Чай Сысы выпрямила спину и с негодующей торжественностью произнесла:
— Оставайся внутри и жди приказа.
Увидев родителей обеих семей, она слегка удивилась и на миг задумалась: не выйти ли помочь? Но, взвесив свои боевые способности, решительно предпочла остаться в стороне и с интересом наблюдать за этим захватывающим спектаклем с неожиданным поворотом.
Из тридцати шести стратагем самая важная — сохранить себе жизнь.
Юй Синьжань молча смотрела на неё.
Чай Сысы негромко кашлянула, собираясь с мыслями для оправдания:
— Ну что ты так смотришь? Если в этот раз не получилось — будет следующий. Всё равно появится шанс получше. Да и, честно говоря, это даже к лучшему: теперь не придётся ходить на свидания вслепую и натыкаться на всяких уродцев.
— Хе-хе, — безучастно отозвалась Юй Синьжань. — Вчера ты же говорила, что часто бываешь в том баре. Откуда же тогда не знала, что его друг там?
— Я же с ним не знакома! — искренне возмутилась Чай Сысы. — Да и откуда мне знать, о каком именно друге он говорил? Каком из друзей?
Юй Синьжань промолчала, но её губы, плотно сжатые в тонкую прямую линию, чуть-чуть разжались.
Чай Сысы весело подошла и уселась рядом:
— Не переживай, всё наладится. В конце концов, вы всего лишь номинальная пара, а не женаты. Если совсем невмоготу — я тебя похищу и увезу.
Несмотря на эти слова, Юй Синьжань всё равно чувствовала себя обманутой. Но ради госпожи Фу ей и Гу Сые нельзя было разрывать «отношения».
По крайней мере, пока что.
Поразмыслив, Юй Синьжань достала телефон и начала набирать сообщение.
*
Выйдя из жилого комплекса, Гу Сые подошёл к машине, открыл замок и сел за руль.
В этот момент в кармане зазвенело уведомление.
Гу Сые вставил ключ в замок зажигания и вытащил телефон, чтобы посмотреть.
Юй Синьжань: [подарочные конверты]
Юй Синьжань: [Я согласна, чтобы ты исполнял роль «бойфренда». Вот твой гонорар за выход на сцену.]
Он и ожидал подобного исхода. Гу Сые ткнул в ярко-красный конверт.
Внутри лежал ровно один юань.
Ни на фэнь больше, ни на фэнь меньше.
Сквозь экран Гу Сые ясно представил, с каким снисходительным выражением Юй Синьжань отправляла этот «дар». Он слегка усмехнулся, ответил «хорошо», пристегнулся и повернул ключ.
Машина завелась, фары вспыхнули, заливая дорогу ярким светом. Лучи скользнули по стволам деревьев, траве и фонарным столбам, оставляя мелькающие следы.
Свет постепенно уменьшался, становился всё тусклее и тусклее, пока автомобиль не скрылся за воротами Нань Юань №8.
*
С этого дня Гу Сые начал добросовестно исполнять обязанности «бойфренда» — звонил, приглашал Юй Синьжань на ужины.
Раз-два — ещё куда ни шло: всё равно еда бесплатная. Но когда приглашения посыпались одно за другим, Юй Синьжань насторожилась.
Особенно когда, уставившись в черновик и не в силах ничего нарисовать, она в ярости схватила телефон и выпалила без передышки:
— Ты с какого перепугу? В больнице совсем дел нет? Или тебя уволили?
Гу Сые пояснил:
— Крёстная будет проверять — нужны доказательства. Раз уж получил гонорар, надо играть свою роль.
Юй Синьжань глубоко вдохнула:
— Хватит! Сейчас достаточно. Я занята. Если ещё раз позвонишь — заблокирую. Если назначишь встречу — выпущу собак!
*
После этого Гу Сые действительно исчез.
Но почему-то Юй Синьжань, сидя с карандашом в руке, никак не могла сосредоточиться: в голове один за другим мелькали разные образы, мысли путались, и рука не слушалась.
Такое случалось и раньше, особенно в первые месяцы после переезда за границу — тогда это происходило довольно часто.
Обычно подобное состояние длилось недолго.
Однако целая неделя без единого наброска заставила её осознать: она застряла в творческом кризисе.
Юй Синьжань потерла виски и по привычке сделала глоток лимонного газированного напитка.
Освежающая жидкость скользнула по горлу, но не вернула вдохновение и не уняла раздражения.
Она швырнула карандаш, оглядела стол и пол, усеянные скомканными листами, и, чтобы выплеснуть злость, открыла на телефоне «три в ряд».
Пальцы лихорадочно скользили по экрану, и снова и снова звучало «невероятно!».
Но на последнем ходу серый комочек прыгнул и накрыл ледяной кубик, который она как раз собиралась убрать.
Юй Синьжань выругалась, шлёпнула телефон на стол и тяжело задышала.
Через минуту снова взяла его, вышла из игры и полезла в избранные стикеры в WeChat. С яростью, будто тыча в кого-то пальцем, отправила Чай Сысы семь стикеров подряд.
На стикерах были изображены гроб и чёрный человечек с надписями от понедельника до воскресенья. В понедельник — крышка гроба, а в воскресенье — из гроба выносят покойника.
Живо и точно.
Это идеально отражало её состояние за последнюю неделю и бушующий внутри поток ругательств.
Когда Чай Сысы получила сообщение, она как раз делала маску для лица и спокойно размышляла, какого типа красавца выбрать сегодня в баре.
Увидев жуткие стикеры, она тут же запустила видеозвонок:
— Что случилось, детка?
— Приходи ко мне собирать труп, — безжизненно ответила Юй Синьжань.
Маска у Чай Сысы сползла с лица:
— Синьжань, только не думай ни о чём плохом! Мир так прекрасен, не стоит из-за какого-то Гу Сые кончать с собой!
— Кто из-за него? — холодно фыркнула Юй Синьжань. — У него хватило бы наглости повлиять на меня?
Чай Сысы облегчённо выдохнула:
— Тогда почему у тебя лицо, будто рыба на льду?
Юй Синьжань хмыкнула:
— Потому что моя фамилия Юй.
— …
Раз умеет шутить — значит, всё в порядке.
Поправив маску, Чай Сысы заметила в кадре скомканные листы и догадалась:
— Плохо идёт работа?
Юй Синьжань издала раздражённый звук.
Чай Сысы улыбнулась:
— Да ладно тебе, у всех бывают спады. Просто возьми отпуск. Может, вернёшься свежей и даже поднимешься на новый уровень.
Эти слова заставили Юй Синьжань вспомнить: с тех пор как она открыла студию, почти не отдыхала.
На старте пришлось заниматься всем — подготовкой, рекламой, продвижением — отдыхать было некогда.
Когда дела пошли в гору, она старалась выполнять каждый заказ идеально, часто проводя весь день в студии, и о перерывах даже не думала.
А потом, когда слава разнеслась, заказы посыпались один за другим — и свободного времени не осталось вовсе.
— Жаль, что теперь я под постоянным наблюдением мамы, — с сожалением покачала головой Чай Сысы. — Иначе я бы точно увезла тебя в романтическую Турцию.
— А потом вместе поехали бы в Токио и Париж? — подхватила Юй Синьжань.
Чай Сысы хихикнула и уже собралась продолжить, но вдруг её лицо исказилось от ужаса:
— Мама звонит! Быстро кладу трубку!
Юй Синьжань кивнула, увидела, как экран вернулся к чату, и отложила телефон. Повернув кресло к окну, она уставилась вдаль.
За окном сияло солнце. Лучи, словно водопад, лились на неё, окутывая тонкой золотистой вуалью.
Было тепло и приятно.
Юй Синьжань откинулась на спинку кресла и тихо наслаждалась моментом, прищурив глаза. Хаотичные мысли постепенно улеглись.
Спустя долгое время она почти шёпотом произнесла, будто самой себе, будто кому-то ещё:
— Неужели это знак?
Ещё немного спустя
Юй Синьжань еле заметно улыбнулась, оперлась на подлокотники и развернула кресло обратно.
Раз уж решила взять отпуск, надо всё спланировать.
Но, видимо, привыкнув к напряжённой работе, она почувствовала скуку — путешествовать одной было неинтересно.
Нужно выбрать место пооживлённее.
Желательно связанное с дизайном, где можно заниматься чем-то, но свободно, без спешки — иначе смысл отпуска теряется.
Подходящих мест оказалось не так-то просто найти.
Юй Синьжань задумчиво прикусила губу и открыла WeChat.
Пролистывая контакты, она вдруг наткнулась на имя человека, с которым давно не общалась, и перед её мысленным взором возник знакомый силуэт.
— Как я могла забыть! — приподняла она ресницы, уголки губ медленно изогнулись вверх, а в глазах загорелся яркий блеск. — Там будет в самый раз.
*
На прошлой неделе она взяла заказ, но перед отпуском нужно было его отменить.
Заказчик жил в Нань Юань №8 и славился добрым нравом, так что отменить заказ не составит труда.
Юй Синьжань пошла по тропинке, соединяющей её студию с Нань Юань №8, и по пути встретила Цзинь Юаньбао.
Вообще-то встречать бывших клиентов в Нань Юань №8 — обычное дело.
Но то, что она увидела…
Как это описать?
Цзинь Юаньбао яростно отчитывала какую-то девушку, доведя её до слёз.
Выглядело это почти как издевательство над слабой.
Но Юй Синьжань не собиралась вмешиваться и искать себе неприятностей.
Однако Цзинь Юаньбао сразу её заметила и громко крикнула:
— Босс Юй!
Юй Синьжань: «…»
Нет-нет, на самом деле меня зовут Лао Бань.
Цзинь Юаньбао уже самовольно распорядилась:
— Как раз вовремя! Посмотри за этой подозрительной особой, я сейчас вернусь.
Раз уж это клиент, да ещё и щедрый, Юй Синьжань закрыла глаза, мысленно убеждая себя, что просто наблюдает за спектаклем, и с улыбкой согласилась:
— Хорошо.
Как только Цзинь Юаньбао ушла, девушка, до этого опустившая голову, подняла лицо.
Её глаза были красны, кожа слегка желтовата. На ней была простая рубашка и брюки, рукава закатаны до локтей, обнажая худые предплечья.
Скорее всего, из деревни. Бедняжка.
Хотя Юй Синьжань и не собиралась ввязываться, сердце её дрогнуло. Она достала из сумки салфетку и протянула:
— Вытри.
Девушка робко взглянула, дрожащей рукой взяла:
— Спасибо.
Медленно вытерев слёзы, она снова посмотрела на Юй Синьжань и, всхлипывая, сказала:
— Я… я не такая, как она сказала. Я просто… просто ищу своего брата.
Юй Синьжань попыталась разобраться:
— Твой брат — муж Цзинь Юаньбао?
— Да, — тихо кивнула девушка. — Мы росли вместе. Он самый красивый и умный в нашей деревне, поступил в престижный университет.
В голове Юй Синьжань тут же возник сюжет из мелодрамы: бросил жену и ребёнка, женился на Цзинь Юаньбао и стал «фениксом», достигшим вершин успеха.
Но история девушки оказалась другой:
— Наши семьи дружили. Когда он поступил в университет, мы добровольно собрали несколько тысяч юаней, не думая, что он их вернёт. Но на днях бабушка упала в поле и сломала ногу. Ей срочно нужны деньги. У меня нет другого выхода, кроме как попросить у него помощи. А он… он…
Девушка снова всхлипнула, и глаза её снова наполнились слезами.
Юй Синьжань не была святой и не спешила помогать.
Но упоминание «детства вместе» и «брат» задело её за живое.
Она собрала мысли и спросила:
— Ты его видела?
— Нет, — ответила девушка. — Только что та сестра не пустила меня к нему.
*
На самом деле Юй Синьжань понимала поступок Цзинь Юаньбао.
Будь она на её месте и явись какая-нибудь «сестра» к её мужу, она бы устроила не меньше, чем Сунь Укун в Небесах.
К счастью, в реальной жизни не так много мелодрам. Цзинь Юаньбао вернулась с мужем, и всё прояснилось.
Юй Синьжань бесплатно посмотрела спектакль и уже собралась идти отменять заказ, но неуверенная Цзинь Юаньбао потащила её вместе в банк снимать деньги.
— Ради надёжности, — заявила она.
Юй Синьжань не хотела идти — казалось, будто она ловит мужа на измене.
Но Цзинь Юаньбао оказалась слишком горячей и сильной: прежде чем Юй Синьжань успела опомниться, они уже стояли в банке.
Цзинь Юаньбао:
— Муж, я здесь подожду.
Муж:
— Жена, я скоро вернусь.
Девушка моргнула.
«…»
Юй Синьжань подумала, что эта пара, познакомившаяся на свидании вслепую, достойна занесения в историю.
Через десять тысяч лет такие странные цветы будут цвести повсюду.
Но раз уж она здесь, решила прогуляться поблизости. Купила в кафе лимонный сок и неспешно шла, попивая напиток.
Незаметно дошла до больницы.
Сегодня в больнице, похоже, было особенно оживлённо.
Врачи, медсёстры и пациенты то и дело выходили и входили в амбулаторию.
Юй Синьжань несколько раз заглянула внутрь, раздумывая, зайти ли, как вдруг заметила знакомую фигуру и тут же развернулась, чтобы уйти.
— Учитель, на что вы смотрите? — Цинь Сюйдун, стажёр, недавно прикреплённый к Гу Сые, заметил, что тот застыл, глядя в определённом направлении, и тоже посмотрел туда, но никого особенного не увидел.
http://bllate.org/book/2619/287413
Готово:
