— Неужели погода меняется? — Фан Чаочжоу невольно обхватил себя за плечи и взглянул на небо.
Взгляд Сюэ Даньжуна был прикован к отпечатку зубов на правой руке Фан Чаочжоу — было очевидно, что это след от человеческого укуса, а не от зверя.
Чем дольше Фан Чаочжоу стоял здесь, тем сильнее ощущал пронизывающий холод, поэтому поспешил в гостиницу. На прощание он бросил Сюэ Даньжуну:
— Младший соученик, спасибо, что открыл мне дверь, иди скорее отдыхать.
— Старший братушка до этого спрашивал, куда вы ходили, — холодно проронил Сюэ Даньжун.
Запирая дверь, Фан Чаочжоу небрежно ответил:
— В Пещеру Люцзинь. — Он осекся и добавил: — Ой, забыл, ты ведь, наверное, даже не знаешь, что это за место.
Он сказал это просто так, полагая, что Сюэ Даньжун никогда не отличался любопытством — вернее, ему было попросту плевать на дела других. Однако он не ожидал, что на этот раз Сюэ Даньжун вдруг спросит:
— Пещера Люцзинь? Что это за место?
Заперев дверь, Фан Чаочжоу помедлил секунду и отозвался:
— Место для развлечений и увеселений.
— Второй соученик, — голос Сюэ Даньжуна внезапно стал ледяным. — Учитель позволил нам спуститься с горы не для того, чтобы мы предавались праздности. Если вы продолжите в том же духе, мне придется доложить Учителю.
Фан Чаочжоу обернулся и посмотрел на прекрасное лицо Сюэ Даньжуна, искаженное холодной яростью. Он понятия не имел, чем успел насолить младшему соученику, но раз тот так разозлился, лучше было… поскорее извиниться.
— Прости, я больше туда не пойду.
Знающий цену времени не станет спорить — таков удел соленой рыбы.
Сюэ Даньжун ничего не ответил и молча ушел, словно не желая больше произносить ни слова. Фан Чаочжоу проводил его взглядом и выдохнул с облегчением. Ему совсем не хотелось находиться рядом с этим младшим соучеником: от одного его присутствия воздух будто становился разреженным.
Фан Чаочжоу уже приготовился к тому, что если великий демон ворвется в дом, он просто выдаст ему младшего соученика. Но он никак не ожидал, что раньше демона объявятся другие люди.
Ду Юньси сдернул с него одеяло и протер лицо холодным полотенцем, заставив Фан Чаочжоу с трудом разлепить глаза. Перед ним все плыло, и он лишь смутно видел колеблющуюся фигуру.
— Пятый младший соученик, землетрясение? Или пожар? — пробормотал он в полубреду.
Ду Юньси сел на край кровати. За эти дни он успел сполна оценить, насколько ленив их второй соученик, поэтому просто поднял его за плечи:
— Второй соученик, к вам пришла девушка!
— Девушка? Какая еще девушка? Мне никто не нужен. — Фан Чаочжоу снова попытался завалиться на кровать.
Ду Юньси в сердцах воскликнул, помедлил мгновение и, не найдя другого выхода, изо всех сил ущипнул соученика за щеку. Раздалось громкое Ау!, глаза Фан Чаочжоу наконец распахнулись, а на месте щипка моментально проступил ярко-красный след.
Кожа у Фан Чаочжоу и без того была светлой, а после того, как он, ведя праздный образ жизни, начал поедать Пилюли Красоты, которые когда-то подарил ему Ду Юньси, словно конфеты, она стала еще белее и нежнее. От сильного щипка щека покраснела, точно лепесток апрельского персика.
— Пятый младший соученик, ты зачем щипаешься? — Фан Чаочжоу ошарашенно смотрел на него, будто только что очнулся от кошмара.
Ду Юньси поджал губы и наконец произнес:
— Второй соученик, спуститесь вниз и сами увидите.
Приведя себя в порядок и дойдя до лестницы, Фан Чаочжоу замер на месте: напротив Старшего братушки сидела красавица в красном.
Ду Юньси, шедший следом, тоже остановился. Он понизил голос:
— Это та самая девушка, что ищет вас. Пришла еще на рассвете. Сказала, что ей нужно поговорить только с вами. Старший братушка долго сидел с ней, но так ничего и не добился — она уперлась, что будет говорить только с вами.
Сказав это, он внимательно изучил лицо Фан Чаочжоу. Вроде бы всё как всегда.
Выслушав Ду Юньси, Фан Чаочжоу спустился вниз. Старший братушка, обладавший острым зрением, тут же заметил его и позвал:
— Второй соученик, иди сюда.
Красная красавица, сидевшая на стуле, обернулась — это была та самая Ии из Пещеры Люцзинь, которая полночи читала ему новеллы.
Ее миловидное личико было в слезах, она с таким жалобным видом смотрела на Фан Чаочжоу, что даже поднялась со своего места. Слегка приоткрыв губы, она нежно и протяжно выдохнула:
— Господин…
Фан Чаочжоу опешил:
— А? — он оглянулся назад и с сомнением спросил: — Вы мне?
Девушка Ии со слезами на глазах кивнула:
— Господин помнит меня? Несколько дней назад вы даровали мне щедрую награду в Пещере Люцзинь.
Стоило этим словам прозвучать, как окружающие посмотрели на Фан Чаочжоу с немалым удивлением. Они прекрасно знали, что такое Пещера Люцзинь, и к тому же большинство из них были осведомлены о недуге Фан Чаочжоу.
— Помню, ты отлично читаешь, но зачем ты пришла… — Фан Чаочжоу, узнавший от Ли Чжу, что эта девица может быть опасна, насторожился.
Он виделся с ней всего однажды, и ему не верилось, что этого достаточно, чтобы она явилась по его душу. Откуда она узнала, где он остановился?
У Секты Небесной Воды пять пиков, и ученики каждого из них заняли отдельные гостиницы. В ту ночь Ли Чжу даже не спрашивал, из какой он секты, да и вряд ли знал. Еще более странно, что Фан Чаочжоу той ночью даже не называл своего имени. Как же эта Ии объяснила его соученикам, что ищет именно его?
Девушка Ии утерла слезы шелковым платком, слегка склонила голову и приняла вид, полный покорности и беззащитности:
— Господин, не буду скрывать, я пришла к вам от безысходности. Хозяйка Пещеры Люцзинь хочет отдать меня в наложницы богатому торговцу Лю, живущему на юге города.
— Ну, тогда поздравляю, — не задумываясь, выпалил Фан Чаочжоу.
Пальцы девушки Ии, сжимавшие платок, побелели, но она тут же продолжила, всхлипывая:
— Господин не знает, но тот торговец уже дряхлый старик. Я не желаю такой участи и прошу лишь о вашем сострадании.
Старший братушка, услышав это, не выдержал и кашлянул:
— Девушка Ии, мой второй соученик — культиватор, а вы — простая смертная. Вам не подобает быть вместе.
Ии тут же ответила:
— Я и не смею надеяться на большее, хочу лишь быть при господине простой служанкой.
Фан Чаочжоу покачал головой:
— Но мне не нужна служанка.
Услышав это, Ии уронила слезу. Она выглядела такой нежной и жалкой, что любой другой мужчина на месте Фан Чаочжоу уже бросился бы ее утешать. Однако ученики Секты Небесной Воды остались безучастны.
Причина была проста: у них в секте есть свой драгоценный красавец — младший соученик. Стоило хоть раз увидеть лицо Сюэ Даньжуна, как любые другие красавицы сразу теряли свое очарование, словно увядшие после дождя цветы. Только Сюэ Даньжун обладал внешностью, способной свести мир с ума.
Но оставлять плачущую девушку было невежливо. Старший братушка задумался и бросил Фан Чаочжоу выразительный взгляд. Тот не сразу понял, чего от него хотят, пока Старший братушка не указал на свои глаза и не сделал вид, что вытирает их. Тогда Фан Чаочжоу осенило.
Он с важным видом обратился к Ии:
— Девушка Ии, время позднее, лучше вам вернуться. У моего соученика болят глаза, мне нужно помочь ему закапать лекарство.
Старший братушка: …
Он же просил дать девушке платок, чтобы та утерла слезы!
К изумлению всех присутствующих, услышав слова Фан Чаочжоу, Ии всхлипнула, ускорив шаг, бросилась вперед и обняла его, причитая:
— Господин, сжальтесь надо мной, возьмите меня к себе!
Фан Чаочжоу не успел ее оттолкнуть, как почувствовал за спиной волну холода. Он помедлил и медленно обернулся, встретившись взглядом с парой ледяных глаз-фениксов.
Это был Сюэ Даньжун.
Он стоял на лестнице, облаченный в белоснежные одежды, с волосами, перевязанными лентой, и смотрел на них сверху вниз.
Увидев Сюэ Даньжуна, Фан Чаочжоу снова отвернулся, пытаясь отстранить девушку, но не осмелился даже прикоснуться к ней, боясь, что она разыграет спектакль с мнимым ранением и прилипнет к нему намертво. В итоге он так и застыл, не зная, как избавиться от объятий.
Фан Чаочжоу мучился, но со стороны эта сцена выглядела совсем иначе.
Загнанный в угол, он обратился за помощью к одной из младших соучениц. Та поняла его без слов, осторожно кивнула и подошла, чтобы вразумить Ии:
— Девушка, давайте без лишних драм. Отпустите моего соученика. К тому же, мужчина и женщина не должны касаться друг друга — если вы продолжите так его обнимать, не придется ли моему соученику взять на себя ответственность?
Фан Чаочжоу: Младшая соученица, если не умеешь говорить, лучше молчи!
Ии приподняла лицо от груди Фан Чаочжоу и томно произнесла:
— Мне не нужна ответственность от господина. Я лишь простая женщина, мне достаточно того, что я останусь рядом с ним.
— Люди, идущие по пути культивации, должны очистить сердце и не привязываться к мирскому. К тому же, он проживет сотни, а то и тысячи лет — чем ты, простая смертная, можешь быть ему полезна?
Этот голос принадлежал Сюэ Даньжуну.
Фан Чаочжоу ясно почувствовал, как девушка в его объятиях напряглась, а затем она выглянула из-за его плеча и увидела Сюэ Даньжуна, стоявшего там.
http://bllate.org/book/26161/3132543
Готово:
