Эту Одежду Золотой Цикады Фан Чаочжоу никак не мог найти более подходящего хозяина, чем Сюэ Даньжун — в конце концов, в этой книге было слишком много мужчин, желавших сорвать с него одежды.
Младший соученик, эта Одежда Золотой Цикады помимо защиты от насекомых обладает еще одним свойством... м-м... — Фан Чаочжоу бросил взгляд на Сюэ Даньжун. Даже такой ленивец, как он, был вынужден признать, что представленный перед ним юноша поистине ослепителен, особенно если смотреть на него с такого близкого расстояния. — Младший соученик, надев эту одежду, сможет снять её только сам. Никто другой не сможет её отнять, даже если захочет. Большинство сокровищ в мире можно отнять силой, но только не эту одежду: если младший соученик не отдаст её добровольно или не погибнет в бою, никто в мире не сможет завладеть Одеждой Золотой Цикады.
Фан Чаочжоу весьма витиевато описал главное достоинство Одежды Золотой Цикады. Услышав это, Сюэ Даньжун протянул руку и слегка коснулся ткани. Его пальцы были белыми, как бараний жир, и при соприкосновении с Одеждой Золотой Цикады трудно было разобрать, что белее — его рука или сама одежда, сиявшая еще более чистым светом.
Сюэ Даньжун лишь легко коснулся её, но тут же отдернул руку.
— Почему второй соученик принес мне столь ценную вещь? — тихо спросил он.
Фан Чаочжоу улыбнулся:
— Не такая уж она и ценная, остальным соученикам я тоже подарил по такой.
Стоило ему это произнести, как неизвестно что именно задело Сюэ Даньжуна и вызвало его недовольство — лицо юноши заметно помрачнело. Резко перехватив Одежду Золотой Цикады, он другой рукой захлопнул дверь:
— В таком случае благодарю соученика, но мне еще нужно медитировать и совершенствоваться, так что составлять компанию соученику в пустых разговорах я не стану.
Раздался звук хлопнувшей двери.
Фан Чаочжоу едва не прищемило нос. Глядя на внезапно закрывшуюся створку, он открыл рот, но в конце концов лишь беспомощно закрыл его. Разве это младший соученик? Сущий маленький предок, не иначе.
Едва вернувшись в свою комнату после раздачи подарков, Фан Чаочжоу услышал какой-то шум из своего Пространственного кольца. Раскрыв его, он обнаружил, что звук исходил от Нефритовой Таблички Тысячи Ли.
Ты слышал? Немедленно отвечай! Если не ответишь, я убью тебя прямо сейчас, а следом перебью всех твоих старших и младших соучеников! — через Нефритовую Табличку донесся надменный голос Ли Чжу.
Фан Чаочжоу извлек Нефритовую Табличку Тысячи Ли из Пространственного кольца. Эта штуковина сильно напоминала мобильный телефон, разве что сотовые были куда удобнее — по крайней мере, там требовалось согласие абонента, прежде чем его голос мог пробиться к собеседнику, да и вызов можно было сбросить.
— В чем дело? — спросил Фан Чаочжоу.
Ли Чжу фыркнул:
— Чем занимается мой драгоценный Дан Жун?
Фан Чаочжоу немного подумал и ответил двумя словами:
— Совершенствуется.
— С чего ты взял? Ты что, подглядывал за ним? — Ли Чжу взвился так, будто проглотил петарду.
— Ранее он сказал, что возвращается в комнату для медитации, я полагаю, сейчас он именно этим и занят, это всего лишь догадка, — ответил Фан Чаочжоу.
Ли Чжу снова фыркнул:
— Сплошная ложь! Ты наверняка за ним подглядываешь! Я читал в романах, что такие соученики, как ты, самые извращенные — с малых лет вынашивают дурные замыслы против Сюэ Даньжуна... — высказав с три короба ругательств, он шумно выдохнул и наконец перешел к делу: — Эй, я тут тайком сбежал из дома погулять, и у меня кончились деньги. Принеси-ка мне немного серебра.
Фан Чаочжоу решительно отказал:
— Никуда не пойду.
Он как раз собирался прилечь и отдохнуть.
Ли Чжу взбесился еще сильнее:
— Смеешь! Ты посмел мне отказать! Я...
Фан Чаочжоу прервал его:
— Мелкий, с какой стати мне тебе подчиняться? Твой уровень культивации выше моего? Или ты сейчас в положении просящего? Разве так просят о помощи? Конечно, можешь позвать сюда своего отца, но думаю, узнай он, что я тебе отказал, и обратись ты к нему сам, он не только не станет меня винить, но еще и похвалит за правильный поступок.
Эта отповедь оставила Ли Чжу безмолвным. В конце концов маленький демон долго молчал, а затем сменил тактику, заговорив жалобным тоном:
— Братец, ну приди же, у меня нет денег, и меня отказываются выпускать, говорят, отрабатывать долг придется собственным телом — заставят перемыть десятки тысяч тарелок.
Фан Чаочжоу оставил жалобы без внимания. Тот продолжал трепать языком, у Фан Чаочжоу от него уже голова шла кругом. О том, чтобы уснуть, не было и речи. Ему страшно хотелось выбросить эту Нефритовую Табличку Тысячи Ли, но он все же сдержался — у этого маленького демона за спиной влиятельный покровитель, придется терпеть!
Однако Фан Чаочжоу и представить не мог, что Ли Чжу в данный момент обретается в пресловутом местном заведении для развлечений — Пещере Люцзинь.
Пещера Люцзинь славилась как бездонная бочка для денег, красоты там водились в неисчислимых количествах, и даже простая служанка-уборщица выглядела исключительно миловидной, из-за чего цены в этом заведении зашкаливали.
Фан Чаочжоу неспешно направился в Пещеру Люцзинь. Едва он ступил на порог, как к нему тут же навстречу вышла молодая женщина весьма приятной наружности и с мягкой улыбкой осведомилась:
— Гость впервые у нас? Желаете, чтобы служанка вам всё показала и объяснила?
— Нет нужды, я пришел кое за кем. За тем пареньком, у которого нет денег расплатиться по счёту и которого собирались оставить мыть тарелки.
Стоило Фан Чаочжоу это произнести, как женщина тихонько рассмеялась:
— Гость шутит, разве мы можем заставлять гостей мыть тарелки. — Говоря это, она взмахом руки подозвала слугу, чтобы тот проводил гостя.
Фан Чаочжоу провели в отдельный кабинет на третьем этаже. Едва войдя, он увидел Ли Чжу, лениво развалившегося на кушетке для красавиц. Две прелестные девицы массировали ему ноги, третья обмахивала веером, а из комнаты доносились нежные звуки цитры и бамбуковых флейт. За шелковыми занавесями смутно угадывался чей-то силуэт — судя по всему, кто-то играл на музыкальном инструменте. Заметив появление Фан Чаочжоу, Ли Чжу изогнул брови:
— А вот и явился, юный господин тебя уже заждался.
Фан Чаочжоу ничего не ответил, лишь молча выложил на стол объсимистый кошель с серебром и собрался уходить. Но не успел он сделать и шага к выходу, как Ли Чжу взмахнул рукой и с помощью заклинания захлопнул дверь:
— Куда это ты собрался? Разве тебе не надоело киснуть в этой своей постоялой комнате? Сегодня юный господин расширит твой кругозор. — Он повернулся к фигуре за занавеской: — Выходи давай, как следует послужи этому заклинателю из Секты Небесной Воды. Угодишь — награды не пожалею.
Музыка смолкла, и из-за шелковой занавеси плавно вышла красавица в алых одеждах.
Фан Чаочжоу прекрасно понимал: раз уж он пришел, этот Ли Чжу непременно затеет какую-нибудь пакость. Поэтому он просто нашел табурет и сел, а заметив, что кто-то приближается к нему, небрежно бросил:
— Садись.
— Господин, меня зовут Ии, — красавица опустилась рядом с Фан Чаочжоу.
Ее излишне близкое присутствие заставило Фан Чаочжоу немного отодвинуть свой табурет.
Заметив это движение, Ии изобразила на лице легкую обиду:
— Господин гнушается Ии?
— Нет, просто мне нужно, чтобы Ии оказала мне одну услугу. — Фан Чаочжоу извлек из запазухи книгу в переплете. — В последнее время я слишком много читаю, глаза устают. Будь добра, госпожа Ии, почитай мне с той страницы, где я заложил закладку. Сидеть слишком близко мне боюсь — если голос окажется слишком громким, выйдет только хуже.
Стоило ему произнести это, как все присутствующие замерли.
Ли Чжу нахмурился, резко садясь на кушетке:
— Ну ты и зануда! Притащиться в такое место и слушать романы — почему ты в чайную-то не пошел?
— Я бы с радостью, да ты не разрешил, — невозмутимо ответил Фан Чаочжоу. — Если позволишь уйти, я прямо сейчас отправлюсь в чайную.
— И не думай! — не раздумывая выпалил Ли Чжу, после чего бросил девице: — Читай давай.
С этими словами он снова рухнул на ложе.
Девица Ии бросила взгляд на оказавшийся в ее руках роман. На обложке значилось:
Чудесные истории в горах
Уже по названию было очевидно, что чтиво не из пристойных.
В ее глазах на мгновение промелькнуло презрение, но внешне она послушно и мягко отозвалась и раскрыла книгу.
После чего девица Ии битый вечер читала вслух историю про то, как охотник ходил на промысел.
Слушая дальше, Ли Чжу не выдержал и вставил реплику:
— Да этот тип просто зверь на охоте! С чего это простой смертный умудрился с первой же стрелы выбить глаз медведю-шатуну?
— Это же роман, всё выдумано, просто слушай, — успокоив Ли Чжу, Фан Чаочжоу налил девице Ии чашку чая. — Устала? Выпей чаю, смочи горло, а потом продолжишь.
Ии с улыбкой покачала головой, хотя в этой улыбке не было ни капли тепла.
Когда она прочла уже добрую половину книги, Ли Чжу наконец потерял интерес. Он соскочил с кушетки, подошел к Фан Чаочжоу и оплел его руку хлыстом, после чего резко дернул:
— Пошли, хватит слушать.
Фан Чаочжоу к тому моменту уже порядком клонило в сон, так что он с готовностью согласился уйти. Забрав книгу из рук девицы Ии, он в сопровождении Ли Чжу покинул комнату.
Едва они вышли из Пещеры Люцзинь, Ли Чжу остановился и окинул его взглядом:
— А у тебя, оказывается, есть проблески ума.
Фан Чаочжоу опешил:
— М?
Ли Чжо нахмурился:
— Ты что, и вправду не заметил ничего странного в тех девицах? Особенно в этой Ии, от нее же смердит кровью так сильно, что даже пудра не перебивает.
Мастер Ленивец изобразил полнейшее недоумение.
— А я-то думал, ты нарочно издевался над этой Ии, чтобы показать ей, что с тобой шутки плохи, а ты и впрямь пришел послушать книжку! Ты хоть понимаешь, что мы чуть не застряли там навсегда? — возмущенно выпалил Ли Чжу и изо всех сил ткнул Фан Чаочжоу рукоятью хлыста в бок.
Фан Чаочжоу поморщился от боли и схватил Ли Чжу за руку:
— Не мы, а ты. Сам знал, что там нечисто, и все равно меня позвал?
Ли Чжу покосился на сжимавшую его запястье руку Фан Чаочжоу и с силой выдернул её:
— Разумеется, ты же должен был меня спасти.
Заметив, по-видимому, что настроение Фан Чаочжоу испортилось, он немного подумал и добавил:
— Сердишься, да? Ладно, так и быть, я попрошу отца прислать тебе какую-нибудь вещь в подарок.
Тот самый великий демон из Врат Мрачной Души?
— Не нужно, — тут же отказался Фан Чаочжоу. — Ладно, проехали. Раз ты целым и невредимым выбрался оттуда, я могу идти?
Ли Чжу недовольно надул губы, но тут же выражение его лица переменилось:
— Можешь. Но я пойду обратно с тобой, я должен увидеть моего драгоценного Дан Жуна.
— Твой драгоценный Дан Жун не хочет тебя видеть, — изрек Фан Чаочжоу.
Услышав это, Ли Чжу вздернул брови и уже замахнулся хлыстом, но на этот раз Фан Чаочжоу перехватил инициативу, наотмашь схватив Ли Чжу за обе руки:
— Будь послушным, а? Я смертельно устал и хочу вернуться отдохнуть. Если хочешь порезвиться, давай в другой раз, хорошо?
Глаза юноши в черном, чьи руки оказались зажаты в его ладонях, вмиг округлились, превратившись в кошачьи плошки. Посмотрев на собственные плененные руки, он залепетал заикающимся голосом:
— Т-ты... отпусти юного господина!
— Сначала пообещай вести себя смирно. — Фан Чаочжоу стремился лишь к одному — поскорей добраться до постели и залечь спать. У него не осталось сил нянчиться с этим маленьким демоном.
Маленький демон попытался выдернуть руки, но безуспешно. Неизвестно, какая мысль промелькнула в его голове, но он прибегнул к самому прямому оружию: склонив голову, он впился зубами прямо в руку Фан Чаочжоу.
— Ссс... —
Фан Чаочжоу втянул воздух сквозь зубы и невольно отдернул руку:
— Ты что, собака сутулая?
Маленький демон фыркнул и отвернулся:
— Кто просил тебя хватать юного господина за руки? Вот увижу отца — непременно попрошу его задать тебе хороку! — он резко повернулся обратно, с ног до головы окинув Фан Чаочжоу хищным взглядом. — Тогда я не просто укушу тебя разок, я искусаю тебя всего с ног до головы! Загрызу до смерти!
Услышав это, Фан Чаочжоу едва заметно скривил губы:
— Кусать всего с ног до головы все-таки излишне.
Ли Чжу смотрел на него свирепым взглядом, но стоило ему заметить выражение лица Фан Чаочжоу и вникнуть в смысл сказанного, как он моргнул. Мгновение спустя до него, видимо, дошло — его лицо вспыхнуло ярким багрянцем, сравнявшись цветом с зернами граната:
— Ну ты и зверь! Бессовестный! Кто собирался кусать тебя там!
— Никто, никто тебя не заставляет, — примирительно отозвался Фан Чаочжоу, пытаясь сгладить углы.
Но маленький демон уже окончательно вышел из себя. Его глаза пылали от гнева, однако, прекрасно осознавая, что в драке он Фан Чаочжоу не ровня, он несколько раз тяжело вздохнул, бросил напоследок грозную угрозу и припустил прочь:
— Ну ты у меня дождешься!
Оставшийся на месте Фан Чаочжоу прикусил губу. Черт побери, все-таки он разозлил этого мелкого демона, не заявится ли теперь за ним его грозный родитель?
Поразмыслив над ситуацией, он решил сначала пойти выспаться.
Утро вечера мудренее, а в крайнем случае придется продать младшего соученика ради спасения собственной шкуры.
Когда Фан Чаочжоу вернулся, постоялый двор был уже заперт наглухо, так что ему пришлось стучать в дверь. Однако открывать ему вышел вовсе не сонный служка — створки распахнул его младший соученик Сюэ Даньжун.
Сюэ Даньжун был безупречно одет, волосы аккуратно уложены — вид у него был такой, будто он и не ложился.
Фан Чаочжоу никак не ожидал увидеть Сюэ Даньжуна и на миг замер. Из-за этой заминки Сюэ Даньжун успел заметить его всё еще приподнятую правую руку.
Яркий свет двух красных фонарей, висевших у входа на постоялый двор, отчетливо высветил свежий след от зубов на правой руке Фан Чаочжоу.
В тот же миг Фан Чаочжоу показалось, что температура вокруг упала градусов на десять.
http://bllate.org/book/26161/3132542
Готово:
