Иньло посмотрела на Яньчжэня и лёгкой улыбкой ответила:
— Полагаю, только фениксу под силу такое.
Яньчжэнь ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся в ответ.
Как только искусственная рука была готова, Яньчжэнь немедленно занялся изготовлением пилюли из внутреннего ядра мифического зверя для Иньло. Семь дней и ночей подряд он не прекращал работы.
Иньло иногда выходила во двор и заглядывала в окно: Яньчжэнь сидел, скрестив ноги, погружённый в медитацию. Она не решалась его потревожить и, бросив лишь мимолётный взгляд, уходила.
На седьмой день лицо Яньчжэня стало бледным. Он сжал в ладони готовую пилюлю и, не теряя ни секунды, направился в комнату Иньло.
Та ещё спала. Брови её были нахмурены, черты лица искажены страданием — видимо, ей снился кошмар.
Яньчжэнь присел рядом, решив дождаться, пока она проснётся, чтобы преподнести сюрприз. Но, увидев, как мучается Иньло, не выдержал — взял её за руку и мягко окликнул:
— Иньло.
Иньло металась во сне, но, услышав своё имя, резко распахнула глаза.
Яньчжэнь смотрел на неё: глаза полны страха, взгляд затуманен. Его сердце сжалось. Он чуть крепче сжал её ладонь:
— Тебе приснился кошмар.
Иньло вырвала руку и отстранилась. Взгляд её стал холодным и отчуждённым. Она лишь сжала губы и промолчала.
С тех пор как она встретила Чжунъи и обрела воспоминания прошлой жизни, ей стало невозможно легко общаться с Яньчжэнем.
Яньчжэнь почувствовал эту отстранённость, и внутри что-то неприятно заныло — даже раздражение закипело.
— Возьми, — сказал он и раскрыл ладонь. На ней лежала белая пилюля, насыщенная такой мощной духовной энергией, что её проглатывание даровало бы не меньше пяти тысяч лет культивации.
— Такую редкость… Почему ты не оставишь её себе на перерождение? — спросила Иньло, глядя на пилюлю с непроницаемым выражением лица.
— Мне кажется, она тебе нужнее, — ответил Яньчжэнь и, не дав ей опомниться, положил пилюлю ей в слегка приоткрытый рот.
Иньло замерла в изумлении. Прежде чем она успела среагировать, Яньчжэнь прижался к её губам и протолкнул пилюлю глубже в горло.
Иньло растерялась настолько, что даже не знала, как реагировать. Пилюля стояла комом, и, чтобы облегчить давление, она невольно сглотнула.
Но Яньчжэнь не отстранился — его поцелуй стал глубже, вызывая в ней волну дрожи.
Когда их дыхание стало тяжёлым, Иньло наконец пришла в себя и оттолкнула его:
— Учитель, прошу вас, соблюдайте приличия!
Яньчжэнь усмехнулся. После того как он ощутил вкус её губ, это проклятое слово «учитель» звучало особенно кощунственно.
Он приблизился, не отводя взгляда от её уклоняющихся глаз:
— В первый раз, когда мы встретились, ты тоже так сделала. Это ты сама настояла на том, чтобы звать меня учителем. А я никогда не хотел быть твоим учителем!
Сердце Иньло резко сжалось. Вспомнились слова Чжунъи, и она вдруг захотела спросить прямо:
— Если не учитель… то кем ты хочешь быть?
Есть ли на свете хоть кто-то, кто любит её по-настоящему? Кто видит в ней не «кого-то», а именно её?
Яньчжэнь на мгновение замер. Его пальцы, сжимавшие плечи Иньло, ослабли. Он усмехнулся:
— Вставай, я научу тебя изготовлению пилюль.
Иньло тихо вздохнула. Мужчины все одинаковы. Никогда не говорят о любви, не придают ей значения.
Она встала с постели и последовала за Яньчжэнем, изучая искусство алхимии и постепенно усваивая духовную энергию пилюли.
Иногда Яньчжэнь, как и раньше, брал её за руку и шептал:
— Эти руки созданы для алхимии.
Иньло лишь взглянула на него и промолчала.
Однажды в гору Цисянь пришёл новый гость.
Иньло вышла из алхимической мастерской и увидела Иньинь, стоявшую у двери.
Их взгляды встретились — обе оцепенели от изумления.
— Иньло! — взвизгнула Иньинь.
Она с трудом разыскала Яньчжэня и пришла уговорить его вернуться, чтобы наконец сыграть свадьбу. Но вместо него она увидела Иньло.
Для Иньло Иньинь была совершенно чужой. Воспоминаний о ней не было, лишь инстинктивное отвращение.
— Как ты не умерла? — закричала Иньинь, глаза её налились кровью от ярости.
Умерла? Что за чушь!
Иньинь резко подняла руку, намереваясь схватить Иньло за горло, но в этот миг за её спиной возник Яньчжэнь. Он схватил Иньинь за запястье и резко отшвырнул в сторону.
Иньинь пошатнулась и едва удержалась, ухватившись за перила балкона.
Она с недоверием уставилась на Яньчжэня — он действительно ударил её ради Иньло?
Что с ним произошло за эти десять лет?
— Яньчжэнь! — воскликнула она, едва устояв на ногах, и слёзы хлынули из глаз.
Яньчжэнь даже не взглянул на неё. Он осторожно взял Иньло за плечи, проверяя, не ранена ли она.
— С тобой всё в порядке? — спросил он спокойно.
Иньло уже привыкла к его сдержанности — даже забота у него выражалась сдержанно.
Она покачала головой и перевела взгляд на Иньинь:
— Кто она?
Только теперь Яньчжэнь посмотрел на Иньинь. За эти годы в человеческом мире он окончательно понял свои чувства к ней. То, что он называл любовью, было лишь иллюзией: в разгар Божественно-Демонической войны, когда он ослеп, какая-то девушка сказала ему, что любит его. А имя Иньинь напоминало имя Иньинь.
— Иньинь, я не женюсь на тебе. Уходи, — холодно произнёс он.
Этот безжалостный тон напоминал тот, с каким он когда-то отверг Иньло.
Иньинь не ожидала, что он так быстро и прямо скажет это. Она всегда знала, что Яньчжэнь её не любит, что он согласился на брак из-за недоразумения и рано или поздно уйдёт. Но она не могла смириться. Ради этого брака она сделала всё возможное — даже подстроила ловушку, чтобы Иньло свалилась с Площади Уничтожения Бессмертных.
— Почему?! Почему, Яньчжэнь?! Ты же сам сказал, что женишься на мне! — рыдала Иньинь, шагая к нему.
— Потому что я понял: ты мне безразлична, — ответил Яньчжэнь прямо и спокойно.
— Безразлична? — Иньинь остановилась. Эти слова лишили её смелости приблизиться. Она горько рассмеялась: — Из-за этого сосуда для культивации, верно?
Яньчжэнь промолчал. Иньинь была права — именно из-за Иньло он потерял интерес ко всем другим женщинам.
— Но ты ведь не собираешься провести всю жизнь с этим сосудом?! — Иньинь сжала кулаки, её взгляд, полный ненависти, упал на Иньло.
Она думала: «Если я не могу получить его, то и ты не получишь».
Она даже надеялась, что Иньло, даже без воспоминаний, поймёт, что означает «сосуд для культивации».
Но Иньло отреагировала спокойно. Она лишь взглянула на Иньинь с лёгкой насмешкой: «Ты столько усилий приложила… и всё напрасно».
Иньинь почувствовала себя униженной, но не сдавалась:
— Яньчжэнь, разве ты забыл, как она прыгнула с Площади Уничтожения Бессмертных? Её сердце уже умерло! У вас не будет будущего!
Яньчжэнь внутренне содрогнулся. Перед глазами встал образ Иньло, спокойно отпускающей его руку, превращающейся в пепел прямо у него на глазах.
Тогда она, наверное, ненавидела его всем сердцем.
— Уходи! — вырвалось у него. Из его тела вырвалась чёрная духовная энергия, а губы сжались в одну линию.
Иньинь задрожала. Она поняла: если останется, отношения окончательно испортятся. Лучше уйти, чтобы выиграть время.
Впрочем, пусть Иньло живёт. Это даже интереснее — пусть Яньчжэнь окончательно откажется от неё. Ведь между ними столько боли и ненависти.
Что до того нерождённого ребёнка, убитого ещё в утробе, — Иньло всё равно не станет говорить об этом. Ей никто не поверит, и Иньинь не стоит беспокоиться о последствиях.
После ухода Иньинь Яньчжэнь ничего не сказал, Иньло тоже не спрашивала. Они словно договорились молчать об этом.
Однажды Яньчжэнь принёс серого кролика — милого и пушистого.
— Я побывал в человеческом мире, — сказал он, ставя зверька перед Иньло. — Говорят, девушки любят животных, особенно кроликов.
Иньло не особенно любила зверей, но, увидев его притворно-небрежное выражение лица, усмехнулась:
— Учитель пытается меня задобрить?
Яньчжэнь тут же стукнул её по лбу:
— Сколько раз говорить: не зови меня учителем!
— Но разве ты не учишь меня? Разве это не делает тебя моим учителем? — Иньло взяла кролика на руки, не глядя на Яньчжэня — она и так знала, как он отреагирует.
Яньчжэнь вдруг наклонился, одной рукой обхватил её затылок и прижался к губам, слегка прикусив их — как наказание:
— Ещё раз назовёшь меня учителем — и я тебя возьму.
Иньло занервничала. Кролик, напуганный резким движением, спрыгнул на пол. Она растерялась под его горячим поцелуем.
— Учитель, — вырвалось у неё инстинктивно.
Она вовсе не имела в виду того, о чём говорил Яньчжэнь.
— Значит, ты давно этого хочешь? — усмехнулся он.
И снова поцеловал её — на этот раз страстно и требовательно. Иньло начала сопротивляться: она поняла, что он не шутит.
Её одежда сползла, тело прижалось к нему — она запаниковала. Сквозь прерывистое дыхание и приглушённые стоны она пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле.
«Я не люблю Яньчжэня. Я не могу допустить, чтобы наши тела соединились».
Разум требовал сопротивляться, и в последний момент она оттолкнула его:
— Я не твой сосуд для культивации!
Тело Яньчжэня резко напряглось. Он замер, глядя на неё.
Слово «сосуд» пронзило его сердце, как нож. Он вспомнил, как Иньло мучилась в Зале Цзымин, а он холодно говорил ей: «Ты мой сосуд. Приходи, когда зову, уходи, когда прикажу».
Он помнил, как она плакала, умоляя его…
Но что теперь? — спросил он себя. Он ведь не способен на чувства. Для него Иньло — всего лишь сосуд.
— Ты им и являешься! — хрипло произнёс он.
Иньло вздрогнула. Она ясно ощутила боль Яньчжэня.
— Нет! Я не сосуд! — впервые в жизни она закричала, собрав все силы, чтобы оттолкнуть его. Она пошатнулась, но сумела добраться до двери.
Яньчжэнь махнул рукой — дверь захлопнулась.
Иньло не могла выбраться. Она обернулась — Яньчжэнь уже стоял перед ней.
Он сжал её подбородок и, сдерживая гнев, процедил:
— Ты хочешь, чтобы я сказал «я люблю тебя»? Хорошо, раз так хочешь — скажу!
Он прижался к её губам, не давая вырваться.
— Я люблю тебя.
Сквозь сумятицу чувств она услышала эти три слова — не очень чётко, но достаточно, чтобы понять: он сказал. И в тот же миг его движения стали нежнее.
Слёзы потекли по щекам Иньло. Она перестала сопротивляться, позволив ему прижать себя к двери.
Она думала, что он заберёт её, но он лишь отстранился, закончив поцелуй.
Мягко стирая слёзы пальцами, он поцеловал мокрые дорожки на её лице и хриплым голосом прошептал:
— Дай мне немного времени… Постарайся снова полюбить меня, хорошо?
Яньчжэнь устало опустил голову ей на плечо. Иньло стояла неподвижно, ощущая его дыхание — резкое, но приятное.
Глаза Яньчжэня покраснели, но, спрятав лицо у неё на плече, он не боялся, что его увидят. Только сейчас, целуя Иньло, он понял: она его не любит.
И тогда до него дошло: в прошлой жизни он не мог обойтись без Иньло потому, что она любила его, а он… просто привык к её любви.
Он никогда не задумывался, как жестоко обращался с ней, пользуясь её чувствами. А теперь, когда Иньло больше не любит его, он впервые по-настоящему почувствовал боль и безысходность.
С тех пор Яньчжэнь больше не пытался принудить Иньло.
Он собирал в человеческом мире романтические повести, полные историй о любви, и дарил ей подарки.
Правда, в любви он был полным профаном. Однажды он протянул Иньло красное нижнее бельё и совершенно серьёзно сказал:
— Я заметил, тебе нравится этот цвет…
http://bllate.org/book/2614/286707
Готово:
