Лицо Иньло стало поистине выразительным. Он вдруг стал разглядывать цвет её лифчика? От такой поразительной правды Иньло готова была провалиться сквозь землю.
Очевидно, вещи Яньчжэня она уже выбросила.
После того случая Иньло больше не осмеливалась называть его «учителем» — ей всё казалось, будто она совершила нечто постыдное, и в итоге просто перешла на «ты».
Яньчжэнь купил Иньло немало хороших вещей, но почему-то на неё это совсем не действовало.
Как же на самом деле любила его Иньло в прошлой жизни? Ведь он тогда ничего особенного не делал?
Яньчжэнь сидел в своей комнате, погружённый в размышления, перебирая воспоминания о прошлом.
Тогда Иньло была такой наивной и ничего не понимала. У неё даже дыра зияла на груди. Яньчжэнь бросил её в Небесное Озеро, чтобы хорошенько вымыть, а потом запихнул туда горсть духовных пилюль, чтобы заткнуть рану.
Он смотрел на её крошечную фигурку и спросил:
— Больше не болит?
Иньло покачала головой — послушная и тихая.
Это сразу вызвало у Яньчжэня тёплое чувство. По крайней мере, после купания она оказалась очень красива: большие чёрные глаза, полные живого огня и разума.
— Как тебя зовут? — спросил он снова.
Иньло снова покачала головой — не знала.
Яньчжэнь подумал: раз уж у неё вырвали сердце, то, конечно, она ничего не помнит. Тогда он порылся в груде снятой с неё одежды и вытащил нефритовую табличку с иероглифами «Иньло». Ему понравилось это имя, и он бросил табличку обратно:
— Это то, что было при тебе. Думаю, отныне тебя будут звать Иньло.
Иньло улыбнулась ему — это была самая сияющая улыбка на свете. Тогда Яньчжэнь не придал этому значения, но теперь понял: вероятно, она так обрадовалась, получив собственное имя. Или, может, Иньло и вправду было её настоящим именем.
После этого он стал учить Иньло изготовлению пилюль и брал её с собой в человеческий мир за сокровищами, чтобы укрепить её тело.
Яньчжэнь вдруг очнулся от воспоминаний и прозрел.
Да! Именно так — он водил Иньло по человеческому миру в поисках редких сокровищ, ограбил несколько сект ради неё, чтобы она могла варить целебные пилюли, а потом отдал ей всё без остатка.
Те дни были по-настоящему счастливыми. Сейчас, вспоминая их, Яньчжэнь чувствовал лёгкость и покой.
Они никогда не расставались в пути. Где заставала усталость — там и отдыхали: на деревьях, на крышах, в степи, под открытым небом, с землёй вместо постели и небом вместо одеяла.
Иньло тогда боялась темноты и всегда засыпала, прижавшись к Яньчжэню.
В итоге и он привык засыпать, обнимая её. Со временем они стали спать вместе — естественно и непринуждённо.
Он никогда не упоминал слово «сосуд для культивации». Только позже, когда пришло время готовиться к скорби и укреплять практику, он лишь задним числом осознал, что поставил Иньло именно в позицию сосуда.
То есть с самого начала он не считал Иньло своим сосудом. Он просто хотел заниматься совместной практикой, чтобы усилить их обоих. А главное — он любил Иньло и под предлогом духовного союза просто спал с ней.
Осознав это, Яньчжэнь вдруг всё понял. Он должен снова повести Иньло в человеческий мир и пережить всё заново. На этот раз он не позволит себе снова ошибиться в её предназначении.
Она — не его сосуд. Она — тот, кого он любит.
Разобравшись в своих чувствах, Яньчжэнь не смог ждать ни минуты. Он поспешил в комнату Иньло, схватил её за руку и потащил за собой.
Иньло смотрела на него растерянно и на ходу спрашивала:
— Куда ты меня ведёшь?
— В человеческий мир, — ответил Яньчжэнь.
Страна Юнь
Иньло не ожидала, что когда-нибудь снова окажется здесь.
Они остановились перед воротами особняка семьи Юй. Она смотрела на табличку над воротами и застыла в задумчивости.
— Зайти внутрь? — спросил Яньчжэнь.
Иньло вспомнила прошлое. Когда-то в человеческом мире она глупо влюбилась в наследного принца. Теперь же понимала: то не была любовь, а лишь девичье восхищение высокомерным наследником трона.
С тех пор как Яньчжэнь забрал её с собой, она осознала эту глупость. Сейчас к принцу у неё осталось лишь отвращение — ни капли прежней симпатии.
Не дожидаясь её ответа, Яньчжэнь подхватил её на руки и перелетел через стену во внутренний двор особняка.
Охрана в доме Юй по-прежнему была строгой, а слуги — бездельниками. Вернее, их было так много, что делать им было нечего. Сейчас, в полдень, они толпились в галерее и сплетничали:
— От кого же ребёнок у второй госпожи?
— Кто его знает? Только не думала, что она окажется такой бесстыжей.
— На этот раз отец точно прикажет казнить её.
— Пусть только попробует — заслужила!
Иньло и Яньчжэнь стояли неподалёку и слышали этот разговор. Иньло вздрогнула.
Юй Иньшуан беременна вне брака?
Интересно, но не удивительно. Иньло ещё в доме знала, что Иньшуан не отличалась скромностью, просто предпочитала молчать. А тогда, когда сама влюблена была в наследного принца, и подавно не хотела думать о подобном.
В это время в восточном крыле...
Иньло и Яньчжэнь стояли под крышей и слышали, как Юй Иньшуан рыдала:
— Ваше Высочество, вы обязаны ответить за меня! В моём чреве — ваш ребёнок! Если вы откажетесь признать его, отец сегодня же подвергнет меня пытке, и тогда ребёнок погибнет!
— Ответить? Мой ребёнок? — принц фыркнул, в его голосе не было и тени сочувствия. — Когда это я касался тебя, а?
Юй Иньшуан в ужасе упала на колени.
— Ваше Высочество, в течение года вы каждый раз, приезжая в дом, проводили время со мной... Этот ребёнок зачат три месяца назад, именно здесь, в этом самом месте...
— Вздор! — рявкнул принц, раздражённо взмахнув рукавом.
Иньшуан задрожала и не смела поднять на него глаза. Принц продолжил:
— Каждый мой визит в ваш дом — это беседы с канцлером о делах государства. Я даже не видел тебя!
— Ваше Высочество! — Иньшуан поняла: принц отказывается признавать ребёнка.
Принц наклонился, схватил её за подбородок и приподнял лицо. Даже сквозь слёзы и рыдания он не проявил ни капли милосердия:
— Осмелишься оклеветать меня — умрёшь ещё быстрее!
Горло Иньшуан будто сдавило невидимой рукой. Она не могла вымолвить ни слова, только смотрела на принца, заливаясь слезами.
Он резко отшвырнул её. Иньшуан упала на пол и беззвучно рыдала, больше не осмеливаясь произнести ни звука.
Принц распахнул дверь и вышел, даже не обернувшись.
Увидев это, Иньло похолодела от ужаса. Хорошо, что тогда она сохранила верность себе и не позволила принцу овладеть ею. И ещё лучше, что встретила Яньчжэня в храме Кайюань.
Без Яньчжэня ей оставалось бы либо сдаться принцу, либо стать жертвой козней Иньшуан. Первое — жизнь хуже смерти, второе — верная гибель.
Ночью
Иньшуан вытащили во двор и начали бить палками. Канцлер вновь требовал:
— Говори! От кого у тебя ребёнок!
Это было равносильно вопросу: кто твой любовник? — только смягчённому формулировкой.
Иньшуан крепко сжала губы, опустила голову и молчала, несмотря на слёзы. Бледные губы не выдавали ни звука.
Иньло и Яньчжэнь наблюдали со стороны. Иньло думала: «Какая же дура эта Иньшуан». Но в условиях власти и страха что ещё оставалось делать?
Принц чётко дал понять: если она осмелится оклеветать его, умрёт быстрее.
Кто не боится смерти?
Во дворе воцарилась тишина. Иньшуан так и не назвала отца ребёнка. Разъярённый Юй Лянчэнь приказал усилить пытку.
Иньло смотрела на кровавую сцену и застыла, словно окаменев. В голове мелькнул образ самой себя — в крови, среди трупов, в отчаянии.
Яньчжэнь заметил, как дрожат её плечи, и обнял её, мягко прижав её лицо к своей груди.
— Не смотри, если страшно, — спокойно сказал он.
Иньло молчала, но каждый раз, когда раздавался пронзительный крик или удар палок, она вздрагивала и крепче вцеплялась в одежду Яньчжэня.
Он чувствовал, как её пальцы сжимают ткань, и сердце его сжималось в ответ. Но ему нравилось это ощущение — будто Иньло находилась прямо у него в сердце: стоит ей шевельнуться — и он дрожит вслед за ней.
Вдруг одна из нянь вскрикнула:
— Идёт кровь! Идёт кровь!
Удары прекратились. Иньшуан уже не могла кричать — из её горла доносились лишь слабые стоны.
Иньло медленно высвободилась из объятий Яньчжэня и посмотрела вперёд. Подол платья Иньшуан был пропитан кровью, на земле растекалась алая лужа. «Идёт кровь» означало, что ребёнок погиб, а сама Иньшуан едва держалась между жизнью и смертью.
Мать Иньшуан, госпожа Тун, бросилась к дочери, обняла её и рыдала:
— Какая же ты дура...
Да, Иньшуан была дурой. Поэтому и позволила принцу себя обмануть. Её страдания вызывали сочувствие, но и вину тоже. Если бы она не пыталась соблазнить принца, разве оказалась бы в такой беде?
Те, кто из кожи вон лезет ради мужчины, получают лишь мимолётное увлечение. Такой мужчина — не более чем мимолётный гость. Иньшуан наивно полагала, что принц женится на ней?
В этом мире нет ничего прекраснее? Даже первая красавица Поднебесной в глазах знатья — всего лишь товар.
Иньшуан наконец унесли в спальню. После всего пережитого ей будет трудно оправиться от душевной травмы.
Иньло тихо вздохнула и повернулась к Яньчжэню:
— Отведи меня во дворец. Хочу посмотреть.
Яньчжэнь понял: она хочет увидеть наследного принца. По её взгляду было ясно — Иньло желает наказать этого бессердечного предателя.
— Хорошо, — кивнул он и повёл её в императорский дворец.
Восточное дворцовое крыло
Жизнь наследного принца поразила Иньло. В его палатах толпились наложницы, и каждая была почти нага. В главном зале принц развлекался с ними и своими приближёнными, предаваясь разврату.
Иньло тут же отвернулась.
Она вздохнула с облегчением: хорошо, что встретила Яньчжэня, хорошо, что он поцеловал её под фениксовым деревом. Иначе, окажись она в этом дворце, умерла бы либо от ярости, либо принц отдал бы её своим чиновникам на растерзание.
— Неужели он такой изверг? — спросила Иньло, глядя на Яньчжэня и с негодованием указывая на принца за спиной.
— Такой правитель станет лишь тираном. Его подданным несдобровать под гнётом его разврата, — сказала она. Она в детстве читала много книг — не только о женской добродетели и поэзии, но и исторические хроники. Поэтому прекрасно знала, как прежние тираны мучили свой народ.
— Убить? — спросил Яньчжэнь легко, будто речь шла о пустяке.
— Убийство наследного принца — государственное преступление! А у вас, бессмертных, разве нет запрета на убийства? — Иньло посмотрела на него. Она оказалась предусмотрительнее его.
— Понял, — улыбнулся Яньчжэнь.
Не дожидаясь её ответа, он щёлкнул пальцами. В зал ворвался ледяной ветер, и раздался плач младенца. Все светильники в зале погасли, даже фонари снаружи упали на землю. Всё Восточное дворцовое крыло погрузилось во тьму.
В зале поднялся визг и крики. Мужчины и женщины метались в панике, а принц, услышав детский плач, резко оттолкнул наложницу, с которой был в объятиях.
— Прочь! Все прочь! — закричал он в суматохе.
Теперь, когда свет погас и отвратительные картины скрылись во мраке, Иньло обернулась и уставилась в чёрную пустоту, прислушиваясь к воплям.
— Это плач... — Иньло обхватила себя за плечи, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.
— Это дитя Юй Иньшуан, — спокойно ответил Яньчжэнь.
Этот мужчина всегда оставался невозмутимым. Его спокойствие придавало Иньло уверенности.
— Ты боишься? — спросил он и тут же обнял её.
Иньло не сопротивлялась. Она прижалась к нему — ей и вправду было страшно.
От Яньчжэня пахло лёгким ароматом сосны — приятно, но почему-то грустно.
Иньло закрыла глаза и глубоко вдохнула. Этот запах успокаивал, но будил в душе печаль.
Яньчжэнь едва заметно улыбнулся — радость переполняла его. Путешествие в человеческий мир оказалось верным решением: за один день он обнял Иньло уже раз пять или шесть.
— После этого он сойдёт с ума, — прошептал Яньчжэнь, касаясь лбом её лба.
Иньло молчала. Её чувства были сложными. Она и не думала, что однажды придёт сюда с Яньчжэнем, чтобы отомстить тому, в кого когда-то влюбилась.
Благодаря Яньчжэню она наконец прозрела и увидела этого лживого мужчину настоящим.
— Дух! — завопил принц.
Во тьме он выхватил меч из-под стола и начал рубить всех подряд.
— Я убью тебя! — закричал он, впадая в безумие.
http://bllate.org/book/2614/286708
Готово:
