Ганцзы всегда мылся быстро: с ног до головы намазывался шампунем и гелем для душа, один раз ополоснулся — и дело с концом. Доставая полотенце, он бросил взгляд на зеркало и вдруг почувствовал что-то неладное.
Он смутно помнил, что утром, уходя, небрежно положил использованную бритву на полку рядом с зеркалом. Поскольку он был левшой, ручка бритвы естественно была повернута влево.
Теперь же ручка была слегка сдвинута вправо.
Его зрачки резко сузились, и он оттолкнул стоявшие на полке баночки и склянки.
Из угла выглядывал крошечный шпионский объектив с игольное ушко.
Холод мгновенно змейкой побежал по спине, пробирая до костей. Ганцзы быстро накинул халат, в два счета выскочил из ванной и громко позвал:
— Адвокат Цинь!
Никто не ответил.
Его взгляд упал на телефон, лежавший на ковре у окна, и кровь в жилах застыла. Цинь Му был человеком, которого старейшина лично поручил его заботам; всю дорогу он был бдительным и осторожным, оберегая подопечного ревностнее, чем Сунь Укун Тан Санцзана. Кто бы мог подумать, что он умудрится потерять человека прямо у себя под носом!
Эти люди смогли бесшумно проникнуть внутрь, установить камеру в ванной, а затем выбрать момент, чтобы среди бела дня нагло и открыто похитить человека. Их методы были настолько дерзкими и наглыми, что от этого мороз шел по коже.
Ганцзы на ходу звонил в полицию и вымчался из дверей отеля. Снаружи кипело движение, сновали машины, и было совершенно невозможно определить, какая из них представляет опасность. Он поспешно попытался договориться с отелем о предоставлении записей с камер видеонаблюдения, но администрация заявила, что необходимо дождаться приезда полиции, к тому же они так и не смогли объяснить, откуда у злоумышленников взялась запасная ключ-карта. Когда полиция наконец прибыла, ушло немало времени на поиски нужных записей, и в конце концов на видео из коридоров, лифта и у главного входа мелькнула фигура Цинь Му. Он шел, низко опустив голову, нахлобучив серую кепку, зажатый с обеих сторон двумя мужчинами, которые усадили его в черный седан с номерным знаком JXX43C. Изучив камеры на дорогах и перекрестках, полиция выяснила, что машина проехала через старый район и остановилась почти на десять минут в месте, где не было видеонаблюдения, после чего снова продолжила путь.
Когда автомобиль перехватили, в нем находился только водитель. Сначала водитель решил, что его поймали за извоз без лицензии, и жалобно запричитал:
— Я всего лишь скромный служащий, подрабатываю частным извозом на стороне, умоляю, будьте милосердны, не докладывайте моему начальству!
Но когда он узнал, что у пассажиров возникли серьезные проблемы, то в панике принялся оправдываться:
— Я их не знаю! Этих клиентов мне порекомендовал Эрхэй. Сел в машину и сказал, что нужно забрать пьяного друга, велел ждать у входа в отель, а сам помог вывести человека. Трое сошли в переулке Сетансян.
Эрхэй был мелким хулиганом, крутившимся в преступных кругах. По его словам, пару дней назад друзья за выпивкой заговорили о нелегальном извозе, и он посоветовал водителя, к услугам которого часто прибегал. Что же касается того «друга», которому потребовалась поездка, Эрхэй был с ним незнаком и даже забыл, кто именно его привел. Такие люди, как они, из самых разных слоев общества, собирались вместе, напивались до бесчувствия и сразу становились друзьями; никто и не задумывался, чем занимается собеседник. Эрхэй вспоминал добрую половину дня, прежде чем сообразил, что ту пьянку организовал Обезьяна.
Обезьяна долго не брал трубку, а когда его вытащили из дома, от него за версту разило алкоголем. Полицейские битых полчаса терпеливо допрашивали его, пока он заплетающимся языком не выдал, будто тот — какой-то друг его бывшей-пребывшей девушки. Эта запутанная цепочка вывела на целую компанию мелких хулиганов; кто-то из них наверняка лгал, чтобы запутать следы. Но на подобные разбирания в стиле ты киваешь на него, а он на тебя, требовалось время, а у Ганцзы его не было. Сразу после происшествия он доложил об этом Чу Юю. Чу Юй с мрачным лицом прервал совещание, вернулся в кабинет и сделал один звонок.
В этот момент Цинь Му не имел ни малейшего представления о том, что происходит вокруг. Находясь без сознания, он словно погрузился в причудливый и сюрреалистичный сон.
Ему снилось, будто он стоит на краю крыши школьного здания, а позади него сплошным ковром извиваются змеи, и бесчисленные мертвенно-зеленые глаза в упор смотрят на него. Внизу толпились люди, среди них были и его родители, но ни у кого из них не было лица — когда они запрокидывали головы, те сливались в одно сплошное белое пятно. Леденящие кровь злорадные смешки и шепотки смешивались со змеиным шипением, и порой становилось невозможно разобрать, кто именно издает эти звуки — люди или рептилии. Ядовитые змеи обступили его, их холодные тела скользли по его ступням, обвивали ноги и ползли вверх. Он видел их острые ядовитые зубы, пытался позвать на помощь, но не мог вымолвить ни звука, и со всего маху рухнул вниз с крыши.
Он провалился в ад.
Кто-то схватил его за руки и ноги и швырнул в сырую и холодную каморку. Внутри было темно, в наглухо запертой двери чернело лишь крошечное железное оконце. Снаружи на него таращилось страшное чужое лицо, покрытое морщинами и черной шерстью; серые вертикальные зрачки вращались, заглядывая внутрь, а хриплый голос, словно сломанный радиоприемник, монотонно повторял:
— Ты ошибся. Ты ошибся. Ты ошибся...
Когда эти серые глаза закрылись, дверь распахнулась. Какая-то прекрасная оленихя вела его за собой, заставляя босиком безумно мчаться сквозь ледяную снежную бурю, так быстро, что сердце вот-вот готово было разорваться. А затем он увидел...
Ослепительный, яркий, такой, казалось, способный расплавить человека — свет.
Цинь Му очнулся.
Поначалу существование казалось хуже смерти. Зрение расплывалось, в голове пульсировала острая боль, тело онемело и не слушалось, а следом накатили приступы тошноты и головокружения. Разум, подобно сошедшему с рельсов поезду, бесконтрольно несся куда глаза глядят, и сосредоточиться на размышлениях было решительно невозможно. Кто-то что-то говорил, но он не расслышал ни слова. Всё перед глазами плыло и качалось, словно его швырнули в гигантский калейдоскоп, где повсюду пестрели и скакали тусклые цветные пятна. Он изо всех сил попытался протянуть руку, но из-за онемения не смог пошевелить и пальцем.
Прошло немало времени, прежде чем Цинь Му оправился от этого ощущения полной беспомощности и затуманенным взором огляделся по сторонам.
Это был заброшенный цех, под потолком тускло мерцал холодный свет, а неподалеку валялось несколько заржавевших машин. Он лежал на полу, ощущая запах лапши быстрого приготовления.
— Иди проверь, пришел он в себя или нет, — раздался грубый голос.
Затем шаги приблизились, кто-то бесцеремонно схватил его за волосы, приподнял, пару секунд разглядывал, а после бросил:
— Вроде оклемался.
— Поднимите его, давайте по-цивилизованному, — снова подал голос тот первый; судя по всему, он здесь был главарем.
Поздней осенью температура по ночам падала весьма ощутимо. На Цинь Му был надет лишь свитер, и стоило онемению отступить, как он начал замерзать. Его усадили на стул с одной укороченной ножкой, заставив с трудом выпрямить корпус.
Напротив сидел коренастый громила со шрамом на лице, лысый, с невероятно широкими плечами, из-под ворота одежды виднелись татуировки.
Одежда Цинь Му была густо покрыта пылью, конечности не слушались, поэтому ему приходилось опираться на спинку стула, что выглядело несколько жалко. Однако лицо его сохраняло невозразимое выражение, и он тихо смотрел на собеседника из-за стекол очков.
— Кажется, ты не боишься, — окинув его взглядом, произнес лысый. Это он только что отдавал приказы.
— Боюсь, — голос Цинь Му звучал глухо и хрипло. — Просто действие наркоза еще не до конца прошло, поэтому страх выражен не так ярко.
— Перед смертью есть последние слова?
Цинь Му немного помолчал и ответил:
— Еще не придумал. Можно мне дать еще немного времени?
Лысый рассмеялся, и при этом шрам на его лице зашевелился, напоминая притаившуюся на щеке сороконожку, отчего улыбка стала жуткой и зловещей.
— Ладно, можешь попытаться угадать, как именно я собираюсь тебя убить. Угадаешь — дам тебе еще времени.
Взгляд Цинь Му обвел помещение вокруг и наконец остановился на кинжале, который лысый вертел в руках. Кинжал был очень острым, а его острие отблескивало в свете ламп зловещим синеватым светом. Собравшись с мыслями, Цинь Му неторопливо заговорил:
— Господа обладают способностью бесшумно проникать в чужие номера отелей. Отравить или совершить покушение — всё это было бы очень просто, и вам не нужно было тратить столько сил и стараний, чтобы тащить меня сюда. К тому же первую волну скандала в прессе только-только удалось замять, и если адвокат по этому делу погибнет сейчас, это крайне неблагоприятно скажется на Баолицзяне. Поэтому я предполагаю, что вы меня не убьете.
Он попытался опереться на край стула, но в руках по-прежнему не хватало сил.
Лысый прищурился:
— Люблю иметь дело с умными людьми. Раз уж ты всё сообразил, то должен понимать, что именно нам нужно.
— Я больше не буду вести это дело. Завтра же утром куплю билет на самолет и улечу обратно.
Умный человек всегда вовремя подчиняется обстоятельствам; Цинь Му признал свое поражение легко и решительно.
— Надо же, какой сговорчивый у нас адвокат Цинь, — лысый изогнул губы в улыбке, но лицо его оставалось холодным. — Только вот беда: адвокатам веры нет. Стоит верхним и нижним губам сойтись, как черное превратится в белое, из-за чего доверять им до конца просто невозможно. Чтобы адвокат Цинь держал слово, мне нужна небольшая гарантия. К тому же это наказание за то, что ты огорчил моего босса.
С этими словами он взмахнул кинжалом, и двое подручных подняли Цинь Му на ноги.
Пленника силой поволокли к одному из станков. Почувствовав смертельную опасность, Цинь Му отчаянно забился, но получил несколько тяжелых ударов в живот и согнулся пополам от боли. Какой-то блондин грубо выкрутил его правую руку и ладонью вниз прижал к ровной рабочей поверхности станка.
Сверкающий клинок для острастки заскользил между его пальцами. Лысый с издевательской насмешкой кота, играющего с мышью, произнес:
— Адвокат Цинь, я собираюсь оставить тебе лишь один мизинец. Ты так дергаешься, что если я случайно отчекаплю и другие пальцы, пеняй на себя.
У Цинь Му волосы встали дыбом, но он изо всех сил старался сохранить остатки хладнокровия для торгов:
— Я готов заплатить любые деньги за этот палец, у каждого из присутствующих сегодня будет своя доля. Можете называть любую сумму.
Лысый осклабился, крепче сжал рукоять кинжава, и на его лице появилось кровожадное, жестокое выражение:
— Очень жаль, но мне неинтересно.
Охваченный ужасом, Цинь Му снова забился, но несколько человек вцепились в него мертвой хваткой. В тот самый момент, когда острое лезвие уже было готово опуститься, тишину ночи пронзил резкий вой сирены.
Все замерли от неожиданности, движение лысого прервалось — судя по всему, он пытался определить, откуда доносится звук.
— Легавые! — завопил кто-то, и в цеху мгновенно поднялась паника.
Воспользовавшись моментом, Цинь Му изо всех сил врезался корпусом в живот блондина. Тот от неожиданности выпустил его, но тут же бросился снова схватить пленника. Цинь Му вложил оставшиеся силы в драку с ним.
С мрачным выражением лица лысый со злостью рявкнул:
— Уходим! Бросьте его, уходим через заднюю дверь!
Блондин со злобой оттолкнул Цинь Му и бросился бежать. У каждого из них имелось прошлое перед законом, и попадаться полиции им было никак нельзя. К тому же цель устрашения и запугивания уже была достигнута: был бы жив — а пальцы отрубить можно в любой момент.
Чудом избежавший гибели Цинь Му грязный и потрепанный рухнул в угол, тяжело отдуваясь. Кто-то быстрыми шагами направился к нему, он поднял лицо, и его брови слегка сошлись на пересцепке.
Все эти «полицейские» были без формы.
http://bllate.org/book/26168/3133395
Готово:
