Ся Сяо простояла пять минут, прежде чем наконец вымолвила:
— Ты… не можешь кого-нибудь позвать, чтобы всё здесь прибрал?
Фан Шэн остался прежним — лицо без тени выражения, голос настолько ровный, что даже разговором это назвать было трудно. Всего два слова:
— Не надо.
Он почти сразу забыл о её присутствии. Такой самодостаточный, будто в комнате никого, кроме него, и вовсе не было. Даже не взглянул в её сторону. По привычке сбросил пиджак, затем из спальни вытащил другую рубашку, прошёл в гостиную, налил себе воды и, включив экран, начал расстёгивать текущую — совершенно не считаясь с тем, что рядом кто-то есть.
Ся Сяо неловко застыла у двери, не зная, куда деться. Фан Шэн расстегнул пуговицы до половины, но тут рубашка коснулась раны — он резко остановился от боли и лишь тогда вспомнил, что за спиной кто-то стоит. Не оборачиваясь, бросил:
— Мне переодеваться. Если не хочешь смотреть — уходи.
Она наконец заметила, что у него рана на спине, и осторожно подошла ближе:
— Что случилось?
— Не твоё дело.
— Тогда скажи хотя бы, как Сань-гэ? Где он?
— Не могу сказать.
Ся Сяо видела, как он каждый раз вздрагивает от боли. Мужчины в быту всегда небрежны — задел рану и уже злится. Ей стало невыносимо смотреть. Она жестом велела ему не шевелиться и сказала:
— Давай я помогу. Медленно, без спешки. Где именно рана…
Она не договорила — уже увидела его спину. Хотя раны и обработали, сквозь повязки ещё просвечивали следы ожогов.
Ся Сяо проглотила оставшийся вопрос и аккуратно, почти не касаясь, помогла снять рубашку и надеть новую.
Всё это время Фан Шэн молчал. Лишь когда переоделся, наконец произнёс:
— Спасибо.
И только два слова.
Ся Сяо отступила на пару шагов и начала собирать разбросанные вещи с дивана, пока не расчистила небольшое место. Как только она собралась сесть, Фан Шэн напомнил:
— Тебе здесь быть не положено. Уходи.
Она посмотрела на него и улыбнулась — без удивления. Фан Шэн всегда был таким: всё по делу, без лишних слов. Её визит сегодня — импульсивное решение, но именно из-за этих слов в ней вдруг вспыхнуло упрямство.
Всё началось без начала — с того самого момента, как Ся Сяо осталась рядом с Е Цзинсюанем. За всё это время она и Фан Шэном почти не разговаривала; их единственное общение сводилось к тому, что он иногда подвозил её.
Но она помнила: тогда, в том роскошном коридоре, Фан Шэн поднял её с пола и накинул своё пальто. Огни были ослепительны, но его взгляд… в тот раз он был совсем не таким, как обычно.
Ся Сяо знала тяжесть бедности и понимала, как дорого ей досталась нынешняя жизнь. Она прекрасно осознавала, насколько опасно лезть в чужие чувства, но всё равно не могла удержаться — ей нужен был ответ.
Она привыкла к его молчанию и бесстрастному лицу, и именно поэтому не могла забыть единственный раз, когда он позволил себе проявить что-то большее.
Ся Сяо нарочно уселась на его диван, подняла с пола журнал и решила ждать.
Фан Шэн долго стоял, не двигаясь — возможно, сдерживался, возможно, думал, не позвать ли кого-нибудь, чтобы выставил её за дверь.
Но в итоге он ничего не сказал. Зато первой заговорила Ся Сяо:
— Чего ты боишься? Сань-гэ нет, в кабинете слишком темно. Я просто посижу у тебя.
Он ответил просто:
— Полночь на дворе. Ты действительно хочешь остаться в комнате мужчины?
Ся Сяо швырнула журнал и посмотрела прямо на него:
— Ты можешь прямо сейчас приказать выставить меня. Ладно, я сама пойду домой пешком.
Фан Шэн так и не двинулся.
Она уже знала ответ, но внутри было горько. И сказала:
— Фан Шэн, я тебя презираю.
Он не ответил, будто не услышал или не захотел слушать. Повернулся и ушёл в спальню. Но прошло меньше десяти минут — и он снова вышел.
Ся Сяо всё ещё сидела на его захламлённом диване. Она тоже не спала всю ночь и теперь, уставшая, прислонилась к подлокотнику, пытаясь немного отдохнуть. Фан Шэн стоял между гостиной и спальней — в той серой зоне, куда не падал свет.
Казалось, Ся Сяо обернулась, но не увидела его. С её ракурса невозможно было разглядеть ни выражение лица, ни взгляд. Поэтому Фан Шэн тоже молчал и долго стоял в тишине.
Ему было больно лежать на спине — стоять было легче. Так он и остался на месте.
В конце концов Ся Сяо, измученная, уснула. Но почувствовала, как кто-то подошёл. В полусне она инстинктивно протянула руку — и ничего не нащупала.
«Всё равно это не по-настоящему, — подумала она. — Только во сне можно говорить глупости. Не стоит упускать шанс».
— Фан Шэн, ты даже не мужчина. Ты боишься признать, что можешь кого-то любить, боишься признать свои чувства.
— Тебе и больно, и умри — всё равно никто не пожалеет…
Она прижала лицо к дивану и добавила:
— Нам обоим и заслуженно. Мы оба хотим того, что нам не принадлежит. Рано или поздно… нам не видать доброй кончины.
Но разве они виноваты? Она хотела Е Цзинсюаня. Сначала думала, что любит лишь ту жизнь, которую он ей дарит, но теперь уже не могла вырваться. А Фан Шэн навсегда останется лишь тенью Е Цзинсюаня — единственным смыслом его существования было стоять за спиной своего господина.
Они боялись смерти и гнались за роскошью.
Но разве это не человеческая природа?
Прошло неизвестно сколько времени. С рассветом вдруг хлопнула входная дверь, а во дворе залаял Мор. Ся Сяо мгновенно проснулась.
Она вскочила с дивана и увидела, что на ней лежит пиджак Фан Шэна.
Ся Сяо бросилась вслед за ним и увидела, как он уже далеко ушёл по двору. Он шёл быстро. Она окликнула его — он не обернулся.
Мор вырвался из-за угла и, не слушая никого, помчался к воротам. Один из слуг подошёл к ней и напомнил:
— Главный заловладелец уже въехал в Ланьфан.
Ся Сяо поняла: Е Цзинсюань вернулся. Она больше не устраивала сцен и послушно последовала за слугами. По дороге заметила, что персиковые цветы уже осыпались — на ветках остались лишь редкие листья.
Ветер всё ещё нес аромат цветов, но откуда — неизвестно. На этой улице тысячи жизней, тысячи судеб. Фан Шэн может лишь накинуть на неё пиджак, а она навсегда останется на краю пропасти.
Ся Сяо привела себя в порядок. Каждое движение, каждый жест — изысканная покорность и обаяние. Она любила Е Цзинсюаня — и должна была любить. Ведь иначе её снова ждёт нищета, и ей снова придётся продавать себя.
Она поняла смысл слов Фан Шэна: даже если она всего лишь хрупкая подделка, которую в любой момент можно разбить, она всё равно — женщина его Сань-гэ.
У ворот стояли несколько машин. Фан Шэн вышел навстречу. Как всегда, он предусмотрел всё заранее и первым делом сказал:
— Я велел приготовить инвалидное кресло.
Е Цзинсюань кивнул и перешёл на другую сторону, чтобы поддержать Жуань Вэй. Её левая нога почти не слушалась. Он полуподхватил, полувёл её, пока наконец не помог выйти из машины, и тут же попросил Фан Шэна подать кресло.
Жуань Вэй, увидев его, сразу покачала головой:
— Я не сяду.
Е Цзинсюань знал её упрямство. Обычно он не настаивал, но сейчас у неё были и старые, и новые травмы, да и лицо бледное. Он не мог не волноваться и уговаривал:
— До дома ещё далеко, а во дворе столько порогов. Послушай, сядь. Я сам тебя довезу.
Она упрямо отказалась:
— Я могу идти.
Е Цзинсюань махнул рукой — ладно, не стал спорить. Взял её за руку и поддержал:
— Тогда иди медленно, держись за меня.
Она шаг за шагом продвигалась вперёд, стиснув зубы. Ланьфан — старинная резиденция с традиционной архитектурой: три двора, три ворот, всё строго по канону. Раньше она не замечала, как далеко до дома, но теперь, с раненой ногой, поняла: путь нелёгок.
Е Цзинсюань чувствовал по её хватке, как сильно болит нога. Жуань Вэй с детства всегда слушалась его, но в этом вопросе даже он не мог её переубедить. Пройдя половину пути, она уже дрожала от боли. Е Цзинсюань не выдержал, подошёл и, не церемонясь, подхватил её на руки.
Жуань Вэй, конечно, не хотела такого при свете дня и сопротивлялась, твердя, что сама дойдёт.
Как раз в этот момент они оказались у ступенек. Е Цзинсюань, не выдержав, прижал её к себе и шлёпнул по спине:
— Весь в поту, а всё упрямствуешь! Ещё раз дернёшься — брошу прямо здесь! Хватит мне голову морочить!
Он поморщился и закашлялся.
Жуань Вэй сразу замерла — знала, что он болен. Обвила руками его шею, но внутри стало тревожно.
Она понимала: он проспал всего пару часов, всю ночь бодрствовал рядом с ней. Она хоть и хрупкая, но всё же взрослая женщина — ему тяжело нести её. Через пару шагов она прижалась щекой к его шее и тихо сказала:
— Ладно, я сяду в кресло. Тебе же тяжело.
Он усмехнулся, повернул голову — и случайно коснулся губами её щеки. Жуань Вэй тоже почувствовала эту близость и смягчилась:
— Главное, чтобы с тобой ничего не случилось.
Е Цзинсюань аккуратно опустил её на землю и, не раздумывая, подставил спину:
— Садись. Я тебя донесу.
Слуги вокруг переполошились. Фан Шэн тут же подскочил:
— Сань-гэ, этого нельзя! Позвольте мне!
Жуань Вэй тоже замялась, но Е Цзинсюань уже раздражённо бросил:
— Быстрее!
Она не хотела злить его и послушно забралась ему на спину. Все в резиденции опустили головы — никто не смел поднять глаза.
В доме Е ещё с детства действовало правило: сын — единственный наследник, и ему никто не смеет указывать. Старый господин прямо говорил: «Единственный мальчик в роду — ему поклоняйтесь, как предку». Даже в праздники, когда все дети обязаны кланяться старшим, Е Цзинсюаню не позволяли кланяться. А теперь он ещё и несёт женщину на спине — если бы кто-то осмелился упрекнуть его, весь дом поплатился бы.
Мор выбежал во двор и, радостно лая, побежал следом за ними.
Жуань Вэй крепче обняла его за шею и тихо произнесла:
— Сань-гэ…
Е Цзинсюань понял, о чём она думает, и мягко ответил:
— А Жуань, я не позволю тебе страдать. Ни в чём. Не хочешь сидеть в кресле — не сиди. Никто не посмеет тебя заставить.
Она прижалась к нему ещё сильнее — в этих словах была вся её боль.
Е Цзинсюань усмехнулся, глянул на её запястье. В эти дни она не носила резинку — шрамы почти зажили.
— Больше не причиняй себе вреда. Никто не может страдать за тебя, даже я не могу. А Жуань… я не герой. Всё, что я могу, — не дать тебе страдать.
На улице стояла прекрасная погода, как в провинции Нань. Перед ней был только он. Они шли вперёд, и ей казалось, будто они вернулись в прошлое.
Жуань Вэй обернулась на пройденный путь. Во дворе зеленели только верхушки деревьев. Вдруг она поняла: более десяти лет прошли, как один миг.
Она чувствовала себя счастливой. Хотя бы потому, что на этом пути их тени всегда шли рядом.
Но даже самый длинный путь имеет конец.
Жуань Вэй увидела вдали фигуру у галереи — длинные волосы, силуэт. Она сразу поняла: это Ся Сяо. Больше ничего не сказала.
Столько всего ещё предстоит разрешить… Но этот миг покоя она не хотела нарушать.
Ся Сяо бежала за ними. Она ждала целые сутки — и вот дождалась: Е Цзинсюань вернулся, но несёт на спине другую.
Она замерла посреди галереи, загородив дорогу. Он даже не взглянул на неё — кто-то вежливо попросил её посторониться.
Она никогда не думала, что Е Цзинсюань однажды смиренно наклонится и понесёт женщину на спине.
Учитывая его характер… да и его положение в Цзинланьхое, где даже председатель не осмеливается сказать ему «нет»… Но он шаг за шагом несёт Жуань Вэй мимо неё.
Ся Сяо смотрела на них и забыла, что хотела сказать Е Цзинсюаню.
Она стояла в галерее и наблюдала, как все слуги последовали за ним. Увидела, как он отнёс Жуань Вэй в спальню. Он не возвращался туда целые сутки, и система безопасности уже активировалась — дверь требовала отпечаток пальца. У него руки заняты, поэтому он велел Жуань Вэй открыть дверь.
Та, бледная, будто не переносящая света, сначала колебалась. Он уговаривал её, и в конце концов она неуверенно протянула руку — дверь открылась.
Последняя надежда Ся Сяо рухнула. С первого дня, как она последовала за Е Цзинсюанем, она знала правила этого двора: его спальня — главный зал, обращённый на юг, и посторонним вход строго запрещён. Фан Шэн, его брат по крови и доверию, единственный, кто имел право входить туда по делам. Даже председатель Цзинланьхоя, приехав, должен был ждать в восточном крыле.
http://bllate.org/book/2620/287476
Готово:
