Ей было прохладно в машине, и она, дрожа, обхватила себя за плечи. Е Цзинсюань наклонился к ней и, прижавшись лицом к её лицу, понял, что она всё это время горела в лихорадке. За последние дни она пережила сильнейший стресс, находилась в постоянном напряжении и даже не заметила, как простудилась.
Он пристально смотрел на неё, будто вдруг что-то вспомнив:
— В семь-восемь лет ты уже такая была. Не пойму, как ты вообще выжила — даже не понимаешь, когда у тебя жар.
Жуань Вэй стало больно на душе. Она покачала головой, давая понять, что всё в порядке, и, оглядев окрестные дворы, тихо спросила:
— Я слышала, господина Хуа больше нет.
Е Цзинсюань кивнул. Господин Хуа был прежним главой Цзинланьхоя.
— Это случилось ровно год назад. Потом госпожа Хуа огласила его завещание и передала Цзинланьхой Чэнь Юю. Сейчас он председатель.
В этот момент машина остановилась. Он поднял глаза и увидел у ворот двух человек, которые, судя по всему, давно ждали.
Была уже глубокая ночь. Архитектура Ланьфана выглядела особенно мрачной — большинство домов здесь были старинными, возрастом в сотни лет, и сквозь густые тени деревьев невозможно было разглядеть ни конца, ни края.
Фан Шэн первым вышел из машины и подошёл к ним. Вернувшись, он доложил:
— Сань-гэ, председатель велел, что если вы её найдёте, сразу везти к нему.
Е Цзинсюань как раз открыл дверцу и протянул руку, чтобы помочь Жуань Вэй выйти. Не поднимая головы, он бросил:
— Пусть уходят.
Фан Шэн кивнул, поняв, и направился к гостям. Всего несколькими фразами он попытался отправить их восвояси, но те взволновались:
— Главный заловладелец, это приказ председателя! Эта женщина когда-то была информатором и до сих пор держит у себя наши вещи. Председатель не может быть спокоен.
Е Цзинсюань, поддерживая Жуань Вэй, уже направлялся внутрь, но при этих словах резко остановился.
Жуань Вэй сразу поняла, что он собирается делать, и потянула его за руку. Но Е Цзинсюань не позволил ей двигаться и, обернувшись к тем двоим, холодно произнёс:
— Передайте Чэнь Юю: она моя. Ему нечего волноваться.
Те остолбенели, переглянулись и снова захотели что-то сказать, но Е Цзинсюань уже развернулся и пошёл прочь. Лишь Фан Шэн остался на месте и без выражения лица добавил:
— Уходите.
Эти двое были приближёнными председателя и, естественно, не собирались сдаваться. Они остановились у ворот и, повысив голос, крикнули вслед:
— Председатель велел передать: Главный заловладелец, не будь глупцом! В прошлый раз ты пострадал из-за неё — а в следующий раз? Иногда человек чудом выживает, но это не значит, что ему уготовано счастье!
Двор был глубок и тёмный, огней не зажигали. Как только Е Цзинсюань и Жуань Вэй ступили внутрь, они словно растворились в чернильной тьме, исчезнув из виду.
Фан Шэн остался у ворот. Незаметно подняв руку, он направил дуло пистолета прямо на них:
— По воле Сань-гэ, сегодня вы отсюда не уйдёте. Но по моей воле… хоть председателю и нужно сохранить лицо… Вон отсюда!
Те двое тихо выругались и, заскочив в машину, уехали.
Жуань Вэй шла за Е Цзинсюанем всё глубже во двор. Планировка Ланьфана почти не изменилась с тех пор, как она слышала о нём в детстве. Вокруг повсюду росли персиковые деревья, и сейчас, в сезон цветения, весь двор был усыпан цветами.
Улица Ланьфана тянулась бесконечно, а бесчисленные дворы соединялись двумя крытыми галереями, так что конца им не было видно. Говорили, что где-то в глубине есть Павильон Хайтан, где каждый год цветёт японская айва. Это было жилище прежнего господина Хуа. Тот человек когда-то был богом Цзинланьхоя — слишком многие его ненавидели, слишком многие боялись. Но из-за хронической болезни он ушёл рано, оставив после себя огромное наследство, которое досталось нынешнему председателю.
Двор Е Цзинсюаня был тихим. Снаружи его комната выглядела старинной, но внутри всё было современно: мебель — в основном чёрная, лаконичная и строгая.
Как только Жуань Вэй вошла, она услышала шорох, и тут же из темноты на неё бросилась тень.
Она никак не ожидала, что Мор всё ещё здесь.
Когда-то они вместе держали собаку в старом доме — это был её любимый аляскинский маламут. Мор появился у дворовых служанок — Жуань Вэй даже помогала принимать щенков. В те времена он был всего лишь пушистым комочком, и они с Е Цзинсюанем оба лелеяли его как собственного ребёнка. Всего через пару лет Жуань Вэй уже не могла его удержать, но характер у него остался кроткий и послушный.
— Ты всё ещё его держишь, — с волнением сказала Жуань Вэй и, нагнувшись, обняла Мора. Тот явно помнил её. В её душе бурлили тысячи чувств, и даже собака будто всё поняла: увидев прежнюю хозяйку, он радостно прыгал, пытаясь забраться к ней на колени. Е Цзинсюань лишь махнул рукой — и Мор послушно сел.
Он смотрел, как она не отпускает собаку, и вдруг произнёс:
— Я не так безжалостен, как ты. Даже собака остаётся верной.
Жуань Вэй почувствовала, будто её ударили по лицу. Она опустила голову и промолчала. Она гладила Мора под подбородком, и тот, довольный, завилял хвостом, пытаясь улечься прямо к ней на колени. Но теперь он был огромным, почти по пояс человеку, и всё ещё вёл себя как щенок. От этого ей стало невыносимо грустно, и она долго не могла оторваться от него.
Жуань Вэй поиграла с Мором на полу, поджав ноги. Когда она попыталась встать, левая нога её подвела. Е Цзинсюань не обращал на неё внимания и ушёл в ванную. Вернувшись, он увидел, что она всё ещё сидит, не в силах пошевелить ногой, и всё это время не проронила ни слова.
В конце концов он подошёл, поднял её и усадил на диван. Жуань Вэй не смела поднять глаза, но он сжал её подбородок, заставляя посмотреть на себя:
— Больно?
Свет в комнате был мягким, и на тёмной мебели создавался эффект глубины и тяжести. На Жуань Вэй было платье бледно-голубого цвета до щиколоток, а волосы, уже отросшие ниже плеч, растрёпанно рассыпались по спине.
Она всегда боялась боли — глаза её покраснели. Лицо её было мертвенно-бледным, но она всё ещё отрицательно качала головой. Е Цзинсюань не выдержал — резко задрал подол её платья. Жуань Вэй отчаянно пыталась вырваться, но он прижал её и, в ярости, крикнул:
— Я спрашиваю, больно ли тебе?!
На левой ноге Жуань Вэй чётко виднелись шрамы — следы ожогов и пулевого ранения… С тех пор, как произошла та авария, прошло больше десяти лет. Сейчас рубцы слились в одно пятно, став ещё безобразнее.
Она больше не могла сдерживаться. От боли по её телу прошёл холодный пот, но в этот момент, как женщина, она всё же вспомнила о нём и, прижавшись к нему, беззвучно обняла собственную ногу.
Все жёсткие слова Е Цзинсюаня исчезли. Он начал осторожно массировать её ногу, медленно поднимаясь от лодыжки вверх, и тихо просил расслабиться.
В итоге именно он первым сдался. Его пальцы касались её кожи, тёплые и осторожные. Она всё ещё горела в лихорадке.
В его душе бушевала буря, но голос звучал тихо. Они были так близко, что он видел каждую черту её лица, сдержанную боль в глазах. Он аккуратно убрал пряди волос за ухо и поцеловал её в висок.
— Это моя вина, — прошептал он.
— Я не виню тебя. Я не из-за ноги… — Она глубоко вдохнула, не решаясь продолжать.
Е Цзинсюань, похоже, ничуть не удивился.
Мор всё крутился вокруг них, норовя вклиниться. Е Цзинсюань вывел его во двор, а вернувшись, продолжил массаж и сказал:
— После того как я очнулся, всё проверил. Ты была усыновлена в десять лет. Твой приёмный отец, Чжао Сымин, был наркополицейским. Люди моего отца ранили его, и он не выжил.
Он явно заметил, как она вздрогнула, но удержал её:
— Дядя Жуань погиб из-за семьи Е. Твой приёмный отец спас тебя, но в итоге тоже погиб из-за семьи Е. Поэтому ты вернулась, чтобы приблизиться ко мне, верно?
Она промолчала, считая это признанием.
Приёмный отец Жуань Вэй был честным полицейским, всю жизнь прошедшим сквозь пули и огонь. Он заботился о ней, хотя она и не была его родной дочерью. После гибели Чжао Сымина в отделе узнали о прошлом Жуань Вэй и вспомнили, что в детстве она была связана с Е Санем. Корни Цзинланьхоя уходили слишком глубоко, и таких, как Е Цзинсюань, было не так просто подставить. Подослать кого-то другого было невозможно — только Жуань Вэй могла подойти. Е Цзинсюань был перед ней в долгу и испытывал чувство вины.
Тогда Жуань Вэй только что похоронила приёмного отца и просто не имела права отказаться.
Теперь ей стало немного легче — нога наконец-то разогнулась. Она потянулась, чтобы опустить подол и пересесть, но Е Цзинсюань холодно посмотрел на неё и вдруг обхватил за талию, резко притянув обратно.
В комнате, несмотря на собаку, было очень чисто. Прижавшись к его плечу, она обернулась и увидела на подоконнике горшок с растением — это был тот самый заказ, над которым она трудилась вчера.
Неизвестно, как давно он уже следил за ней.
Это было его жилище — повсюду чувствовалось его присутствие, как в те дни, что она так жадно вдыхала и так бережно хранила в памяти. Здесь всё было иначе, чем в старом доме, иначе, чем в прошлом, но Жуань Вэй знала: раз он привёз её сюда сегодня, ей больше не сбежать.
Они потерялись в детстве, потом три года любили друг друга — и всё это оказалось тщательно спланированной ложью.
Кто кому что должен — давно уже невозможно подсчитать.
Жуань Вэй эгоистично позволила себе спрятаться в его объятиях, уткнувшись лицом в его грудь. В такие моменты, когда не хочется ни о чём думать, она снова была его Ажань — глуповатой девочкой, которая никогда не любила солнце.
Е Цзинсюань тихо рассмеялся. Она подняла на него глаза — и её сердце замерло. Его черты лица остались прежними, всё так же высокомерными и юношескими.
Но шрам на его лице словно разделял прошлое и настоящее, и Жуань Вэй вдруг пришла в себя, пытаясь вырваться.
Е Цзинсюань не дал ей шанса. Его рука скользнула вверх по её ноге — и он резко стянул с неё всё платье…
Свет ещё горел, но атмосфера мгновенно стала двусмысленной. Жуань Вэй испугалась, слёзы снова потекли по щекам, и она прижалась к нему.
Он не любил, когда она плакала. В детстве, если она начинала рыдать, он становился ещё жестче. Но сегодня эти слёзы заставили его смягчиться.
— Ажань, — он обнял её и поцеловал, вздохнув, — я причинил тебе увечье, а ты всё равно говоришь, что не винишь меня. Так почему же ты решила, что я обязательно отомщу?
Он целовал её от плеча до запястья — там остались следы её многолетних самоповреждений. Он нахмурился и целовал их, но в конце концов, не в силах сдержаться, прикусил кожу — будто наказывая её.
Жуань Вэй почувствовала боль и попыталась вырвать руку, но сила Е Цзинсюаня была слишком велика. Она, растрёпанная и полураздетая, лежала у него на груди и видела, как он злится — будто хочет откусить ей руку, чтобы она наконец умерла и избавилась от мучений.
Но она поняла: он просто страдал за неё. И в этот миг она проиграла всё. Внезапно она обхватила его голову и прижала к своей груди, рыдая и не желая отпускать, лишь прерывисто шепча:
— Прости меня.
Е Цзинсюань не стал ничего требовать. Жуань Вэй сегодня пережила полный эмоциональный крах и была невероятно хрупкой. Он аккуратно поправил её одежду, тяжело вздохнул, встал и велел принести ей пижаму.
Она хотела что-то сказать, но он опередил её:
— Верни мне чип — и можешь уходить.
— Цзинсюань… — вдруг позвала она.
Е Цзинсюань остановился у двери. Они молчали, но он всё понял.
В жизни человека так мало возможностей. Любви — ровно столько, сколько отпущено, и ненависти — тоже. Они слишком рано всё потратили и уже не могут вернуться назад.
Тёплые воспоминания прошлого не выдержат и мгновения.
На двери была чёрная краска и красивый рельефный узор. Е Цзинсюань медленно постучал по ней пальцами и сказал:
— Ажань, перестань мечтать. Я не виню тебя… но и не люблю больше.
С этими словами он вышел, оставив её одну, чтобы она могла принять душ и отдохнуть.
Жуань Вэй смотрела ему вслед и закрыла глаза. Этот человек, который за всю жизнь ни разу не просил пощады, когда-то готов был отдать ей своё сердце целиком — а она не сумела его сберечь.
Улица Ланьфана с эпохи гражданских войн видела слишком много крови и бурь. Здесь действовали свои законы, здесь скрывались вершины власти, богатства и славы. Но люди и призраки одинаково подвластны пределу жизни и смерти. Сменялись председатели Цзинланьхоя, но сама улица оставалась неизменной — как шрам на лице этого города.
Дворы здесь всегда были строго квадратными, без звуков и людей, но повсюду таились невидимые глаза, наблюдавшие за происходящим.
Е Цзинсюань шёл по длинной галерее наружу. Фан Шэн увидел его и медленно последовал за ним, тихо сказав:
— Сань-гэ, люди председателя уехали.
Е Цзинсюань ничего не ответил. Он оперся на колонну, обернулся и закурил, медленно выпуская дым. Его фигура почти сливалась с тенью персикового дерева, становясь всё темнее и темнее.
— Позови врача. Ажань в лихорадке.
Фан Шэн кивнул и пошёл выполнять поручение. Вернувшись, он увидел, что Е Цзинсюань молчит, глядя на свет в его комнате, и наконец произнёс:
— Сань-гэ, нельзя нарушать правило. В Цзинланьхое есть закон: предателей не оставляют в живых.
Е Цзинсюань выпустил клуб дыма, будто найдя его слова смешными, и бросил:
— Законы пишут люди.
— Но теперь председатель пристально следит за нашими делами. Он не успокоится, ведь из-за госпожи Жуань тогда был обыск в старом доме, пропал чип, и весь этот скандал до сих пор не даёт покоя провинции Нань.
Палец Е Цзинсюаня дрогнул, пепел упал на землю. Он повернулся к Фан Шэну, и тот, почувствовав давление, опустил голову, понимая, что сказал лишнее. Огонёк сигареты то вспыхивал, то гас. Фан Шэн раскрыл ладонь — и Е Цзинсюань придавил тлеющий конец прямо к его коже. Фан Шэн стиснул зубы и не проронил ни звука.
Е Цзинсюань всё ещё стоял в тени дерева. Свет был слишком тусклым, чтобы разглядеть шрам на его лбу — всё можно было скрыть, и мир казался спокойным.
Он сказал ему:
— Если услышу это ещё раз, сожгу твою руку.
Фан Шэн больше не произнёс ни слова.
http://bllate.org/book/2620/287456
Готово:
