Достав из кармана телефон, он увидел сообщение от Ся Чжаояна. Тот спрашивал: Младший братец, сможем ли мы пообедать вместе после работы?
Тао Лин: Я уже договорился с человеком.
Полминуты спустя с той стороны ответили: Я хотел бы спросить тебя о кое-каком деле.
Что хочет спросить учитель Ся? Можешь спросить прямо сейчас. — Отвечая, Тао Лин рассеянно поглядывал на вход в цветочный магазин.
Он не смел сосредоточиться.
Когда он, уйдя от коридорного окна, направился к лестничной площадке, сообщение пришло снова: Ничего, тогда в следующий раз. Завтра уже нужно возвращаться.
Тао Лин: Счастливого пути.
Подходя к цветочному магазину всё ближе и ближе, Тао Лин убедился в своей недавней догадке: цветы на стеллажах и впрямь отличались от тех, что были в предыдущие два дня, однако расстановка осталась прежней. Два средних ряда по-прежнему занимали ромашки, вот только все они были бледно-зелёными.
Цветы теснились густой толпой, превращая сравнительно немалое пространство в оживлённое, но монотонное зрелище.
Тао Лин подошёл к входу. Вэнь Циньин как раз передавал клиенту букет; было заметно, что над упаковкой потрудились на славу — вышло намного лучше, чем в прошлые дни. Покупатель поблагодарил его, и он слегка поклонился, едва заметно улыбнувшись.
Без огонька клыкастых зубов.
Тао Лин прокашлялся, подошёл к цветочной стойке и хотел было выбрать охапку ромашек. Но на самом деле те цветы выглядели почти одинаково, и каждый пучок был неизменно ровным.
Протянув руку, он скосил глаза и как раз увидел улыбку Вэнь Циньина — точно такую же, как только что.
Столь же вежливую. Настолько вежливую, что это даже не походило на улыбку.
Тао Лин отвел взгляд, неосознанно прикусил губу и наугад ухватил два букета.
Уже собираясь подойти, чтобы отсканировать код оплаты, Вэнь Циньин опередил его и преградил путь у стеклянной двери. Он взял цветы из его рук и развязал верёвку, слабо стягивавшую стебли.
Тао Лин не торопил его, просто наблюдая за его движениями.
Минуту спустя Вэнь Циньин протянул обратно разобранный и перевязанный заново букет, а уголки его губ внезапно изогнулись, являя миру присущую ему живость.
Тао Лин остолбенел и спросил: Что это значит?
Выражение недоумения было слишком явным, и Вэнь Циньин поднял правый указательный палец.
Тао Лин тихонько хмыкнул и пробормотал себе под нос: Я же говорил, что твой цветочный магазин рано или поздно прогорит, разве ж можно целыми днями раздавать цветы людям? Разве не одни убытки?
Он достал телефон. Вэнь Циньин отступил в сторону, опустя взгляд на него.
При оплате его рука на миг замерла. Подняв голову, Тао Лин заметил на лице Вэнь Циньина исполненное ожидания выражение, немного подумал и в конце концов перевёл деньги ровно за один букет.
Протянув руку за цветами, он коснулся пальцами чужих пальцев. Вэнь Циньин отдёрнул руку, а Тао Лин крепко перехватил стебли, и его ресницы мгновенно затрепетали — едва заметно, словно от какого-то странного чувства.
Пользуясь случаем, он набрал в блокноте: Почему сегодняшние цветы только одного цвета?
Вэнь Циньин взял свой телефон, и его пальцы запрыгали по экрану с невероятной ловкостью: Хозяин, у которого я закупаюсь, сказал, что остались только бледно-зелёные. Сегодня я сам не ездил на цветочный рынок, он прислал их сразу по моему заказу. Мне показалось, что эти очень красивые. Скажите, господин, вам нравятся другие цвета? В следующий раз я учту это при закупке.
Тао Лин покачал головой.
Сегодня дела в цветочном магазине шли из рук вон хорошо: они успели перекинуться всего парами фраз, как кто-то снова пришёл за цветами. Вэнь Циньину пришлось заняться делом, а когда он, отдав букет клиенту, обернулся, Тао Лин уже исчез.
Прижимая к груди букет сухих цветов, парень вышел на край улицы и огляделся по сторонам — никакой знакомой фигуры и в помине не было.
Постояв немного на месте, он повернулся и вошёл внутрь.
Спустя полчаса, когда Вэнь Циньин как раз собирался оформить букет роз по предзаказу, Тао Лин вернулся.
Он поставил перед Вэнь Циньином стакан сока и опустился на стоявший рядом стул.
Вэнь Циньин с некоторым удивлением поднял глаза, но Тао Лин, ни на кого не глядя, сам приложился к своему стакану и даже не пытался встретиться с ним взглядом. Словно от скуки, он принялся тыкать пальцем в лежавший рядом букет.
Розы были дополнены гипсофилой — весьма простой и в то же время классический стиль. Поначалу, втыкая их в губку для цветов, Вэнь Циньин не испытывал трудностей, но стоило взяться за упаковочную бумагу, как он снова засуетился и растерялся.
Поглазев на это какое-то время, Тао Лин усмехнулся, протянул руку, помогая прижать бумагу, и велел ему освободить руки, чтобы оторвать скотч.
Слушай, я раньше видел в других цветочных магазинах: разве штука для отрывания скотча не рассчитана на то, чтобы пользоваться ей одной рукой? — произнёс Тао Лин.
Вэнь Циньин опустил ресницы; казалось, он даже не слушал, а лишь сосредоточенно фиксировал упаковочную бумагу.
Тао Лин бросил на него косой взгляд и продолжил: А не слишком ли спешно ты открыл этот магазин? Даже ремесло толком не освоил, а уже взялся торговать. Неужто учился прямо на ходу, глядя видео в интернете?
Вэнь Циньин по-прежнему хранил тишину, и Тао Лин легко улыбнулся.
Кое-как справившись с шёлковой лентой, Вэнь Циньин отнёс букет на соседнюю полку, а вернувшись после мытья рук, обнаружил, что в стакан сока уже вставлена трубочка.
Спасибо, господин. — Взяв бумагу и ручку, он лишь после благодарности сделал глоток через трубочку.
Тао Лин наблюдал за ним, но ожидаемого выражения на его лице так и не дождался.
Сок из маракуйи был без сахара, однако Вэнь Циньин, казалось, вовсе не ощущал кислинки. Поймав его любопытный взгляд, он улыбнулся, и на щеках вновь показались клыкастые зубки.
Черт побери.
На сердце у Тао Лин поднялась волна беспричинного раздражения. Посидев ещё минуты две, он поднялся, собираясь домой.
Не успел он сделать и шага, как снаружи донёсся чей-то голос: Хозяин, почем эти цветы? Другие цвета есть?
Тао Лин обернулся: у входа стоял не кто иной, как Ся Чжаоян.
Их взгляды тут же встретились, и Ся Чжаоян удивленно произнес: Младший братец Тао?
Тао Лин разжал пальцы, и ромашки вновь упали на стол. Он отозвался: Какая неожиданность, учитель Ся. Покупаешь цветы? Вот этот букет у тебя в руках стоит десять юаней.
Это твой магазин? — спросил Ся Чжаоян.
Вэнь Циньин тоже поднялся на ноги, а Тао Лин неопределенно махнул рукой назад: Магазин моего друга.
Ся Чжаоян усмехнулся: Неудивительно, что ты говорил, будто с кем-то договорился.
Тао Лин лишь едва заметно скривил губы и не стал распространяться.
Ся Чжаоян выбрал два букета. Тао Лин и Вэнь Циньин одновременно указали на QR-код, висевший на двери.
Однако после оплаты Ся Чжаоян не спешил уходить: он так и замер на месте с видом человека, который хочет что-то сказать, но не решается. Вэнь Циньин тоже стоял неподалеку; все трое образовали треугольник, и в магазине воцарилась абсолютная тишина.
Спустя полминуты Тао Лин спросил: Учитель Ся, вам нужно купить что-то ещё?
Ся Чжаоян покачал головой: Больше ничего. Погодя немного, он всё же задал вопрос: Младший братец Тао, твой старший брат... он в западном пригороде?
Тао Лин коротко бросил: Угу.
Еще увидимся, — сказал Ся Чжаоян.
Перед тем как развернуться, он бросил на Тао Лин долгий взгляд, исполненный предельной нежности. Вэнь Циньин разглядел его лицо и почему-то почувствовал, будто глаза этого человека заволокла пелена влаги.
Словно он смотрел вовсе не на Тао Лин.
Лишь когда гость ушёл уже довольно давно, Тао Лин взял свои цветы и попрощался с Вэнь Циньиным.
В магазине вновь воцарилась зловещая тишина. Вэнь Циньин сделал ещё пару глотков из стакана с соком и слегка нахмурился.
Снаружи налетал сильный порыв ветра, взметавший разбросанные по обочине листья, которые на мгновение сбились в кучу и закружились вокруг невидимого центра.
Словно безумный танец, похожий на ритуал жертвоприношения.
Вэнь Циньин поднялся, подошёл к дверям и, прислонившись к цветочной стойке, поднял глаза на хмурое небо, где как раз собирались грозовые тучи.
Этой ночью разразилась буря, и со следующего дня воздух резко похолодало — в офисе в одной лишь рубашке с длинным рукавом стало зябко.
Прошла почти неделя, и та огромная охапка ромашек, составленная из двух букетов, наконец начала увядать, а ещё через два дня и вовсе окончательно засохла.
А вот горшок с китайской розой чувствовал себя прекрасно: одни цветы сменялись другими, и любоваться ими можно было в любой день.
В субботу Тао Лин встал спозаранку.
В этот день была годовщина смерти Тао Цзюня, и он должен был отправиться на кладбище.
Идя по привычной дороге на работу и завернув за угол, он издалека заметил роскошный автомобиль, припаркованный у обочины прямо напротив входа в цветочный магазин. Сначала он даже не подумал о Вэнь Циньине, но подойдя ближе полминуты спустя, Тао Лин увидел в магазине незнакомого мужчину.
Мужчина был облачен в строгий черный костюм; стоя спиной ко входу, он что-то оживленно жестикулировал перед Вэнь Циньином.
Вэнь Циньин плотно сжал губы, брови его слегка хмурились, а на душе, судя по всему, было неспокойно.
Дождавшись, пока мужчина умолкнет, он привычным жестом показал нечто в ответ, а когда тот попытался продолжить, выставил ладонь и резко оттолкнул его вперед.
Если Тао Лин не ошибался, это движение означало отказ.
http://bllate.org/book/26143/3131042
Готово:
