всё помещение целиком — внутри были только они двое.
Съёмки фильма велись одним дублем, без монтажа, поэтому дышать под водой с аквалангом было нельзя. Нужно было освоить апноэ — погружение без кислородного оборудования.
— Давай сначала потренируем задержку дыхания на суше, — сказал он. — Не дыши ртом, делай глубокие вдохи носом, чтобы вывести из организма весь углекислый газ.
Ай Чу-чу сидела напротив и послушно выполняла его указания.
— Вдох на три секунды, выдох на шесть. Это снижает потребление кислорода.
— Затем сделай глубокий вдох. Как только почувствуешь, что воздух дошёл до горла, задержи дыхание.
Без опыта она едва достигала сорока–пятидесяти секунд. Но после нескольких попыток сумела дотянуть до минуты.
Теперь — под воду.
Ай Чу-чу умела плавать, но всё равно боялась: глубина в океанариуме достигала семи–восьми метров.
Под водой её ноги дрожали, и она крепко вцепилась в его руку, не решаясь отпускать. Он вдруг рассмеялся — довольно самодовольно, будто говоря: «Вот видишь, Ай Чу-чу, ты без меня никуда».
Вода оказалась прохладной, но рядом с ним Ай Чу-чу быстро забыла о температуре. Надев маску, она увидела под водой яркий подводный мир: рыбы стремительно пронеслись мимо её лодыжек, щекоча кожу — приятное ощущение.
Она держалась за его руку, и они смотрели друг другу в глаза.
Не продержавшись и сорока секунд, она уже задыхалась и начала бить руками, пытаясь всплыть. Но Сюй Нуоянь вдруг словно одержимый — резко схватил её за запястья и не дал подняться!
Да, именно удержал.
Крепко стиснув её запястья, он не позволял ей всплыть. Её лицо покраснело, изо рта пошли пузыри.
Сюй Нуоянь не надел маску. Его тёмные глаза пристально смотрели на неё, и вдруг он улыбнулся. Его губы приоткрылись, и из них вырвался пузырь воздуха. Закрыв глаза, он обхватил её голову и поцеловал прямо под водой.
Её волосы, растрёпанные движениями, расплылись вокруг, как водоросли — чёрные, шелковистые, колыхающиеся в воде.
На поверхности она судорожно закашлялась, пытаясь вдохнуть. Грудь будто разрывало от боли.
У неё оставался всего месяц на тренировки — съёмки начнутся через две недели, а она не может продержаться и минуты. Неужели она такая беспомощная?
Пока Сюй Нуоянь принимал душ, она снова попробовала — вдохнула и нырнула.
Когда он вышел, то увидел Ай Чу-чу, сидящую спиной к нему на краю бассейна. Её плечи вздрагивали, будто она вытирала лицо. Мокрая одежда обтягивала её тонкое тело, делая её ещё более хрупкой и беззащитной.
Сюй Нуоянь подошёл с улыбкой, но, заметив на её щеках следы слёз, улыбка исчезла. Он присел перед ней и, наклонив голову, спросил:
— Что случилось?
Ай Чу-чу не хотела, чтобы он видел её плачущую, и отвернулась:
— Ничего.
Сюй Нуоянь опустил глаза и увидел её сжатые кулачки: розовые ногти впивались в ладони с такой силой, будто она пыталась подавить собственную слабость. Она сидела, обхватив колени, спиной к нему.
http://bllate.org/book/2621/287524
Готово:
