Мэнская главная усадьба, изысканный и элегантный холл.
Мэн Гуан стоял на коленях, опустив голову и храня молчание. Однако выражение его лица было вызывающим — типичный упрямец, чья поза кричала: «Давай, ругайся сколько влезет, но признавать вину я не стану». Одним словом, он доводил отца до белого каления.
Отец Мэн был готов взорваться от гнева на этого непутевого сына:
— Драка! Да еще и человека в больницу отправил! Ты такой крутой? Может, мне тоже попробовать тебя избить?!
— Ты до сих пор считаешь, что ты такой молодец, что ты прав?! Несите сюда доску! Клянусь, сегодня я проучу его как следует, иначе завтра он у меня кого-нибудь убьет!
Слуга дрожащими руками подал длинную доску.
Мать Мэн в панике засуетилась рядом:
— Ну куда же ты! Ты даже не даешь ребенку объясниться!
Отец Мэн в раздражении рявкнул:
— Человек в больнице лежит, а тут еще объяснения нужны!
Мэн Гуан по-прежнему стоял на коленях, не проронив ни звука.
Сун Юй, поняв, что его двоюродный брат не намерен выдавать его, был вынужден набраться смелости и встать:
— Нет, дядя, на самом деле в сегодняшнем инциденте есть и моя доля ответственности.
Его неожиданный голос заставил всех в комнате замереть; все разом обернулись к нему.
Сун Юй, превозмогая неловкость, продолжил:
— Сегодня я тоже был в Линьшуе. Кузен подрался с Ван Бэйданем только ради меня.
Бабушка Мэн широко раскрыла глаза — в ее возрасте такие потрясения были противопоказаны:
— Юй-Юй, что ты делал в Линьшуе?
В ее представлении Линьшуй был местом, пропитанным грязью и пороком.
Отец Мэн нахмурился:
— Юй-Юй, иди отдохни. Не нужно защищать этого мерзавца, я прекрасно знаю, что он из себя представляет.
— Нет-нет, это правда, — поспешно сказал Сун Юй. — Дядя, вы можете проверить записи с камер. Ван Бэйдань заставлял меня пить, я отправил кузену сообщение, и он примчался на помощь, после чего и завязалась драка.
Конечно, никаких записей не существовало. Ван Бэйдань, промышлявший подобным в уединенных кабинетах, не оставил бы улик — записи наверняка были уничтожены ими самими давным-давно.
Глаза бабушки Мэн стали еще больше:
— Что? Пить? Они заставляли тебя пить?!
Мать Мэн тоже замерла. Она была близка с Матерью Сун и прекрасно помнила, как в детстве Сун Юй чуть не погиб из-за одного бокала спиртного.
Стоило ей представить, что сын ее младшей сестры едва не пострадал у нее под боком, как ярость захлестнула ее. Мэн Гуанов характер явно пошел в нее. Мать Мэн выхватила доску из рук мужа:
— Слышал?! На этот раз я на стороне своего сына! И правильно сделал, что подрался! Я считаю, что он еще легко его отделал! О делишках Ван Бэйданя в Цзинчэне знают все! Такого зверя убить — значит совершить благое дело!
Отец Мэн, опешивший от такой резкости жены, вспылил:
— Посмотри, что ты несешь! Разве так должна вести себя мать?!
— А ты, отец, ведешь себя правильно?!
Они затеяли шумную перепалку. Бабушка Мэн, раздраженная этим гамом, тяжело ударила рукой по столу:
— Убирайтесь в свою комнату и там ругайтесь! Ваш сын уже полдня на коленях стоит!
Бедный мэр Мэн, который на людях всегда был мягким, эрудированным и полным достоинства, дома был доведен этими двумя женщинами до состояния глубокой депрессии — он ушел, даже не притронувшись к ужину.
Мэн Гуан, которого мать помогла поднять с пола, подмигнул Сун Юю.
После ужина Сун Юй собрался возвращаться к бабушке. Мэн Гуан вызвался отвезти его на машине. В саду стрекотали насекомые, ночное небо было прозрачным, а луна светила ярко и чисто.
В машине Мэн Гуан не удержался и, уткнувшись лбом в руль, расхохотался:
— Красиво ты провернул, не зря я жизнью рисковал, чтобы выпустить пар. Ох, а лицо моего отца, ха-ха-ха!
Сун Юй слегка дернул уголком рта:
— Радуешься слишком рано. Семья Ван так просто это не оставит.
Мэн Гуан приподнял веки, небрежно бросив:
— Ну и что, что не оставит? Разве то, чем Ван Бэйдань занимался в кабинете, можно выставить на всеобщее обозрение? Они не посмеют придать это огласке и вынуждены будут проглотить обиду молча.
Столько лет он считался «наследным принцем» Цзинчэна, он прекрасно знает меру во всем. Чого можно коснуться, а чего нет, и во что может вылиться скандал — он понимает лучше других.
— Понятно, — ответил Сун Юй.
Мэн Гуан вдруг спохватился:
— Так Ван Бэйдань правда заставлял тебя пить? — тогда, в пылу гнева, он не разобрал, а сейчас засомневался.
Сун Юй усмехнулся:
— Нет. В тот момент я как раз собирался огреть его бутылкой.
Мэн Гуан: «...»
Спустя мгновение он зашелся в хохоте:
— И правильно сделал!
Он повернул голову, глядя на кузена с любопытством:
— А как ты вообще оказался в зале 305? Ты же вроде просто хотел проветриться.
Сун Юй задумался и улыбнулся:
— Наверное, судьба пожелала, чтобы я спас человека из огня и наказал зло.
Как и предсказывал Мэн Гуан, этот инцидент не вызвал в Цзинчэне ни малейшего резонанса. Для Сун Юя единственным последствием стало то, что бабушка Мэн, напуганная случившимся, больше никогда не принуждала его выходить из дома.
Сун Юй навел справки о семье Ван в Цзинчэне и наконец понял, откуда у него было это чувство дежавю. В книге «Мягкий контроль» тот самый богатенький сынок, что в старшей школе изо всех сил изводил Се Сюя, был младшим сыном семьи Ван — Ван Цы. Его лелеяли и баловали, словно драгоценность; в Цзинчэне ему дозволялось абсолютно всё. А благодаря старшему брату, такому как Ван Бэйдань, Ван Цы с ранних лет начал развращаться, погрязнув в пороке до мозга костей.
Еще в старшей школе его голова была забита грязными мыслями: то он запирал Се Сюя в классе после уроков, угрожая сфотографировать его обнаженным, то на спортивных состязаниях подсыпал что-то в напиток, чтобы опозорить Се Сюя перед всей школой, то во время финальных экзаменов запирал его в туалете, лишь бы тот не получил стипендию. Даже перед выпускными экзаменами Ван Цы планировал подстроить всё так, чтобы Се Сюй не смог сдать их и тем самым разрушил бы свою жизнь.
Сун Юй решил, что ему не стоит вспоминать сюжет оригинальной книги — только зря тратить нервы.
На третий день безделья дома, бабушка, боясь, что внуку скучно, привела к нему ровесника.
Это был сын того самого водителя, что встречал его в аэропорту — худощавый, смуглый подросток по имени Ма Сяодин.
Ма Сяодин, видимо, наслушавшись рассказов отца, поначалу разговаривал с Сун Юем так тихо, будто каждый громкий звук мог отправить его в больницу. Только после того, как Сун Юй, не выдержав, сделал ему строгое предупреждение, он стал говорить чуть увереннее.
Как выяснилось, Ма Сяодин и Се Сюй были одноклассниками в средней школе.
Желая разузнать побольше о Се Сюе, Сун Юй спросил:
— Тот самый Се Сюй из вашего класса, каким он был в средней школе?
Ма Сяодин широко открыл глаза, выглядя совсем по-простому:
— Молодой господин, а зачем вам это?
Сун Юй не любил, когда к нему так обращались:
— Не называй меня молодым господином. Если уж ты от чистого сердца меня уважаешь, зови Юй-гэ!
Ма Сяодин почесал затылок:
— Хорошо, молодой гос... то есть, хорошо, Юй-гэ. А зачем вам Се Сюй?
Сун Юй запнулся, но тут же нашёлся:
— Этот парень был первым по результатам городских экзаменов в Цзинчэне, успеваемость у него отличная. Хочу с ним потягаться, ведь, чтобы победить врага, нужно знать его досконально.
Ма Сяодин тут же проникся уважением. Хотя он не понимал, как можно соревноваться в успеваемости, но послушно выложил всё, что знал.
— Се Сюй... по-моему, он довольно жалкий. Семья у него, должно быть, очень бедная: одна и та же одежда, застиранная добела, которую он носил три года подряд. Характер у него был очень замкнутый, никто не решался к нему подойти, за три года у него не появилось ни одного друга.
— Поначалу кто-то пытался с ним общаться. Все-таки он был красив и учился хорошо, дружить с таким было неплохо. Но в нашем классе был один парень из того же квартала, где жил Се Сюй. Он постоянно распускал слухи о его матери, говорил, что она умерла, выбросившись из окна из-за СПИДа, а так как болезнь передается от матери к ребенку, то и у Се Сюя она наверняка есть. И всё, все в классе испугались. А так как сам Се Сюй никогда не шел на контакт, со временем он стал для нас невидимкой.
— Мы делали вид, что его не существует, даже учителя. За все три года я ни разу не слышал, чтобы Се Сюй хоть что-то сказал.
— На уроках он вечно спал. Говорят, он не делал домашку, а подрабатывал в закусочных. Была у нас группа хулиганов, они узнали, где он работает, ходили туда толпой и донимали его, громко крича про СПИД, пока его не уволили. Се Сюй молчал, подавляя всё в себе. Однажды я возвращался из компьютерного клуба и увидел, как Се Сюй, весь в крови, держась за столб, отплевывался ею.
— Он... — Ма Сяодин вздохнул. — Видимо, связался с уличными бандами. Помогал им в драках за деньги. Но эти деньги... он зарабатывал их ценой собственной жизни.
Слушая это, Сун Юй становился всё холоднее; он опустил взгляд, вертя в руках телефон.
Ма Сяодин посмотрел в небо и продолжил:
— Конечно, я считаю, что те парни несли чушь. СПИД — не тема для шуток, они вели себя ужасно. Я хотел помочь Се Сюю, но он был таким холодным и неприступным, что на одно сказанное слово приходилось ждать ответа полдня. Видимо, он и сам не хотел иметь с нами дела.
Сун Юй вдруг вспомнил вчерашнее хриплое «спасибо» того подростка.
Он горько усмехнулся и переключил телефон на навигатор, вводя адрес, который назвал Се Сюй.
Сун Юй подумал: «Не неприступный». Просто его жизненная среда была настолько невыносимой, что он никогда не знал тепла, и поэтому, сталкиваясь с добротой и мягкостью, просто терялся.
Ма Сяодин:
— А?
Сун Юй спрыгнул с кровати:
— Я ухожу. Скажи бабушке, что пошел покупать книги.
Ма Сяодин:
— ???
Сун Юй остановился и на ходу выдумал оправдание:
— В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Пойду куплю учебники Цзинчэна, чтобы заранее подготовиться.
Ма Сяодин:
— ...
Неужели нынешние богатые наследники все такие трудоголики?
http://bllate.org/book/26158/3132291
Готово:
