В этот момент Линь Бэйчжи тоже поднялась и подошла ближе. Она обошла Сюй Нуояня кругом, внимательно его разглядывая, и с лёгким цоканьем языка произнесла:
— Ого, третий брат! Теперь ты ходишь совсем как положено: белая рубашка, чёрный костюм. Неужели цветастые рубашки и дырявые джинсы тебе больше не по вкусу?
Сюй Нуоянь почувствовал, что его уязвили за живое, и вспылил:
— Бэйчжи, у тебя язык всё ещё острый, как бритва. Осторожней, а то так и останешься без парня!
— Фу! — фыркнула она. — Мои поклонники во Франции в очередь выстроились. Мне ли бояться?
Пока они весело перебрасывались шутками, Ай Чу-чу молча распустила хвост и прикрыла волосами лицо. Она сидела в углу, сильно нервничая, и сердце её бешено колотилось.
Мир оказался слишком мал.
К счастью, вчера вечером она накрасилась густо, а сейчас — без единого штриха макияжа, совсем иной образ. Должно быть…
не узнает?
Ай Чу-чу пыталась успокоить себя.
Сюй Нуоянь поздоровался со всеми в комнате. Линь Бэйчжи села рядом с ним, и вскоре выяснилось, что Сюй Нуоянь приехал в отпуск:
— Старик плохо себя чувствует, решил навестить.
Дин Чжэн, только что усевшись, уже потянулся за сигаретой. Он встал, обошёл журнальный столик и дотянулся до пачки, лежавшей на другой стороне. Пока искал зажигалку, тонкая рука взяла чёрную зажигалку, спрятанную под фруктовой тарелкой, и протянула ему.
— Спасибо, — рассеянно поблагодарил Дин Чжэн, усаживаясь и закуривая. Лишь после этого он заметил почти незаметную Ай Чу-чу рядом.
У неё была очень светлая кожа, лицо — не больше его ладони, маленький ротик, нежно-розовый, кожа тонкая, почти прозрачная — казалось, сквозь неё видны пульсирующие вены на шее.
Волосы были распущены, и он видел только её профиль. Без макияжа она выглядела невероятно чистой и невинной.
Дин Чжэн склонил голову и посмотрел на неё. Девушка показалась ему незнакомой — наверное, подруга Бэйчжи.
— Эй, как тебя зовут?
Неожиданно он наклонился ближе и принюхался к её волосам:
— Ты так приятно пахнешь! Какой парфюм используешь?
Ай Чу-чу напряглась от его вопроса и не осмеливалась ответить — боялась привлечь внимание того человека напротив. В панике она машинально посмотрела на Линь Бэйчжи, но та уже исчезла: пошла в туалет.
Ладони Ай Чу-чу вспотели. Она неловко прикрыла лицо волосами, надеясь, что Сюй Нуоянь не обратит на неё внимания.
Но, как назло, этого не случилось.
— Дин Чжэн, — раздался низкий, бархатистый голос.
Сюй Нуоянь, сидевший на диване, пристально смотрел на девушку рядом с другом. Его густая, прерывистая бровь слегка приподнялась, и он громко спросил:
— Кто это с тобой? Из чьих?
Он смотрел на профиль Ай Чу-чу с лёгкой насмешкой и после короткой паузы добавил:
— Очень знакомое лицо.
— Пришёл Шэн-гэ, — кто-то в комнате предупредил.
Взгляд Сюй Нуояня тут же переместился к двери. Увидев вошедшего, он чуть прищурился, и в его чёрных глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Шэн Цзинсинь услышал от Линь Бэйчжи, что Ай Чу-чу здесь, и, проводив партнёров, перешёл из соседней комнаты. Он действительно перебрал с алкоголем.
Едва войдя, он сразу заметил Ай Чу-чу в углу. На его лице появилась радостная улыбка, и он направился к ней.
Заметив Дин Чжэна, Шэн Цзинсинь едва заметно кивнул ему и сел рядом с Ай Чу-чу.
Как только он приблизился, Ай Чу-чу ощутила сильный запах алкоголя. В его глубоких, как рифы, глазах проступали красные прожилки. Она нахмурилась:
— Почему так много выпил?
— Деловые переговоры, — ответил Шэн Цзинсинь, чувствуя себя неважно. Он откинулся на спинку дивана и слегка сжал её руку.
Ай Чу-чу попыталась вырваться, но он держал крепко.
Она машинально посмотрела на диван напротив — но Сюй Нуояня там уже не было. Он ушёл.
Ай Чу-чу немного расслабилась. Она посмотрела на сидевшего рядом мужчину. Шэн Цзинсинь в безупречном костюме выглядел элегантно и спокойно. Под мерцающими огнями его черты казались идеальными, особенно чёткая линия подбородка. Его внешность была поистине выдающейся, а статус — главы одной из самых перспективных компаний Северного города.
На мгновение она растерялась, не в силах вспомнить, как вообще оказалась рядом с таким человеком.
— В следующий раз, если придёшь сюда, предупреди заранее. Здесь слишком много людей, — сказал Шэн Цзинсинь, потирая виски уставшим тоном.
Ай Чу-чу вернулась к реальности и тихо спросила:
— Ты видел моё сообщение?
Шэн Цзинсинь замер на мгновение, потом опустил руку и отвёл взгляд, глубокий, как море:
— Правда? Я не смотрел телефон.
— Посмотри сейчас, — попросила она.
Едва она договорила, как раздался звонок. Шэн Цзинсинь достал телефон, взглянул на экран и непроизвольно повернул его к себе.
Ай Чу-чу отвела глаза:
— Не будешь отвечать?
— Нет нужды, — ответил он, перевёл звонок в беззвучный режим и оставил телефон лежать, игнорируя звонящего.
Ай Чу-чу промолчала несколько секунд. В это время вернулась Линь Бэйчжи, обошла стол и, усевшись рядом, обняла Шэн Цзинсиня за шею с фамильярной дружеской интонацией:
— Шэн-гэ, у вас, видать, высокий чин — даже на ужин не удосужитесь прийти! Вы так заняты?
Шэн Цзинсинь улыбнулся:
— Прости, правда, сейчас много работы.
— Работа — это хорошо, но только если не впустую. Боюсь, ты зря тратишь время не на то, — сказала Линь Бэйчжи, наклонив голову и улыбаясь. — Слушай, Шэн-гэ, ты старше нас с Чу-чу на несколько лет, так что, думаю, можно так тебя называть?
— Конечно, — ответил он.
— Не обижайся, если скажу прямо: я сама познакомила тебя с Чу-чу. Она ещё молода и наивна — дай конфетку, и уведёшь. Ты человек с положением и репутацией, не обманывай мою подругу.
— Бэйчжи! — Ай Чу-чу изменилась в лице.
Шэн Цзинсинь молчал, сохраняя спокойствие.
Линь Бэйчжи проигнорировала подругу и, всё ещё держа его за шею, продолжила:
— Говорят, домашний цветок не так ароматен, как полевой. Хотя Чу-чу пока не твой «домашний цветок», но третья жена — всегда третья жена, а дешёвка — дешёвкой и останется. Такие никогда не войдут в высшее общество. Шэн-гэ, можешь развлекаться на стороне, но не смей одновременно держать одну в руках, а на другую поглядывать!
— Линь Бэйчжи! — Ай Чу-чу резко встала, гневно глядя на подругу, глаза её покраснели от сдерживаемых слёз.
Глубоко вдохнув, она отвернулась, схватила сумочку и выбежала из комнаты.
— Чёрт! — выругалась Линь Бэйчжи, бросила взгляд на Шэн Цзинсиня и поспешила вслед за подругой.
...
— После всего этого ты ещё за него заступаешься? — Линь Бэйчжи догнала её в коридоре клуба и извинилась за свою вспышку.
— Я знаю, тебе было неприятно от моих слов, но твоё снисхождение лишь поощряет его, — сказала она.
— Нет, — нахмурилась Ай Чу-чу. — Я уже собиралась с ним расстаться. Если бы не ты позвала, сегодня, возможно, была бы наша последняя встреча. Я не злюсь на тебя, просто…
Она замолчала, подбирая слова, и продолжила:
— Просто не хотела, чтобы всем было неловко перед другими.
Линь Бэйчжи погладила её по щеке и вздохнула:
— Глупышка… Зачем позволять другим пользоваться тобой?
Ай Чу-чу опустила ресницы и молча стояла.
— Шэн Цзинсинь, на самом деле, заботится о тебе. По его характеру, он вряд ли легко отпустит тебя, — начала Линь Бэйчжи, но вдруг заметила за спиной двух людей. Она подняла глаза и улыбнулась.
— Третий брат, уже уходишь?
Ай Чу-чу всё ещё переживала из-за разговора и, услышав приветствие Линь Бэйчжи, инстинктивно отвернулась, нахмурившись и грустно опустив голову.
— В доме Сюй строгие правила, пора домой спать, — ответил низкий, хрипловатый мужской голос.
— Третий брат, да ладно! Ты разве послушный мальчик?
— Хе-хе… — он лишь усмехнулся.
Услышав этот знакомый голос, Ай Чу-чу словно током ударило. Всё тело напряглось, шея окаменела. Она краем глаза осторожно посмотрела в сторону.
Перед ней стоял мужчина в чёрном костюме, белой рубашке без галстука, с расстёгнутой верхней пуговицей, обнажавшей соблазнительный кадык. Всё это безошибочно напоминало прошлую ночь.
Разве что сейчас он был одет.
Она не осмеливалась поднять глаза выше.
Сюй Нуоянь засунул руку в карман брюк, уголки губ слегка приподнялись, и он, словно между прочим, добавил Линь Бэйчжи:
— Или, может, просто вчерашняя кровать в отеле была слишком мягкой, да и гром всю ночь гремел — не выспался. Сейчас уже клонит в сон.
...
Ай Чу-чу молчала, думая про себя: «Какая же мягкая кровать?»
Нет, подожди… Что он имеет в виду???
Он узнал меня?!
Рядом со Сюй Нуоянем стоял Дин Чжэн — тот самый, кто в комнате заговаривал с ней.
Увидев Линь Бэйчжи, он окликнул:
— Сестрёнка Линь! А это кто?
Линь Бэйчжи потянула Ай Чу-чу к себе и представила:
— Как раз сегодня повезло! Дин Чжэн, ведь твой отец — босс киностудии? Познакомлю тебя с новичком. Это моя лучшая подруга, Ай Чу-чу, студентка второго курса художественного факультета соседней киношколы. Как-нибудь пригласи нас на обед — подружитесь! С таким личиком она точно станет звездой в духе Чжан Имоу!
Ай Чу-чу вытолкнули вперёд. Она чувствовала себя неловко и напряжённо, особенно с Сюй Нуоянем рядом — боялась, что он вдруг выдаст всё, что случилось прошлой ночью.
Дин Чжэн улыбнулся:
— Сестрёнка Линь, твоя подруга — моя подруга. Привет, красотка! Вот моя визитка — звони в любое время, помогу с любым вопросом.
Ай Чу-чу взяла визитку, поспешила поблагодарить и пожала ему руку. Ладонь Дин Чжэна была тёплой, и она быстро отдернула свою.
Он наслаждался ощущением её мягкой кожи, но тут заметил пристальный взгляд Сюй Нуояня. Дин Чжэн удивился:
— На что смотришь?
Сюй Нуоянь спокойно отвёл глаза и ничего не ответил. Его взгляд задержался на лице Ай Чу-чу. Он смотрел несколько секунд, потом слегка улыбнулся и тихо спросил Линь Бэйчжи:
— Вы тоже уезжаете? Подвезти?
— Спасибо, третий брат, я на машине, — отказалась она.
...
Линь Бэйчжи отвезла её до дома и уехала. Ай Чу-чу зашла в магазин у подъезда и через две минуты вышла с пакетом.
По дороге домой она открыла WeChat — Шэн Цзинсинь так и не ответил.
Ай Чу-чу толкнула дверь подъезда и громко топнула ногой — включился датчик движения, и над головой загорелся свет.
Этот жилой комплекс построили ещё в 90-х годах прошлого века. Здание выглядело старым и обветшалым, лампочки в подъезде были слабыми — еле-еле освещали лестницу.
Ай Чу-чу снимала квартиру вне кампуса ради удобства подработок. По выходным и в каникулы она работала моделью в фотостудии неподалёку, иногда носила своё портфолио на кастинги, снималась в роликах для футбольных блогеров.
Жить вне общежития было практичнее: иногда приходилось рано уходить и поздно возвращаться, а ежедневные поездки отнимали много времени.
Хотя дом и был старым, арендная плата здесь была низкой. В её возрасте можно было потерпеть — лишь бы зарабатывать. Лишения казались не такой уж большой проблемой.
Сегодня произошло столько тревожного, что Ай Чу-чу совершенно отключилась, поднимаясь по лестнице. Медленно добралась до третьего этажа, вынула ключ и, поворачивая его в замке, вдруг почувствовала, как за спиной выросла тень, накрыв её целиком.
Она вздрогнула, сердце забилось так сильно, что, казалось, выскочит из груди. Она закричала, но не успела обернуться — сильная рука зажала ей рот.
— Тс-с…
Ай Чу-чу зажмурилась, ресницы дрожали. Почувствовав, что она успокоилась, он убрал руку и отступил.
— Хе.
Ай Чу-чу резко обернулась, готовая ударить сумкой, но, увидев, кто перед ней, застыла как вкопанная, будто окаменев от ужаса.
— Ты…
http://bllate.org/book/2621/287508
Готово:
