Юноша в синем одеянии, пытавшийся сохранить невозмутимый вид, вмиг лишился своего «ледяного» спокойствия: Ты, ты, ты, постой у меня!
Цзи Шэнь скрестил руки на груди и с улыбкой ответил: Хорошо, я жду.
Наблюдая за тем, как юноша в синем в смятении удирает прочь, Цзи Шэнь остался крайне доволен. Даже в чужом теле его обаяние по-прежнему зашкаливало, продолжая притягивать к нему бесчисленное множество «безумных пчёл и легкомысленных бабочек».
***
Зал Юньчжи был местом, где собирались новоприбывшие ученики. Все они сбивались в шумные группки и оживленно о чем-то болтали. Цзи Шэнь не желал тратить время на светские беседы и сразу направился к ученику, ответственному за регистрацию.
— Имя, откуда прибыл и в чем твоя сильная сторона? — сухо поинтересовался тот, выполняя привычную работу.
— Я Шэнь Шуянь из клана Шэнь, что в Фуфэне, — ответил Цзи Шэнь.
На мгновение вокруг воцарилась тишина.
Ученик-регистратор бросил на него понимающий взгляд, а затем вручил нефритовый жетон из черного кристалла: Твоя резиденция находится в Гостевом Дворе, можешь отправляться туда и выбрать себе жилье.
Цзи Шэнь поблагодарил его и повернулся, чтобы уйти. Люди позади него продолжали бурно что-то обсуждать, но теперь тема беседы сместилась на него самого.
— Шэнь Шуянь? Тот самый гениальный юноша с пятым уровнем духовной силы? Побочный сын, которого приняли в Школу Ляньхуа в качестве исключения?
— Брат, ты застрял в новостях многолетней давности. Он давно уже не тот гений, что прежде. Слышал, не так давно он вовсе лишился духовной силы, и весь клан Шэнь словно с ума сошел, разыскивая для него именитых лекарей…
— Раз он сейчас стоит здесь, значит, он уже восстановился?
— Эй, подождите. Разве у клана Шэнь не двое детей? Если приехал Шэнь Шуянь, то где же Шэнь Шучэн? Как законный наследник, он имел больше всех прав оказаться здесь. Почему его не видно?
— Пф, кто знает, каким образом он восстановился. Раз его брат Шэнь Шучэн не приехал, тут явно кроется какой-то подвох. Неужели он воспользовался какой-то дьявольской книгой и отобрал духовную силу у своего брата?
— Боже мой, неужели?
— И его еще поселили в Гостевом Дворе. Надеюсь, он не выберет дом рядом со мной, я вовсе не хочу быть его соседом…
Цзи Шэнь, следуя указаниям черного нефритового жетона, дошел до входа в Гостевой Двор. Стоило ему приложить кристалл к стене, как проход медленно растворился, а мир за порогом задрожал, словно был погружен в толщу воды.
Сделав шаг, он оказался внутри. Перед глазами предстал древний городок, застроенный изящными двориками, которые выглядели почти одинаково. У многих домов уже висели таблички — значит, они были заняты.
По улицам бродило множество юношей и девушек. Они останавливались перед каждым двором, с сомнением разглядывая их, будто не могли решить, какой выбрать.
Цзи Шэнь наобум выбрал приглянувшийся домик и уже собирался повесить свою табличку, как вдруг за спиной послышался мягкий голос: Простите… не могли бы вы уступить мне этот дом?
Обернувшись, он увидел хорошенькую девушку, которая смотрела на него с нескрываемой надеждой.
Он оглядел выбранный дом и с сомнением спросил: А что в нем особенного?
Девушка взглянула на стоявшего рядом с ней юношу, и ее лицо залилось румянцем: Просто… просто мы с братом Линем договорились жить по соседству.
Цзи Шэнь посмотрел на эти два юных, полных невинности лица, и его внезапно охватило странное ощущение — словно он сам уже глубокий старик, наполовину засыпанный землей.
Он огляделся вокруг и только теперь заметил, что в воздухе буквально витали розовые пузыри романтики.
Ну что ж, лучше разрушить десять храмов, чем помешать одной судьбоносной встрече.
Цзи Шэнь с достоинством отступил и направился к самому последнему, пустующему домику, ловко закрепив на нем свою табличку.
Как только он это сделал, на дощечке проступили три иероглифа: Юньфэн Цзюй.
Цзи Шэнь приподнял бровь: неплохое название.
— Брат, ты тоже приехал один? — прозвучал рядом бесцеремонный голос.
Цзи Шэнь обернулся и увидел юношу в зеленом одеянии с густыми бровями и большими глазами. Заметив, что Цзи Шэнь смотрит на него, он улыбнулся: Меня зовут Му Сэнь, я из небольшого, никому не известного рода. Как мне тебя называть?
— Шэнь Шуянь.
— О-о, так ты и есть тот самый гений из клана Шэнь в Фуфэне! Почему ты выбрал такое отдаленное место? Посмотри, представители других влиятельных кланов заняли дома в первом ряду, — Му Сэнь улыбался открыто и простодушно.
Четыре великих клана — Бай из Наньцзэ, Шэнь из Фуфэна, Хуа из Бэйцзяна и Лань из Силина — занимали в Мире Истинных Сянь значимое положение. Куда бы они ни приходили, их повсюду окружали всеобщее внимание и почтение. Немногие могли позволить себе такую скромность, как Шэнь Шуянь.
Цзи Шэнь равнодушно бросил: Я люблю тишину.
Он уже собирался войти, как вдруг позади послышался другой голос, пропитанный язвительностью: Любишь тишину? Ха, Шэнь Шуянь, мне кажется, ты просто не посмел выбрать дом впереди! Ты довольно благоразумен — знаешь, что всего лишь побочный сын клана Шэнь, да к тому же отброс, лишившийся духовной силы. Ты не достоин жить с нами бок о бок!
Глядя на надвигающуюся толпу юношей и девушек, Цзи Шэнь приподнял бровь. Похоже, весь мир уже в курсе, что он остался без духовной силы; с безопасностью в клане Шэнь дела обстояли из рук вон плохо.
Говорящей оказалась ослепительно красивая девушка в желтом платье с широкими рукавами. Она стояла там, источая холодную грацию, а рядом с ней находился юноша в красном, утонченный, словно нефрит, но с едва заметным оттенком порочности. Позади них теснились еще пять-шесть ровесников, окружив их словно свита.
!!!
Все вокруг вмиг воспылали любопытством: люди перестали выбирать дома и изо всех сил вытягивали шеи, чтобы лучше рассмотреть сцену.
Эти двое в центре были звездами среди первокурсников: не только обладали выдающимся уровнем культивации и привлекательной внешностью, но и происходили из крайне влиятельных семей. Почти каждый знал, кто они такие.
Цзи Шэнь, лениво прислонившись к косяку, небрежно спросил: А ты кто такая?
Девушка в желтом замерла, не веря своим ушам: Ты не знаешь, кто я?
Цзи Шэнь не спал всю ночь и ужасно хотел отдохнуть, поэтому лишь мельком взглянул на неё — ни малейшего воспоминания. К тому же он запоминал только по-настоящему красивых женщин, а у этой была столь посредственная внешность, что даже если бы они встречались, он бы не запомнил её лицо.
— Твое имя у тебя на лбу написано? — с сомнением спросил он.
Девушку в желтом словно поперхнуло от его слов. Ее брови гневно изогнулись: Ты! — после чего она холодно хмыкнула: — И вправду, всего лишь побочный сын. Твоя ограниченность настолько велика, что ты даже нас не знаешь.
Стоявшая позади Цюй Юньэр насмешливо добавила: Сестрица Лань, зачем вы тратите на него слова? Слышала, он недавно растерял немало духовной силы, думаю, вместе с ней он лишился и остатков разума.
Ее слова вызвали у спутников приступы смеха, и они принялись наперебой осыпать его насмешками.
Му Сэнь по соседству тихонько шепнул: Брат, это Лань Хуаюй, зеница ока клана Лань из Силина. А рядом — Хуа Чжии, прямой наследник клана Хуа из Бэйцзяна… Оба они уже достигли девятого уровня второй ступени и скоро перейдут на третью. Это сильнейшие из сильных! Молись о своей безопасности, брат… — мысленно добавил он про себя.
Цзи Шэнь зевнул: И всё же, что этой всем известной барышне нужно от меня?
Лань Хуаюй чувствовала себя так, будто ударила кулаком в стог ваты — это вызывало у нее невыносимое раздражение. Она холодно усмехнулась: Ты мне нужен? Ты слишком высокого мнения о себе! Мне даже смотреть на тебя противно, до того ты мерзок!
Цзи Шэнь удивился: Тогда зачем ты притащилась ко мне? Занимаешься самоистязанием?
Его искусство вести споры было не хуже, чем мастерство культивации. Он часто с улыбкой избивал противника до полусмерти, а потом доводил его до кровавой рвоты словами. Вот только в бою его было не одолеть, а в словесной перепалке — тем более.
Лань Хуаюй снова не нашлась что ответить. Охваченная яростью, она выхватила длинный хлыст и, направив его прямо на Цзи Шэня, крикнула: Ах ты, краснобай, низкий побочный сын! Посмотрим, не вырву ли я тебе сегодня язык!
Хуа Чжии, который до этого молча наблюдал за происходящим, изменился в лице: Сестрица Лань, не надо! — но было уже поздно.
Кончик хлыста, окутанный обжигающим пламенем, устремился к лицу Цзи Шэня!
Цзи Шэнь не шелохнулся. Он по-прежнему лениво прислонялся к стене и лишь тихо выдохнул: Глупо.
В тот самый миг, когда хлыст почти коснулся его лица, его отбросило назад мощной невидимой силой!
В мгновение ока Лань Хуаюй вспомнила: в Гостевом Дворе каждый дом с хозяином защищен барьером. Обычно он не виден, но стоит напасть на здание, как он срабатывает автоматически… В порыве гнева она совершенно об этом забыла!
Лань Хуаюй остолбенела, глядя, как охваченный огнем кончик хлыста возвращается обратно к ней.
Хуа Чжии схватил её и резко оттянул в сторону. Цюй Юньэр, стоявшей позади, повезло меньше: она приняла удар на себя. Раздался крик боли, от которого она чуть не лишилась чувств, а ее одежда мгновенно вспыхнула. Она заголосила: Сестрица Лань, спаси меня! Спаси!
Толпа в панике принялась тушить огонь на одежде Цюй Юньэр.
Попытка затеять драку провалилась, а их сторона лишь выставила себя на посмешище. Лань Хуаюй, все еще дрожа от испуга, с яростью уставилась на Цзи Шэня, который по-прежнему спокойно стоял за защитным барьером: Ты сделал это нарочно!
Цзи Шэнь развел руками с невинным видом: Я все это время стоял здесь, не сдвинувшись ни на шаг.
В глазах Хуа Чжии мелькнуло раздумье. Этот человек точно рассчитал позицию: он стоял ровно на самом краю барьера, и сделай он еще полшага вперед, оказался бы снаружи…
Лань Хуаюй хотела что-то еще добавить, но Хуа Чжии тихо вздохнул. Он понимал, что продолжение перепалки лишь выставит их дураками. Он незаметно остановил её и прошептал: Сестрица Лань, зачем спорить с ним сейчас? Еще неизвестно, сможет ли он на самом деле остаться в Школе Ляньхуа. Дождись испытания на выживание через три дня…
Глаза Лань Хуаюй блеснули, она мгновенно поняла намек Хуа Чжии.
Испытание на выживание — старая традиция Школы Ляньхуа. Каждый год учеников отправляли в случайное секретное пространство, и те, кто не проходил аттестацию, исключались из школы. Поскольку многих отчисляли именно из-за провала этого испытания, ученики прозвали его именно так.
В сердце Лань Хуаюй разлилось злорадство. Она вновь посмотрела на Цзи Шэня с нескрываемым презрением и торжеством: Думаешь, если ты пробрался в школу, отобрав подлыми методами место у законного наследника, то можешь сравниться с нами? Мечтай! Запомни, Шэнь Шуянь, ты навсегда останешься жалким, никчемным побочным сыном! Ты даже не достоин чистить обувь этой госпоже! Брат Хуа, уходим!
Все эти люди были старшими наследниками своих кланов, поэтому они, естественно, испытывали враждебность к этому внезапно возникшему побочному сыну.
Цзи Шэнь видел уже тысячи таких людей, которые умели только бросаться угрозами, когда не могли победить в бою. Он лениво шагнул в дом и, услышав их слова, тихо усмехнулся: Сравниться со мной?
http://bllate.org/book/26209/3137341
Готово:
