Цан Синчуй на удивление не стал язвить, и голос его звучал спокойно, словно гладь глубокого омута, однако Цан Шу точно знал: он в ярости. В пору своего расцвета Владыка Демонов мог одним лишь гневом заставить небо Шести Миров пылать, а сейчас, будучи тяжело раненным, он даже не шелохнулся — от него не исходило ни малейшей угрозы, и даже крошечный серый пушистый комочек рядом продолжал безмятежно спать. Тем не менее, как его сопряженное божество, Цан Шу всё чувствовал.
Владыка Демонов был в такой ярости, что Цан Шу почти решил: в следующую секунду тот сожмет пальцы и легко раздавит слабого хомяка, подхватившего простуду, который сейчас покоился в его ладони.
Однако он этого не сделал. Не проронил ни слова, лишь снова спрятал белый пушистый комочек за пазуху, придерживая его снаружи рукой, чтобы тот не выскользнул — прижал гораздо крепче, чем прежде.
Простуда заставила Расу Богов, которая отродясь не знала, что такое болезнь, пребывать в смятении. Не зная, от чего ему хуже — от физического недомогания или от смуты в душе, — Цан Шу с редкой поспешностью спросил:
— Что с тобой?
— Ничего, — ответил Цан Синчуй. — Только что договорились о перемирии, нехорошо нарушать слово. С глаз долой — из сердца вон.
Значит, он действительно хотел придушить его. Почему? Неужели он почувствовал пренебрежение из-за того, что Цан Шу не запомнил этот важный для него момент?
— В свитках Первого Неба и Девятых Небес наверняка есть записи об этих событиях. Если нужно подтверждение, спроси Божественного Владыку Хэхе. Не имеет значения, помню я это или нет, — попытался Цан Шу призвать его к здравому смыслу.
Цан Синчуй холодно отозвался:
— Это естественно.
— Тогда почему Владыка Демонов так разгневан?
— Тебя это не касается.
Тон Цан Синчуя внезапно стал ледяным. Цан Шу почувствовал себя крайне неуютно — он бы предпочел, чтобы тот, как обычно, осыпал его язвительными насмешками, чем оставаться в полном неведении. Он растерянно спросил:
— Неужели ты в тот день пригласил меня засвидетельствовать это? Если так, то забыть об этом — действительно моя вина. Как только представится шанс вернуться на Девять Небес, я попрошу Божественного Владыку Хэхе поднять архивы и восполнить пробел.
— Бог Милосердия, ты слишком высокого о себе мнения. Мое дурное настроение вызвано лишь воспоминаниями о моей возлюбленной, кому нужно твое запоминание? Не будь таким самонадеянным.
А… вот оно что. Цан Шу не мог сказать, стало ли ему легче, или в груди защемило еще сильнее.
Стоило упомянуть возлюбленную, как Цан Синчуй стал разговорчивее:
— То место, откуда я упал с Девяти Небес, — единственное, помимо Седьмых Небес, откуда можно увидеть всё великолепие вечерней зари.
Это было чудесное зрелище, дарованное Божественному Миру Небесным Путем в момент рождения Богини Чанлэ. Чтобы явить свою благосклонность, Небеса озарили половину бескрайнего, вечно сияющего Божественного Мира великолепными красками. Увидеть всю эту красоту воочию можно было лишь с террасы обзора на Седьмых Небесах, где жила Богиня Чанлэ.
А то, что на Третьем Небе, где обитал Цан Синчуй, оказалось подобное место — чистая случайность.
Возможно, тоска была слишком сильна, а поделиться было не с кем, и Цан Синчуй начал вспоминать прошлое:
— Мы часто тайно встречались там. Это было наше секретное место, о котором знали только мы.
Теперь знаю и я, — подумал про себя Цан Шу. Он заметил, что Цан Синчуй употребил слово тайно, и это выдало многое: оказывается, та самая возлюбленная появилась у него не после того, как он стал Владыкой Демонов, а еще когда он был Богом Войны, и…
— Почему вы встречались тайно? — спросил Цан Шу. — Божественный Двор не запрещал любить.
— Моя любовь к нему была слишком шокирующей. Если бы мы открылись, мир бы погрузился в хаос, — сказал Цан Синчуй, но в его тоне не было печали, лишь горделивое высокомерие. — Мы хранили всё в секрете ради спокойствия Божественного Двора. Запрет? В этом мире нет ничего, что могло бы запретить нам быть вместе!
Значит, после того как он покинул Божественный Двор, он открыл правду? Если так, история звучит стройно. Если бы только личность его шокирующей возлюбленной никогда не была раскрыта, а тщательные расследования не доказали бы, что за десять тысяч лет рядом с Владыкой Демонов никого не было, Цан Шу почти поверил бы в это.
Как же такой достойный Владыка Демонов дошел до такого безумия?
— Мы впервые поцеловались в том секретном месте, — продолжал Цан Синчуй, погруженный в себя. — Это он поцеловал меня первым. Потом мы часто целовались там. Однажды нас чуть не застал мой подчиненный, и он так смутился, что еще несколько дней не хотел со мной разговаривать.
Когда он говорил об этом, белый пушистый комочек плотно прижался к его груди, чувствуя, как бьется его сердце — удар за ударом.
Зная, что всё это, скорее всего, ложь, Цан Шу невольно поддался его рассказу. Ему представилось, как прекрасный Бог Войны в черных божественных одеждах и богиня стоят на краю Третьего Неба, сплетаясь в объятиях и поцелуях на фоне пылающего заката.
Эта картина не шла из головы Цан Шу, но вместо нежности и сладости он чувствовал лишь неловкость.
Разве Цан Синчуй может с кем-то целоваться? Он не мог представить себе это зрелище. Этот Бог Войны, решающий, кому жить, а кому умереть, этот Владыка Демонов, правящий целым миром — если он отдаст всю свою нежность лишь одному существу, то какова же должна быть красота этого небесного создания!
Подождите, если говорить о самой красивой богине Девяти Небес… это же…
Часто смотрели на вечернюю зарю… шокирующая связь… Чем больше думал Цан Шу, тем сильнее пугался. А если вспомнить, что Богиня Чанлэ примкнула к лагерю Бога Милосердия лишь в последний момент великой битвы, казалось, ей было очень трудно сделать выбор…
— Когда мы были в Бездне Авичи, — Цан Шу тщательно обдумывал прошедший год, охваченный изумлением, — удача Владыки Демонов… казалась совсем неплохой.
Цан Шу нечасто болтал с людьми, и когда заводил разговор, его мысли имели свойство скакать. Цан Синчуй привык к этому, хотя ему и не нравилось, что его воспоминания прерывают. Он ответил:
— Действительно неплохой, я почти не сталкивался с опасностями Бездны. Что, Бог Милосердия, ты не думаешь, что я загнал тебя в те условия только благодаря удаче? Не забывай, на тебе было благословение Божественной Девы!
Неужели последние слова Божественной Девы — пожелание удачи — действительно предназначались Божественному Владыке Милосердия? Если так, то всё встает на свои места: Богиня Чанлэ в конце концов выбрала лагерь Бога Милосердия и не ушла вместе с Цан Синчуем, поэтому он затаил обиду, а за все эти десять тысяч лет рядом с ним никого не было…
Цан Шу не понимал, что у него на душе. С одной стороны, он считал, что Божественная Дева Чанлэ по праву считается самой удачливой во всех Шести Мирах, и Цан Синчуй, должно быть, был преданным и заботливым возлюбленным, а с другой — его одолевало какое-то странное сожаление.
О чем сожалеть? Цан Шу не мог сказать. О том, что эта идеальная пара была разлучена обстоятельствами и Владыка Демонов сошел с ума? Или о том, что теперь между ним и Цан Синчуем уже никогда не возникнет дружбы?
Будучи вечно одиноким божественным владыкой, возвышающимся над всеми, он впервые в жизни нашел кого-то, кто мог бы стать ему другом — человека, равного ему по силе, не нуждающегося в его жалости и милосердии… Жаль, что судьба насмешлива: эта неожиданно возникшая надежда была так же быстро погашена.
— Я так хочу спать, — тихо произнес Цан Шу, чувствуя подавленность. — Я пойду посплю.
Только что они хорошо разговаривали, и вдруг — такая внезапная перемена темы, а за ней заявление о сне. У Цан Синчуя дернулась вена на лбу, но, услышав бессильный голос Цан Шу, он понял, что тому действительно плохо, и с трудом подавил вспышку гнева, лишь потрепав пушистый комочек сквозь одежду.
Цан Шу снова погрузился в глубокий сон, прижавшись к его груди. В отличие от ледяного сердца Божественного Владыки Милосердия, сердце Владыки Демонов было горячим. Как бы они ни враждовали в прошлом и будущем, по крайней мере в этот миг тепло, которое дарил ему Цан Синчуй, было настоящим.
Белый пушистый комочек, чья шерстка была намочена водой, простудился. Цан Синчую пришлось привыкать к жизни, где днем, восстанавливая силы в своем истинном облике, он носил за пазухой хомяка, а ночью, превратившись в хомяка, чтобы залечить раны, спал, придавив собой другого хомяка. Иногда ему смутно казалось, что в этой долине он нужен лишь для того, чтобы греть их.
Каждый раз, когда возникало такое странное чувство, он хватал серый комочек и начинал его тискать, чтобы выплеснуть эмоции и показать, кто здесь главный.
Однако со временем даже невероятно трусливый серый хомяк привык: теперь, когда его тискали, он мог спокойно продолжать грызть орешек.
Цан Синчуй был в крайнем раздражении.
К счастью, под его неустанным присмотром нежный и капризный большой белый пушистый комочек постепенно пошел на поправку.
В этот день Цан Синчуй кормил белого хомяка, держа его в ладони — он боялся класть его на землю, чтобы тот снова не простудился. К тому же последние несколько дней белый комочек был таким вялым, без сил, что Цан Синчуй решил кормить его прямо с рук.
Белый комочек закончил завтрак, старательно почистил шерстку вокруг рта кусочком дерева покрупнее и сказал:
— Мне кажется, я выздоровел.
Говорил он, конечно, о простуде, а не о ранах. За целый год сражений в самых опасных местах с самыми опасными противниками уйти в уединение на десятки лет было бы неудивительно, и за один месяц полностью исцелиться было невозможно.
— Поздравляю с тем, что ты выжил раньше, чем у меня закончилось терпение, — сказал Цан Синчуй. Поскольку последние дни комочек чувствовал себя лучше и его не нужно было постоянно прятать за пазуху от ветра, он посадил его на плечо. — Я больше не могу выносить ежедневное выискивание чистых щепок, чтобы использовать их вместо салфеток. Раз выздоровел — выбирай сам.
Цан Шу ответил:
— Мне больше не нужны щепки.
— М?
— Потому что я…
Из пустоты внезапно возник человек. Он появился прямо поверх Цан Синчуя, и тот, не успев среагировать, оказался прижат к земле.
— …принес свою салфетку, — закончил Цан Шу.
Божественный Владыка Милосердия в белых, как снег, одеждах, чей холодный и возвышенный облик не был виден так долго… если бы он сейчас не сидел верхом на поясе Цан Синчуя, раздвинув ноги, тот, возможно, нашел бы время, чтобы насладиться зрелищем.
— Ты… делаешь… это… специально! — процедил сквозь зубы Цан Синчуй. — Уже который раз садишься на меня!
Цан Шу тоже смутился. Он слишком давно не возвращал себе божественный облик и на миг не рассчитал место приземления, но всё же честно поправил ошибочное утверждение Цан Синчуя:
— Это не нарочно. И не который раз, а всего второй. Каждый вечер ты не разрешаешь мне сидеть сверху.
Сказав это, он слегка подпрыгнул и завис в воздухе. Вероятно, желая сгладить неловкость, он огляделся и вздохнул:
— Как же давно я не летал. А где Сяо Хуэй?
— Ушел играть в цветы. С тех пор как нога зажила, стал таким диким, каждый день ложится спать позже нас, — хмыкнул Цан Синчуй. — Раз уж Бог Милосердия снова может использовать божественную силу, прошу, создай мне кусочек золота.
Цан Шу недоуменно спросил:
— Зачем?
— Этот бестолковый хомяк… я хотел его выпустить, а ты не дал, твердил, что раз нога не до конца зажила, он легко погибнет. Теперь он выздоровел, но прилип к нам и не уходит. Ты хоть знаешь, сколько он ест каждый день? — Цан Синчуй каждый день кормил двух хомяков и был в ярости. — Всё, что он съел за этот месяц, я купил за свой счет. В следующем месяце платить будешь ты.
http://bllate.org/book/26169/3133451
Готово:
